CHAPITRE X

LA COCR DE LOCIS XV ET DC BÉf.EJT.

Louis XV au Louvre. — 8a cour. — H»* de Venladour. — Le» deux Fleury. — Vllleroy. — Le duc du Haine. — Petit Carême de Masslllon. — Le régent. — Ses trururs. — 8e* habitudes. — Scs maîtresses. — Le Luxembourg. — La duchesse de Berry. — Esprit de la [société. — Pamphlets. — Chansons. — Ivresse et Impiété.

La bourgeoisie de Paris aimait à saluer ses rois dans sa bonne ville ; les vieux suzerains, bardés de fer au moyen âge, avaient quelques châtellenies aux alentours de la Cité pour y passer la saison du printemps el de l’été , mais tous revenaient habiter parmi la bourgeoisie. Saint Louis avait son palais en l’Ile ; les Valois, jusqu’à Charles VII , aimaient surtout les Tournelles au Marais , environnées de beaux treillis et de cerisaies : le Louvre s’était ensuite élevé avec ses pavillons florentins el ses galeries de la renaissance. Depuis François II jusqu’à Henri IV , le Louvre avait été la demeure des rois; Louis XIII occupa longtemps le palais Cardinal, et quand les barricades se formèrent durant la Fronde, Louis XIV enfant fut transporté à Saint- Germain. Louis XIV avait gardé souvenir de ces bruyantes révoltes de bourgeoisie : il ne venait à Paris que pour ses dévotions à Notre-Dame : Versailles et ses magnifiques jardins n’avaient-ils pas été construits pour éviter au roi le séjour de Paris désordonné (2) ? Louis XIV en voyait les murailles noirâtres avec un indicible dégoût ; il ne voulait pas faire dépendre l’action de son gouvernement d’une émeute de halle.

C’était un acte trcs-populaire , trcs-applaudi que le séjour de Sa Majesté au sein de la bourgeoisie : les marchands et les métiers gagnaient toujours beaucoup quand la maison militaire et la noble cour

pour s'opposer S ce qu'il puisse y rentrer en quelque temps que ce soit et sous quelque prétexte que ce puisse être. • (Pièces officielles, ann. 1715.)

(1) Pièce officielle, mars 1716.

(2) Voyez l^mit XI P, cliap. II.

PHILIPPE D’ORLÉANS

du roi séjournaient au Louvre ; oti aimait à voir tous les riches mousquetaires, les gardes françaises et suisses, les chcvau-légers en leurs logis et quartiers ; ils emplissaient les cabarets , tavernes cl cafés de Paris la bonne ville ; quelle allégresse ne répandaient-ils pas sur toute la population ! on festoyait tous les sergents d'armes , les braves écuyers , les pages bruyants des carrosses de Sa Majesté. Il y avait un culte pour la royauté ; c'était, au sein de la bourgeoisie, une sorte de fierté et de gloire que de posséder le monarque à Paris : le roi, l'archevêque , le parlement , cette triple idée de la monarchie , de la religion et de la justice , s’unissaient dans la commune croyance du peuple , et l’on peut dire que le cri fut général lorsqu'on anuouça que le long veuvage allait cesser ; Louis XV enfant et sa cour devaient habiter Paris (1).

Le séjour de Vincennes pouvait être salutaire, mais il avait quelque chose de monoloue ; tant que le soleil d’automne dorait le sommet des arbres touffus, on avait supporté les ennuis de celte campagne uniforme , sans vertes collines , sans ces magnifiques accidents qui marquent Saint-Germain et Fontainebleau; les appartements étaient mal disposés, peu convenables pour la majesté d’un roi ; on s’y trouvait très-serre. Vincennes n’était sans doute pas très-loin de Paris ; mais dans les jours de gelée et de frimas, on trouvait bien pénible pour 31. le régent de courir une heure sur la grande chaussée de la roule verglacée de Vincennes : deux ou trois fois par semaine il y avait conseil de régence, et cet éloignement fatiguait beaucoup les conseillers de Sa Majesté. M. le duc d'Orléans demauda les ordres du roi pour savoir s'il ne préférerait pas le Louvre à son château de Viuceuiics ; Louis XV déclara que pour complaire à sou oncle il viendrait à Paris (S). Le Louvre était une belle demeure royale, toute meublée pour l’usage de Sa 31<ijcslé. Quand ou entrait par la petite porte de Henri lil, on trouvait l'inimitable escalier de marbre qui conduisait à la grande galerie couverte de riches tentures de haute et basse lisse; des lapis épais de deux doigts matelassaient les parquets de marbre en mosaïque ; des portes eu tapisserie pcndaicut du plafoud lambrissé avec leurs colossales peintures ; pas loiu de là était l'orangerie, belle promenade au midi, où mille vases d’orangers, de citronniers, de jasmin d’Espagne embaumaient l’air. Du Louvre ou poutail passer aux Tuileries, château très-vaste et commode pour le régent, qui occupait le Palais- Royal.

(1) Mercure de Francr , ad atm. 1715.

(2) IbM. ad aoa. 1715-1716.

