CHAPITRE XII

AIT1TI DE DES U1SSA.TCES 01 RA VT LA GUERRE UE HOLLAXUE. — MEDIATION UE LA SlEüE.

t'twH df la diplomatie de Louis XIV. — Bul des conquêtes. - Ueuouien Ivuieuts des grand* <»blucds. — L'Ectiagoc. — L'clcc-

teur de Brandebourg.— L'Empire. lulervcuUmi de» Suédois. — Propositions de paix de U part de la France,- Contre-projet

desMlaudats. — tiialtond'un congrès A Cologne.

Les notes diplomatiques remises par le marquis de Villars à .Madrid et le comte de Grémonville à Vienne avaient précisément déterminé le but avoué dc ^expédition de Louis XIV en Hollande; d’après leurs instructions spéciales, ils avaient annoncé, ainsi qu’on l’a dit, que le roi de France ne franchissait pas les limites des Pays-Bas pour faire des conquêtes et assurer de nouvelles terres à sa souveraineté, mais seulement pour venger une injure personnelle, ce qui ne changeait cil rien les divisions territoriales posées par les traités de Munster cl des Pyrénées (2). Si eu effet le but de la campagne u allait pas au delà, les grandes puissances u’av aient pas à sc plaindre; c’était une course chevaleresque qu’il fallait laisser à l'honneur et à la susceptibilité •lu roi de France. Mais dés les premiers pas de la conquête , les cabinets durent s'apercevoir que Fouis XIV avait d’autres dcsscius. D'abord l’immensité des armements militaires ne pouvait faire croire qu’il ne s’agit dans une telle campagne que d’un simple point d’honneur; on ne mettait pas sur pied ccnl vingt mille hommes sans avoir le projet d'en

Von. dtea triste, bêla»! ptm qu*un ne peut peuer j

Monstrur l'AoyloM et QWi uom» Tant leu,., daxwor.

— J# ne >. uroi* d.B.rr, ni. foiblco c*l l«ip Grandit.

— Vou» daiunci pourl.nl, madame U Hollande.

Tri, madame U Hollande danse en cfTct au milieu d'un médecin ratfaU et d'un mûdecln francala, qui a'éver tuent A lui faire •4r< dc| entrechats.

Deux bourgeois et deux matelot», as»l» A une table el buvant de U Mère, parlent ainsi :

Buvuna oc pot; à roat e'eal ce qne jo demande,

l amaimil *c parle donc madame U Hollande?

— Chacun la lient fort mal »u je U vicn* de voir;

Elle doit prendre encor un lavement ce soir.

*- On U 1er. mourir, je pente qu'un y tache ;

Pourquoi ce lavement ? on dit qu'elle cil ai laeke,

0«i 'elle lajaae aller tout.

(i) Sonnet turla U oU toute; |$7Z.

Peuple* ambitieux, aveugle» <ib»tinc» ,

retirer uu avantage matériel, un agrandissement de territoire. La conduite des armées de France tic permettait pas de douter de l'esprit daus lequel l'invasion avait lieu ; après la reddition de chaque ville, tous les actes de souveraineté étaient faits au nom de Louis le Grand (3) ; ou organisait le pays comme si à tout jamais il devait appartenir au royaume de France, ou l'y incorporait avec les formes d’administration telles qu'elles existaient dans la monarchie.

Quand cet esprit de la couquélc fut bien connu des cabinets, ils dureul immédiatement prendre des précautions pour empêcher que la balance de l'Europe uc fut aussi ouvertement bouleversée. Dans les congrès politiques, les plénipotentiaires avaient toujours cherché à limiter la puissance territoriale de chaque grand État, de sorte qu'aucun d’entre eux ue put prétendre à la monarchie universelle. La France sortait évidemment des limites imposées, clic éleudail outre mesure sou influence ; on dut dès lors facilement s'euleudre pour l’arrêter. L’Espagne, la plus vivement iuLéresséc dans la question, porta des plaintes aigres (4) ; comme elle ne s’était pas complètement fiée aux notes du marquis de Villars, elle avait ordonné des préparatifs militaires dans 1a Franche-Comté et les Pays-Bas ; un corps d’ohservatiou fut place daus la Belgique, tout prêt à se jeter sur les derrières de l'armée d’iuvasioii. Le cabinet de Madrid lit plus : sous le litre de volontaires ou de simples auxiliaires, il cuvuya uu détachement de troupes espagnoles conduites par le comte Marsiui ; ces troupes devaient agir de concert avec le prince d'Urauge (tour la défense de la Haye et d’Aiuslcrdam. Si ce u'élail point encore là une déclaration positive de guerre , une telle démarche entraînait la rupture des relations. C'est aiusi que procèdent souvent les cabinets entre eux; avant de sc déclarer une guerre tête levée, ils prêtent des secours déguisés à leurs alliés sur uu champ de bataille qu'ils if abordent pas encore eux -méiucs.

