DUBOIS

PHILIPPE D’ORLÉANS, RÉGENT DE FRANCE

la bourgeoisie et les halles de Paris ; on l’avait salué avec un peu d’enthousiasme le jour de la séance solennelle au parlement, parce qu’il sortait avec Messieurs en robes rouges d’une délibération contre les bâtards ; mais comment la bonne bourgeoisie de Paris, les compagnies de marchands , les braves et dignes ouvriers , si respectueux pour le saint de leur confrérie, auraient-ils vu sans blâme la conduite du duc d’Orléans? N’était-il pas scandaleux d’apprendre ce qui se passait aux nuits du Luxembourg? Quel était le passementier ou fourbisseur d’armes, le gantier, marchand de drap , le riche et laborieux orfèvre, honnête père de famille, marguillier de sa paroisse, qui ne rougit de la mauvaise vie de M. le régent? Quelques gentilshommes étourdis, perdus de dettes, quelques femmes dévergondées pouvaient se rire peut-être du scandale et des tristes mœurs ; mais le brave bourgeois ou l’ouvrier qui vivait dignement avec sa femme , en élevant ses laborieux enfants ; le père de ces modestes filles qui s’associaient à Dieu dans les confréries de la Vierge avant de se marier; la partie probe, en un mot, de la population de Paris, avait honte des tableaux d’ivresse et de débauche qu'elle avait sous les yeux. On racontait les bacchanales de M. le régent, ses nuits aux flambeaux, dignes des derniers Césars au milieu de Rome épuisée ; on parlait du père et des filles, de ces princesses flétries avant vingt ans; hélas! dans quelles mains se trouvait l'innocence du jeune roi ? qui aurait répondu de sa vie? Un prince qui blasphémait contre Dieu , un mécréant de la pudeur et de la chasteté , ne pouvait-il pas être entraîné au crime? Les bruits publics étaient qu’on avait fait plusieurs tentatives d’empoisonnement sur le jeune Louis XV (1) ; la vigilance la plus attentive se manifestait; le maréchal de Villcroy ne quittait pas l’enfant royal. A cette époque, Louis XV passa des mains des femmes en celles des hommes, selon la vieille coutume monarchique; Mme de Vcntadour, tout émue, confia le dépbt précieux au maréchal de Vil-

(11 Mémoires ms*, sur la régence. ( Bibllolb. du Moi, n»4, ronds nouveau.)

(2) Saint-Simon lui-même rapporte ces propos, ann. 1718.

(3) J'ai trouve sur les affaire* avec Rome une lettre autographe et circulaire du rCgenl adressée à tous les évêques de Prince : « Monsieur, depuis la lettre que je vous ai fait écrire par un des secrétaires d’ftlatje n'ai point perdu de vue l'Importante affaire de la constitution, et j'ai cherché tous les moyens possibles pour la finir par les voles de douceur et de conciliation. Ayant lieu d'espérer que le pape pourvoit entrer dans les mêmes vues que mol, j'ai jugé â propos de faire partir mon cousin le duc de la Peulitade en qualité d'ambassadeur, pour se rendre auprès de 9a Sainteté, et lui porter des propositions qui rétabliront, selon les apparences, une paix solide et durable. J'ai cru devoir vous en faire part, par l'estime que j'ai pour vous ; et comme je suis convaincu que voua délirer sincèrement la paix, soit par l'amour que vous avez pour l'Église, soit par votre attachement au bien de riUt, je vous exhorte et vous prled'empêcber dans votre diocèse tout ce qui pourrait traverser ou

LOUIS XIV

leroy; elle était pâle , agitée; on ne peut dire combien il se rattachait d’affections à ce dernier débris d’une grande race ; cette vie innocente et chaste consolait du hideux spectacle des roués et des filles perdues , contraste que Dieu avait placé en face d’une société corrompue. On suivait avec la plus inquiète sollicitude toutes les phases de la santé de Louis XV; on s’alarmait de la moindre altération dans ses traits; les gardes ne le quittaient pas. Comme on répandit une fois encore le bruit d’une tentative d’empoisonnement, plusieurs gardes dirent » qu'ils seraient les Brulus contre le duc d’Orléans , si le roi , ce bel ange , venait à échapper à leur amour (2). >• Celle menace forcenée disait assez quelles étaient les accusations fatales qui pesaient sur le régent de France; quand une population pieuse et morale voyait cette vie de roués, n’élail-elle pas disposée à d’odieux soupçons? La bourgeoisie était dans une sorte d’ivresse pour Louis XV; l’adoration de cet enfant était comme un acte d’opposition au régent , et c’est ce qui explique l’amour pour le bien-aimé, que le peuple conserva si longtemps !

Tant que le régent avait été d’accord avec le parlement de Paris et les jansénistes, sa popularité, bien qu’affaiblie, ne s’était pourtant pas complètement éteinte ; les parlementaires et les docteurs du jansénisme, fort actifs, fort puissants à Paris, étaient maîtres de la population criarde des avocats et procureurs; qui aurait osé ne pas applaudir à Messieurs du parlement, aussi antiques qne Icprévôtetles échevins de la vieille cité? Qui aurait pu ne pas se réjouir de l’élévation de d'Aguesseau, créé chancelier de France? Quelle garantie pour les gens de justice et les jansénistes de l’ancien Port-Royal ! Mais alors le régent n’était plus parfaitement en harmonie avec les jansénistes et les parlementaires ; on savait qu’il traitait avec Rome; le départ de M. de la Feuillade, nommé ambassadeur auprès du pape Clément XI , avait fortement déplu aux opposants (3); et depuis la procession du 13 août et la prétention du régent

relarder l'effet de mes bonnes Intentions, et je ne doute pas que vous ne vous y portier avec zèle et charité. Mais afin que vous ne soyez pas troublé dans le gouvernement de votre diocèse ,rct que vos ecclésiastiques du second ordre se contiennent dans la subordination qu'lis vous doivent, j'aurai solo de donner les ordres nécessaires pour faire en sorte qu'il ne se passe rien dans les parlemens qui paisse blesser l'honneur et ta dignité de l'épiscopat, et qu'au contraire vous y trouviez tout le secours et toute la protection que vous en pouvez attendre. Au surpU» , **11 *e trouve quelqu'un dans votre diocèse qui veuille en troubler le repos et se soulever contre votre autorité, ou traverser par des actes d'appel au futur concile sans nécessité ou autrement les mesures que je prends pour parvenir fi la paix, vous n'avez qu'fi vous adresser fi moi, et j'emploierai le pouvoir souverain dont je suis dépositaire pour les réprimer et les punir. Il ne me reste qu'fi vous assurer que Je suis, monsieur, votre très-affectionné ami.

