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quelques éloges délicats et sévères, Bourdaloue, Bossuet marchaient le front haut à ces austères vérités morales qui secouaient la conscience des rois ; le Vieux cl le Nouveau Testament leur offraient mille épisodes de transparente application que les monarques pouvaient faire et comprendre comme des leçons. Que dire à ces rois qui u'avaient ni égaux ni contrôle? comment réprimer les passions violentes dans leur cœur impérieux? Le prédicateur s’emparait des tristesses de la semaine sainte , du repentir de Pâques, pour flétrir l’adultère public, et la sainte histoire des égarements du roi David servit plus d'uue fois à dominer la corruption mauvaise dans l’âme des priuces. Belle histoire à écrire que celle de la forte cl digne opposition de la chaire chrétienne! Le peuple ri'eut pas de plus admirables défenseurs que ccs poutifes et ccs prêtres qui par mission parlaient sans cesse de ses misères , et excitaient la pitié de tous à sc manifester par les aumônes. Dans la chaire les véritables doctrines d'égalité étaient professées; quelle parole foudroyait l'orgueil des grands, la vanité des richesses? qui rappelait la terrible loi de la mort , ce niveau fatal passé sur tous les fronts rayonnant de la victoire ou couronnes de roses dans les festins d'amour? n'élaicnl-cc pas ccs évêques à la voix puissante? n’étaient-cc pas ces pontifes à qui toute liberté était donnée parce qu’ils parlaient au nom de Dieu? Et cela ne tenait pas seulement aux talents si élevés des orateurs chrétiens , mais à leur mission religieuse, à celle loi du Christ qu’ils annonçaient au monde; car le christianisme n'est pas la religion des riches et des rois , mais celle des pauvres et du peuple : admirable système organise pour les petits contre les grands, pour les faibles contre les forts; et c’est en quoi l’école sceptique fut antisociale. Jusqu'à un certain point , le riche peut se passer de croyance : quand les plaisirs de la vie vous entourent et vous caressent , qu’a t on besoin d’un frein à ccs passions si aimables , si riantes ? La religion peut importuner les rois de la terre et les superbes comme un lien fatigant ; mais pour le pauvre et le faible , le christianisme n’est-il pas la consolation de leurs peines, la loi de liberté et d’égalité? car la belle légende du ciel est pleine do souffreteux et d'indigents. Le mauvais riche n'csl-il pas livré aux tourments de l'enfer? cl celle inflexible balance que tient le Christ n’est-ellc pas le juste équilibre pour réparer les inégalités iniques que la

connaît wn oraison funèbre de Turcnne, regardée comme son ebef-du-uvre. Les oraisous funèbres de Bossuet, FlOcbicr cl luciirun forment 3 sol. in-12,ann. 1738.

(3, un a publie a Pûmes en 1*82, les œuvres complètes d'Esprlt Fiée hier, 10 vol. lu-»-. Le pieux évêque mourut â Montpellier, âge de soixante et dix-bull au», le ltt février 17 10.

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LüUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

vie a jetées parmi les hommes? Le dix-huitième siècle ne comprit pas qu’en détruisant la croyance , il favorisait le riche contre le pauvre; il ôtait aux tristesses toute leur consolation ; les grandes théories du paradis pour couronner les souffrances terrestres, cl la menace de l'enfer pour punir les jouissances de la chair cl du sang, rétablissaient la justice et l'égalitc dans la vie ; elles étaient une douce compensation offerte à ces masses qui (laissent pour travailler, souffrir et mourir!