(3) xadré-Derculc de Fleury ôtait mi eu 1653, et avait par conséquent solxanle-trou an» déjà.

Louis XV partit de Vincennes pour occuper son Louvre ; le royal enfant s’était un peu fortifié , sa mine était meilleure depuis un mois surtout ; quelque couleur rehaussait l’éclat de son teint toujours pâle ; Louis XV avait quitté le deuil de Louis XIV ; son caractère se révélait par des saillies , mais la sévérité de son éducation ne lui permettait pas de le déployer dans sa naïveté. Mmo de Vcntadour était aimante , froide et un peu compassée : c’était une de ccs femmes de vertu , sévères pour elles-mêmes et pour les autres. L’éducation de Louis XV était confiée , sous la surintendance du duc du Maine , à Hercule de Fleury , évêque de Fréjus (3) , spécialement désigné par le testament de Louis XIV, prélat de mœurs simples et de discipline indulgente. Jamais évêque n’eut une morale plus douce , une puissance de parole plus persuasive ; il s’était fait si profondément aimer de son élève, que l’enfant n’aurait pas soufTert qu’ou le séparât de son précepteur ; il pleurait toutes les fois qu'il ne trouvait pas sur son passage le vertueux et modeste évêque de Fréjus. Ce prélat s’était associé , comme sous-préccpleur, un abbé du même nom de Fleury, d’uue réputation éclataute et d’une science profonde : l’abbé Claude Fleury, élève des jésuites , s'était livré avec passion à l’élude ; à vingt ans il savait tous les Pères , et sa prodigieuse mémoire d’annaliste lui révélait tous les temps primitifs de l’Église, ce magnifique drame des deux premiers siècles chrétiens. L'abbé Fleury avait publié de belles et grandes oeuvres , et les Mœurs des Israélites , si parfaitement résumées , et les Mœurs des Chrétiens, chef-d'œuvre de composition où toutes les institutions primitives de la société du Christ sout naïvement reproduites. Je rêve pour les temps de ma vie avancée la poétique histoire de l’Église , ces annales des martyrs qui moururent pour soutenir la conscience et la vérité de leurs opinions l L'abbé Fleury avait beaucoup produit , et tout en vivant dans une science profonde , il avait le tact de jeter ses livres à la portée de jeunes et fraîches intelligences (4).

Les premières émotions de Louis XV étaient ainsi dominées par de salutaires exemples de sagesse religieuse ; le jeune roi écoutait avec une émotion visible les saintes histoires qu’on mettait sans cesse devant ses yeux. Louis XV était d’une douceur de manières , d’une candeur d'expressions indicible ; il était fier de sa dignité de roi ; enfant si longtemps voue à la mort , il relevait sa tète pour la vie ; il aimait peu les jeux de son âge; on avait mis en son eulour quelques autres enfants de maisons nobles ,

(4) le place l U Moire ecclesiastique de Fleury parmi le» bon* livre* du dit-liuilicme klèclo ; il y a une aualyse coiitciencicusa de tous le» temps primltlfe. Les tonliuualiou» sont bien faillit» et louis fait imparfaite».

ït

866 PHILIPPE D’ORLÉANS

et ils s’organisaient en petites troupes pour singer les batailles ; le vieux maréchal de Villcroy présidait à ces jeux , il ne quittait pas le monarque par les devoirs de sa charge. Plus le représentant de la royauté était faible, plus ou grandissait les formules de respect envers le roi ; on conservait l’appareil des gardes ; sous pretexte-d'honneurs et de dignités, on exerçait la plus grande surveillance pour tout ce qui tenait à la personne et au service du roi. Ainsi j le duc du Maine , comme surintendant de la maison de Sa Majesté , visitait les cuisines et les mets destinés à la table royale ; tous les plateaux étaient couverts de cloches de cristal et d'argent ; la coupe du roi, ce beau hanap si renommé dans les vieux romans de chevalerie , était également couverte quand le vin clairet reluisait jusqu a ses bords; deux gardes du corps accompagnaient l'arme au bras tout le service du roi, afin que rien ne fût introduit dans la vaisselle d’or et d’argent pendant l’espace que les domestiques parcouraient, et ces précautions n’claient pas inutiles après de nombreuses tentatives d’empoisonnement, il y avait un si religieux dévouement pour la personne de cet enfant royal , que tout homme attentant à cette précieuse vie , eut-il été prince du sang , aurait été écharpé sur place ; supposez de coupables projets . ils n’auraient pas pu recevoir leur exécution ; le grand criminel eût été mis en pièces par ha généreuse noblesse qui entourait Louis XV (1).