■ Philippe d'orlkass. »

pour marcher avant M. lr Premier', il y avait on vif mécontentement dans la grand’chatnbre et les enquêtes. Cette inquiète situation s’élail aggravée encore par les questions financières ; le régent avait rendu plusieurs édits sur les monnaies et les billets d’État, mesures extraordinaires qui se rattachaient au système de banque de Law; le parlement de Paris se hâta de faire de hautes et formelles remontrances; n'était-il pas dans son droit d'enregistrer tout ce qui tenait à l’impôt? le système financier n'entrait-il pas dans sa compétence? Le régent ne répondit que par un appel au conseil d'État. M. d’Argenson venait de recevoir les sceaux en remplacement de d’Aguesseau, beau diseur parlementaire, l'expression de la grand’chambre et du parquet de la cour de justice. M. d’Argenson, lieutenant général de police à Paris, était un caractère ferme , tenace, décidé aux coups d'État, ayant toute la confiance du régent. 11 conseilla un lit de justice qui fut tenu avec toute la pompe de ces solennités ; défense fut faite au parlement, à la cour des aides et des comptes, de se mêler désormais aux questions financières quand le roi les avait une fois décidées par sa suprême rolonté. La rupture avec le parlement fut complète I

Ainsi le régent était entraîné vers une politique aussi dessinée pour ainsi dire que pelle de Louis XIV. Quelle différence entre cette situation et celle de l’avénemcntl En 171$, le duc d'Orléaus avait déclaré avec modestie qu'il ne voulait dit pouvoir que la faculté tout juste de faire le bien ; il ne devait marcher qu’avec les parlementaires, suivre leurs conseils, méuager leur autorité, tout tenir d’eux, les pères de la patrie ! Les temps étaient dope bien changés! Aujpurd’hui le régent brisait le droit du parlement avec violence; et comme les corps judiciaires menaçaient de quelque opposition, il tenait un lit du justice pour faire triompher l'autorité du roi. La résistance s'accroissant, ce prince résolut un coup d’État, comme aux jours de ('autorité la plus absolue; les mousquetaires envahirent le parlement , se placèrent à la banque de Law pour la défendre, et puis, sur l’ordre exprès du régent, les exempts des gardes enlevèrent MM. dp Blamoni, président de la quatrième des enquêtes ; Feydeau de Calandcs cl Saint-Martin, conseillers pn la grand’ çbambre ; ces trois magistrats furent conduits en des carrosses dans des lieux d'exil désignés d’avance par le garde des sceaux (1). Ce coup d*É|al parut une nécessité afin d’imprimer quelque force au gouvernement du régent ; on lui reprochait de la faiblesse et du décousu dans ses idées ; il voulut revenir à l’unité. Il est rare que les pouvoirs nés par la volonté des assemblées n’annulent pas (e corps

U)i Voyez les remontrances du parlement. (Registre, ann. 1118.

politique qui les a produits; une lutte trop vive se déclare immédiate entre les deux forces qui se sont prêté appui dans l’origine : le parlement avait fait le pouvoir du régent et voulait le dominer; il fallait dès lors, ou que la magistrature gouvernât, ou que le régent brisât la magistrature. La lutte s'engage, le parlement hautain se trouve blessé par toutes les mesures du duc d’Orléans; d’Aguesseau, son expression politique, est obligé de se retirer à Fresne, sa terre d’exil; les membres les plus influents d« la magistrature sont enlevés au sein même de l’assemblée. A qui remctlait-on les sceaux? estce à un magistrat austère, à un ami du parlement, à l’un de ces esprits portés à défendre sa prérogative? il n’en est rien I Le régent confie les sceaux * d’Argenson, le chef de la police de Paris, l'homme d’action et d’exécution! Un mot du prince allail suffire pour autoriser toutes les violences. Tel était, selon les parlementaires, l’état on le gouvernement allait être réduit; n’y avait-il pas pour les vieux magistrats des motifs d’indignation? La police était donc substituée à la justice!

Ces plaintes de la magistrature avaient du retentissement dans la société; quand le pouvoir se décide à frapper quelque coup de force , il doit environner sa propre existence d’une certaine sévérité de mœurs qui seule peut faire pardonner la violepcc des moyens ; mais ici, quel était le priuce qui attaquai; de front l'autorité parlementaire, si noble et si grande en la ville de Paris? N’élajl-ce pas te duc d’Orléaqs couvert de débauches? n’étajt-ce pas lui qu'on accusait d’avoir empoisonné la longue lignée de Louis XIV? n’étajt-ce pas le duc d’Qrléans qui avait protesté de son obéissance au parlement pour briser le testament de Louis XIV ? Quel ingrat E H su fil donc une apposition criarde coptfe le régent. Si dans ses orgies de nuit |e prinpe invitait quelques gens d'esprit pour égayer la soirée de leur impiété moqueuse, la majorité des gens de (cltfes lui était opposée; la ducfipsse du Maine aysit eu l’art de les attirer dans sa délicieuse retraite de Sceaux ; c’était là que sc faisaient les plus épouvantables satires contre le régent, les épigrammes acérées contre ses mœurs et ses habitudes. La déesse du lieu était blessée, comme le disait Arouel, il fallait que tout le Parnasse s’agitât l La plus acerbe, la plus déplorable de ces satires parut alors pour soulever l’ppinjon contre le duc d’Orléans U), J’af-fpj I C$ habitués des cafés de la rue Dauphine, il y avait un poète d'assez maigre apparence; il y était assidu chaque soir, et s’y faisait remarquer par son humeur inquiète ; on le nommait la Grangc-Cbancel, et sa réputation dramatique retentissait déjà. Joseph U

