TENTATIVES DE NEGOCIATIONS POIR LA PAIX

Démarche» «le la France auprès «le l'Angleterre et de la Hollande. — Refus des allies. — Nouvelle tcuU-iUvo. - HiMloa de NU.de Rouillé cl de Torcy A la Haye. — Délibération de» allié» sur le» articles préliminaires. — Projet Imposé A la France. — Rupture de* négociations. — Dépêches du rot Louis XIV. — Correspondance avec Ica plénipotentiaires.

Au milieu des calamités publiques et des efforts inouïs d’une campagne vigoureuse, l'opinion de la bourgeoisie sciait prononcée pour la paix; rien n’est plus facile cl plus populaire que d’exprimer ainsi des sentiments pacifiques quand un pays est fatigué; on conquiert l'assentiment delà foule sans s’exposer à des sacrifices personnels. Partout le mot magique de paix retentissait eu Fraucc; les bourgeois, le commerce, les clercs et les parlementaires se lassaient de tant de souffrances. Le roi ne pouvait faire un pas en dehors de Versailles sans en*

tendre les plaintes de toatci les elasses de la monarchie ; on avait commencé la guerre avec ardeur et cette gaieté française qui animait la bravoure du soldat; mais un découragement profond s’êlait empare des esprits ; chacun parlait des malheurs de la patrie, des progrès des alliés; celte opinion était si générale, qu'elle empêchait tous les ressorts de l’administra lion publique; elle paralysait les ressources de la France (1).

Une telle lassitude des Ames n'avait point échappé au roi Louis XIV, et plusieurs fois déjà le conseil avait essaye d'ouvrir des négociations pour la paix. La diplomatie si active et si habile de Versailles avait compris que la coalition n'était pas parfaitement jointe ; les intérêts des trois grandes puissances n’claicnt pas intimes ; ils différaient les uns des autres ; l'Angleterre ne s’était jetée dans la ligue européenne que pour obtenir une certaine influence sur le continent, et pour lutter contre la suprématie de Louis XIV ; mais celte Angleterre, si flère, si implacable, n’était pas sans avoir des points vulnérables, des ambitions surtout à part. Si le roi de France s’empressait de reconnaître la succession dans la ligne protestante de la maison de Hanovre, s’il cédait quelques-unes des importantes colonies de l’Espagne, s’il éloignait les Stuarls du territoire de la France , n'étail-il pas dans les intérêts du cabinet anglais d'accéder séparément à un traité fondé sur ces bases ? La Hollande , de son côté, était soumise à des sacrifices ; elle fournissait des subsides à la coalition ; on pouvait également la satisfaire par des avantages coloniaux et des stipulations de commerce. Le but de la diplomatie de Louis XIV était, comme toujours, d’isoler chacun des coalisés de la ligue commune ; si l’Empire était laisse à scs propres forces, que pouvait redouter la France ? Elle était toujours asscx puissante pour repousser les Autrichiens !

D’après ces données, le cabinet de Versailles saisit toutes les occasions d’entamer des négociations séparées avec la Hollande et l'Angleterre. Dans la chaleur du premier mouvcmenldc guerre, I.ouisXIV sentit bien qu'il ne devait pas agir directement; une telle démarche pouvait témoigner de la faiblesse et compromettre la dignité du roi. Le duc de Bavière fut charge de tenter quelques ouvertures à Londres et à la Haye, mais en son nom personnel, cl comme médiateur pour recouvrer sou électorat de Bavière. Le maréchal de Bouliers reçut l'ordre également de traiter les Anglais qu'il avait à combattre avec l'esprit chevaleresque et toute la grâce française; le maréchal s'était lié avec le duc de Marlborotigh dans une longue suite de campagnes. Il régnait alors

(P Mcwrt, anq. 1709.

un esprit de galanterie et de générosité indicible entre les gentilshommes; les rapports de Boudcrs avec le prince Eugène, après la prise de Lille, durent servir aux intérêts de la paix ; c'est ce qui explique la bienveillante réception qui accueillait sans cesse le maréchal de Boudcrs à Versailles; ou reconnaissait en lui une influence désirable pour préparer une trêve (2).

Les premières propositions furent repoussées , l'alliance était encore trop intimement unie pour qu’elle pût ainsi se dissoudre après une simple tentative. La coalition avait de grandes espérances de succès; le retour de Marlborough avait relevé le cœur des puissances confédérées dans un commun dessein de conquête ; quelles propositions ferait la France? Abdiquerait-on la couronne d'Espagne.? L'esprit haineux de Guillaume III semblait présider encore à la coalition sous le ministère whig de la reine Anne. L’Angleterre en avait fait la base de son système; son premier soin avait été de rendre le principe de la triple alliance indissoluble, en créant des intérêts et des passions identiques entre les cabinets. Comment espérer que les coalisés renonceraient alors aux avantages de traiter simultanément, de stipuler tout pour tous? Leur force ne résultait-elle pas précisément de leur intimité? les cabinets unis n'auraient-ils pas de meilleures conditions que dans un traité séparé ? Les premières tentatives de la France restèrent donc sans résultat.

Cependant le cri de paix sc faisait entendre plus énergiquement en France; apres la désolation de l'hiver de 1700, il y eut un tel mouvement de tristesse, que Louis XIV crut devoir faire officiellement des propositions aux alliés. Ce ne fut plus ici dans le secret d'une négociation intime, mais à la face de tous, alin de convaincre l'opinion publique que les empêchements à une paix générale tic venaient pas du côté de la France. Souvent ces fatales circonstances se reproduisent dans la vie des empires; souvent les pouvoirs ont besoin de prouver qu’ils veulent la paix, et que les ennemis seuls la refusent; cela retrempe le moral ou l’amour-proprc d'un pays, et le jette avec plus d’énergie dans une résistance nationale. Tout fut donc hautement avoué dans les négociations qui alors s'entamèrent entre la France cl les alliés. I.c cabinet de Versailles désigna d’abord M. le président de Rouillé pour plénipotentiaire à la Haye; M. de Torcy s'v adjoignit lui-même pour donner plus de poids à b négociation; ce n était pas trop que l’action du secrétaire d’Élal dans la crise pressante où se trouvait la monarchie. Le cabinet de la Haye indiqua !UM. Buys et Valider Dusse»

<2; Gaztllt cl Mercure, ann. 1709.

