SITUATION RELIGIEISE ET POLITIQUE EU PARTI CALVINISTE

Les sectes en Angleterre. — En Hollande.-- En Allemagne. — A CcntTe. — En France. — situation respective du catholicisme et de U réforme. — Législation sur le calvinisme. — Mesures d'administration.

Depuis la pacification religieuse du règne de Henri IV, les questions d’Eglisc semblaient s’élre effacées de la politique ; la guerre que Richelieu avait faite aux calvinistes de 1; rance, couronnée par la prise de la Rochelle, avait clé déclarée plutôt au protestantisme , en tant que parti territorial cl féodal , qu'à l'opinion religieuse. Toutefois , après la restauration des Sluarls, l’esprit catholique et la réforme se trouvant une fois encore en face, la lutte s’étail de nouveau engagée entre deux grandes masses d'idées. Comme au seizième siècle, tout le mouvement politique et social se rattacha à l’Église romaine ou aux sectes dissidentes; les principes d'autorité monarchique et du catholicisme s'unirent contre l'esprit de réforme et de révolution; et celte situation des partis, quand clic sera bien appréciée, expliquera plus que les petites intrigues de cour la

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Pintim, Epi/, u, à l'a dit <fo» Hoc ht».

ET SES RELATIONS D1PLUU ATIQlJiS.

législation de Louis XIV contre les calvinistes. Nous aurons l'occasion de remarquer que la révocation de l edit de Nantes ut la révolution anglaise du 1688 su touchait à peine de trois années de date : un de ccs événements fut peut-être la réaction de l'autre (1).

1-a race écossaise des Sluarts n'avait aucune cunvictiqp religieuse bien profonde ; Charles 11, de galante métuqire , s'occupait plus de dissipations , de plaisirs pi de fûtes que de controverses cl de dissertations; le duc d’fork seul avait fait profession secrêfp du catholicisme durant scs voyages en France. 11 y avait néanmoins dans cette race des Stuart» ce sentiment fortement gravé que l'autorité absolqe, les prérogatives de la couronne, seraient mieux assurées avec la foi catholique ou l’Eglise auglipape qu’avec les dtiHtsntcr ». De la celle faveur intime accordée tout à la fois à l’Eglise établie et au papisme , seules formes régulières de la souveraineté; et en face, cette opposition vigoureuse que les sectes dissidentes prépaient contre la prérogative royale et la tendance vers le papisme qu'elles voient naître et se développer chez les Sluarts. Ainsi le combat s’est engagé eu Angleterre cuire les formes religieuse»; s'il y a uu aHrcux incendie à Londres, ce sopl les catholiques qui en sont les auteurs ; si la peslç ravagé cette immense cité, ç'est à Home encore qu’il faqt eu chercher la cause (â). Les Sluarts oui popv alliée l'autorité absolue du roi de France; les distenters en Angleterre ont leurs protecteurs dans la faucille d'Orange, parmi lus austères calvinistes, les soemiens, et même les anabaptistes aux Pays-Bas; l'empreinte religieuse réparait partout pour so mêler aux idées et aux accidents politiques.

C’ait eu Uollandu que se place désormais le grand foyer do la réforme ; lu gouvernement républicain qu’elle a produit est un type; Genève n'est plus que la vieille métropole, vénérée encore, mais clic u'a plus celle importance du temps des Calvin cl des Scrvel. La force du calvinisme s’était déplacée ; il avait eu Hollande son gouvernement organisé , sa forme sociale en quelque aorte ; à la Haye, à Amsterdam, s'imprimaient tous les pamphlets politiques et religieux contre la souveraineté des idées catholiques et le principe de la monarchie (3). Toutes les conjurations qui ont pour but d'aflaihlir la royauté put leur source dans les Pays-Bas calvinistes; c’est le syndic républicain incarné, jetant, ici, là, ses idées de protectorat et de changements de dynastie. La

II) la révocation «le l’éUlt de Stnlo est de 1665.