p) Je donnp Ici la prendre Ptfltlfplÿue (Je la praage-CluQceJ

l'IllLIPi’E D'ORLEANS,

Grange-CbanccI élail d'une famille de Guienne anoblie pour set services militaires ; d’abord mousquetaire, puis maître des cérémonies de la duchesse d'Orléans douairière, il avait pu connaître le régent dès la première époque de sa vie; le théâtre de la Grange-Chance! avait quelque valeur, et il comptait plus d’une pièce à succès lorsqu’il publia sa première Fhilippique. Était-ce une vengeance person-

comme un monument dea panions humaines et de l'Irritation de l'esprit de parti : *

Vous dont l'daqunTf raphia Conlrs Jeu, tyran* inhumains Eut jodia l'audace intrépide D'armer le* lirw* et In loniisi,

Contre un monstre encor plus farouche Retlci entre fiel dans ma bouche ;

Je brûle de suivre vo* pas, ,

El je vais ten|er cet ouvrage,

Plu* charme de rotr* courage Qu'effrayé de votre (repas.

A peine il ouvrit aea paupière*,

Que tql qu'il f tpuntre aujourd’hui,

Il Tut indigné des bsrncrvs Qu'il rit entrç le (rdne et lui j De ce* détoUgbUa jdcft.

De l'art de* Circea, de* Xedeea,

Il fil se* uniques plaisir* ;

Il crut cette voit infernale Digne d* remplir l'intervalle Qui s'oppose it * se» désir*.

Centre wi Tille* nnitirvres Un roi l'appelle à ton secours.

Il lui commet les destinée*

De son empire et de ses jours;

Ce prince, aveugle et *sn* «larme* ,

A vu qu'il no prenoil les arme*

Que pour devenir son tyran,

Et pour imiter 1a furie Par qui jadis l'Iberie Subit le joug de l’AIruran.

Que de divorce* I que d*ineeslrs Seront le fruit de ces complots!

Verrons-nous le* flambeaux rélaste*

Reculer encor sou* le* flot* ?

Peuple, arme-toi, défend* ton maître:

Sache que la main de «se traître Cherche è lui ravir ses Etats :

Le lit même de ton Philippe Doit voir de Thyctte et d'O&dipe Renouveler le* attentats.

Vais se* trame* sont decouvertes.

Quels climat* lui seront ouverts?

Quelles Ile* ***** deserte*

Le cnchcvonl à l'univers?

Sa patrie, indulgente mère.

Ouvre son sein p ce vipère Avide de le déchirer;

S'il perd l'espoir d'un* couronne.

Le meilleur n'a rien qui l'elonne.

Il a de quoi le réparer.

Hoclltf dea onde* infernale* ,

Prrpsre-toi, sans t' effrayer,

A pester In* ombre* royale*

Que Philippe va l'envoyer.

O disgrâce* toujours récentes!

O perte* toujours renaiaaaate* I

ndle? La Graogc-Chanccl avait-il è se plaindre du régent, ou faisait-il seulement un de cos actes d’opposition générale qui ne sont en quelque sorte que l’image des opinions de la société? Tant il y a que jamais satire n'avait si profondément atteint la vie entière d’un homme. En temps de parti, tout est admis comme vrai ; les plus affreuses calomnies se répandent ci se disent comme la vérité môme ; les

Sujet* de pleura et d* sanglot» I Tel» dessu* la (daine liquida,

D'un cour» éternel et rapide.

Le* flots sont suivi* par le* flot*.

Ainsi les fil» pleurant leur père Tombent frappe» de» même» coupa.

Le frère est suivi per le frété»

LVpoutc derance l’epoux.

■ sia, A coup* toujours plu* funestes!

Sur deux fils, noa unique* restes,

La faux de la Parque s'eteod :

Le premier est joint è sa rece ;

L'autre, don| I* couleur a'eRaee,

Penche ver* w>u dernier instant.

O roi, depuis si longtemps ivru D'eucens et de prospérité.

Tu ne te verra* plut revivre Dan» ta triple postérité.

Tu sais d'où part le coup sioistre,

Tu tien* aon infime ministre,

Sonstrc vomi per le* eufaral Son déguisement sarrilege T'usurpe point le privilège D* le garantir Je le* fer».

Venge ton tréoe et la famille.

Arme-toi d'un noble courroux,

Prends moins garde aux pleur* 4* ta fille Qu'aux attentai* de aon époux.

Ta pitié ferait U ruina;

Kola sourd aux cria d'une h moine Digne d'un fils moins délesté;

Qu'il expire avec aon complice,

Tu sauvera* par son supplice Le peu de sang qui t'est resté.

Mai* par le juge que lu nomme*

Que pea*«*-tu développer ?

L'est le plu* noir de tou* les hommes.

Il ne cherche qu'à te tromper.

Sur le silence et l'imposture Elevant u grandeur future.

Il se ménage un sûr appui :

Sur cet événement tragique Consulte la clameur publique;

Elle est plut sincère que lui.

Vois comme le rang du coupable T'imprime plut aucun respect.

Comme la cour inconsolable Prainit d’horreur è son aspect.

Son ime, tremblante et confuse.

Craint déjà qu'on ne lui refuse L'usage de* feux et de* eaux.

Et que le» Hère» Euménides T'arment contre ses parricide»

Leur» couleuvres et leur» flambeaux.

Enfin le jour feUl arrive Tel qu'Albiou l'avoit prédit,

Louis va aur la sombre rive:

Son ennemi s'en applaudit;

contemporains ne s’en étonnent pas, parce qu'ils sont passionnés autant que ceux qui écrivent; et, triste chose, ils adoptent les plus afTreuses idées comme des faits authentiques. J’analyse donc la première des Philippiqucs de la (irange-Chancel , déplorable monument des passions politiques à la face d’une régence qui s'affranchissait trop des règles de morale ; rude châtiment pour ceux qui ne con-

Et prenant Ira recru r* de Byxaooe

Comme il avott pria ta naiaaanee Dca Seltma et dea Bajatrts,

Il croit, par l'effroi qu'il inspire,

Saiair le prix de té* forfait*.