4*8 LOUIS XIV, SON

pour le représenter; le prince Eugène et le comte de Zinxendorff reçurent des pleins pouvoirs de l’Empereur; le duc de Marlborougb et M. de Townsend durent venir au congrès au nom de la Grande-Bretagne. Le lieu des séances fut fixé à Gcrlruydenberg , puis à la llave ; on arrêta que ce serait là uu congres pendant la guerre ; ou ne devait pas suspendre les hostilités, chacune des parties con- ! tractantes voulant conserver les avantages de sa j situation.

M. de Rouille partit de Versailles avec des instructions fort larges, que pouvaient grandir encore les pleins pouvoirs de M. de Torcy. Les plénipotentiaires français étaient autorisés à renoncer à la succession d’Espagne, nécessité qui dut coûter bien des douleurs à la fierté de Louis XIV ; ils devaient consentir également à toute cession de forteresses en Flandre pour assurer l’intégralité des Pays-Bas. Enfin, on s’en tiendrait aux articles du traité de Riswtck pour la fixation de la ligne territoriale sur le Rhin. Si les Étals d’Allemagne demandaient même la démolition de quelques forteresses sur la rive gauche, sous prétexte qu’elles menaçaient leur indépendance, les plénipotentiaires étaient autorisés à y consentir, en laissant toutefois une ligne suffisante de fortifications pour protéger la frontière. La France renonçait à tout système offensif; elle se plaçait dans une simple position de défense territoriale. Ces pouvoirs, comme ou le voit, élaicut trèsétendus ; ils allaient au delà des clauses du traité de Riswick : Louis XIV abdiquait non-seulement la succession d’Espagne pour son petit-fils, mais encore il se résignait à céder les villes fortifiées de la Flandre ; fallait-il démembrer les forteresses de l'Alsace, on s'y soumettait encore : l’opinion publique s’était donc bien lâchement prononcée, pour que le roi fût forcé à signer de tels engagements?

Les plénipotentiaires des alliés reçurent chacun des instructions qu’ils devaient sc communiquer mutuellement avant d’engager les préliminaires d’un traité, car on devait agir avec ensemble. Le duc de Marlborougb cl le vicomte de Townsend ne

(I) ■ Sur la nourrllc qui fut portée S Londres qu'on comracnçolt A traiter de la paix, la chambre des seigneurs présenta une adresse s la relue, pour la supplier d'avoir soin, en finissant la guerre, d'obliger le roi de France à rcconnoitre le titre de Sa Majesté, cl la succession dans la ligne protestante ; d'engager les alliés A en être les garnis, et A (aire en sorte que le prétendant rîlt obligé de sortir du royaume de France. D'un autre cûté, la chambre des commune» représenta A celte princesse que U poursuite de la guerre ayant coûté bien du sang et des trésors Immense» A la nation angloisc. Il étoll juste qu'elle eu retirât quelque fruit A la conclusion d'une paix; cl que la ville de Dunkerque étant un nid de pirates qui Infrstolent l'Océan ol causolciit uu mal Infini au commerce, on dcvoll Insister sur la démolition des fortifications et sur la ruine de sou port. • (Aunales parlement., ann. 170».)

(3; J'ai trouvé le document le plus important en original cl manuscrit : c'est l'ultimatum des aillés, tel qu'il fut adressé

partirent de Londres qu’avec des instructions pré- | ci scs ; la chambre des lords déclara « que la première condilion que les plénipotentiaires devaient imposer à la France, était la reconnaissance haute et formelle de la succession dans la ligne protestante pour la couronne d’Angleterre ; les puissances devaient sc rendre garantes de celte clause du traité. ■ Les communes ajoutèrent au vole des lords une autre résolution : comme Dunkerque avait été un nid de pirates, l’Angleterre tenait à la clause essentielle de la démolition des murailles, forts et redoutes de la ville et port de Dunkerque ; les communes se faisaient ici l’expression d’un ressentiment profond de la marine anglaise contre les armateurs français, alors hardis corsaires des côtes de l’Océan (1).

Les instructions dictées par l'empereur d’Allemagne à scs plénipotentiaires, portaient spécialement sur la restitution de la haute et de la basse Alsace, qui n'avaient été séparées de la confédération que par la conquête violente de Louis XIV ; ces provinces u’élaicnt-cllcs pas inhérentes à la grande famille germanique? N’cn parlaient-elles pas la langue? Les plénipotentiaires faisaient de cette cession de l’Alsace la condilion première et fondamentale de tout arrangement. Quant aux États-Généraux de Hollande, ils avaient donné pour instruction d’exiger de la France l’abandon d'une large ligne de forteresses qui couvrit tout à la fois les Pays-Bas espagnols et la Hollande; les États-Généraux voulaient se préserver des invasions successives qui avaient épouvanté lesProvinces-Unies; les banderoles fleurdelisées de Louis XIV n’avaicnt-clles pas menacé les murs de la Haye et d’Amsterdam ? On avait souvenir en Hollande qu’au commencement du légne du vieux roi il avait suffi de quelques journées de marche pour que les gentilshommes français vinssent demander raison aux bons bourgeois des injures de gaxcllcs cl de pamphlets; aujourd'hui ceux-là que les gentilshommes traitaient naguère avec insolence comme des Marchands de fromage , avaient la haute main daus la paix cl la guerre (*) !

aux plénlpotenUaires de France au congre». Il c»t en forme de traité, et le» ministres français n’avalent plu» qu'à y apposer leur signature. Je le pubUe comme un des plus curieux témoignage» de l'histoire. On peut le comparer avec l'ultimatum de* aillé». Imposé A l'empereur eu 1HU, au congre» de ChAKIIon.

■ 1" On procédera Incessamment A faire wae bonne, ferme et durable paix , confédération perpétuelle , alliance et amitié entre Sa Majesté Impériale, comme aussi entre tous et chacun de* alliés de Sa Majesté Impériale, et principalement le royaume de la Urande-Brclagne et le* Seigneur» Ëlals-wénéraux des Froviuccs-tnics d'une part, et de l'autre culte Sa Majesté Trés- Chréllcnnc et ses allié». Et comme les conjoncture» présentes n'ont pas permis que Sa Majesté Impériale ait préalablement pu recevoir l'agrément cl le consentement de l'Empire sur tout ce qui le regurdecu plusieurs articles contenu» dan» ce» préliminaires, elle lâchera d'obtenir, suivant l'uaaso établi dans l'Empire, le plut tût qu'il sera possible, le conKutctuciil ci la r*uo-

MM. de Rouillé et de Torcy, en arrivant à la poavait faire & la France pour la paix générale.

