CHAPITRE XXIV

FAIX AVEC I.'espaGNR. — ALLIANCE DE FAMILLE.

Situation de U cour d'Espagne,- Le père Daubcnton.— Disgrlcè d'albéronl. — Résüllat de la campagne. — IntervenUoa de I* Hollande. — Correspondance de Dubois. — Négociation pour les alliances de races. — Traité secret. — Congrès de Cambrai. — Adhésion au traité do la quadruple alliance. — tnlon dé famille.

i.a peste de Provence n’avait pas commencé ses ravages lorsque l'année se portail en Catalogne sous le duc de Ucrwick; celte guerre contre le système de Louis XIV n'avait rien de populaire dans la monarchie ; les troupes sc battaient sous de braves officiers , comme le faisaient toujours les soldats français; mais partout éclataient des murmures sous la tente; il y avait d’anciennes et vives antipathies entre les troupes de France cl d’Angleterre; on disait que le régent s'était entièrement dévoué au roi

Uque suivante de la mortalité de la peste : Marseille : 39,151; territoire 10,14»; Toulon 15,78.1; Arles «,«00 ; AU 7.5J*. Il T eut dans h Provence soixante- trois ville* , bourgs et vUlagt» contaminés. H. de vuicncuvc y évalue la perte totale A environ («.non âmes.

(3) Je ne sache qu'une fontaine A Marseille où se trouvent pêle-mêle les noms des échevins qui se dévouèrent pour leur cité ; cct oubli de si grands services crève le coeur et désespère le noble, le véritable patriotisme.

Digitiz

àoogle

George , el que lous deux se soutenaient au détrixnciil des intérêts réels de la monarchie de Louis XIV. Celte situation des esprits taisait évidemment désirer une lin à la guerre ; les conditions demandées par le régent à l'Kspagne étaient fondées sur l'immédiate exécution du traité de la quadruple alliance; on appelait une franche el haute adhésion aux conventions de Londres : « L'intention du rcgeiil , répétaient les notes diplomatiques, n était pas du priver l'hilippe V de ses droits, jnais de les restreindre dans les limites raisonnables , afin d’amener uue paix durable entre les deux cahiuils de Vieillie et de Madrid. » Telle était au moins T explication que donnait la eour de Paris à la guerre qui se poursuivait sur les frontières d'Espagne contre un petit-lils de Louis XIV.

Philippe V ii'était plus ce uoble cl brillant cavalier que la Eraucc avait donné à l’Espagne il y avait dix-neuf ans déjà; le roi n'clait point encore avancé daus la vie , el pourtant sou esprit était assombri et fatigué; l'eunui l’avait saisi d'abord au milieu de cette existence monotone el compassée de la royauté espagnole ; il avait cherché des distractions dans les sentiments de famille , el sa jeune épouse de Parme prenait de plus en plus d'ascendant sur sa lete afTaiblie dans le cercle étroit d'affections auquel le roi était réduit ; habilement instruite de son rùle politique , la princesse faisait servir les chastes autours de l’épouse aux desseins d'ambition. La reine était presque l'absolue maîtresse des affaires, elle voyait le roi à chaque heure de la journée; elle ic suivait partout, à Sain l-l Idefonse , au Prado, au Bueu-Reliro, solitaire retraite que Philippe V aimait tant, cl qu'il embellissait de ses mains calleuses déjà par un peu de goutte. Philippe V lie pouvait se passer de sa jeune femme (1) ; il l'appelait de sa voix laible et presque suutïanle ; » église cl i’amour de la reine d'Espagne, telle était l’unique préoccupation du roi; il ue quittait l'aspect des longues processions de hiéroiiyuiiles , parfumées d’encens et de ilcurs, les courses de taureaux, que pour retrouver les embrassements de la reine. Aussi la princesse obtenait tout ce qu’elle demandait au roi ; si on lui rcfusaiL une première fois, elle boudait, s'écartait , et le pauvre monarque, qui u’avait quelle pour distraction, capitulait bientôt, eu accordaul la tendre requete que lui adressait la souveraine.