Le tyran le plna sanguinaire Montre d'abord quelque* vert ua ;

Tela f effroi Mrron et Tibère ,

Tel fut le frère de Titua;

Le brnit du passe ae diaaipe.

De j« l'oo tranapvrle à Philippe Tout lea notna donnéa à Trajan ;

Il tttit lea antique* etemple*

De* roi* qui defendoient nu* temple* De* attentat* du Vatican.

Kl toi, cabale intociable Sou* te nom de Société,

De ton pouvoir inaatiabie Voit détruire l'impiete,

Voie aortir de tea ineina profane*.

De l'eiil nu tu le* condamne*,

El de* fera ou lu le* retien*.

Ce* grand* nrura, ce* eapril» sublime* Qai n'ont jamâia eu d'autre* crime* Que d'avoir combattu le* tien*.

La pourpre, à tant do trait* en butte.

Trouve aujourd'hui •* aûroté;

La foi, que relève *a chute.

Va reprendre sa pnrete.

Au Caton qoe tu veux proscrire,

De* loi*, soutien de cri empire,

Le sacré depdt c*t remit.

Tremble, crain* la main équitable (juijoiol le glaive redoutable A la balança de Tbémi*.

Achève d’être notre maître.

Prince digne du nom de roi;

Le* vertua que tu f*i* paroilre Ramèneront le* «ruti à toi.

Auguste, en suivant le» maxime*.

Sur ce qu'il obtint par *e* crime* S'acquit d*inviolablea droit* ;

Le* uaurpateura de* province*

En deviennent le* juste* prince*

Quand il* donnent de justes loi*.

Ma voix le frappe, il peraevèro.

Ton* ae* inalan* tout glorieux ;

Je voit purger le minitlére D'un triumvirat furieux ;

Mus ferme* longtemps négligée*,

Mo* finance* mal dirigée*

Passent en de plu* digne* main* ;

Et le cy clope impitoyable M’a plut le pouvoir effroyable Dont il acenbloit lea humain*.

Von* dont lea palais magnifique*

Se aont formé* de no* dahrit ,

servent pas les grandes lois des bienséances humaines ! C’était en invoquant les ombres de Cicéron et de Démoslhènes que le poète débutait dans son ode ; k il voulait emprunter leur fiel contre un tyran plus farouche ; il aurait leur courage, et ne craindrait pas leur trépas ! A peine Philippe avait-il ouvert la paupière, qu’il s’était irrité des obstacles qui le séparaient du trône ; il avait fait ses éludes de

Auteur* dea miaérw publiques.

Monstre* de notre aang nourris,

Tel* qu'on vit le* fila de la terre,

Dana aoa champ* semé* pour la guerre ,

Détruit* aussitôt qu’enfante*,

Thémi* s'arme pour voua poursuivra;

Rentre*, troupe indigne de vivre,

Dana lo néant dont voua sort et!

El toi, leur agent détestable.

Et receleur de leur» larcins,

Dont la police épouvantable Viola las droits les plu* saint*.

Regarde le* honteux supplions;

Où Thémis livre té* complice*

Crains pour toi le* même* horreur,.

Paris, devenu ta patrie.

Attend cette dernière hostie Comme la fin de ae* malheur*.

Mais le malheur a beau paraître,

Certain d'en braver le* effet*,

Tn fua trop utile t ton maître Dan* l'examen de set forfaits;

Il est a présent ton refuge;

II fait plus, il te rend le juge De quiconque a cru te juger.

Le bras armr de son tonnerre.

Pais cennotlr r à toute la terre Qu'il n'est pat aûr de l'outrager.

Attaque d'abord cr grand homme Que Philippe craint encor plu*

Qu'autrefni* le tyran de Rome Me craignit Bcnèque et Burrbu* ;

Mâle sa chute et sa disgrâce.

Le tyran regarde ** place.

Et tu conviens mieux à se* marurs;

Avec le prix de tes service*

Tu saura* mieux flatter se* vice*.

Tu aerviras mieux ses fureur*.

Royal enfant, jeune monarque.

Ce coup a régie Ion drAn ;

Par lui l'inévitable Parque Me lâchera plus son butin.

Tant qu'un la verra sans defenae.

Dans une asaei paisible enfance On laisaera couler te* jour* ;

Mais quand, par le secourt de l'âge.

Te* yeux s'ouvriront davantage,

On le* fermera pour toujours.

Enfin le torrent en furie Kompt la digue qui le relient,

A sa première barbarie La tigre opiniâtre revient.

Quel chaos I quel* affreux mélangea I A des maux encor plut étrange*

Faut-il encor nous apprêter?

Thémis s'envola ver* Astrée;

Cette détestable contrée M’est plut digne de l'arrâter.

PHILIPPE D’ORLÉANS, RÉCENT DK FRANCE

l’art des Circé et des Méfiée pour remplir l’intervalle qui s’opposait à ses désirs. Le roi d’Espagne l’appelle, et il conspire contre le roi ; le divorce, l’inceste, rien ne l’arrête ! Peuple, arme-toi pour défendre ton maître ; le duc d’Orléans veut lui ravir ses États à l’aide des crimes d’OEdipe et d’Orcsle ; va-t-il au moins gémir dans l’exil? va-t-on punir ce traître? Non; la patrie, indulgente mère, le reçoit; s’il perd l’espoir d’une couronne, il peut encore réparer cet échec. Nocher des ondes infernales, prépare-toi à accueillir les ombres royales que Philippe

Quel Ma«Ni «pecUcl* «'apprête S'iigneDlR noir* clonncfonnt ;

Quel hvdre esclave d'une lélo S'empare du gouvernement I Tout comme ne*, ries n« t'achève ;

Chaque sentiment qui l'élève Trouve'un sentiment oppo*e.