L’éducation chrétienne dominait cette noble et jeune cour de Louis XV ; toute fa vie se passait en éludes et en exercices de piété ; la chaire avait conservé une haute liberté d'expressions , et tandis que la dépravation la plus profonde flétrissait la société,

]a parole des orateurs chrétiens venait rappeler les lois éternelles de la morale. Ce fut dans cet hiver, passé par Louis XV à Paris . que JUassillon prononça le premier discours de son Pclil-Caréine , celle œuvre admirable de charité universelle ; toutes les saintes vérités étaient là jetées à la face des courtisans. Massillun faisait une opposition vive et solennelle aux désordres du gouvernement; sa douce parole réveillait les plus tendres émotions dans l’Ame de l’enfant-roi ; tout dans ce Petit-Carême de Massillou est mis à la portée de la candeur intelligente ; il veut pénétrer dans ccttc fraîche et jeune imagination , il veut lui donner l’horreur du vice, le plus profond éloignement pour les principes de despotisme et d’autorité sans contrôle ; il prélude à l'école du dix-huilièinc siècle , il appartient aux idées d’opposition. Massillun louche à tous les points de politique , il est moins orateur chrétien que

(!) Saint-Simon lui-niémr avoue ce noble culhouùasojc imjut Ljuiü XV, et le dévouement qui l'entourait, l. XIV.

moraliste cl mécontent ; il prête des armes aux philosophes qui viennent ensuite saper l’ordre des gouvernements et les mesures fortes du poiroir dans les crises. Massillon parle à un eufanl échappé du naufrage d’une grande race ; il veut préserver son innocence de la corruption de son siècle (2).

Ce siècle était en effet profondément corrompu , et à côté de ce Louvre si pur, si chaste ( car qui aurait pu atteindre la vertu d’un enfant? ), à côté de ce palais enveloppé d’un voile religieux, toutes les licences se manifestaient avec une moqueuse indifférence pour la religion , les mœurs et les principes de la pudeur publique. J’ai maintenant à toucher les habitudes de la régence ; j’ai besoin de peiadre le dégoût a côté de la volupté , la tristesse en face de la joie bruyante qui veut s’oublier, la satiété impuissante cl le plaisir qui dévore , l’ivresse et le cliquetis des verres , sorte de glas de mort pour toutes ces tètes bourgeonnccs de débauche , désignées comme une proie à la foudroyante apoplexie t Car cette vie intime du régent s'ouvre par l’incrédulité cl la curieuse recherche de la matière ; elle finit par un coup de foudre, existence de chair et de sang que personnifie le don Juan du moyen âge espagnol. La société du dix-huilièmc siècle commençait une époque de dépravation ; Louis VIV avait certes donné de lalals exemples à fa murale ; il avait affiché l’adultère, brisé par un despotisme hautain toutes les lois du mariage ; mais il conservait dans ses pissions les plus effrénées une certaine apparence d'ordre et de décence publique; ses amours étaient compassées , il y avait quelque chose de ménagé dans ses adultères les plus avoués; ou sc couvrait d’un voile dans les débordements de fa passion ; on ne se faisait pas honneur de la débauche ; on ne chantait pas la licence , ou , si on la chaulait , on l'ornait comme une galanterie et on aniuur. Eu commençant celle nouvelle époque, la société ressemblait à ces vieillards épuisés de vices , et qui ont besoin d'images obscènes pour émouvoir leur imagination hébétée ; les chansons, les noëls, les épigrarnmes respirent une odeur de passion honteuse; c’est la licence sans voile , c’est nu vocabulaire d’une apres-soupée avinée ; ce n'est point la tendre expression de la faiblesse qui sc laisse aller à l’amour; ce n'est pas meme celle volupté caressante qui part du cœur pour entrer au cœur; c’est de l’ordure , une poésie qui pue comme un lieu de prostitution ; c'est le réveil de l’orgie quand oo pénètre dans ces repaires couverts des débris d'une table renversée sur quelques femmes immondes. Je n’ai jamais parcouru le recueil de Maurcpas sans

(2) La première édition du PclU-car&oc c*i 4e J717.

PHILIPPE D’ORLÉANS, RÉGENT DE FRANCE. 567

être frappé d'une indicible tristesse pour une société si vieille , si usée , et qui a besoin , pour vivre , de telles émotions (1).

Philippe d'Orléans avait passé sa vie au milieu de ces orgies; c’était moins chez le prince un goût de plaisir qu’une habitude et un besoin de s’oublier. Dans le vide qu’avait fait autour de lui le defaut de croyance, le régent avait appelé l’ivresse à son secours ; la méfiance de Louis XIV lui avait enlevé toute influence de prince (2) ; il n’avait pu absorber son imagination dans la gloire ; il la noya dans la débauche ou dans l’incessante curiosité de la vie. Philippe d’Orléans , élevé à la régence , ne put changer de vieilles et mauvaises coutumes ; il possédait une raison droite , un esprit fin , habile à saisir tous les points les plus ardus des questions ; il sc fiait à cette facilité dans les affaires. La vie politique du régent commençait à une heure; à moins de communications très-importantes, on ne le dérangeait pas jusqu’à son chocolat ; la matinée se passait dans un certain effort d'esprit et d’imagination pour se débarrasser des nuages du petit souper ; la clarté des idées n'arrivait que graduellement ; apres le chocolat, l'esprit revenait, et il y en avait beaucoup. La première visite du régent était pour Louis XV, son royal pupille; il se rendait au Louvre avec les témoignages de la plus profonde soumission ; il parlait toujours au roi d’une manière respectueuse et digne ; cela faisait du bien à voir. Louis XV avait pour son oncle une extrême tendresse, et c’était un spectacle touchant que celle causerie qui durait presque une heure ; souvent elle était suivie du conseil de régence où sc discutaient les graves affaires de l’État ; puis le régent courait en carrosse rendre visite à Madame , sa fière et noble mère, alors à Saint-Cloud. D’autres fois il allait au Luxembourg pour rester des heures entières avec la duchesse de Berry et scs autres filles ; à dix heures du soir, commençaient les petits soupers de la régence , les orgies si bien connues ; ccs soupers se restreignaient à vingt personnes : Broglic, Brancas, Biron, Canillac, des poètes, des philosophes , des gens d’esprit , des filles d’Opéra , quelques dames de cour, la maîtresse en litre du régent , M"® de Parabère , la duchesse de Berry (5). On faisait d’abord des mois, de la philosophie