Celait cet ascendant de la reine qui avait créé cl consolidé la haute fortune du cardinal Albéroni ; nés tous les deux en Italie, profondément dévoués à la cour de Parme , ils avaieul compris l'un et l’autre les grandes destinées de l'Espagne ; ils auraient voulu lui rendre l’éclat et la puissance de la monar-

(1) Memor. del Marq, de San Felipe , ad ann. 1719. comparez avec le» dCpêclwa un peu pattloonCc» du duc do Saint-Aignau, ann. 1719.

chic de Cbarlcs-Quint. On a vu que la pensée du cardinal Albéroni était de rattacher à la maison d'Espaguc les possessions d’Italie qui en avaient été séparées par le traité d'Utrechl ; ce plan de guerre nécessitait naturellement des succès; il était vaste, il appelait un dévelop;»cment de forces et de moyeus ; il sc liait surtout à la chute du duc d’Orléans et à un système de régence déposée aux mains de Philippe \ . Les résolutions de guerre avaient presque partout échoué; l'Espagne était envahie ; le maréchal de Berwick campait sous les murs de Roses; les Anglais débarquaient nu Vigo , et s'emparaient de Saint-Sébastien ; la Sicile était successivement arrachée à Tinlluencc espagnole; la guerre commandait d’incessants sacrifices , et la nation n'était pas disposée à y consentir. U arrive d'ailleurs des époques où toutes les opinions , tous les sentiments sont à la paix; alors un homme à fortes pensées, qui rêve de grauds résultats de guerre , est importun ; il devient odieux , s’il a de la puissance; il s'affaiblit cL tombe. Telle fut la destinée du cardinal Albéroni ; son crédit se rattachait essentiellement à la guerre el au succès; dans sa position , une nécessité pour lui était la victoire; il fallait l'obtenir à tout prix , et à mesure que la négociation active de Cellamarc échouait à Paris , el que la guerre se continuait aux Pyrénées avec si peu d’avantages pour la monarchie espagnole, le crédit du cardinal Albéroni fléchissait; la reine n'osait plus le défendre : de tous côtés s’élevaient des murmures contre l'administration du cardinal , on l'accusait d être l’auteur de cette tourmente qui agitait l'Espagne el l'Italie , et des sacriiiccs qu'eîle imposait.

Le plus acharné des adversaires du cardinal était le père Daubentou, confesseur du roi, el l'expression du système français à Madrid : le père Guillaume liaubcnlou, né à Auxerre en 1648, avait prêché avec quelque éloquence à Paris, et lorsque Louis XIV éleva sou petit-fils à la couronne d’Espagne, le père Daubentou fut désigné comme confesseur du jeune monarque (g). Lors de la grande faveur du cardinal Albéroni, Daubentou ai ail été disgracié, puis rappelé, parce qu’il avait pris un haut ascendant sur le roi : c'était un esprit éminent, avec la conviction profonde que l'Espagne devait rester fortement catholique si elle voulait demeurer puissante : le père Daubeulon possédait au reste un caractère conciliant , facile et bien capable de balancer la politique trop tranchée du cardiual Albéroni. Dans cette situation des affaires, le cabinet du régent crut très-essentiel d’opposer le père Daubentou à Albéroni, et de sc servir de son crédit pour obleuir la

(2) Il existe plusieurs ouvrages du père BaubeotOO : Oraitont funèbre*. Nancy, ann. 17 Ul, In-*». Fie de Jean- François Heglt. Paris, ann. 1716.

PHILIPPE D’ORLEANS, RiCENT DE FRANCE,

paix. Le secrétaire d'État Dubois l'avait beaucoup connu en Flandre quand il allait rejoindre lord Slanhope à la Haye; il commença une correspondance suivie arec le père Daubenlon; il réveillait scs rivalités avec le cardinal Albéroni : il lui faisait connaître surtout que les puissances considéraient la présence du cardinal au pouvoir comme une cause permanente de perturbation et de guerre ; la paix ne serait possible qu'après la retraite du premier ministre de Philippe V ! Le régent devait soutenir les efforts du pcrc Daubenlon de tout son crédit.