Haye, chargés des instructions de leur cabinet, Avant d’en venir à l’examen des articles d’nn projet

échangèrent leurs pleins pouvoirs, et demandèrent de traité , une question fondamentale fut posée par I chaque puissance séparément les conditions qu’elle les plénipotentiaires des alliés; on demanda aux

cation dudit Empire, avant l’exécution de ces articles qui regardent particulièrement l'Allemagne.

« > Et pour parvenir au plus tôt à ce but si salutaire, et pour en Jouir dès a présent autant qu'il sera possible, on est convenu de ces articles préliminaires, qui doivent servir de fondement am traités de la paix générale.

• 3» Fremlèrcmcnl, en considération et en conséquence de ladite bonne paix et rôunlon sincère de toutes parts, le Roi Très* Chrétien reconnoitra dès A présent publiquement et authentiquement comme aussi après dans les traités de paix A faire, le roi Charles III, en qualité de roi d'Espagne, des Indes, de Naplea, de Sicile, et généralement de tous les Etats et dépendances compris sont le nom de monarchie d'Espagne, on quelque partie du momie qu'ils soient situés, A la réserve de ce qui doit être donné A U couronne de Portugal cl au duc de Savoie, suivant les traités faits entre les hauts alliés , cl de la barrière que ledit roi Chartes III doit faire tenir anxdlts seigneurs Etats-Généraux des Provincea-Cnlet dans les Pays-Bas, scion la teneur de la grande alliance de l'année 1701, et de ce qui sera dit ci-après du haut quartier de Gueldres, et des conventions A faire avec ledit roi Charles lit, sans en rien excepter davantage, aussi avec tous les drolli que le feu roi d'Espagne Charles II a possédés ou dit posséder, tant pour lui que pour ses héritiers et successeurs, selon la disposition testamentaire de Philippe IV, et les pactes établis et reçus dans la aérénlsslme maison d'Autriche.

• 4* Et d'autant que le duc d'Anjou est présentement en possession d'une grande partie des royaumes d'Espagne, des côtes de Toscane , des Indes et d'une partie des Pays-Bas, Il a été réciproquement convenu que pour assurer l'exécution desdits articles et des traités A faire et A achever dans l'espace de deux mots, A commencer du l«*du mois de Juin prochain, s'il est potslble. Sa Majesté Très -Chrétienne fera en sorte que dans le même terme le royaume de Sicile soit remis A Sa Majesté Catholique Charles tll, et ledit duc sortira en pleine liberté et sûreté de retendue de» royaumes d'Espagne avec son épouse, les princes tes enfant, leurs effets, et généralement avec toutes les personnes qui le voudront suivre. En sorte que si ledit terme finit sans que ledit duc d'Anjou consente à l'exécution de la convention présente, le Eol Très-Chrétien et les princes cl Etats stipulant prendront de concert les mesures convenables pour en assnrer l'entier effet, et aftn que toute l'Europe, par l'accomplissement desdits traités de paix, jouisse Incessamment d'une tranquillité parfaite.

■ 5» Pour en avancer rétablissement. Sa Majesté Très-Chrétienne retirera dans les termes desdits deux mois les troupes et les officiers qu'elle a présentement en Espagne, et aussi celles qnl se trouvent dans le royaume de Sicile, aussi bien que dans les autres lieux, pays et Etals dépendait* de ladite monarchie d’Espagne en Europe, et des Indes, aussitôt qu'il sera possible ; promettant en fol et parole de roi de n'envoyer désormais au due d'Anjou, s'il refuse d'y acquiescer, ni A set adhérent aucun secours, soit de troupes, artilleries, munitions de guerre ou d'argent secrètement ou indirectement.

• T la monarchie d'Espagne demeurera en ton entier dans la maison d'Autricbe, de la manière qu'il a été dit ci-dessus, sans qu'aucune de aes parités puisse jamais en être démembrée, ni ladite monarchie eo tout, ni en partie, être unie A celle de France; ni qu'un aenl et même roi, ni un prince de la maison de France en devienne le souverain, de quelque manière que ce mit, par testament, après succession, convention matrimoniale, dons, ventes, contrats ou autres voles, quelles qu'elles puissent être ; ni que le prince qnl régnera en France , ni un prince de la maison de France puisse jamais régner aussi en Espagne, ni acquérir dans l'étendue de ladite monarchie aucunes villes fhrtet , places ou pays dans aucune partie d'icelle , principalement dans les Fays-Bas ; en vertu d'aucun don, vente, échange, convention matrimoniale , hérédité, appel, succession par testament ab intestat , en quelque sorte et manière que ce puisse être, tant pour lui que pour les princes ses enfant et frères, leur* héritiers et descend an».

• 7» Spécialement quels France ne pourra jamais se rendre maîtresse des Indes espagnoles, ni envoyer des vaisseaux pour y exercer le commerce, sous quelque prétexte que ce soit.

« 8» Sa Majesté Très-Chrétienne, voulant donner des marques certaines du dessein qu'elle a de maintenir une paix ferme et stable, et de faire cesser tout ombrage d'envahissement, consent A remettre A sa Majesté Impériale et A l'Empire la ville et citadelle de Strasbourg dans l étal où elles se trouvent présentement, avec le fort de Kehl et ses dépendances, situées des deux côtés du Rhin, sans aucune répétition de frais ou dépenses, sous quelque prétexte que ce soit; avec cent pièces de canon de bronze de différent calibres, savoir ; Cinquante pièces de vingt-quatre et de douze livres de balles , et cinquante pièce» do huit et de quatre livre» , et les munitions A proportion, pour être rétablie dan» les prérogatives cl pris lièges des villes Impériales, dont elle joulssoit axant que d'étre tous la domination de *a Majesté Très-Chrétienne ; laquelle vlUe de Strasbourg et forts seront rendus et évacués aussitôt après les ratification* de l'Empereur et de l'Empire, qui seront échangées A la Haye, et qu'il comparaîtra aux portes de ladite ville de Strasbourg et forts quelqu'un muni d'uo plein pouvoir de Sa Majesté Impériale et de l'Empire, selon la forme accoutumée pour en prendre possession.