L’empereur d’Allemagne s'étail également effrayé,

Pré.ooiptucux guerrier» »ur )a terre el »ur l'midc,

Ou* ini v ci engloutir le» empire» du inonde,

El »uir dao» vu. liena de» prinena NslKinri :

Le» Ilot», le tuer. Ica veut, contre vou» uiiiliuci, le» cl eut eu* oiaftii, le ton uerro qui gronde ,

En rouUul tout autour de celte IMh« ruade.

Ont (ail que lou» vu* dieux vou» oui abandonne*.

■ allicnrcut obklinc», quille» vu* battions,

SaeriAe» ru* veui et vu» ambition»

A ce Star, duo! la foudre en IvM lieux voua terra»».;

C‘e»t l'unique moyen d'arrêter »c» exploit*;

Et voua acre» heureux encor, dan* vo» ditgrdcca,

Uc devenir atijel» du pim pui»*«nt de» loi*.

(3) Voyez sur res transactions diplomatiques le» tome* V A VIII de Richelieu. Mazarln, etc.

fjj Voyez le Mercure hollandait . ad auo. 1(»7I.

(4; Archive# de aimantas, cot B*6.

LOUIS XIV, SON

pour les droits et les franchises de l'Empire, des projets de Louis XIV contre la Hollande. Wesel, sur lequel le pavillon français flottait, faisait partie du territoire allemand ; Nimègue se déployait sur la frontière ; Macslrichl assiégée était un boulevard formidable en face des possessions de l’Empire. Cet Empire avait donc intérêt à surveiller au plus haut point les o|>cralions militaires de Louis XIV dans la Hollande, pour empêcher que la conquête ne donnât à la monarchie française des frontières trop étendues ; l’Empereur porta une armée d’observation sur le Rhin, de plus de quaraute mille hommes ; elle eut mission d’attendre les événements et de se concerter avec le corps espagnol du comte Marsini, au cas où il faudrait agir vigoureusement par un coup de main militaire contre les Français (1).

L’clecteur de Brandebourg, qui possédait un des grands territoires allemands, alla plus loin ; il ne se borna pas à de simples précautions, la Prusse avait des sympathies pour la Hollande ; la réforme y avait trouvé sou berceau ; la France, une fois maîtresse de la Hollande, meuaçait directement la portion de l’Allemagne qui obéissait a l’électeur de Braudebourg. Hans une cause commune, l’électeur n’hésita pas à signer un traité d’alliance offensive et défensive avec le prince d'Orangc (2) ; vingt mille hommes durent marcher sur le Rhin, cl appuyer au besoin les opérations de l’année hollandaise ; le slalhoudcr et l’électeur s’engagèrent à se soutenir mutuellement dans la lutte. Ainsi la position militaire prise par Louis XIV n'était pas sans dauger; il n'y avait déclaration de guerre de la part d’aucune puissance; chacune d’elle se tenait le mousquet au bras , éclairant la marche du roi conquérant, décidée à se saisir du premier échec ou à se coaliser contre ses victoires. L’armée de Louis XIV était maîtresse du pays, mais de toute part on la surveillait ; elle avait des succès , mais aucune sécurité. Dans ces circonstances graves , la Suède offrit encore une fois sa médiation ; elle voyait la guerre prête à éclater, une conflagration générale pouvait s’ensuivre ; quel beau rôle donc pour la Suède que de se placer en tous ces intérêts pour prendre une prépondérance de justice cl d’équité, qui est aussi une grande autorité en diplomatie ! La Suède d’ailleurs avait le droit d'élre écoulée : elle n'élail pas sans doute puissance de premier ordre, mais elle avait à sa disposition une armée de 50 à 40,000 hommes qu’elle |>ouvait jeter de droite et de gauche dans la balance. Une telle médiation armée devait être ménagée , et lorsque le cabinet de Stockholm parla de la réunion d’un congres, la France porta une sérieuse atlcntiou aux

(I) Dépêche* du comtr de Grémonville; die* préviennent la France de loua le» mouvement» de la confédération germanique.