13) Tous les falls relatif* A l'incendie de Londres ont été rccueiUU quatorze ans après dans l'enquèto de IbSU contre les catholiques, yojtz le livre de *. I- Col* , tome i.

(3} Un des plus curieux recueils sur les affaires de U Hollande cil celui des dépêches du comte d'Eslrades, depuis 1666 jusqu’à 1672

(4, Remontrances du clergé dans l'assemblée de 1606.

Hollande est, bien plus encore que l’Allemagne, le principe actif de toutes les tentatives militaires contre l'unilc de la monarchie ; ces marchands , laissés à eux-mémes , sans les conquêtes de Louis XIV et les victoires de sou règne, après avoir tenté une république calviniste, eussent favorise en France les éléments d’une révolution de 1688.

Dans cette France le parti calviniste restait paisible sans doute; il n'y avait aucun mouvement matériel , aucune tentative essayée pour préparer la révoile cl reconquérir les armes à la main les positions militaires de l'édit de Nantes. Les calvinistes n'avaicnl plus aucune place de sûreté, iis n’avaient plus ni force organisée , ni fortifications de châteaux , ni canons ou coulevrines sur les remparts ; tout cela appartenait à d'autres époques : mais il existait une action morale, un progrès de prose! vlismc qui pouvait menacer le princi|>e même de la monarchie. Ainsi les calvinistes de France étaient eu rapport avec les ministres de la Hollande et de l’ Angleterre; sous prétexte d'une communauté de sentiments, ils entraient souvent dans une communauté de complots; les ministres, ayant liberté de prêche, faisaient allusion dans leurs discours aux malheurs d'Israël , à la tyrannie des Pharaons , aux impiétés, aux adorations du Veau d’or des Babyloniens et des Assyriens; et l'on pouvait, avec la plus légère attention, s’apercevoir que toutes ces phrases de l'Écriture étaient des allusions, à peine déguisées, à l’état présent des églises calvinistes en France (4). Les intendants de province écrivaient de jour en jour pour annoncer quelle était l'altitude demi-hostile du calvinisme; ils alarmaient «ainsi par des rapports exagérés le conseil déjà si mai disposé pour les sectes dissidentes. Dans une société plus religieuse que politique, une secte, c’est une véritable faction (3).

11 résulte d’incontestables documents que le projet fut arrêté entre Gharics 11 cl Louis XIV d’éteindre successivement toutes les sectes dissidentes, pour ne plus laisser dominer que le catholicisme cl l'Église anglicane , parce que ces deux constitutions protégeaient seules la suprématie royale (6). L’Eglise anglicane elle-même n'avait qu'un pas à faire pour entrer dans l'orthodoxie romaine, et celle unité religieuse assurait une immense force à l’unité monarchique. Geci explique toute la législation de Louis XIV à l’égard des huguenots; celte législation était lo résultat d'une convention des deux couronnes dans

(5) Plusieurs «le ccs rapp«>rts d'inlrnd.snts subsistent rnenre , in. ils les plus curieux document* uni l'ti publiés p»r Nicolas Joseph Foucauld, intendant «lu Béarn. Les Mémoires de Foucatild onl été publiés par S. Dernier.

(6. Dépêche du coinlc d'Eslrades , n* 25. L'ambassadeur espagnol A Paris, le comte VucDsaldagnc, en écrit A sa cour. Archives «le bimanca*, cul. B. 65.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

l'intérêt de la prérogative royale en France et en Angleterre , sorte de réaction contre la réforme politique et luthérienne du seizième siècle.