Il n’eet point de Alt raeourablea Entra la* détoura innombrable*

Dont oadcdal* e»t compote.

Où va oa nmn «Ire fanatique De qui l'orgueil #'e»l empare?

Pourquoi, contre l'uaage antique,

Veut-il faire un rorpa séparé?

Fiera de litre# imaginaire*.

Ce# grand# cerur#, au rang de leur* père*

Dédaignent de *e voir réduit* ;

El, comme le* fleuve* iuperbe*,

II# rnreo a nolisent ioui le# herbe*

La tourte qui le# a produit#.

Ombre# dont par toute la terre On connoit le# illuitre# nom# j Polignae, Beaufremoot, Tonnerre,

Et voua, mène» de* Chdlillon*,

Je roui voi# au même ri«*ge Frémir de l'indigne etclavage Où voi neveu# «ont retenu* ;

Far de* nom* égaux à tant d'autree.

De* nom* obtcurci* par le# vdtrea.

Ou qui ne vou* vont pe* ronnu*.

Contre vou*, fille* de Xemoire,

Le tyran n’eat )•»• moint aigri,

De# trait# d'une fidèle histoire Il voudrait m mettre i l'abri,

Surtout ennemi de la tienne,

Que par uaa rivale obscene Il a cru pouvoir avilir.

U craint que vo* jeu# dramatique* ü'etaleltl ton* de* nom* antique*

Ce qu’il voudrait eotcvelir.

De cette crainte imaginaire Arouet re.ienl le* effet*;

Ou punit le* ver* qu'il peut faire,

FlulAt que le# ver# qu'il a fait# :

C'e#l #ur de# ■Urntea {Mireille#

Que r imitateur de# Corneille* frémit au fond du Ferigord ;

Kl lui, atteint de mille crime*.

Lui dont on craint ai peu le* ritue*,

Ne craindra point le même *ort.

Cependant l'Etal *e renverra ,

# Tou* noa trriori «ont englouti* ;

Le mal interrompt le commerce.

Et rend le* art# anéanti#.

De# traité# honteux «'exécutent.

d’Orléans va t’envoyer avec la rapidité des flots qui succèdent aux flots ; les fils pleurent leur père, les frères sont suivis par les frères, l’épouse devance l’époux ; deux fils restaient comme l’unique rejeton : l’un avait rejoint sa race; l’autre, enfant aux pâles couleurs, penchait vers son dernier instant. 0 grand roi ! tu sais d’où pari le coup qui tranche les jours de ta triple postérité; pourquoi hésites-tu à venger ta famille? prends moins garde aux pleurs de ta fille qu’aux attentats de son époux ; arme-toi d’une noble, colère, tu sauveras par ce service le peu de

Va rai que le* #ieu* persécutent Nvu* éprouve encor plut cruel»;

■ai* d*n* un lemp* tel que le odlra,

Le* usurpateur* l'un à l'autre Donnent de* *ecour* mutuel».

Tandis qu'on brise Ira barrière*

Que noua achevons d'élever.

Qu'un ouvre de vastes carrière*

A ceux qui voudraient unu» braver,

Oa pa**e le temp* en déliera.

Chacun sa pare daeea vice*

Co rame d'un trophée éclatant;

Et Ira fer», l'exil e| le* gêne#

Kant toujours le» suite# certaine*

De# moindre# plainte# qu'on'rntend.

Infâme* Hélingabalr*,

Votre temp* revient parmi nooi ;

Voluptueux Sardanapale#,

Philippe va plu# loin que vou*.

Vo* excès u'onl rien qui le lente ;

Son âme serait moins contente De le* avoir loua réuni»,

S'il n'effaçoil votre mémoire En faiaant revivre rfaiitoire De la oai»*anc« d’Adoni*.

Toi qui joint au mrud qui le lie De# nirud# dont tu n'a» pa* d'effrai,

Ni Hetsaline, ni Julie

Ne sont plu* rien auprè# de loi;

De Ion pere amante et rivale.

Avec une fureur egelo Tu poursuit le* même* plaisir*;

El toujour» plu# inraliahlc,

Quand leur nombre même l'accable.

Il n'astcuvil point te«,dé#ir*.

Fille du plu* grand roi du monde,

Qui, loin de marcher tut leur# pa#.

Dan# une retraite profonde En*evelii#e# vo# appa# ;

Seule, exemple détail d'intrigue#.

Parmi ne» plaisir# el nu# brigue#

Le# vdlre* ne ton! point cité#.

On ne vou* voit que dan* no» temple*,

Où vou* non» donne* de* exemples Qui ne scronl peint imite*.

Vou*, dont par un arrêt iejnalo Le grand cerur n'e*t point abattu,

Prince qui d'une race *ugu«le Emportex toute la vérin ; *

Tout le rr*la la draiionore,

La France contre eux vou* implore.

Par »e» cri* leitiei-vaa* gagner.

Et force# #a rrconnoixance D'ajouter à votre naiuasi*

Ce qu'il y manque pour régner.