« ù’ Que la ville de Brlsac. avec son territoire, soit évxcnée par Sa Majesté Très-Chrétienne , et remise par elle A sa Majesté Impériale et A la maison d'Autriche, avec tous les canons, artilleries cl munitions de guerre qui t'y trouveront A la An de Jnln au plus tard, pour en jouir désormais en toute propriété, ainsi que Sa Majesté Impériale en a joui ou dû jouir en cxécuUou du traité de BUwIck.

« 10» Sa Majesté Très-Chrétienne possédera désormais l'Alsace, dans le sens littéral du traité de WeUphalie, en sorte qu'elle sc contentera du droit de préfecture sur les dix villes Impériales de ladite Alsace; sans pouvoir étendre ce droit au préjudice des prérogatives, droits et privilèges qui leur compétent comme aux autres villes libres de l'Empire ; pour en Jouir, aussi bien que des prérogatives, revenus et domaines, ainsi que ladite Majesté a dû Jouir Ion de la conclusion dudit traité; devant aussi être remises les fortifications desdites villes, au même étal qu'elles étoienl alors; excepté toutefois la ville de Landau, dont la possession et la propriété appartiendront pour toujours A Sa Majesté Impériale et à l'Empire, avec faculté de démolir ladite place, s'il est jugé A propos par l'Empereur et par l'Empire.

« 11» Qu'en conséquence dudit traité de VTeitphalle , ladite Majesté Très-chrétienne fera démolir dans le temps convenu, A ses dépens, les forteresses qu'elle a présentement sur le Rhin, depuis Bile jusqu'à Phlllpsbourg; nommément Hunnlngen, le Ncuf-Brlsac et Fort-Loul», avec tou» les ouvrages et dépendance» dudit fort, tant en deçà qu’en delà du Rhin, sans que jamais on puisse le rétablir.

• 12» Que la ville et forteresse de Rblnrcln, avec ce qui en dépend, demeurerozit au landgrave de Bctsc-Catacl, Jusqu'à ce qu'il en soit convenu autrement.

■ 13* La reine de la Grande-Bretagne et les seigneurs États- Généraux soutenant que la clause Insérée dans l'art. IV du traité de Blawick, louchant la religion , est contre la teneur de la paix de Westpballe, et que conséquemment elle devolt être révoquée, il » été trouvé bon que cette affaire soit remise A la négociation de la paix générale.

« 14» Qnant A la Grande-Bretagne , Sa Majesté Très-Chrétienne reconnoitra dès A présent, et dans la négociation de ce traité de paix A faire, la reine de la Grande-Bretagne en celle qualité.

■ 13» ftadlte Majesté reconnoitra aussi la succession A la couronne de la Grande-Bretagne dans la ligne protestante, ainsi qu'elle est établie par les actes du parlement de la Grande- Bretagne.

• 16» Le Bol Très-Chrétien cédera A la couronne de la Grande- Bretagne ce que la France possède dan* file de Terre-Neuve, cl on restituera de la part de la reine de la Grande-Bretagne, aussi bien que de la part de sa Majesté, tous le» pays, des, forteresse»

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

ambassadeurs de Louis XIV quelle sûreté le roi pouvait offrir pour l'exacte exécution des articles préliminaires, particulièrement en ce qui touchait l'évacuation de l'Espagne. Sur ce premier point, les

et colonies, que les armes de l'un et de l'autre ont occupés depuis la présente guerre, en quelque lieu des Indes qu'ils soient situés.

■ 17* Sadlte Majesté promet de faire raser toutes les fortifications de la ville de Dunkerque, du port et des rtsbans, et ce qui en pourrait dépendre, * scs dépens et sans exception; en sorte que la moitié desdites fortifications soit rasée, et la moitié du port comblée dans l'espace de deux mois, et l'autre moitié des fortifications rasée aussi bien que l'autre moitié 1 du port comblée, dans l'espace de deux autres mois; le tout à la satisfaction de la reine de la Grande-Bretagne et des Etats- Généraux, sans qu'il soit permis de rétablir ces fortifications, et de rendre le port navigable A Jamais, ni directement ni indirectement.

« 18* La personne qui prétend être roi de la Grande-Bretagne ayant désiré sortir hors du royaume de France, et prévenir la demande que fa reine de la Grande-Bretagne et la nation britannique ont faite, se retirera en tel pays ctde telle manière que par le prochain traité de paix générale II sera convenu sur les moyens dudit traité.

« 19* Dans la négociation principale du traité A faire, on lâchera de convenir d'un traité de commerce avec la Grande- Bretagne.

■ '20- A l’égard du roi de Portugal, Sa Majesté Très-Chrétienne consentira qu'il jouisse de tous tes avantages établis en sa faveur par le traité fait entre lui et les alliés.

■ 21* Sa Majesté rcconnollra le roi de Prusse en celte qualité, et promettra de ne le point troubler dans la possession de la principauté de Neuchâtel et du comté de Vallengln.

« 22° Et quant aux seigneurs Xtals-Généraux, Sa Majesté leur cédera, dans les termes les plus précis qu'il conviendra , les places de Fûmes et de Punies- Ambacht, le fort de Knock.y compris Menln avec sa berge, Ypre» avec la châtellenie et scs dépendances, qui seront désormais Ballleut ou Belle, Waraelon, Comlncs, MFesvèrc, Popcrlngue, et ce qui dépend des lieux cl-

ilessus exprimés. La ville et châtellenie de Cassel demeureront i Sa

Majesté Très-Chrétienne. Lille avec sa châtellenlo { â l'exception de la ville et gouvernance de Douai), Tournai, coudé cl Maubeuge, avec toutes leurs dépendances ; le tout dans l'état que sont â présent lesdltes places, spécialement avec les canons, artilleries, el munitions de guerre qui s'y trouvent, pour aussi servir de barrière avec le reste des Pays Bas espagnols ; et particulièrement pour avoir en toute propriété et souveraineté le liant quartier de Gucldres, selon le douzième article du traité de Muuitcr, de l'an 1648, comme de temps en temps Ils le trouveront A propos; bien entendu que s'il y a un magasin général â Tournai, on conviendra de la quantité et qualité d'artillerie et munitions qui seront laissées dans ladite place.