Un autre motif bien puissant existait : le clergé catholique , constitué comme une grande force dans l'État, était propriétaire d'une portion du sol, riché d'immenses revenus ; scs assemblées représentatives étaient appelées à voter chaque année un subside à la couronne de France ; ce subside remplaçait l’impôt territorial, il s'élevait souvent jusqu’à cinq millions; mais en même temps qu’elle volait des secours à la couronne , rassemblée du clergé faisait des remontrances sur l’étal de la religion et les empêchements qu’éprouvait le culte ; il nelait pas un des cahiers de l’assemblée cléricale qui ne se plaignit de la liberté des protestants en France , et de l’esprit de prosélytisme qui les animait ; on dénonçait au roi les ministres « qui dans leurs exhortations perfides cherchaient à entraîner les fidèles. » Dans certaines villes on entendait les cloches du prêche plus bruyantes que celles mêmes du presbytère ; les ministres prêchaient en pleines places publiques ; les protestants conservaient leur attitude (ière et irrespectueuse en face des saints mystères , alors que le prêtre portait le viatique aux malades, ou que les pieuses confréries processionnaienl dans la cité, k Est-ce que le Roi Très-Chrétien souffrirait l'hérésie planant au-dessus de notre sainte mère l'Église (1)? » Et il ne faut pas croire que ces plaintes fussent alors isolées , qu’elles n'eussent pas le peuple pour elles; l’antipathie de la population catholique pour les huguenots n’était point complètement calmée; dans les villes, les vieux de la cité, les âmes exaltées, voyaient avec dépit les huguenots s’élever jusqu’à la dignité des orthodoxes; il ne pouvait y avoir égalité de croyances sans confondre la vérité avec l’erreur (3). Les temps de la Ligue n'étaient plus, mais il en était resté une mutuelle protection entre confréries ; ces associations religieuses forçaient la puissance pu- ; blique elle-même à des concessions. A toutes les époques il existe ainsi une opinion au-dessus du pouvoir, qui l’culralnc souvent cl le domine.

(1/ Câbler do l'assemblée du clergé de 1666, S I.

(2) t'oyti les Mémoires de l'Intendant Foucauld, un des plus s£l£s pour la conversion des huguenots, ad anu. 1672.

(3/ Voici sur ce point un document infiniment curieux; c'est la réception d'un conlroverslste du clergé de France, maître cordonnier* Poitiers. Collection roi(TA*«iKU,lom.ccccxciv,ccccxcv.

• Charles Pasquet, écuyer, sieur de la Vergue, conseiller du roi en son conseil, maire et capitaine de la ville de Poitiers, * tous ceux, etc. ; savoir faisons que cejourd'liui est comparu par devers nous, en notre hôtel, Jehan Moreau, inaitrc cordonnier de ■ontaubau , conlroverslste de Jus Sclgueurs du clergé dans France, traitant * présent la controverse en cette ville, lequel requiert qn'll nous plaise le recevoir * la maîtrise de cordonnier en cette ville. Après nous cire pleluement Informé des bonne vie, raururs et religion dudit Moreau, et de l'utilité de son emploi de coulrovcrsistc, nous lui avons octroyé sa demande, cl fait prêter serment en présence des maître* jurés et

Le système de Louis XIV contre les huguenots date de son avènement à la puissance; il ne fut pas tout d'un coup violent ; la révocation de l’édit de Nantes ne vint point , comme la foudre , obliger les huguenots par la force à l’adoption des croyances catholiques ; ce fut le développement d’un long système, modéré d’abord, et qui ne devint violent que par la résistance. La pensée du conseil parait être de multiplier les conversions par des avantages qu’on assurerait aux ministres et aux religionnaires convertis; presque partout les intendants reçurent l’ordre de proposer aux huguenots qui s’uniraient à la religion catholique une existence honorable; si les ministres voulaient se faire avocats ou procureurs, ils en avaient la faculté absolue ; on les dispensait de tous grades, on devait les favoriser pour obtenir des bailliages et vigucrics ; s’ils voulaient entrer dans l’université, étudier la médecine, prendre enfin une profession libérale, ils le pouvaient également ; toute faveur leur serait accordée. Si le huguenot converti était gentilhomme, s’il avait un fief et portait l’épéc, ses fils étaient admis dans les armées du roi , recevaient les brevets des régiments; on leur accordait des postes de confiance dans les gardes ou dans l'administration des palais. Rien de plus naturel que ces faveurs ; en tous les temps le pouvoir a secondé ceux qui viennent à ses opinions : c’est sou droit ; il doit la justice à tous, et les grâces à ceux qui le servent.