PHILIPPE D'ORLEANS, REGENT DR FRANCK

sang qui t’esi resté ; d’Argenson, que lu désignes pour instruire sur ces crimes, est dévoué au coupable, il fonde sur l’impunité sa grandeur future ; vois la cour qui fuit d'horreur à l’aspect de Philippe, vois la clameur publique ! Le jour fatal prédit par Albion arrive, Louis XIV meurt, et la terreur que Philippe inspire lui donne le pouvoir ; il montre d’abord quelques vertus, comme les tyrans de Rome, comme Néron et Tibère; on décerne à Philippe les plus nobles litres de Trajan ; il chasse celte société des jésuites qui avait condamné les plus belles intelligences, il fait sortir des fers les esprits sublimes; l’empire des lois est remis aux plus nobles dépositaires. Achève donc d’étre notte mettre; Auguste acquit l’autorité par les mêmes moyens ; tu marches bien, tu purges le ministère, tu le places en de dignes mains ; les traitants sont poursuivis par la justice, et d’Argenson, leur agent détestable, voit scs complices livrés au bourreau; D’Aguesseau ne sera pas longtemps le chef de la jüstice, on le craint comme naguère le tyran de Rome craignait Sénèque et Burrhus. Roy, Il enfant ! s'écriait le poète dans sa fureur haineuse contre le régent: tant que tu seras sans défense, on laissera couler les jours ; mais quand par le secours de l’Age tu verras par tes yeux, on les fermera pour jamais, t^uel gouvernement ne vient-on pas d’établir? Ici l’hydre à mille télés pour les conseils, là les ducs et pairs qui veulent primer la noblesse : voici les nuits affreuses du voluptueux Sardanapale dù l’on Hit revivre l’histoire de la naissance incestueuse d’Adonis ! * L'implacable poète jetait ses Vers affreux sur la malheureuse duchesse de Berry ; il la comparait, elle flétrie déjà à vingt-deux ans, à tf essaime et à Julie, amante et rivale de son pèrè ; et traduisant contre la duchesse de Berry , l’énergique et flétrissante apostrophe de l’antiquité contre Messaline : « Elle est fatiguée et jamais rassasiée! » s’écrie-t-il. C’était à la duchesse d’Orléans que la Grange-Chance) adressait celte poésie d'un délire effroyable, car la duchesse faisait contraste à ce triste tableau ! Fille du plus grand roi du monde, on ne la voyait que dans le temple de Dieu. Le duc du Maine recevait sa part de ces éloges ; la Grangv-Chancel célébrait le seul prince qui he fût pas souillé : •< La France l'implorait pour la sauver, et, dans sa reconnaissance pour lui, elle donnerait au duc du Maine ce qui manquait à sa naissance, la légitimation que le régent lui avait arrachée. »

Le but de ce pamphlet était visible ; on voulait frapper au cœur4a puissance du duc d’Orléans , affaiblir tous les liens de l’obéissance. Les circonstances étaient favorables : l’opinion publique s’était vivement prononcée contre le régent de France ; il y avait de toutes parts des tnurmurcs ; la publica-

tion de cette œuvre déplorable devait être d’un effet prodigieux sur les mécontents si nombreux qui peuplaient les parloirs et les réunions de Paris et de la province. Si l’on en croit les mémoires , le régent lut lui-méme l’ode de laGrangc-Ghancel ; il en sourit quelquefois avec cette insouciance épicurienne qu'il empruntait à l’étourdissement contiuuel d’une vie toute d’ivresse et de sensualisme ; il n’y cul que l’accusation d’empoisonnement qui le (il frissonner de douleur, et une larme vint à scs yeux. La Grange- Chancel fut poursuivi avec acharnement ; il le méritait : réfugié à Avignon, lieu d’asile inviolable, il fut attiré sur la terre de France par une trahison de police, cl renfermé aux lies Sainte-Marguerite, où son esprit inquiet le rendit insupportable au gouverneur même.

La Grangc-Chaocél Avait commis brutalement une mauvaise action dans une ode toute d’indignation poétique; Arouel de Voltaire fit une satire non moins implacable , mais cii homme d'esprit il s'en tira fort adroitement; OEdipe fut la plus cruelle vengeance contre le régent qui Avait mis le jeune Arouet à la Bastille, il est des temps tellement irrités contre le pouvoir, que tout devient arme et allusion. Arouet, poète malicieux et frondeur, conçut la tragédie d'OEdipe comme une allégorie de cette cour avec ses déplorable!» mœurs et ccs mystères d’inccsle et de crimes dont la clameur publique accusait le régent. Arouet , courtisan tout à la fois de popularité et des princes , n’alla pas , ainsi que la Grange-Chancel , mêler des noms propres à ses allégories , il les laissa transparentes pour le public. OEdipe t joué dans un temps de mœurs sévères et d’un pouvoir imposant, n’eût été qu’une œuvre d’art parfaitement conçue ; mais à l'époque des saturnales du Luxembourg, tout fut appliqué et applaudi; Voltaire cul l’esprit de ne pas s’en apercevoir, et la plus curieuse des victoires qu’il remporta alors , ce fut d’obtenir du régent qu’il assisterait à la représentation avec Mme la duchesse de Berry : la princesse y vint cinq fois de suite, comme pour braver l'opinion publique , et le régent accueillit fort bien le jiunc Arouet ; il lui accorda même une pension : quand la foule, émue par une affreuse allusion, applaudissait OEdipe inceste cl parricide , le jeune Arouel de Voltaire complimentait le régent, faisait des vers pour M"" la duchesse de Berry, jeune déilé digne des Grâces cl des Amours. OEdipe devint une arme de la plus violente opposition ; son succès fut encore une combinaison de parti , une expression de la colère des masses contre le duc d’Orléans. Les Philippiqucs étaient trop passionnées pour exciter une de ces émotions générales seules dangereuses pour le pouvoir; c’était une œuvre de haine et de vengeance; OEdipe fut un

sujet de déplorables applications et de continuels scaudalcs; on y courait pour y designer tous les personnages ; les acteurs avaient leur nom, leur qualilicatioik personnelle; on disait : le rèyent-Otidipe , la Herrj-Jocaitej fatale vengeance de l'esprit français, qui ri épargne pas ceux-là qui n'épargnent pas eux-iuéines leur propre caractère , leur dignité et leur publique renommée (1).

