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ne pouvait en donner davantage; il demandait en échange Aire, Bcthunc, Douai, car ccs places n'étaient pas destinées à un système offensif contre l'ctrangcr, mais bien au contraire à un système défensif pour le royaume. On ne mettra pas d<* difficulté à la démolition de Dunkerque; mais le roi veut qu’on restitue Lille et Tournai, places qui sc lient à l'ancien territoire et aux vieilles frontières de la monarchie. S’il y avait option, le roi préférerait Lille à Tournai. L'électeur de Bavière sera remis dans la plénitude de ses privilèges électoraux aux diètes de l'Empire ; si l'cn ne reconnaît pas ce droit au père, qu’on l’attribue du moins au fils qui épousera une archiduchesse d’Autriche; on lui céderait les Pays-Bas. Si l’Autriche veut à toute force s’emparer de la Bavière, eh bien ! alors il faudrait donner comme indemnité à l'électeur le royaume de Naples ; le roi s'engagerait à lui faire céder la Sicile; l'archiduc deviendrait seigneur suzerain des Pays-Bas. On passait par toutes les indemnités que pouvait exiger le duc de Savoie; Louis XIV verrait même avec plaisir qu’on agrandit scs domaines en Italie; il s’empresserait de le reconnaître comme roi des Lombards, si on lui abandonnait une port ion du Milanais. A l’égard de la Prusse, la France saluera l’électeur de Brandebourg du litre de roi. Voulait on savoir les intentions de Sa Majesté par rapport à l’Empereur? elles étaient formelles; on admettrait dans la personne de l’archiduc la dignité impériale ; on lui restituerait la citadelle de Kchl ; tous les forts du Rhin seraient démolis, ainsi que ceux qu'on a élevés vis-à-vis Huninguc; on rendrait Brisach à l'Empereur eu échange de Landau (1).

Ccs propositions étaient établies sur des bases assez larges, car clics permettaient le remaniement complet de l'Europe méridionale; il était impossible de refuser la tenue d’un congrès, quand on avait une si vaste latitude pour conduire un traité à bonne Ru. Le cabinet du comte d'Oxford sc crut parfaitement maître de la négociation; il proposa officiellement aux Elats-Géncraux la réunion d'un congrès qui serait convoqué à la Haye, afin d'amener une pacification générale apres tarit de secousses et de sacrifices ! Si ülrccbt convenait à la Hollande, on le choisirait immédiatement. Quant â l’Empereur, la reine Anne allait lui écrire pour l'appeler à celte pacification. L’étal de l'Europe était tel qu’il fallait en finir; l’Angleterre fit même insinuer que s'il n’y avait pas une prompte décision pour un congrès, elle changerait eu traité definitif les préliminaires arrêtés à Londres entre la France et la Grande-Bretagne. Dès lors M. Buys n'hésita plus; les États-Généraux consentirent â de nouvelles conférences;

(I) Projet secret d« la France. (ArcUvcs 4e Versatile*,

WQ. 1712.)

l’Empereur fil comprendre qu’il pourrait les accepter, sans donner cependant une adhésion formelle à une solennelle assemblée; Sa Majesté Impériale s’en tenait, dans scs dépêches, à l'ultimatum commun signé à la Haye.

Telle fut la suite des négociations diplomatiques qui préparèrent le congrès d’Ulrecbt : on aperçoit combien le cabinet de Versailles acquiert de terrain par sa seule habileté, et au milieu même de ses périls. Dans le plan accepté par l'Angleterre, il n’est plus question d'arracher la couronne à Philippe V ; un Bourbon la porte encore haut; il ne s'agit plus de céder l’Alsace et la seconde ligne de forteresses du côté de la Flandre. L’Anglelerre sous les lorys n’exige plus que deux conditions : la première, c’est que la France perde ion caractère offensif et menaçant pour l'Europe; la seconde, c’est la séparation complète, invariable, des monarchies de France et d’Espagne ; dans aucun cas clics ne pourront être réunies (S). 11 n’y aurait pas de traités possibles, si des actes solennels ne proclamaient la renonciation de Philippe V au trône de France, et de tous les Bourbons de France â la couronne d'Espagne, en y comprenant même M. le duc d’Orléans. Le ministère du comte d’Oxford admet les indemnités territoriales dans les colonies, mais il veut laisser la France forte, afin qu'elle reste comme un contrepoids à l’Empire. Le congrès d’Ulrecbl va formuler ccs idées en traité ; les conditions seront dures encore, mais quelle différence entre l'ultimatum de la Haye, si tristement impératif, et les bases adoptées par l'une des grandes puissances contractantes, celle Angleterre qui avait présidé, sous Guillaume lll, à la formidable coalition contre Louis XIV! Les temps n’étaient plus les mèines ; par le fait, la triple alliance était dissoute.