(1) Il n'existe qu'un seul exemplaire manuscrit original des chansons recueillies par N. de Maurepas; Il en a tté fait quelques copies : ce recueil. parfaitement lisible, est LrCa-complel pour l'Cpoque de la régence «l de Louis XV. On ne Conçoit pas qu'un homme d'ttat ait attaché son nom â un tel ramassis de saletés, (iss. Blblioth. Royale.)

(2) La nonchalance cl le laisser aller du régent étaient passés en proverbe; on chantait de lui :

Vin noire rrjtBl,

Il Ml ai debonoair»,

impie ; on discutait sur Dieu , sur le christianisme ; on plaisantait sur l’Église et les petits abbés ; et à mesure que l'imagination s'échauffait au milieu des scintillantes bougies , quand le vin coulait à pleins bords , on n’entendait plus que des disputes , des coups même ; puis le mélange des rangs , la confusion de toutes choses! Pauvres gens qui s’étourdissaient pour, s’oublier eux-mêmes en face de ce grand doute de l’existence , question fatale qui brise les parois du crâne alors que l’homme sans croyance pense et inédite!

Quelquefois ces convives sc masquaient pour aller à l’Opéra . car pour plaire au régent , Canillnc avait eu l’idée des hais publics , où tout serait mêlé. L'Opéra avait été construit sur le jardin du Palais- Royal même; le régent n’avait qu'une petite porte à ouvrir, et il se trouvait dans sa vaste et riche loge. Il pénétrait de là dans la salle; tout lui était bon alors; il courtisait grisettes , grandes dames, danseuses de menuet , et il amenait tout cela souper avec lui et ses roués , dans ses beaux appartements du Palais-Royal ; spectacle à voir que celle troupe costumée en Chinois, Turcs, bayadères , femmes du sérail, pêle-mêle dans le Palais-Royal, et bientôt les chants bachiques , des tables inondées de vins annonçaient la présence de l’orgie. Plus d'une fois au dessert , quand les têtes étaient ivres et les femmes échevelées, on improvisait dos représentations cyniques, et les Mémoires nous ont conservé le Jugement de Paris, représenté d’après les basreliefs de l’école antique et nue de la Grèce et de Rome , par de Parabère ( Junon ) , Mra“ de Berry ( Vénus ) ; M“® d’Àverne s’était réserve le rôle dç Minerve. Souvent ces scènes d’ivresse avaient lieu dans le propre palais de la duchesse de Berry au Luxembourg. M“c la duchesse de Berry était la fille chérie du régent : passionnée comme lui , fière comme Louis XIV, elle prétendait avoir tous les droits de la reine de France , et on la vit un jour parcourir Paris avec la musique des mousquetaires, jouant des cymbales et des trompettes comme pour le roi (4). Au Luxembourg, celle princesse si hautaine était esclave du comte de Riom, sou amant, petit homme tout bourgeonné, fort et bien planté; le comte de Riom était le neveu de Lauzun, l’amant impérieux de Mademoiselle , vieille folle qui se se-

Qu'il Mt eomme un enfant

Qu'on tient par la lnièfe,

Toujnura La nuit et le jour.

(X) Le» Mémoire» se «ont occupés surtout des mauvaises merurs de la régence; on s'est complu ft ccs tableaux d'une école libertine. On ne connaît en France l'époque de la régence et Louis XV que par les petils soupers cl les lascives peintures.

(4) Voir les Mtmolret de Saint-Simon, qui uc blâme jamais que le manque d'éliquelle.