I.CS Élals-Genéraux de Hollande, qui avaient gardé une exacte neutralité vis-à-vis de l'Espagne eu ce qui touchait les mesures de coercition armée, faisaient également tenir le même langage à Madrid par leur envoyé extraordinaire; ils exposaient :« Que dans l’état des affaires, le rôle de neutre qu’ils avaient adopté ue serait pas longtemps possible ; il fallait se dessiner, et si l’Espagne persistait à se maintenir hostile, la Hollande serait elle-même obligée de se joindre à la coalition pour forcer le cabinet de Madrid à accepter le traité de la quadruple alliance, base fondamentale des transactions diplomatiques; la Hollande offrait sa médiation et la tenue d’uu congrès pacilique pour concilier ces différends. » Celte position des États- Généraux donnait à réfléchir au cabiuel de Madrid (1); clic ne permettait plus de continuer la guerre, à moins de subir l'inimineute coalition de l’Europe contre l’Espagne ; le pouvoir du cardinal Albéroni était l’obstacle signalé par tous les cabinets; pourquoi ne le briscrait-ou pas? La reine d'Espagne n’avait plus le même entrainement pour le ministre si violemment menacé par l’Europe entière; elle était passée de l'enthousiasme aveugle aux méfiances intéressées ; ce n’était plus ce cardinal

(1) A ce moment, et pour déterminer U chute du cardinal Albéroni, les ministre» des puissance» réunie» a Pari» slguêrcul la convention secrète qu'on va lire: » !»ous soussignés, ministre» de Sa Majesté Impériale, de Sa Majesté Trèv-Clirélicnac, de Sa Majesté Britannique, et de Sa Majesté le roi de Sardalgue, déclarons au nom et de la part de nos maîtres que uous avons vu avec une extrême douleur les propositions envoyées de Madrid le cinq de ce mois, parce qu'au lieu de t'approcher de ta pal», comme on le dcvoll espérer, elles tendent à renverser entièrement les conditions du traité de Londres, qui doivent servir de base Immuable a la paix. ftuu» déclarons aussi que les susdite» puissances ne peuvent admettre aucunes condition» qui puissent être contraires a celles du trailé de Londres, et qu'elle» persisteront dan» leur» rn^juncut et dans leur coucrrt, jusqu'à ce qu'elle» soient exécutée»; en sorte qu'elles procéderont aussi, en vertu du iuémc traité et de la convention nouvellement laite en Mollamle, à nommer Incessamment les prlucus qui doivent succéder aux Etat* de Toscane et de Parme, à l'exclusion du prince d'Espagne, en cas que le Bol Catholique différât au delà du terme stipulé , d'accepter les conditions du traité de Londres. I.n loi de quoi nous avons signé U présente déclaration, t Pari», ce dlx-ncul janvier mu sept cent vingt, a

(2) Voici U dépêche intime et textuelle de l'abbé Dubois :

* Milord, je suis persuadé que Je ne pou vols appreudreà Votre Excellence aucune nouvelle plu» agréable dans les circonstances présente», ni plus Importante à no» intérêt»., communs, que

puissant qui développait un grand système, maison ministre presque en disgrâce, parce qu'il n’avait pas réussi dans son vaste dessein, et c’est la chose qui se pardonne le moins en politique. Le roi était fatigué de la guerre, il ne pouvait obtenir la paix que par la disgrâce d’ Albéroni ; elle fut bientôt complète, et un ordre émané du roi prononça son exil ; le cardinal avait fait demander des passe- ports à la France pour traverser les Pyrénées ; ils furent immédiatement expédiés par le secrétaire d'État Dubois ; le régent avait une haute opinion de la capacité du cardinal Albéroni, et les rapports avec Rome ne permettaient pas d’arrêter un prélat revêtu de la pourpre. Albéroni se relira en Italie ; il avait conçu un grand système, une pensée qui était au-dessus de son temps, et voilà pourquoi il périt à l’œuvre : on sortait des batailles de Louis AJV, de ces temps d’agitation belliqueuse ; la société avait besoin de repus; une pensée vaste de guerre ne pouvait être conçue qu’à travers mille oppositions ; le ministre devait succomber. Il n’y avait certes rien de plus hardi et de plus fécond eu résultats que la restauration de Jacques III en Angleterre et la chute du régent en France; mais pour arriver là il fallait la réussite d’un double projet, le succès d'une conspiration en France, la défection des gentilshommes, et des victoires éclatantes, décisives. Ia: plan était magnifique pour l'Espagne ; les deux tentatives manquèrent, et Albéroni céda devant la fortune.

