LE CAPITAINE ESPAGNOL

Hela*! je n*en pui* pin*, je me meurt, je me pèmel

Enfin je rendrai tant qu'il faudra rendre Pâme :

Vont me ferai mourir.

Dam une grasure, le Retour de \la Paix, la déesse, sur un char, sème A pleines mains tes fleurs et les fruits, l'u Espagnol, étendu par terre, en fait bonne provision :

Ce galant entiché de la aorte Sembla n'ètre ami do la pais Qn’à rame daa fruila qu'elle apporte Vnyet comme il aa Irainr.et comme il court a prêt.

(I) Tue médaille sur l'abolition du dncl. La légende : JuttiUn optfmi prlnctpl», la justice du meilleur de tous les princes. L'exergue : Slngularlum cerlamlnum furor coercltui, la fureur des duels arrêtée. 1662.

On rrappa une médaille pour la réformation de la Justice. Le roi est assis sur sou Irène, tenant une balance,- la Justice debout lui présente son épée. La légende : 1.1 1 htm terlet rttciiar, les procédure» abrégée». L'cxcrguc ; iïovo codlce.

habituée aux aspects de la mer; elle se jouait avec les grandes eaux à travers les- vagues de la tempête.

A mesure donc que le royaume de France, s’étendant du centre vers les extrémités, cul réuui à sou territoire le duché de Bretagne avec ses habitants loups de mer, la Guicnnc aux mœurs anglaises, le I^uiguedoc avec scs ports de Cette et d'Agdo, la Provence brillante de la république de Marseille et de la vaste rade de Toulon ; quand ces réunions furent accomplies, la France devint une puissance aussi fortement maritime qu’elle était militaire, cl la rivalité avec l'Angleterre lui en lit une impérieuse nécessité (1).

Les premiers soins de Louis XIV se portèrent j vers la construction d'arsenaux , la fortification 1 des ports, la réunion d'un vaste matériel pour maintenir dans toutes les mers l'honneur du pavillon et des escadres de France; Duukcrque, au nord , offrait un bon port , quoique sa rade lût peu sûre ; c'était surtout uu abri pour les corsaires et les pécheurs hardis, bravant la tempête dans les mers d'Islande cl de Norwége. Depuis sa réunion à la France, Dunkerque fut restaurée, on y construisit une citadelle pour éviter uu coup de main de la part de l’Angleterre qui n’avait jamais cessé de convoiter cette porte du détroit, ouverte par Charles II. En s’étendant vers le midi, la côte était sans défense jusqu'à Cherbourg, car on ne pouvait considérer comme ports de guerre Abbeville, Dieppe et le Ilavrc. Cherbourg même, à l’extrémité de la côte, n’avait point de bassin creusé, et ses dunes mouvantes (2) ne permettaient pas d'abriter une escadre, tandis que l’Angleterre avait en face Forlsmoutb, non loin de Uaslings, lieu fameux aux annales normandes. Dans l’enfoncement d’une large baie se cachait Saint-Malo; qui ne connaissait les fameux corsaires malouius, lesquels attachaient leur barque et leur brûlot à la proue des navires d’Angleterre ou de Hollande, et se vantaient d’avoir plus d’une fois coulé bas les riches galions? Brest, tête de pont de la Bretagne, se déployait avec sa rade sure, où s'abritaient les plus fortes escadres. Nantes, sur la Loire, n’était pas un port de guerre; jusqu’à la Rochelle, la côte était découverte, et ce fut pour la protéger que Louis XIV fit construire Rochefort sur la Charente : uu bassin fut creusé, des forlifica-

fl) C’e*l A Versailles <jue se trouvent réunies le» anciennes archive» de la marine, elles sont dans un grand désordre; A Pari*. on ne trouve au ministère que les documents sur la révolutiou et l'empire.

(2) Le port militaire do Cherbourg est de cun»trucUun plu» récente.

fojrez la description et peinture du port de Rochefort , ordonné par le roi. Paris, IGttJ. Une médaille fut frappée A celle occasion.

(4) forez la vieille et excellente Uitlolr « de Mantille , par ■ . de RuiTy ; lu-fol , UM.

lions bâties et soutenues par une artillerie formidable; les vaisseaux du roi purent se mettre à l’abri dans ce havre fait de main d’homme (3); le riche commerce de Bordeaux fut convoyé par des escadres qui trouvaient asile à Rôchefort. Ainsi Dunkerque au nord, Brest au centre, Rochefort au midi, formaient les lignes de ports fortifiés sur l’Océan ; depuis on ajouta Cherbourg pour surveiller Plyinoulh et Portsmoulh, deux des grands arsenaux de l'Angleterre.

Pour la Méditerranée le même système fut suivi. Toulon était le seul grand port de guerre depuis Porl-Veiidrcs jusqu'à Nice, caron ne pouvait compter comme station militaire Marseille, quoique parfaitement abritée. Son port était merveilleux comme refuge; ni corsaires ni ennemis ne pouvaient approcher de son rivage, alors surtout que les forteresses Saint-Jean et Saint-Nicolas avaient clé construites; mais les eaux du bassin n’élaient pas assez profondes pour recevoir les grands navires du roi ; les galères seules y formaient la garnison militaire, depuis la tour Saint-Nicolas jusqu'à la Loge ; elles arboraient en proue la croix municipale, signe de la cité. Vous eussiez vainement cherché des navires de construction nouvelle, des vaisseaux aux larges flancs et portant cent vingt canons; ces navires étaient obligés de s’arrêter dans sa rade peu sûre, ou d'aller chercher refuge dans Toulon (4). Louis XI V fit construire le port de Celte, qui fut pour le Languedoc ce que Toulon était pour la Provence. Tout le golfe de Lyon fut ainsi protégé; la France put y entretenir des escadres pour convoyer le commerce du Levant et punir au besoin les Rarbarcsqucs, si grands pilleurs de mer, l’effroi des côtes de Provence où ils faisaient des esclaves chrétiens, enlevaient de jeunes filles pour peupler le sérail de Conslantiuoplc.

Le matériel de la marine royale était mis en rapport avec les vastes développements de Tétât militaire (5): ce n’étaient plus seulement les galères aux rames étroites, portant deux maigres coulevrines sur la proue; mais des vaisseaux de guerre de plus de ccnl pièces, dont les flancs contenaient jusqu'à huit cents matelots, soldats et bombardiers, avec trois batteries en sabord, l’arrière orné d'une immense poulainc au soleil d’or à trois raugs de balcons dorés; puis l’immense fanal qui éclairait les

(5) Voici un état delà marine, tel que je l'ai trouvée» original, pour l’Océan.

Lille de/ valueaux de farmie navale qui doit servir en l'annee 1070.

A HOüUf'CÛRT.

X.dC Rabinière», capitaine du vaiwcau le Superbe, de 70 canon». R. de Cabaret, rapiUinc du taUscau le Foudroyant , de CK ta

non».

R. Combaut, capitaine du vai»seau le Grand , de 64 canon».