PHILIPPE D’ORLÉANS , RÉGENT DE FRANCE

rait jetée à la Seine plutôt que de ne pas avoir sou beau Laurun; ronde avait donné conseil à son neveu pour dominer la princesse : « Brave cadet de Gascogne, lui avait-il dit , sois fantasque , colère, et tu seras aime de Berry comme je l'ai été de Montpellier. » Riom avait suivi ce conseil : poli avec le dernier des gentilshommes , respectueux envers un pair ou un prince du sang , il ne gardait aucune tenue avec la duchesse de Berry , il la incuail à ses caprices (1); la princesse preuait ses ordres pour sa toilette, pour sa parure du soir, et quand elle était tout habillée, avec ses diamants aux cheveux , ses perles eu diadème, Riom la trouvait laide, maussade et exigeait qu'elle se déshabillât; la pauvre duchesse se hâtait en pleurant de lui complaire , et lui demandait pardon à genoux. Elle lui proposait toute espèce de folies : un jour elle voulut l’enlever pour vivre avec lui comine une simple bourgeoise en Hollande , cl Riom eut assez de bou sens pour ne pas l’accepter. Le régent supportait tout de sa lille , il se fût gardé de la contrarier; quand il allait au Luxembourg , et qu’il la voyait en larmes d’une scène que lui avait faite Riom , il la consolait , pauvre désolée quelle était. Plus d'une fois le régent avait menacé Riom de le faire jeter par lu fenêtre du Luxembourg ; mais la duchesse de Berry lui déclara que si on touchait son amant , elle se donnerait la mort , et le faible père se hâtait de la rassurer : ainsi la débauche avait son châtiment , la passion rongeait ces cœurs , et leur faisait payer ses immondices.

Telle était la cour du régeul , la vie libertine de ces hommes d’impiété et d'épicurisme, sorte d’étourdissement qu’ils se donnaient pour ne point voir l’abime saus fond. Autour d’eux la société suivait cet exemple ; quand la haute tclc d’une époque marque une voie, tout s’y jette et s’y précipite; l'exemple des grauds est contagieux , et bientôt la cour fut pleine de prostitutions. Il lut ridicule d’étre sage; la femme ne dut plus avoir cette simple coquetterie de bou goût qui n’csl que l’orgueil de soi, de sa fierté, de sa valeur; mais chacun dut s'afficher et se glorifier des allures de l'orgie; c’est à eu rougir pour toutes ces jeunes fciuines qui se donnaient par le simple appât grossier des sens : voyez-vous cette jeune fille bien naïve et bien rosée? un mois dans le monde , et elle sera Hoirie ; les roués s'applaudissaient de cette triste transformation. Les noms les plus illustres de la monarchie paraissaient dans ce cortège de folles femmes ; les chausous cé-

(I) J'ai trouve une vieille clunhon sur X*u« U ducbCMO de &ernr , ou lui (ait dire :

« U u*l plai.ir d’avoir à umn ig«

Juui de Voua le* bercera du villa^a !

lèbrent les daines de Nesle, de Gacé, Beaufremont, Courcillon, Seignelai, Duras, Villequier, Chastillon, d’Ancenis, Évreux, Maillebois, Locmaria , la Vril- Iière, Monlbazoïi, Rohan, Polignac, Bcurnonville, Jonsac, Tallard , Soubisc et Gonlaut; fatale époque où personne n’eut le respect de soi (£) ! Ouand 1a société élégante s'oubliait ainsi, les chansons spirituelles pouvaient bien divulguer ses débauches , et ce fut l’éclatante vengeance du siècle; il ne m'est permis que d’analyser le plus décent de ces couplets, où chaque dame de la cour prend un nom de sainte dans le calendrier de l’amour : M“° de Villefranche devient sainte Facile ; MmP de Parabère , sainte Nitouchc ; M®* de Courcillon, sainte Modeste; la maréchale d’Eslrces, sainte Contente ; Al®* de Gacé, sainte Fringante; Mwe de Castelnau, sainte Éveillée; M®* de Maiily, sainte Commode; la princesse de Rohan, sainte Accroupie; Al®« de la Vrillière. sainte Fidèle; Al®* de Jonsac, sainte Fillette; M®* de Berry, sainte Madeleine ; Al®* de Chevillart, sainte Finette; M®* d’Ârinagnac , sainte Pleureuse. Je n'ose rapporter les licencieuses explications que les faiseurs de noëls donnaient à ces titres de saintes appliqués aux grandes dames de la cour. L'esprit moqueur s'étendait à tout, et daus une pièce encore inédite, les poêles attribuaient à cbacuu des noms célèbres à la cour , des logemeuls appropriés à leur vie ou à leur ridicule; ils logeaient M. le régent rue Jcau-Paiu-Mollet ; M. de Bourbon, au Sauvage, rue Bornée ; le prince de Conli , au Singe vert , rue de la Savonnerie ; AI. le comte de Cbarolais, à l’Adonis, rue du Pelit-Liuu; AI. le duc du Alaine, au Diable boiteux , rue Alonlorgueil ; le maréchal de Villars, à la ville de Condrieux , rue Alonlorgueil ; le duc de Richelieu, aux Pages du roi, rue Saint-Bon; AI. de Gacé, à la petite Victoire , rue de Richelieu; le duc de .Noaiiles , i la Faveur , rue de la Harpie ; AI. de Gonlaut, au Ganyiuède, rue des Alauvaiscs-Paroles ; AI. de Nesle , à la Précaution inutile, rue de la Corne; Al. de LalTe le fils, â l'Industrie, rue de Bourbou; M. de Jonsac. au Alcrcure galaut, rue du Croissant; AI. de la Vallière , â la graude Cousine, rue du Paon ; le prince de Soubise, à la Femme pucellc, rue du Bœuf; le duc d’Aumont, à la belle Ambassade, rue Saiul-Pierre ; M. de Brclcuil , au Pied de bœuf, rue de Bailleul ; AI. Dcsmarcts, à la Monnaie, rue du Reposoir; M. de Gcsvtcs, à la Poupée, rue Chapou ; le duc de Brancas, à la ville de Sodome, rue des Juifs ; M. le chancelier, au Pliaéton, rue aux Ours; M. de la ilayc, û l'Arbalète, rue de

CmI un pur abua que la confiance.