La disgrâce du premier ministre espagnol fut considérée comme uu grand événement diplomatique, susceptible de hâter l'œuvre de la paix ; Dubois s’empressa d’en donner avis confidentiel à lord Slanhope et à tout le ministère auglais (2), afin qu’on put agir de concert cl par un effort simultané

celle pour laquelle J'ai ordre de vous dépêcher un courrier. Son Altesse Royale vient d'avoir de» avis ccrtalu» que le roi et I» reine d'Espagne ont enfin prl» la résolution d'éloigner du ministère cl de -renvoyer hors d'Espagne le cardinal Albéroni. Le 5 de ce mois de décembre, le roi et la reine, iiarlant pour aller à la dusse au Panlo, mirent entre le» malus du se» ré taire d'Etat don Miguel Durand uu décret écrit de la main du roi, portant défense» au cardinal Albéroni de se uièler de» affaires du gouvernement, de se présenter au palais, ni eu aucuu endroit devant Sa Majesté Catholique, ui devant aucun prince de la maison royale, de sortir do Madrid dan» huit jour», cl de» Etats de la domination d'Espagne dans trois semaines : ce qni lui fut intimé avant que le roi et la relue fussent revenu» de ia chasse. Le Moi Catholique a pris soin de mettre dans sou decret qu'il a pris celle résolution pour 61er tout obstacle à la paît. Dans te moment que Son Altesse Royale a été Informée de cet événement, elle m'a ordonné, milord, de vous dépêcher un exprès, alin de ne pas perdre un Instant à faire savoir an roi de la urande-Brelague cet événement, qui est la continuation du succès des mesures qu elle avolt prises de concert arec ses alliés |Hiur le rétablissement du repos public et pour la sûreté particulière de l'Angleterre, on ne peut pas apprendre ce» dénofimen» sans faire réUcxion . milord , sur la justice qu'on doit à Votre Excellence, d'avoir proposé d'aussi grand» projets, et des mesures aussi justes pour le» coudulre a leur (lu, et pour épargner, par de» soin» et de» dépense» médiocres et passa-

PHILIPPE D’ORLÉANS

pour amener l'adhésion pure et simple du roi Philippe V au traite de la quadruple alliance. Lord Slanhope partit sur-le-champ (tour Paris, et des instructions précises lurent envoyées par le régent au père Daubenlon. Deux négociations différentes s’ouvrirent alors : l’une commune aux puissances européennes pour l'adhésion au traité , l’autre particulière au régent ; il s’agissait d’une alliance de la un Ile proposée par la France et par la maison d'Orléans elle-même ; le jeune roi Louis XV devait épouser une infante, bien qu'elle n'eût que quatre ans, et cette infante serait élevée en France : pour rendre l'intimité plus grande encore. Mademoiselle de Montpensier. quatrième tille «lu régent, devait être fiancée avec le prince des Asturies, l’héritier de la couronne d’Espagne. Ainsi , d’une part le traité de la quadruple alliance recevait son exécution, et de l’autre les liens de famille se rattachaient d'une manière plus intime et plus profonde. Cette combinaison était l'acte de la plus haute, de la plus puissante capacité ; on maintenait la paix sans briser l’œuvre de Louis XIV; la Frauce reprenait sur l'Espagne l’ascendant qui lui était propre , et qui avait été la préoccupation de ses rois depuis Henri IV.