Le second moyen adopté par la législation de Louis XIV fut moins légitime, quoiqu’il s’adaptât parfaitement aux habitudes et aux principes de ces siècles : ce fut le prosélytisme. Partout où il y avait des huguenots assemblés , I’évéque pouvait envoyer des prêtres pour prêcher ostensiblement au milieu d’eux et leur démontrer les vérités du catholicisme. Ce prosélytisme allait si loin qu’on avait établi dans chaque état et métier des prédicateurs qui , commissionnés par le clergé, prenaient la parole et devenaient coritroversislcs au milieu des parloirs et des réunions de la confrérie (3). Il y eut des controversées patentés ; tantôt un tailleur, un marchand de

autres maîtres cordonniers anciens qui ont consenti, avec permission donnée au susdit d'ouvrir boutique et tenir des ouvriers quand bon lui semblera.

■ » Juin 1666. Stgnt Pasquet, maire.

■ Comme receveur des droits de communautés, je confesse avoir reçu de Jehan Moreau de Fitvièrc la rétribution ordonnée pour sa réception de maitre cordonnier, dont je le quitte par la présente, 9 juin 1666. Dksaugk. ■

.'fou -seulement les évéques avalent * leurs ordres des gens de bas étal, instruits* la controverse, qui allaient dans les précités disputer avec les protestants, mais Ils y étalent autorisés par le haut clergé de France, comme on le volt, et ces gcns-li prenaient, dans les actes publics, le titre d e controverslties.

Bleu après, cl * propos de la constitution l nigenltut, on vit * Paris uu savetier célèbre qui chercha * ressusciter la profession de coutroverslste. Il eut d'ailleurs peu de succès.

drap , le plus disert de l’état , prenait la parole et engageait une thèse sur la foi , In grâce ou la suprématie du pape; tantôt c’était un soldat couvert du lourd cuissard, qui, à l’imitation des saints de Cromwell, provoquait une dispute religieuse riansjune soudaine inspiration : par ce moyen le clergé obtenait quelques conversions dans les basses classes , et il assurait comme récompense au meilleur controversée des pensions et des prébendes sur ses revenus (1).

Ces controverses s’agrandissaient jusqu'aux plus hauts rangs et aux dignités supérieures de l'Église et du prêche ; les évêques et les pasteurs du consistoire invoquaient tour à tour les révélations du Christ et le texte saint des Écritures (2). On employa également la privation de toute espèce de fonctions publiques contre le huguenot s’il refusait de se convertir ; était-il endurci ou relaps, il n’avait droit à aucune faveur de cour ; s’il était officier des années du roi, on le regardait avec méfiance, on lui ôtait son brevet au premier manquement; on épiait sa conduite pour le dénoncer et le poursuivre ; il fallait avoir un bien grand mérite pour s’élever jusqu’aux hautes dignités quand on avait contre soi une tache religieuse. En cour, les évêques, les prélats les plus éloquents, Bossuet, Bourdalouc écrivaient de beaux livres pour préparer la conversion des hérétiques ; ils se donnaient mission de convertir quelques gentilshommes d’épée ou de race (3). Le roi et la cour s’en mêlaient; on leur montrait tous les allèchements, le bâton de maréchal, le cordon bleu, les honneurs du palais , un duché-pairie. Dans les plus basses conditions on cherchait chicane pour les étals et confréries ; le protestant ne pouvait plus être désormais ni maire ni échevin de sa ville , fût-ce même à Montauhan (4), à Castres, à la Rochelle, aux Cévcnnes, lieux où la majorité des habitants était demeurée dans la croyance de Calvin ; la maîtrise des arts, l’association à une corporation était refusée à ceux qui ne se convertissaient point, et la raison qu’en donnaient les édits, était que puisque la confrérie se plaçait sous l’invocation d’un saint ou d’une image bénite , un huguenot ne pouvait être admis par les statuts de l’ordre , sans croire aux articles de celte foi. La société alors était entièrement organisée sous les idées et les émotions catholiques; il fallait tout renverser, institutions, lois, ordres de