Le* dernier» vanna aonV peut qui daaacoU »

(2) Recueil de Mnurrpat, i. XIV, collection vus», «le la Ei- UMuC.jUC du Roi.

PHILIPPE D’ORLÉANS, RÉCENT DE FRANCE. S89

Berry ; M,na de Berry, au Puits d’amour ; Bl11" de la Roche-sur-Yon, à la Picarde, rue des Bons-Enfants; Mmt> la princesse de Conli la jeune, au Poupard, rue des Singes; la duchesse du Uainc, au Compas de proportion , rue des .Marmousets ; Blm* de Lambcsc, à la Bavaroise, rue Kroidmaiilcau ; Mme de Poliguac, au Coeur volant, rue Perdue; MM* de Jonsac, à la Savonnette, rue de Conli ; M11" de Yillcrranche, i la belle Image, rue llctisy ; Mlk de Montbrun, à la Pucelle d’Orléans, rue des Rais; M“* la duchesse d’Albret. au Bienvenu, rue de la Iluchelte; M"* de Nesle, à la Grivoise, rue du Hasard ; M“e de Monasterol , à la Guimbarde, rue du Puils d’amour; M"*" de Bon fol s . au Grand-Calibre , rue de la Cour des Miracle* ; M“" de la Tremoillc . au Mouton de galoche, rue de l'Ëchaudé; M"* de Gacé, à la Guinguette, rue de l'Égout; M"* de la Vrillière, à la Petite-Vertu, rue Gracieuse; Mran d'Espiuay, à la Babillardc, rue des Lavandières ; M°,p de Duras , à la Boule-Blanche, rue Palinée ; M",r de Villars,à la Loge , rue de Richelieu ; la comtesse d’Évreux , au Lingot d’or, quai des Qualre-Nalions; la comtesse de Roye, à la Guenon, rue Yide-Guussel (1).

Ces êpigraiumes moqueuses n' 'étaient rien , comparées aux graves et sérieuses satires qui embrassaient tout l'ensemble du gouvernement de la régence ; ccs satires vinrent plus tard troubler la politique du duc d'Orléans. On était au commencement d’un règne, époque où la pensée légère et spirituelle trouve seule du retentissement; la lourde et factieuse opposition n’arrive qu’aux temps de faiblesse des gouvernements; l’ennui même qui gronde devient alors populaire. L’œuvre la plus remarquait) Recueil de Maurepat . I. XIII, manuscrit (1) Voltaire nia souvent la publication des J’ai vu. Il avait des raison» pour cela; le souvenir de la Bastille était présent A sa mémoire. On sait d’ailleurs que l'habitude de Voltaire était de aier la plupart de ses productions.

Truie» et lu|ubm objet».

J’ai ru la Bailille al Viacenna»,

Le CUldcl, Bicdtre et milia prime» pleine»

(la braTf* citoyen», de Adèle» »ujel»;

J’ai tu la libarle ravie;

Da la droite raiton la régla peu »uiTie i J'ai tu la peuple gvmutanl Dan* un rignureot wlmj» j J'ai vu le «oldal rugi*»*nt Crever da faim, de «oif, da dépit et da rage;

J'ai vu la» M|M contredit*,

Laur» remontrance» inutile» :

J’si vu de» magistrat* reirr toute» le» rillea r»i A - enan» impôt» et d'injutte» édile ;

J*ai vu, «uu« l'habit d* une femme, l'n drtnon nuu» (aire la loi ;

Elle aacri&a »on Dieu, »■ foi, ton *me Pour uduiic l'e»prit d'un trop rredula roi ;

J'ai tu cet huuiioe épouvantable,

O barbare ennemi da tout la genre humain ,

Licrcer dan» Parit,lea arma» à la main,

Une polira abominable :