Cette grande cabale coulre le duc d’Orléans était spécialement favorisée par le salon du duc et de la duchesse du Maine. La liére et uoble duchesse savait tout ce que le régent préparait contre sa maison ; elle avait subi eu murmurant l'ordonuauce qui privait les bâtards du droit de succéder ; elle s’était profondément irritée du nouvel édit qui enlevait la préséance aux priuces du sang. La duchesse du Maine n’était pas uue femme vulgaire; active comme les cadets de Gascogne de la race des (Àmdé, érudite comme un bénédictin, elle vivait entourée d'iufolio qu'un empilait sur son lit pour qu’elle put travailler à ses mémoires sur les prérogatives de sa maison. Ses partisans la mettaient de niveau avec maître André Duchesnc , le généalogiste par excellence; ou bien avec Ducange, la plus belle merveille de l’érudition du dprnier siècle. La duchesse du Maiuc avait un nouvel afîronl à subir; le régent n'ignorait pas que la coterie de Sceaux était le foyer d'une vaste opposition coulre les actes de son gouvernement ; n elait-ce pas de ce bureau d’esprit que parlaient les effroyables pamphlets contre le duc d'Orléans et sa régence? Un devait rompre d’une manière éclatante avec celle maison ; elle insultait trop le prince alors au pouvoir. <Juaud une séparation s’est une lois accomplie eulrc deux fortes et hautes existences, elle devient chaque joür plus profonde; l’amour-propre s'y mêle; il n’y a pas de réconciliation possible. Le duc d’Orléans tt'hesila point, il fallait un exemple; ce prince le donna : la surintendance fut enlevec au duc du Maiuc par un ordre du régent; sorte de coup d'Étal nécessaire

(1) Ou attribue S Arouet une épigramme latine, plu* affreuse que le* satire* mêmes «le la Urauge Clianecl :

/Ir.jMnl* ptur », y il I fictif u famoto Admitiulratitt , lynaru il imtabilibmt coatiltii ,

JiutabtUori nUtjioaf ,

Ærarto tskamta ,

Ÿ tôt ma fit If publica ,

Imjtuttlu» f»rjr« Iriumphaati ,

Oimratu immiatnU wfilwiui Ptnculo,

I nifuir htrfeUtalit Sftfi toron, r, paît ia tarrificala ,

(rallia me* ptrilura.

( licuru, xiv. )

(2) il y eut X ce sujet une requête adressée par X. le duc de

pour manifester énergiquement la volonté de marcher seul à la télé du gouvernement. La surintendance avait dans sa forme qi&lque chose d'insultant pour la régence ; M. le duc du Maine , sous prétexte de garder l’enfant royal , montrait une triste méliaucc qui s'adressait au duc d’Orléans ; par le droit de sa charge, il restait toujours à côté du roi ; il n’en laissait point approcher le duc d'Orléans tête à tête, comme s’il avait craint un attentat. D’ailleurs, en sc séparant des bâtards, le duc d’Orléans s’élail appuyé sur les princes du saug ; il lui fallait donner un gage, et la surintendance qu'on enlevait à M. le duc du Maiuc, le régent la coulia dans tous ses honneurs à M. le duc de Bourbon (2).

Cette réaction contre les dispositions paternelles de Louis XIV u était plus populaire comme à la mort du graud roi ; un iulérèt général , uue sollicitude généreuse entouraient M. le duc du Maine cl le comte de Toulouse. Princes d’un haut mérite et de vertus éclataules, pourquoi les plaçait-on en dehors de toute la régence? les roués allaient-ils aussi corrompre cet enfant royal confié à leurs soins? Quoi! ou enlevait l'éducation de Louis XV au priuce instruit et vertueux qui l’avait jusqu'ici si bien conduite? allail-ou lui donner un Nocé pour précepteur? M. le duc de Bourbon n’avait pas des mœurs assez chastes pour guider la télé et le cœur d'un eufaut candide ; celle mesure lit le plus triste effet sur l’opinion publique, qui était à cet instant où un rien l’agite et l'inquiète. Dans la vie des gouvernements, il est des époques ainsi faites ; la société en est aux méliances; tout devient opposition; le moindre évënemcul la soulève ; le duc d’Orlcans aurait pu tout oser après l’acte parlementaire qui le proclama régent de France, car il était alors dans scs jours de force cl de popularité ; mais à cette nouvelle période tout lui était reproché comme un crime; il avait perdu l’appui du parlement et de la bourgeoisie , il n’étail plus populaire !

Dans ces circonstances , le régent reconnut la

Bourbon ; en voici te texte : « sire, le feu roi ayant paru désirer que X. le duc du laine fût chargé de l'éducation de Votre Majesté, quoique cette place dût m'appartenir par droit de ma naissance, et suivant le* exemples anciens, je ne m'y opposai pas alors, par la considération de nu minorité ; mais toutes Ica raisons d'alors étant présentement levées, Je demande que cet honneur me soit déféré, suivant la justice de mon droit. Je me OaLte que tous les grands du royaume, et cette assemblée, m'eu verront jouir sans rcpuguauce, et concourant avec le marée bal de Villeroy, qui s'acquitte si dignement de ses fonctions de gouverneur auprès de Sa Majesté, et avec tous les autres qui dounent tous leurs soins â une si précieuse éducation, je verrai croUrc en Votre Majesté l'amour de la justiee, sa reronnoissance envers M. le duc régent, son affection pour la noblesse, sa bonté |*>ur ses peuples, et une atteinte particulière pour la fidelité du parlement. » Après ce discours, X. lu duc régent s'étant levé, dit A S» Majesté, qu’il lui conscilioil «l'accorder eut honneur a X- le duc, et la surlulendancc de l'éducation de Sa Majesté fut unanimement accordée a Son Altesse Scrénissimc.