Le traité de la quadruple alliance établissait un ultimatum que les cabinets devaient signifier à l'Espagne comme une adhésion première à la paix générale ; cet ultimatum ne pouvait pas être modifié, car il était le résultat d'une délibération commune; il imposait à l’Espagne la cession de la Sicile, de Naples, de la Sardaigne et de ses autres possessions italiques à l’Empereur. La cour de l’Escurial, tout eu désirant la paix, en la souhaitant avec impatience comme une nécessité de sa position, voulait l’obtenir aux meilleures conditions possibles ; il lui répugnait de souscrire à un acte qu’on lui imposait purement et simplement sans qu’elle pût le discuter. L’Espagne voulait procéder dans une autre forme; les Étals-Généraux de Hollande ne s'étaieut-ils pas offerts comme intermédiaires (tour amener la paix générale? pourquoi l’Espagne ne les prendrait-elle pas comme médiateurs? Le cabinet de Madrid espérait avec leur secours avoir de meilleures chances, retenir la Sardaigne au moins, s'il ne pouvait garder

gère», les malheurs Infinis qu'une guerre générale pouvoit attirer. Son Altesse Royale est remplie de la reconuoissancc qu'on vous doit, et de la gloire que le roi votre maître et toute votre iiatiou acquiérent daus les circonstance» qui décident du bonheur de toute l'Europe, ce sont les vrais sculiiiieo/de Son Altesse Royale, qui s'intéresse autant A la gloire de Sa Majesté Britannique qu'A U sienue propre, et qui regarde tous les évéueiucus qui peuvent contribuer A rétablir la tranquillité publique, comme des fruits heureux qu elle a contractés avec l'Angleterre. Aussi ue veut-elle rien omettre ni négliger de tout ce qui peut en affermir les lient, par une correspondance parfaite et par toutes les intentions que l'amitié peut Inspirer. £Uc informera exactement le roi de la Grande-Bretagne de tout ce '

la Sicile ; la Hollande, commercialement intéressée à la prospérité cl à la grandeur de l’Espagne, était appelée à lui donner ce gage de confiance et d'amitié; la cour de Madrid avait souvenir de l’excellent appui que lui avaient prêté en d'autres temps les États-Généraux, et du relus qu’ils avaient fait d’adhérer aux mesures militaires prises par la France cl l'Angleterre contre l'Espagne. L'envoyé des États- Gcnéraux n’avait point quitté Madrid, tandis que M. de Saint-Aignan même 'avait demandé et reçu scs passe-ports. Philippe V écrivit au régent : « Que son désir était sans doute d’accéder à une paix durable et fondée sur les meilleurs éléments, niais que, pour arriver plus aisément à ce résultat, l’Espagne appelait la médiation des États-Généraux ; la Hollande ne pouvait inspirer de craiules, elle avait fait partie de la triple alliance; un recours à cette médiation de la part de l’Espagne devait-il soulever des soupçons? » Le secrétaire d'Élat Dubois répondit : » Qu’aucune médiation ne pouvait être acceptée dans la position bien nette que les quatre puissances signataires du traité avaient prise; aucune des conditions ne serait modifiée ; les clauses étaient tellement fixes, tellement invariables, qu'il fallait les prendre ou les rejeter absolument. » Dans uoe dépêche confidentielle adressée au pcrc Daubenlon, Dubois l’invite à hâter le plus possible l’adbésion de l'Espagne « à un traité qui doit devenir la base des grands rapports européens, »

Les difficultés, qui venaient de l’Espagne, n’étaient pas les seules ; l’Autriche, bien que partie signataire du traité de la quadruple alliance, élevait maintenant des obstacles à la pleine exécution des clauses de ce traité. Quand la France et l’Angleterre l’avaient entraînée à signer les conditions de la quadruple alliance, c’est que celte maison d’Autriche était menacée par les Turcs et les Hongrois, eu même temps que les vieilles bandes espagnoles envahissaient la Sardaigne et la Sicile; mais aujourd’hui on était debarrassé de toute crainte; les victoires du prince Eugène avaient comprimé les invasious des Ottomans ; la puissance militaire des Espagnols s’était affaiblie en Sicile, l’fle ne leur appartenait plus que nominativement; les Allemands refoulaient devant eux les derniers débris

qu'elle apprendra de» suites de la résolution que le roi d’Espagne vient de prendre; et ne voulant faire aucune démarche que de concert avec Sa Majesté Britannique, elle vous prie, milord, de l'instruire de* ses intentions sur toutes les démarches que l'on peut faire |*our profiter de la conjoncture présente , dans les Intérêts cl le» avantages communs. Pour satisfaire la grande impatience que Son Altesse Royale a que le roi de la Grande- Bretagne soit promptement Informé de cet événement , je m'abstiendrai de vous parler de plusieurs autres choses, dont il scroit inutile de vous reudre compte , et je n'ajouterai A celle nouvelle que les assurances de la continuation de rattachement lrés-»incêrc arec lequel je suis , etc.

