CHAPITRE XV

RÈACTIOIt COXTRE Lt RtCEPIT.

Affaiblissement dans la popularité de duc d'Orléans. — Bruits sur les dangers du roi. — Opposition du parlement et du jansénisme. — Edit de finances. — Lit de justice. — Rupture avec le parlement.— Exil des parlementaires. — Redoublement des pamphlets. — Philippiques de la Graoge-Chanccl.— Représentation d 'OEdipt. — Salon de la duchesse du Maine. — Concentration de la régence. — Les secrétaires d'Etat substitués aux conseüi.

Rien n’est fragile comme la popularité des gouvernements ; elle passe avec les premiers jours de leur puissance; les concessions qu’un avènement amène dérangent trop l’ordre habituel des affaires pour qu’on y persiste longtemps. Tout pouvoir est donc forcé de revenir aux idées usuelles d'administration politique ; il reprend bientôt les traditions de l’autorité à laquelle il succède. H est des principes invariables en matière de gouvernement; on ne s'en écarte qu’un temps, et quand on y retourne , la popularité se détache de vous. Telle est l’histoire inflexible des pouvoirs : le régent l’éprouva deux ans après son avènement aux affaires. A cette origine', il s’était appuyé sur les parlementaires et les jansénistes ; maintenant il voit leurs prétentions s’élever : alors le duc d’Orléans cherche à se détacher de cette action désordonnée; il sent les difficultés qu’elle lui suscite dans l’adrainislralion intérieure comme dans les relations avec l’étranger. Il veut ramener le pouvoir à son unité forte ; il revient tout naturellement aux idées de gouvernement mises en action par Louis XIV.

J,a popularité du régent s’affaiblissait beaucoup; ce prince n’avait jamais été précisément aimé parmi

est impossible de vous U décrire comme je la sens. CHAOS. >

(2) - SI je ne suivols que les mou ve mens de ma reconnoistance et que Je ne fusse pas retenu par le respect , Je prcndrols la liberté d'écrire i Sa Majesté Britannique pour la remercier de la place dont monseigneur le régent m'a gratifié, puisque je ne la dois qu'A I'cnvic qu'il a eue de n'employer personne aux affaires communes de la France et de l'Angleterre qui ne fût agréable au roi do la Grande-Bretagne. Ce motif m'est si glorieux, qull ne me reste rien A désirer, que les moyens de marquer au roi combien Je suis louché de la confiance dont il m'honore. Je supplie Votre Excellence de m'aider A lut faire connoftre mes respectueux sentimens sur ce sujet, ci mon xèle pour tout ce qui pourra contribuer A raffermissement de la bonne Intelligence.