PHILIPPE D'ORLÉANS, RÉCENT DE FRANCE

nécessité d’organiser son pouvoir d’une manière plus ferme et plus centralisée (1); rétablissement des conseils d’État avait été une concession parlementaire ; il y avait de la faiblesse, de l’anarchie dans un système où l’on comptait plus de soixante et douze ministres d’État; rien ne pouvait sc faire avec unité et fermeté. S’agissait-il d’une négociation avec l’étranger, d’un traité à conclure, on avait à consulter les avis du maréchal d’Uxelles, de M. de Torcy, et à les concilier avec l’abbé Dubois, essentiellement hostile aux idées de Louis XIV. Combien n’était-il pas plus difficile encore quaud il était question d’une affaire ecclésiastique, où l’interminable dispute du jansénisme était mêlée; d’Aguesseau, l’abbé Puccllc, M. de Noaillcs, sc montraient inflexibles, tandis que les rapports du régent avec la cour de Rome demandaient des ménagements. Il était impossible de continuer une telle anarchie au moment même où l’opinion publique échappait au régent ; il fallait centraliser le pouvoir pour le rendre plus fort, pour en manifester la toute-puissance. Ce fut sans doute ce motif qui entraîna l’abolition des conseils et l’institution de ministères réguliers par des secrétaires d’État uniques, comme l’avait comprise Louis XIV ; quand il fallailainsi prendre des mesures de fermeté, le pouvoir avait besoin de sc reposer dans les mains de quelques hommes de confiance. D’après la nouvelle organisation du ministère, les affaires ecclésiastiques sortaient de la gestion d’un conseil pour être confiées à M. de la Vrillière, secrétaire d’Élat de la régence; son département embrassait l’administration générale du royaume, les pays d’étals ; M. de la Vrillière était de la famille des Philippeaux, très-dévouée au régent; il avait sous lui un jeune homme actif, de dix-sept ans à peine , qui tenait le titre de secrétaire d’État par survivance de son père; c’était le brillant comte de

(I) Voici comment le> divers ministères furent organisés : Département de M. de la Krilltére. — Les affaires générales de la religion prétendue réformée; la feuille des bénéfices; les dons et brevets, autres que les officiers de guerre ou des étrangers, pour les provinces de son département. I.es pays d'états, savoir : le Languedoc haut cl bas, Provence, Bourgogne, Bresse, ■ugcy, Valromey et Gex, Bretagne, Navarre, Béarn, Blgorre et, Néboutan, comté de Fola et Bousslilon , Flandre et pays de Ralnaut divisés en deux Intendances, quoique compris dans la généralité de Lille. Provinces et généralités : Picardie, Arlols et Buulouals ; la Gulmnc hanlc et basse jusqu'à Fontarabie, ce qui comprend les Intendances de Bordeaux, Bontauban et Aucb; Boulins, qui comprend le Bourbonnais , Je Nivernais et la Baute-Barcbe; Touraine, le Baine, l'Anjou et comté de Laval, ce qui comprend la généralité de Tours; l'Auvergne, qui comprend la généralité de kiom; Normandie, qui comprend les généralités de Rouen, Caen, Alençon, en y comprenant la partie du pays du Percbc qui dépend de la généralité d’Alençon.

Département de M. te comte de M aurepas .secrétaire d'Etat.

— La maison du roi ; le clergé , les dons et brevets autres que des officiers de guerre ou étrangers, pour les provinces et généralités; Pari», qui comprend l'Ile-de-France et partie de la Bric ; boisson», Orléans, avec la partie du pays du Perche qui

Maurepas, qui fat appelé depuis k une longue carrière ministérielle. M. d’Armcnon ville prenait le titre de ministre de la marine; diplomate d’une certaine capacité, il avait rendu des services au régent dans les traités de Hollande et d’Angleterre. I/abbé Dubois, son collègue dans ces négociations, recevait le département des affaires étrangères avec toute la confiance intimé du cabinet ; la guerre était confiée à M. Leblanc, qui jusqu'alors ne s’élail distingué que dans les bureaux. Tous ers ministres étaient sous la main du duc d'Orléans ; aucun ne se trouvait assez haut placé pour lui résister , même dans l’intimité du cabinet. On ne conservait la pluralité d’un conseil que pour le département des finances, et encore le régent eut-il soin de désigner des administrateurs entièrement à sa dévotion ; les conseillers d’État des finances furent : MM. Amelot, le Pellcticr-Desfort, de la Uoussaye, Lagon, d’Ormesson, Gilbert des Voysins, Gaumont, Baudry, I)odun et de Fourqucux. Ce conseil n'avait encore que voix consultative.

La création des secrétaires d’Élal, après l’abolition des conseils, fut une véritable révolution dans les principes mêmes de la régence ; l’unité était rétablie. A la mort de Louis XI Y, on était parti d’une idée de réaction contre la force et la puissance du gouvernement; on y revenait après a\oir parcouru une période désordonnée. Le pouvoir avait hâte de sc concentrer en lui-même ; le duc d’Orléans abandonnait les idées parlementaires et idéologues de Fénélon et du duc de Bourgogne pour arriver à la direction suprême et absolue du pouvoir! Tous les gouvernements parcourent le même cercle; ils partent de la popularité, et tendent invariablement à l'unité et à faction. Chacun des secrétaires d’État avait une capacité spéciale ; mais l’homme politique et de confiance de ce ministère était l’abbé Dubois ;

en dépend ; Berri, Poitou, Limoges, qui comprend l'Angoumols, et la Basse-Marche ; la Rochelle, qui comprend la Sainlonge. le pays d'Aunis, Brouage, le.» Iles de Ré et dtlléron.

Département de M. d'Jrmenonvttle , secrétaire d'Etat. — La marine , les galères, le commerce maritime, les colonies étrangères : les dons et brevets, autres que des officiers de guerre ou des étrangers, |»our les provinces de son département. Provinces et généralités ; les trois évéebés de BeU , Tout cl Verdun; le Barrols, l'Alsace, y compris Strasbourg, la champagne et la partie de la Bric qui dépend de la géoéralllé de CUâlon» ; la souveraineté de Sedan ; la ville et la généralité de Lyon.

Département de M. l'abbé Dubois, secrétaire d'Etat. — Les affaires étrangères, avec toutes les questions et expéditions qui en dépendent.

Département de M. Leblanc, secrétaire d'F.tat. — La guerre, le talllon, l'artillerie; les pensions des gens de guerre; tous les élals-uiajors, A l'cxceptluo des étals généraux des province», et des licutenans du roi des provinces. — Ce règlement fut d'une extrême utilité pour le duc régent, et le mil en étal d'exécuter scs bonnes Intentions sans y rencontrer aucun obstacle. Aussi le roi l'autorisa par une ordonnance.

seul il avait le dernier mot et la dernière pensce du régent; il était premier ministre de fait avant de Titre de droit.