J'ai vu loi traitait» impunis ;

blc de celte époque fut la publication du pamphlet des J’ai ru, attribué au jeune Arouel (2), amère revue des derniers temps de l.ouis XIV, triste peinture de celte époque . si grande pourtant. L’auteur de ce pamphlet » avait vu toutes les misères de son siècle, et il n’avait pas vingt ans. Il avait vu la Bastille et Viiicenncs remplis de braves citoyens et de fidèles sujets ; il avait vu le peuple gémissant périr de faim; il avait vu les magistrats en exil, les remontrances inutiles, un démon dominer la vieillesse d’uri roi; il avait vu la traîtrise impunie, la destruction de Port-Royal , cl les cendres des grands hommes jetées au vent ; il avait vu le cardinal de Noailles persécuté, la prélature à l’encan, les jésuites adores; il avait vu toutes ces tristesses, cl il n’avait pas vingt ans. >• Ce pamphlet ne s’appliquait point à ta régence; il embrassait surtout les derniers temps de Louis XIV, celte épopée de la monarchie; mais pouvait-ou le laisser impuni? On l’attribuait à Arouct , Finie de la société de .\1“" la duchesse du Blaine : le régent savait bien que c'était de ce cercle de poêles et de gens d’esprit que sortaient la plupart des écrits publiés contre les actes de son gouvernement ; cl voilà pourquoi il sc montra impitoyable envers Arouct. il Tut conduit à la Bastille, hébergé et nourri aux frais du roi , comme il aimait à le répéter.

Le plus piquant de tous ces pamphlets fut rédigé en forme de chronique des preux, selon la coutume du temps; on adoptait une manière de dire toute la vie du duc d’Orléans , comme le pieux archevêque Turpin avait raconté celle de Charlemagne et de ses barons en la cour plénière ; c’était doue « la chro-

J'ai Taie» (Mi d'honneur pertéculet, banni»;

J'ai ru silo» l'erreur ni (nul lieu triomphante,

La Tërito trahir el la foi cbancelanle ;

J’ai tu la liaw «aint a»ili ;

J'ai tu Port-Royal démoli;

J'ai vu l'action la plu» noira Oui pai*»e jaiaai» arri» or,

Tout l'eau d« l'Océan mr puurruil la lavar.

Et ne* dernier» neveui auront peine» la croira;

J'ai tu dan» ce trjour par la grice habité Dr* «arrtirgr», de» pt.ifane».

Remuer, Imirmcntrr In mène*

De» corp« marque» du kmii de l'immortalité.

Ca »‘wl pa» faut rnror : j‘ai vu la prrlatura Sa vendre e« devenir le prit da l'impottara :

J*»i tu le» dignité» en proie au» ignorant ;

J'ai tu de» gro» de rien tenir la» premier* rang»;

J'ai tu do »aini» prélat» devenir la viclima Du feu divin qui le» anima.

O torap»! d mrrurtlj'ai vu dan» ce liaolo maudit,

Hoaille*, ro cardinal l'ornement do la franco.

Plu» grand encor, plu» vaiot que l'on ne dit,

Hoir n tir le» effet» d'une horrible vengeance;

J’ai vu l'hypocrite honoré ;

J 'ai vu, c'eat dire tout, le jvawite adoré,

J'ai vu ce» maut mu» le régne lunette D'un prince que jadi» la col cru céleate Accorda pour vengeance à un» drain an! eu».

J'ai vu M» maut, et je n'ai p*« vingt an».

PHILIPPE D’ORLEANS

nique véritable du preux chevalier don Philippus (I) d’Aurélie, ou Ion voit les faits d’armes, amours , cl autres moult joyeuses aventures de plusieurs barons et nobles dames : comme Dcodalus (2), roi de Gaule, tomba grièvement malade ; comme les médecins et saltimbanques firent une consultation sur la maladie de Dèodalus, et lui dirent que s’il n’en mourait point, il pourrait en réchapper; comme Dèodalus n'en pouvait revenir, il fit ses adieux à Scavonie (3) , dame souveraine de ses pensées ; comme Dèodalus se fit amener son arrièrepetit-fils Louison (4); comme il lui recommanda la justice, la chasteté cl de chercher le bien de ses sujets; comme Dèodalus mourut, et fut joyeusement inhume, cl comme lui succéda son arrière-petit-fils Louis , fils de Louis le Bourguignon ; comme don Philippus d’Aurélie fut déclaré tuteur de Louison, cl comme le comte des Tcclosagcs (S) et le grand chef helvétique (6) prirent patience en enrageant, faute de mieux ; comine malgré l’aide de saint Pierre, l’archevêque Turpin remporta la victoire sur le grand enchanteur Acignivo; comine le baron de Ja Coulovière fut expulsé pour ses méfaits par don Philippus d'Aurélie; comme don Philippus d'Aurélie passait joyeusement son temps, et ne manquait point de belles femmes à rassemblée nocturne; comme don Philippus d’Aurélie, courant les rues de Lutèce, pour défendre la beauté de la dame de Riturgic(7), mil plusieurs grandes aventures à , fin sans aucun péril de sa personne ; comme la i dame de Biturgie choisit pour sa garde cinquante beaux et forts chevaliers; comme don Philippus d’Aurélie, voulant renouveler l’histoire des patriarches, choisit Noé et Loth pour scs modèles; comme don Philippus d’Aurélie renchérissait sur les travaux d’Hcrculc. en entretenant soixante maîtresses; comme les habitants de luilèce présentèrent à don Philippus d’Aurélie une requête où les méfaits d’un clerc versé en rapines étaient exprimés, fl de ce qui en advint ; comme, nu signal donné par don Philippus d'Aurélie, le gentil chevalier de la Forte-queue, qui portail une cotte d’armes noire, et pour cimier sur son armel quatre cornes, fit vider les arçons au faux glouton, Bourvalaisis (8) de la Rapine, qui par fraude et inal engin avait envahi les trésors de la belle fleur de lis; comme le faux glouton Bourvalaisis de la Rapine fut jeté en obscure prison, et illec aboyé sans cesse par un des plus acharnés dogues noirs de do# Philippus d'Aurélie ; comme don Philippus d’Aurélie, avec l’avis du vieil enchanteur Ru-

(I) M. le duc d'Orléans, régent.