« 23* Sa Majesté Très-Chrétlcnnc rendra aussi toutes les villes, forls et places qu'elle aura occupés dans les Pays-Bas espagnols, dans l'état qu'ils sont présentement avec leurs canons, artillerie et munitions de guerre; bien entendu que si drpult que les troupes du Roi Très-Chrétien sont entrées dans Namur U s'est fait quelque magasin ou amas d'arllllerlc el de munitions dans ladite ville el chllcau, autre que pour leur défense, Us seront retirés par les officiers de Sa Majesté Très Chrétienne, de concert avec ceux des Etats-Généraux, dans le temps de l'évacuation, laquelle ne iwurra être retardée pour raison de cela, mais sera faite dans le temps qu'il sera réglé; le tout sous condition expresse que la religion catholique sera maintenue dans toutes lesdltes places rcuducs, lieux et dépendances, en la même manière qu'elle y est établie; hormis que les garnisons de l'Etal pourront exercer leur propre religion , tant dans les places cédées pour l'augmentation de la barrière, que dans les places des Pays-Bas espagnols rendues.

« 24° El afin que cctlc convention puisse sortir un plein effet, Sa Majesté Très-Chrétienne promet de ne faire sortir dès A présent ni canons.nl artillerie, ni munitions de guerre des villes et loris qui devront Cire rendus el cédés en vertu de ces articles. • 23* Sa Majesté accordera auxdlts seigneur» tlatt-GénCraux,

plénipotentiaires de France répondirent en termes vagues qu’ils s'engageaient sur parole, el que le rot de France devait être cru quand il donnait son scel ; mais comment Louis XIV pouvait-il promettre pour

touchant leur commerce, ce qui est stipulé par le traité de Rlswlck et le tarif de l’an I6G4. la suppression des tarifs faits depuis la révocation de tous édits, déclarations et arrêts postérieurs contraires audit tarif de l'an 1664, et aussi l'annulation du tarif fait entre la France et lesdit» seigneurs États-Généraux, le 20 mal, l’an 1664 ; de sorte qu'U n'y aura que le tarif du 18 septembre de l'an 1661 qui aura lieu â leur égard; ensemble l'exemption de cinquante sols par tonneau sur les vaisseaux hollandots trafiquant dans les ports de France.

« 26« Sa Majesté reconnoitra, lors de U signature des traités de paix, le neuvième électorat, érigé en faveur de Son Altesse Electorale de Hanovre, de Brunswkk-Lunebourg.

« 27* Le duc de Savoie sera remis en possession du duché de Savoie, du comté de Nice, et de tous les lieux et pays qui Inl appartiennent héréditairement, et que les armes de Sa Majesté auront occupés pendant le court de la présente guerre, sans aucune réserve : consentant d'ailleurs que Son Altesse Royale jouisse de tout les pays, Etats cl places qui lui ont été cédés par l'Empereur et les alliés.

« 28* Que le roi cède â M. le duc de Savoie la propriété el souveraineté des villes d'Exllcs, Fenestrclle et Chaumont, occupées présentement par les armes de Son Altesse Royale, aussi bien que la vallée de Pragelat , comme aussi do tout ce qui est en deçà du mont ceuèvre et autres : en sorte que désormais leadits monts servent de barrière et de limites entre le royaume de France et la principauté de Piémont.

• 2î>’ Quant aux ci-devant électeurs de Cologne et de Bavière, leurs demandes et prétentions seront remises â U négociation du traité de paix, et les dispositions et décrets de Sa Majesté Impériale ctde l'Empire, faits el émanés durant cette guerre, seront soutenus A l'égard de Son Altesse Electorale Palatine, qui restera dans la possession du haut Palallnat, du comté de Chain , et dans le rang et dignité, tout de même qu'elle en a été investie par 8a Majesté impériale, comme aussi â l'égard de ce qui a été fait en faveur de 1a ville Impériale de Donawcrl, et de plusieurs autres dispositions de celle nalurc. Et pour ce qui regarde les garnisons qui se trouvent ou se trouveront ci-après de la part dos Etals-Généraux dans la ville de Bonn, elles y resteront jusqu'à ce qu'il soit convenu autrement avec Sa Majesté Impériale et l'Empire.

« 86’ El i»our faire cesser tous les doutes sur l'exécution desdils articles, et pour eu avancer l'exécution, dont dépend le rétablissement du repos général, de la conOancc et amitié réciproques.

« 31* on promet que les demandes ultérieures que l'Empereur, la reine de 1a Grande-Bretagne et lesdlts seigneurs Etats- Généraux pourront faire dans 1a négoclatlonde la paix générale, aussi bien que le Roi Très-Chrétleu, ne pourront Interrompre l'armistice, dont il sera parlé cl-aprèa.

« 32* Pour rsuipire, les quatre cercles associés, le roi de Portugal, le roi de Pruasc, le duc de Savoie et autres alliés, il leur sera libre (outre ce qui leur est accordé ci-dessus) défaire dans ladite assemblée générale telles demandes qu'lia trouveront convenables.

a 33» La négociation générale se terminera, s'il est possible, dans le temps de deux mois, comme ci-dessus

• 34u Et aûn que ladite négociation se puisse bien mieux faire dans les termes desdits deux mois , et que sur l'exécution dcsüils articles la paix s'en puisse suivre immédiatement, Il a été accordé qu'il y aura une cessation d'armes entre les armées de toutes les hautes parties qui sont en guerre, à commencer partout dès lors que la conclusion desdits srllclc# pourra venir A la connoissance desditca hautes parties présentement on guerre.