■ DHBOI6. *

PHILIPPE IVOHLÉA IV9, RECENT UE FRANCE

des regimientoi, les (loties de Castille avaient été dispersées par les Anglais. L’état des choses était donc bien changé! I/Autrichc n’avait plus rien à gagner dans la signature du traité de paix ; pourquoi reconnaître la couronne d’Espagne sur la tête de Philippe V? que donuait-ou en échange d’une si grande concession? L’Empereur n’avait pas un seul moment renoncé i ses droits sur la couronne d’Espagne ; il faisait des ricos h ombres, des grands ; il accordait l'ordre de la Toison comme chef de la maison de Bourgogne ; dans toutes les cérémonies publiques, il portait dans son blason les lions de Castille. Comme il n’avait pas à profiler de la paix, l'Empereur lie voulait plus ratifier les articles de la quadruple alliance ; et ici se présentait une difficulté de plus : que faire pour l’y contraindre? pouvait-on laisser l’œuvre de la paix imparfaite? L’abbé Dubois, de concert avec lord Slanho|K!, s’adressa avec fermeté aux ministres de l’Empereur ; Une pacification leur paraissait si désirable, si indispensable dans la situation des esprits, que l'Angleterre, la Hollande et la France déclaraient à l’Empire : a que les puissances se coaliseraient pour obliger la maison d’Autriche à une adhésion complète; alors les clauses coercitives contre l’Espagne seraient précisément tournées contre l’Empire; on ne déposerait les armes qu’uprès l'acceptation du traité qui était le gage d’une paix durable et solide (1). j* Comme les incidents diplomatiques se multipliaient de la part des deux puissances spécialement intéressées, on proposa une idée mixte, un terme moyeu qui répondait aux temporisations des cabinets de Vienne et de Madrid : ce lut la tenue d’un congrès dont le siège serait fixé k Cambrai. Toutes les puissances devaient y envoyer des plénipotentiaires, aliu dé jeter les baies fondamentales d’un traité solennel; un congrès avait des formes si lentes , il soulevait tant d’incidents , que ce mode de traiter devait convenir à l’Autriche et à l’Espagne surtout, qui ne demandaient qu’à retarder toute solution. L’abbé Dubois et lord Slanhope croyaient se rendre , eu définitive , maîtres des délibérations; a leurs veux ce congrès /Celait qu’une forme , et les négociations véritables se suivraient à Vienne cl à Madrid. Les plénipotentiaires au congrès furent immédiatement désignés ; l’Espagne choisit le comte de San-Esteban dcl Puerto; le marquis Berreti, le véritable négociateur, lui était adjoint ; l’Empereur indiqua le comte de Windischgralz et le baron de Pentcrricder qui avait déjà présidé à toutes les né- i gocialions de Londres. Le secrétaire d’Élat Dubois et Slanhope n’allcrenl pas en personne au congrès,

0) Dl pêche» üc Dubois A M. de Pentcrricder. Janvier, ann. 1721.

et nommèrent , à savoir : la France . MM. de Saint- Conlest et de Morville; l’Angleterre, les lords Ga*. terel et Poborl. l-e choix de ces négociateurs de second ordre faisait suffisamment voir que les deux cabinets de Paris et de Londres ne mettaient pas une importance décisive aux actes du congrès; le siège de leurs démarches adives était Vienne et Madrid ; ce congrès n'était qu’une forme , qu'un moyen de gagner du temps et de sanctionner les bases d’un traité (3).