(S) le roi louis XIV.

(S) Madame de Maintcnon.

(4) Monseigneur le Dauphin.

(5) Le comte de Toulouse.

(6) le duc du Malue.

liginoso au col droit, dota ceux de la Gallicie de la fureur d’un monstre qui avait cent télés et mille mains, nomme Agiot; comme don Philippus d’Aurélie, découvrant son écu enchanté sur lequel était pour devise : déclaration, rendit immobiles tous les traîtres marauds , sarrasins et faux gloutons qui combattaient sous les enseignes du Griffon ; comme la fée Vrillerile ne put être vaincue en combat singulier par don Philippus d’Aurélie pour s’élrc servi d’armes de trop faible trempe ; comine don Philippus d’Aurélie cherche sa mie, et après l’avoir trouvée, ne sait bonnement que lui dire ; comme la dame de Biturgie fait claquemurer toutes les portes de son palais, fors une ouverte à tout le monde (9). »

Maintenant, voulez-vous connaître les vins de la cour? Le vin du roi, est de bonne espérance; de M. le régent, diabolique; de M. le duc de Chartres , de mauvais cru ; de Madame , il sent la vieille futaille ; de >Im* la duchesse d’Orléans , il est bienfaisant; de M. le duc, rude et plat ; de M. le comte de Charolais. pétillant et brusque ; de M,ude (’harolais , vif; de M** la duchesse, sur le retour} de M,,e de Clermont , prêt à boire ; de M. le prince de Conli , se fait sentir; de la princesse de Conli , en boite; de MH® de la Roche-sur-Yon, bon à mettre en |ierce; de M. le duc du 31aine, de bonne garde ; de la duchesse du Maine , clair fin ; du prince de Dombes, naturel; du comte d’Ku , il a de la sève; du comte de Toulouse, mou; du maréchal de Villcroy, ferme; du maréchal de Villars , il monte à la tête ; du maréchal d’Eslrées , il commence à être usé; du maréchal d’Uxelles , poussé; du prince de Vendôme, au bas ; du prince Charles , belle apparence , peu de rapport; du prince Lambcsc , éventé; du duc de Guirbc , à deux oreilles; <j# ijpr d’^jdjo . j/ trompe à la cotjleur ; du d#c de Richelieu , vin du commun ; de la duchesse de la Ferlé , bon quoiqu’à la lie ; du due de Saint-Simon , c’est de la piquette ; du duc d’Aumont , il nrest qu’a la cape ; du duc de la Force . sans vertu ; de la duchesse de Villars , il tourne à la graisse ; dy duc de Noaillcs , falsifié ; du duc de la Rochefoucauld , | droit; du duc de Tresmc , on ne sait ce que c’est; du cardinal de Noaillcs , il ne se soutient pas ; du cardinal de Bissi , bourru; du cardinal de Rohan, doucereux ; du cardinal de Polignac, brouillé; de M. d’Aguesseau, n'est pas droit ; de M. UWrgenson , il n’est plus de saison; de M. le premier président, frelaté; de M. de la Vrîlliêre , il gratte; de M. le Blanc, mixlionnc ; de M. l’abbé Dubois, malfai-

(7) U duchesse de Berry.

(8) BourvaUts l'argentier, conduit prisonnier et ses biens saisis.

(9) Cette chronique, fort longue, se trouve dans le recueil ■aurepas.l. XIII. (BtMIoUiCquc du Bol.)

sant; de Mma de Nesle , de lotîtes saisons; du prince de Soubise , beau coloris ; de M0,l‘ de Parabère, ilsenl mauvais ;de II. le président de Blnmont , il esl tourné ; et quant au vin du peuple , il sent le pressoir (1).

Tels étaient les formes et l'esprit du temps ; il y avait un mélange de chevalerie galante et de philosophie épicurienne, une sorte tic légèreté moqueuse qui ne respectait ni les rangs ni les services. On n'épargnait aucune dignité dans les satires , aucun caractère dans i'épigraminc ; la légèreté française se rattachait à tout. La matiière de ces chroniques plaisait à celte société de petits soupers qui s'oubliait dans l'orgie ; là , quanti des poètes étaient réunis , les portes fermées , ou récitait un noël , une épigramme , au milieu des applaudissements de la chaude assemblée. Ou ii'épargnait ni M. le duc d'Orléaos, ni ses amours, ni son administration; on se moquait de tout : époque de licence, où la répression était impossible , car, lorsqu’une société s’en va, qui peut comprimer le principe du mal?