■ 85* Le Roi Très-Chrétien, pour donner des preuve* de son désir el Inclination pour terminer celte languissante guerre dès â présent, promet, aussitôt après la conclusion et la raUBcaj Uon desdits articles, d'évacuer, comme ci-dessus, aux Pays-Bas, I les villes de Samur, Mons et Ourlerai devant le IS de juin prochain ; Luxembourg, coudé, Tournai el Maubeuge, quinze jour»

son petit-fils? était-on bien sûr que Philippe V accéderait aux invitations du roi de France? N'avaitil pas déjà acquis une certaine force nationale en Espagne? cl d'ailleurs Louis XIV ne détruirait-il pas, au moyen de la correspondance secrète, les engagements publics qu’il aurait pris envers la coalition? C’est pourquoi les cabinets alliés demandaient des garanties positives, la prise de possession, ou le dcpùt de quelques villes en Picardie, jusqu'à l'cxécution entière du traité; ce point une fois accepté, on entrerait en conférences diplomatiques. Les plénipotentiaires de l'alliance exigeaient impérativement qu’avant tout il fût admis comme un fait que la haute et la basse Alsace seraient évacuées sur-lechamp par les troupes du roi ; ces provinces devaient être réunies à la nation allemande et rattachées à la vieille confédération : moyennant ces conditions, on signerait une trêve de deux mois.

3131. de Rouillé et de Torcy répondirent à ccs ouvertures préliminaires qu’ils n'étaient pas suffisamment autorisés par le cabinet de Versailles à loucher les points qui concernaient la possession et la souveraineté de l’Alsace; ils pouvaient bien, sans doute, prendre sur eux de promettre l’évacuation de Strasbourg et de quelques postes militaires ; mais quant à la cession de toute la province, elle était hors de leurs pouvoirs. La négociation devenait ainsi très-difllcilc ; les plénipotentiaires ne s’entendaient pas sur les clauses préliminaires cl fondamentales : alors, d'après l’invitation du prince Eugène, les envoyés de toutes les puissances coalisées se réunirent en congrès spécial pour arrêter de concert les propositions définitives qui seraient imposées à la France comme ultimatum; on mettait

après; fl «levant le 15 juillet, le* villes Je Knock et Yprcs;et devant l'expiration de ces deux mois, de raser et combler, comme oo est convenu ci-dfssus, les fortifications et le port de Dunkerque; se rapportant, S l'égard de Strasbourg et du fort de Kebl, à ce qui est stipulé par le 8* article.

• 30* Sa Majesté Très-Chrétienne promet de même, au temps de ladite conclusion, et devant l'expiration des deux mois après, d'exécuter tout ce qui a été accordé cl-devanl, S l'égard des autres alliés.

m « 37* Et en cas que le Hol Très-Chn'tlen exécute tout ce qui a été dit ci-dessus, et que toute la monarchie d'Espagne soit rendue et cédée au roi Chartes III, comme tl est convenu par ces articles, «tans le temps stipulé, on a accordé que la cessation d'armes entre les armées de» hautes parties en guerre continuera jusqu'A la conclusion et & la ratification des traités «le pals A faire.

« 38* Tout ceci servira de base et de fondement «les traités de paix â faire, dont on fera l’expédition dans les formes les plus amples, comme on a coutume de faire dans les traités de paix, tant a l'égard de la cession, succession, renonciation , dépendances et annexes, évacuation du canon, artillerie et atmnunil Ion» de guerre, galères et chiourmcs, sans frais ni dépens qu'autres semblables choses.

• 39> Les ratifications des articles préliminaires cl-dessns seront fournies et échangées de la part du Roi Très-Chrétien, de la reine de la Grande-Bretagne cl des seigneurs Etats-Généraux «rsnl le 15 Juin prochain ; de la part de l'Empereur, le

♦un grand intérêt à bien se rapprocher sar ccs clauses, afin que la France ne pût pas douter du lien puissant de cohésion qui les unissait. Ce mode de négociation simultanée portait un coup fatal à toutes les démarches de la France pour séparer les cabinets les uns des autres. En diplomatie, le résultat le plus décisif pour une coalition, c’cst qu’elle puisse s’accorder sur les conditions d’un traité qu’elle dicte à l’ennemi commun. Avant d’avoir fondu tous les intérêts dans une même résolution , il y a une lutte vivace, profonde ; l’acte qui les résume est donc difficile h préparer.

On était arrivé à ce résultat dans les conférences de la Haye. L’ultimatum proposé au cabinet de Versailles était dur, impératif : les puissances imposaient elles-mêmes les préliminaires de la paix ; le roi Louis XIV devait reconnaître immédiatement Charles III (l’archiduc) comme roi d’Espagne et des Indes, de Naples cl de Sicile, tout en réservant le droit et les intérêts du Portugal et du duc de Savoie. Comme conséquence de cet article, le roi de France devait inviter son petit-fils à sortir immédiatement des Kspngnes avec sa famille; si Philippe V s'y refusait dans le délai d'un mois, les puissances coalisées, de concert avec le roi de France, s’entendraient sur les moyens de Py contraindre; en attendant ce mouvement combiné, Louis XIV retirerait toutes les troupes, officiers, soldats, qu’il avait au service de son pelit-üls; celui-ci reprendrait le titre de duc d’Anjou. La couronne d'Espagne serait définitivement réunie à la maison d’Autriche, et jamais, en aucun cas. dans l’avenir, clic ne pouvait tomber au pouvoir du roi de France, de sa famille, de sa maison, ni lui être adjugée même par mariage. Louis XI V

1" juillet «ulvanl, et de celle de l'Empire, le plu» tôt qu'il sera possible ; et aussitôt après la délivrance dcs«iltes ratifications de la reine de la Grande-Bretagne et des seigneurs États-Généraux, l'nn procédera A l'exécution de ce qui est stipulé touchant t'é\acuallon des place» que fia Majesté Très-Chrétienne doit rendre et céder aux Pays-Bas, comme touchant la démolition de la ville de Dunkerque et le comblement du port, et tout ce qui est accordé auxdltes puissances. La même exception aura Heu pour ce qui est stipulé en faveur de l'Empereur et du roi Charles III, après la ratification de Sa Majesté Impériale.

. 40* Et pour avancer la conclusion du traité de paix générale, Il a été convenu que, le 15 du mois de Juin prochain, le congri-s commencera en ce Heu de la Haye, et tous les rois, princes , Etats, alliés et autres seront Invités d’y envoyer leurs ministres et plénipotentiaires: et i>our prévenir toutes les difficultés et embarras sur le cérémonial, et pour avaneer d'autant plus la conclusion de la paix générale, ceux desdils ministre» qui auront le caractère d'ambassadeurs ne le déclareront que le jour «le la signature «lu traité «le ladite paix. Ainsi fait, convenu et signé par les plénipotentiaire» de Saillie Majesté Impériale, de sa Majesté la reine de la Grande- Bretagne, des seigneurs États-Généraux «les Provinccs-lnle», avec les ministres plénipotentiaires de Sa Majesté Très- Chrétienne. A la Haye, l« 28 mal 1709.