A Madrid, les négociations réelles se suivaient toujours par la correspondance directe de Dubois et du père Daubcnlou , le chef du parti français. Il y avait un échange de bonne amitié cl de confiance intime depuis la négociation des mariages ; les hostilités entre ces deux couronnes avaient quelque chose d’odieux et d’antinational. Le régent l’avait bien senti ; il savait l’impopularité de la guerre en France, et cette conviction allait si loin, qu’après la prise de Fontarabic il lit frapper une médaille où l'on disait : •« que la cité n’avait été prise que comme un gage de paix. » L’intimité devenait chaque jour plus grande entre les deux cours de Madrid cl de Paris ; il y avait cet instinct profond qu’elles ne pouvaient marcher l’une sans l’autre; le mariage du roi en était l’expression ; il paraissait bizarre de marier un prince de onze ans et une petite infante de quatre ans à peine, mais ce mariage était le gage d'un retour vers la politique de Louis XIV. Le régent saisissait une incontestable suprématie sur la cour d’Espagne ; Dubois . dans ses confidences , se vantail d’être maître du pouvoir à Madrid comme à Paris; la haute télé d’AIhéroni ne gênait plus les projets de concession ; l’Espagne ne faisait plus aucune difficulté d’adhérer à la quadruple alliance. La présence d’un Slanhope à Madrid aidait toutes les négociations ; l’Espagne réclamait Gibraltar et Porl-Mahon ; Slanhope ne s’expliquait pas sur ce (joint; niais le régent faisait dire à Philippe Y que la demande était trop juste pour qu’elle ne fut pas appuyée au nom de la France ; Gibraltar cl Port- Mahon étaient des possessions inhérentes à la monarchie espagnole. Les deux cabinets de Paris et de Madrid rentraient dans l’ordre habituel de leur alliance , et Philippe V n’hésita plus à adhérer au traité de Londres et à la démarcation territoriale qui avait été consentie. Il ne restait plus que la maison d’Autriche en dehors de l’état de paix ; elle y fut bientôt amenée par la menace d’une coalition fortement nouée; que pouvait-elle désirer ? n'avaitelle pas la pleine souveraineté de ses possessions d'Italie? Si elle troublait l’étal de paix, ch bien , ou

(2) Dt(|>écbc» cl protocole» <tc Dubois, ann. 1721.

mi

la contraindrait à së soumettre , même par la force des armes (1)!

Ainsi , après un long détour , la diplomatie du régent arrivait au point de départ de Louis XIV : l’alliance intime avec la maison d’Espagne; il avait fallu plus longtemps pour aboutir à cette idée simple que pour ressaisir la force d’unité dans le gouvernement politique ; c’est qu’il s’était mêlé, à l'origine même de la diplomatie du régent, des intérêts personnels et les faiblesses d’une situation équivoque; à mesure que ces intérêts n’élaicnt plus aussi vivaces, que cette situation prenait Une plus haute fermeté, le régent abandonnait sa fausse direction diplomatique pour retourner aux intérêts éternels de la France. Cependant, il faut le dire, tout en s’écartant des idées fortes et des traditions de la politique de race, le régent avait déployé une incontestable habileté; s’il avait fait des concessions à l'Angletcrc pour obtenir la paix ; s’il avait comblé les ouvrages de Mardick et proscrit les Sluarls, il s'élait hâté de sc servir de l’alliance anglaise pour amener le traité de la quadruple alliance, qui n’était en definitive que la reconnaissance par l’Empire de toutes les clauses du traité d’Ltrechl. Cette situation nouvelle brisait le vieil empire de Charles-^luint ; eu dépouillant l’Espague de ses possessions italiques, il créait uoe domination incertaine pour la maison d’Autriche sur ces mêmes provinces; il grandissait la France par le morcellement des puissances qui l'environnaient. Le secrétaire d’Etat Dubois avait été lame de toutes ces négociations, et l'on peut hautement le placer à côté de Slanhope pour l’activité intelligente et la hardiesse des conceptions. L’abbé Dubois avait compris l’importance de l'alliance anglaise pour la maison d’Orléans ; cl quand cette maison fut bien affermie dans son droit et scs éventualités successorales, il se retourna vers l'Espagne, domina ce cabinet par les alliances de famille, et lui fit ainsi renoncer à scs prétentions sur la France. Une princesse d'Urléaus devait régner en Espagne ; on mariait un enfant maladif à une infante, et au cas de mort de cet éufant, la couronne de France était assurée à la branche d'Orléans. Ces résultats étaient immenses, ils faisaient honneur à la ca|>acilé du régent et à l'habileté remarquable de Dubois, le plus fidèle exécuteur de ses peusées !