(V) n y avait ainsi défense aux ministre* d'insulter le ealbollel»mc. «Que lesdit» ministre» ne *c sert Iront dan» leur* prêche» et ailleurs de termes Injurieux ël offensifs contre la rdl- Cion catholique ou l‘fclal; mais au contraire se comporteront dans U modération ordonnée par les édit*. et parleront de la «liston catholique avec tout respect. - I fcdil du 2 avril 1060. )

12) Je ferai dan» un autre chapitre rblstolre des controverses entre 1rs évéquca et les plus célèbres des ministres protestants.

19) rqm {'Histoire de la conversion de Turenne.

chevalerie, statuts de métiers, pour admettre à une égalité de droits deux croyances en hostilité. En politique, on voit habituellement et sans se plaindre ces exclusions d’un parti envers un autre.

Les calvinistes , quoique tolérés , éprouvaient un indicible mécontentement d’élre ainsi soumis à des restrictions incessantes contre leur liberté. Plus une opinion est dans une situation inégale dans la société, plus elle subit douloureusement les mesures que l’on prend contre elle; il n’y a rien de plus exigeant que les minorités; les huguenots, naturellement méfiants, ne cessaient de se plaindre et d’invoquer les édits; n’avaienl-ils pas été fidèles aux jours de malheur de la monarchie? les avait-on vus se mêler â une révolte, prendre parti sous les troubles de la Fronde? étail-cc ainsi qu’on les récoin pensait? Qu’aurait-on fait de plus contre eux, s’ils s’étaient associés au prince de Condé, au duc de Bcauforl , aux halles et aux confréries tic Paris (îî)?

L’organisation et la hiérarchie des Églises protestantes ne s’étaient pas modifiées ; en cessant d’étre parti militaire, la réforme en France avait conservé son administration , qui la faisait agir et mouvoir comme un seul homme ; elle ne s’était point brisée, comme en Angleterre, en mille sectes dissidentes; la réforme avait pris l’unité de l’école de Calvin ; elle obéissait à la hiérarchie des synodes, dont les registres nous ont été conservés (6). Les synodes délibéraient sur des articles de foi et sur l’administration matérielle de la corporation ; à chaque église était attaché un ministre qui enseignait l’Évangile, célébrait la cène, faisait le prêche le malin cl le soir. Indépendamment des ministres â troupeaux fixes, il y avait encore des prédicants qui allaient de province en province, depuis les grandes villes jusqu’aux montagnes les plus arides cl les plus élefées ; ces prédicants étaient en général pleins d’un ardent enthousiasme ; ils ne craignaient rien , ni les fatigues, ni les pieux sacrifices; ils choisissaient un lieu désert , une contrée où vivaient des habitants grossiers ; et là ils faisaient entendre les paroles du Père céleste aux populations simples qui avaient hérité de la foi des Albigeois et des pauvres de Lyon.

La circonscription des Églises protestantes se faisait par provinces, et les pasteurs se les étaient divisées entre eux , tomme les catholiques les évêchés. Il y avait peu de huguenols^daus la Normandie et

(4) * Les charges de greffiers des maison» consulaires, ou secrétaires des communautés et logeurs-portiers, ne pourront être tenues que par les catholiques. » ( fedil du 2 avril 1666.)

(5) l'oyez le livre éloquent du mlulstre Duhotq, suus ce litre: Observations sur les déclaration* du roi du 2 avril 1666; Amsterdam, chez Jacquet le jeune, 1666.

16 J'ai trouvé un registre original des actes et déllhérailons de rtgllsr réformée de France ; Il est dans le fond» nouveau l bibliothèque du roi ).