« Signé , etc., etc. »

((.es signatures des plénipotentiaires français ne sont pas att ha» de cet acte, écrit par le secrétaire anglais Prier. )

432 LOUIS XIV, SON

devait céder Strasbourg avec les munitions de guerre ; ses droits sur l'Alsace se borneraient désormais à la simple suzeraineté désignée sous le litre de préfecture par le traité de Westphalie; le roi ferait démolir à ses dépens toutes les forteresses qui s'étendaient depuis Bàlc jusqu'à Philipsbourg , et par conséquent Iluninguc , Ncuf-Brisac et Fort-Louis. Ces points étaient surtout relatifs à l’F.mpirc et aux intérêts de la confédération. Pour ce qui touchait les Anglais, le roi de France devait non-seulement reconnaître la reine Anne comme légitime souveraine de l'Angleterre, mais encore la ligne protestante et la succession telle qu'elle avait été fixée par le parlement, u Quant à la personne qui se prétendait roi d'Angleterre, c’est-à-dire Jacques III, comme elle avait offert de quitter la France, on déterminerait plus tard le lieu de sa résidence. :• En outre, l'Angleterre exigeait que l’Ilc de Terre-Neuve lui fût cédée; puis elle imposait, comme condition impérative , que le port de Dunkerque serait comblé avec les débris de ses fortifications et des murailles démolies; on déclarait enfin que les tarifs de douanes seraient abaissés nu profit de la Grande-Bretagne , tant pour l'importation que pour l’exportation.

Les États-Généraux de Hollande avaient également leurs stipulations et leurs garanties particulières; ils demandaient la cession de Lille, Tournai, Maubeugc, pour servir de ligne protectrice aux Pays-Bas espagnols. Aucune des places de celte portion de la Flandre ne devait désormais appartenir à la France ; l’abaissement des tarifs commerciaux était aussi réglé au profil des États-Généraux. Le Portugal, qui était dans l'alliance, jouissait du toute la faveur des anciens traités ; et quant au duc de Savoie, il rentrait en possession de son duché et du comté de Nice; on lui cédait Féncslrelle et quelques autres points fortifiés, de sorte que les monts Gcnèvre étaient désormais considérés comme la ligne de séparation entre les deux États.

Telles étaient les fatales exigences des alliés à l’égard de la France; et encore ils ne donnaient pas la paix définitive ; ils consentaient seulement à une trêve de deux mois. Ces conditions n’étaient point rédigées en simple note, comme un mémorandum que l’on pouvait modifier, mais elles étaient résumées en solennel traité public, auquel il ne s'agissait plus que d'apposer des signatures cl la ratification de la France. Quelles tristes conditions n'étaient donc pas imposées au fier Louis XIV et à sa monarchie! On ne lui enjoignait pas seulement de détrôner son petit-fils, on reconstruisait la vieille et menaçante influence de la maison d’Autriche ; on enlevait à la France toutes ses positions militaires, toutes les conquêtes qui protégeaient sa capitale. Les alliés, maîtres de la ligne de Lille, le seraient bientôt de

Paris ; ils pouvaient , comme les Espagnols au seizième siècle , se jeter sur Amiens, cl paraître aux champs de bataille non loin des tours de Notre- Dame. Le traité dicté à Louis XIV refoulait la monarchie jusqu’aux jours difficiles de la Ligue; l’œuvre diplomatique de Richelieu périssait. On en était à peine aux traités de Munster et de Westphalie; la maison de Bourbon rentrait au rang des puissances du second ordre.

La forme sous laquelle cet ultimatum était présenté ne laissait pas le temps d'hésiter; MM. de Rouillé et de Torcy appartenaient à ce parti de la paix dont la voix populaire se faisait si fortement entendre en France; les plénipotentiaires, bien que douloureusement affectés des fatales clauses que les malheurs imposaient à la France, étaient disposés à signer ces préliminaires. La correspondance des alliés ajoute même qu'ils y étaient engagés de parole •avec le prince Eugène et Marlborough. Louis XIV recula devant tant de sacrifices ; il avait le sentiment trop profondément national pour ne pas comprendre que ce traite brisait l'œuvre patiente de la monarchie. Tout le système commencé par Henri IV tombait en poussière; la maison d’Autriche était reconstruite ; elle menaçait la France par les Pyrénées, le Rhin et la Flandre. Ce n’ctail pas un traite, mais un acte de servitude et d'boinniagc. Louis XIV invita ses plénipotentiaires à rompre ces premières bases de négociations; vieillard, il releva sa tète fière cl digne comme dans ses jeunes et brillantes années ; il préféra combattre, cl la France ne l’abandonna pas, même dans celte terrible crise de l’invasion, qui depuis s’est trois fois reproduite. On se demandera sans doute encore comment il se fit que sous Louis XIV il y cul tant d’énergie, tant de puissance pour repousser l’invasion ; comment celte même énergie resta victorieuse sous la Convention nationale pour refouler une autre coalition; et comment enfin, sous NapoU-on, il n’y eut plus qu’abandon, fatigue, et je dirai presque joie d’en finir avec l’empire; c’est que, il faut bien le dire, le sentiment national reposait, pendant l'époque de Louis XIV spécialement, sur le dernier reflet delà noblesse , caste généreuse , prèle à tous les dévouements pour un poiol d'honneur et de dignité; la i Convention s’appuyait sur les classes inférieures, sur le peuple grand et généreux aussi comme les gentilshommes; Napoléon fondait sa monarchie et son pouvoir sur la classe moyenne ; celle-ci débordait; or, si la masse de la bourgeoisie est paisible dans ses joies domestiques, si clic peut offrir l'exemple des vertus privées, elle n’a rien qui la porte à l'héroïsme , à ces nobles sacrifices qui sauvent un pays; elle lient plus au bien-être qu’à la gloire, aux écus d'or qu'à ce beau sentiment de nationalité,

auréole pure qui ceint le front de tout un peuple. Les gentilshommes se faisaient tuer pour une idée, pour un point d’honneur; le peuple allait mourir sur un champ de bataille pour des couleurs, pour une pensée de patrie ; la bourgeoisie aurait spéculé sur l'arrivée de la coalition, elle aurait examiné le bénéfice qu'elle pouvait faire sur l’Europe armée , foulant ses monuments publics et ses rues de marchands, ses halles, sa bourse cl ses marchés!