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

dans la Bretagne; Quelques proches rares avaient été bâtis à Évrcux,à Laval, jusqu'à Angers; mais à mesure qu'on quittait le bassin de la Loire, en s’étendant vers Niort, Chàteauroux, Poitiers, les calvinistes détenaient plus nombreux ; là était un des grands sièges de leur puissance, (''était bien autre chose après la Dordogne , à Périgueux , Rodez , Montauban, Alby, Privas, Saint-Affrique, l’ancienne patrie des Albigeois; ici la majorité des populations était calviniste ; c’était le vieux et simple costume du seizième siècle, le chapeau à larges bords, la Veste de bure, les mœurs simples, la vie austère de la reforme puritaine; il fallait faire violence aux habitants de toutes ces provinces pour ne point confier les fonctions municipales à des calvinistes, pour fie pas donner le pouvoir à qui avait la force matérielle (1). En quittant Saint-Affrique commençait la grande chaîne des Cévcnncs , ccs montagnes arides et sombres, ccs coteaux qui longent le Rhône; là étaient Privas, le Puy-en-Velay, célèbre dans les croisades , seules villes un peu considérables de ce pays d’agrestes montagnards; les Cévennes offraient le spectacle du gouvernement primitif de la commune par l’élection, de cette magistrature des montagnes, comme aux Pyrénées du temps des pasteurs, ét dans les Alpes helvétiques. Les habitants des Cévennes avaient conserve, a travers des mœurs simples, la chaleur des guerres civiles; il y avait là encore pendu au râtelier l’arquebuse à rouet des batailles du seizième siècle ; les pères montraient à leurs fils la hallebarde qui avait servi dans les expéditions contre les catholiques. En poussant plus loin, vers le Béarn, on trouvait une nombreuse population protestante, que le gouvernement de Jeanne d’Alhret et de Henri IV avait favorisée. C’étaient les fils de cette brave chevalerie qui avait suivi le Béarnais depuis les Pyrénées jusqu’aux plaines de Paris. Pans le Béarn, sur trois castels il yen avait deux de huguenots; sur cinq feux, trois appartenaient à la réforme; des villages entiers ne comptaient pas un seul catholique; on ne voyait ni croix, ni églises, ni presbytères; le prêche était sur la place publique, comme celui de Calvin à Genève. En quittant le Béarn pour l’autre partie du midi de la France, on trouvait peu de huguenots dans la Provence; quelques villages des basses Alpes jusqu’à Gap étaient demeurés dans la fermeté des simples principes de la réforme du douzième siècle ; les pauvres de Lyon avaient donné la main aux villages des hautes et basses Alpes. C’était en s’étendant vers la Drôme et l’Ardèche qu’on trouvait encore le calvinisme puissant , au vieux pays du baron des Adrets , snr

(I) Aussi k*s édit* portaient des exceptions pour quelquesunes de ccs unes, t'ojcz la déclaration de 1660.

toutes les côtes du Rhône, à Grenoble, Vienne, dans toutes ces contrées qui s’étendent jusqu’à Avignon, la ville papale , la Cyhèle aux mille tours, là prostituée, comme l’appelaient les ministres huguenots. Puis, d’Avignon jusqu'à Lyon, les calvinistes étaient bien nombreux : qui ne sc souvenait qu’à d’autres époques ils avaient fait la loi à Lyon même? et la cathédrale de Saint-Jean portait encore les marques des mulilalions du seizième siècle; les vieux saints de pierre étaient renversés, les vierges gothiques étaient décollées sur leur piédestal à ogives. Passé le Rhône, tout le Bourbonnais, là Bourgogne, la Champagne et le Parisis comptaient une population lcrvente et catholique; en un mot, d’après un relevé fait à cette époque, il y avait en France deux cent mille feux de huguenots , ce qui supposait onze ou douze cent mille sectateurs de la foi de Calvin (2). Or, un système de persécution calculée , s’attachant à une si grande masse d’individus, devait naturellement rencontrer une puissante résistance, et c’est ce qui amena les exécutions militaires à la suite de la révocation de l'cdit de Nantes. Nous ne devons point devancer les temps, mais prendre soin de préparer leur explication.