Le refus de traiter à la Haye avec les plénipotentiaires de la coalition fut une affaire personnelle à Louis XIV; le roi avait compris toute la honte qui rejaillirait sur la monarchie. Quand un homme a été bien grand et que l’infortune l'abaisse, lui seul peut apprécier la douleur des traités qu’on impose à ses malheurs ; il cède , mais de temps à autre il s’élève dans sa poitrine une indignation qui lui fait tout briser violemment. Les âmes molles et attiédies transigent , parce quelles ne sentent pas fortement la rougeur qui vient au front ; mais le grand homme accablé joue facilement ce qui lui reste de sa fortune; il provoque le hasard, parce qu’il y a encore une certaine fierté de cœur à tenter la destinée. La correspondance de Louis XIV, ses dépêches à scs ambassadeurs indiquent la résolution ferme et décidée de ne finir qu’en désespoir de cause; il est assourdi par les cris de paix qui se murmurent autour de lui ; il cède à l’opinion, mais il transige à regret. « Ne signez pas aujourd’hui, écrit-il à M. de Torcy, il peut nous survenir un retour de fortune; Dieu peut donner aux projets de Villars une heureuse fin; huit jours, ce n’est pas trop pour abandonner tant de places ; au reste, les affaires de mon petit-fils vont parfaitement : un peu de courage et de sacrifices, nous serous sauvés ; alors la paix sera durable. »

Pour bien apprécier les causes de cette énergie de Louis XIV luttant contre la lassitude des esprits, il faut savoir que dans son conseil le parti de la paix avait une vive et constante expression ; la société bourgeoise avait considérablement grandi. A Paris, indépendamment des places municipales qu’elle occupait , la bourgeoisie avait ses parloirs, ses réunions où se discutaient la paix et la guerre. Le commerce n’allait plus que faiblement ; l'argent n’abondait plus chez le passementier, tréfileur, drapier et orfèvre; il y avait plainte partout; » quand viendra la bonne et douce paix ! » telles étaient les paroles de la bourgeoisie et des parlementaires ses intimes alliés; elles se formulaient en placels. Le lieutenant de police d’Argenson recueillait en bulletins tout ce qui se disait et se contait aux boutiques de la rue aux Ours et sous les piliers des halles. C’étaient des murmures à ne plus s’entendre.

ions xiv.

Dans le sein du conseil, M. de Torcy, l'un des plénipotentiaires de la Haye, était le partisan de la paix ; ses habitudes de négociations, une certaine douceur de manières et de mœurs, ne le rendaient pas apte aux époques de crise; il eût désiré en finir avec une situation si périlleuse : il était soutenu dans ces idées par Beauvilliers, ce chef d’une demicabale plus dangereuse que l'opposition dessinée , parce qu’elle énervait , au nom des beaux principes de morale, l’action du pouvoir dans les temps difficiles. Beauvilliers était de l’école de Fénélon, et sa politique, basée sur le pamphlet du Télémaque , devait se ressentir de ce décousu d’autorité, de celte pusillanimité de moyens qui caractérisaient les déclamations de Mentor; un homme d’Étal qui aurait appliqué la théorie du gouvernement-modèle de Fénélon aurait perdu la monarchie. L’influence de Beauvilliers dans le conseil était donc souverainement mauvaise; sa liaison avec M. de Torcy avait eu les plus malheureuses conséquences sur les négociations de la Haye ; M. de Torcy, déjà si faible par lui-même , n’avait pas besoin de s’entendre répéter tous ces principes généraux d’humanité qu’on ne sent que trop profondément aux époques de guerre. Le seul ministre de résistance dans le conseil était M. de Pontchartrain ; il appartenait à la vieille et ferme école de Louvois ; il ne cédait qu’à la force des choses , et quelquefois il s’élevait plus haut qu’elles. On doit rendre cette justice à Desmarels, que chargé des moyens de finances, il répondit de tous les services, et ne se prononça pas pour uno trêve honteuse et une paix déplorable.

La véritable opposition fut dans le roi : il ne fléchit pas un seul moment sans un esprit de retour vers l’honneur de la France. Fut-il secondé par Mœo de Maintenon? cette vieille et froide tète de femme s’anima-t-elle d'un noble feu comme la jeune et fière Agnès Sorel dans les bras de son royal amant? Mm* de Maintenon se décida pour la paix à tout prix ; elle connaissait létal de l’opinion publique ; en bulle elle-même à tous les cris d’une vive et constante animosité, elle croyait se rendre populaire en se plaçant à la télé du parti de la paix et eu y entraînant le roi : il y cul une alliance secrète entre Beauvilliers et MmP de Maintenon, la condition de ce traité fut la signature de la paix à la Haye. On voulait ainsi enlever Louis XIV aux grandes émotions de l’état de guerre, pour l’asservir plus complètement sous le toit paisible et domestique.

Le roi eut donc le noble mérite de résister presque seul à cette entraînante opinion qui le poussait à des lâchetés ; il savait l’esprit de sa noblesse, qui aurait versé goutte à goutte son sang pour la France; il savait aussi le feu du peuple, qui se sacrifie, pauvre qu’il est, parce que les idées naissent chez lui

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

simples comme le patriotisme cl le dévouement. Ce fut Louis XIV qui manda de sa main à M. de Houille de rompre immédiatement les conférences de la Haye. Le roi se sentit alors un bien-être difficile à dépeindre ; il avait rempli son devoir de monarque ! H était assex avancé dans la vie pour ne pas craindre de la laisser; Louis XIV ne fut heureux qu’après avoir écrit l'ordre de retour à scs plénipotentiaires ; l'historien éprouve une satisfaction indicible en voyant se briser ces conférences où le pays cl le roi se trouvaient dans une situation si abaissée. Un n'aime pas à voir l'infortune sur un front de vieillard ; que de majesté quand il se réveille pour la gloire !