Dépêches ms», originale» , Bibliothèque du roi.)

propositions qui furent faites. C’est une haute habileté en diplomatie, pour une puissance, de se poser ainsi en médiatrice armée , préparée à se dessiner pour l’un des belligérants ; elle décuple son importance.

Avant toutes choses , il fallait les bases préliminaires d’un traité, et ces propositions, de la part de qui viendraient-elles ? )<cs conquêtes rapides du roi avaient jelc un grand effroi dans la Hollande ; cette population de bourgeois eide marchands avait éprouvé une indicible terreur à l’aspect de l'armée envahissante, qui prenait les villes et les provinces après un moisdeinarcbe.Un n'entendait donc dans Rotterdam, Amsterdam et la Haye, que des plaintes répétées sur la nécessité d'en Unir avec la guerre par une soumission. lie toute part , les marchands quittaient leurs riches comptoirs, emportaient tout l’or qu’ils pouvaient, pour se mettre à l’abri du pillage. La classe bourgeoise est ainsi faite; c'est clic souvent qui entraîne les catastrophes cl les guerres par ses inéconteutcmeiits, par ses petites jalousies , et quand la guerre vient, alors elle ne parle que de traiter, que d’en Unir avec les tristes conséquences de l’état social qu’elle a fait ; en face du danger elle n'offre que des intérêts menacés et des peurs. H n'en était pas de même du parti militaire en Hollande ; si la bourgeoisie marchande et trembleuse souhaitait l’immédiate signature d’une convention de paix, à quelque prix qu’elle fût accordée, le prince d’Orange, les comtes de race allemande, la portion chevaleresque de la population , voulaient que l'honneur demeurât intact dans les négociations ; et comme iis savaient quelles étaient alors les intentions de l’Europe, toute prèle à prendre parti pour les Hollandais, ils n'élaienl pas aussi pressés que la bourgeoisie à implorer la clémence et la pitié des vainqueurs.

La peur était si généralement répandue , que le parti bourgeois l'emporta, et Grotius vint sous les tentes de Louis XIV pour demander quelles seraient enfin les conditions que l’on imposerait au vaincu. La négociation s’ouvrit entre Grotius et H. de Pomponne. Le 27 juillet, le conseil de Louis XIV remit aux envoyés des Étals une note qui rappelait textuellement les seules bases sur lesquelles le roi de France consentait à faire la paix. Les premières clauses étaient toutes relatives à des intérêts commerciaux : « Les tarifs de la Hollande sur les vins, eaux-de-vie de France et les produits de ses manufactures devaient être révoqués. Venaient ensuite les clauses territoriales ; les Étals-Généraux devaient céder toutes les provinces, villes cl places qu’ils possédaient tant eu Flandre qu’eu BrahauL , y com-

(2, il n'est polo! recueilli dan» la collection «le JUrlcns, peut* être parce quii n'eut pu «le suite.

pris la rille de Nimègue (1) ; il serait permis désormais à tous les sujets du roi d’aller et venir dans les pays hollandais , tant par mer que par terre , sans qu’ils puissent être sujets au payement d’aucun droit ni à la visite de leurs marchandises ou bagages. Un article spécial stipulait les conditions pécuniaires : Louis XIV demandait la somme de 20 millions comme indemnité de guerre (2) ; de plus, et en reconnaissance de la paix, les États-Généraux feraient présent tous les ans à Sa Majesté , par un ambassadeur extraordinaire, d'une médaille d’or pesant un marc, laquelle perpétuerait In bonté du roi de France, qui conservait auxdits États la même liberté que les rois ses prédécesseurs avaient aidé à leur acquérir. »

Celte note, rédigée sous les yeux et par les ordres de Louis XIV, contenait l’expression hautaine de tout ce que la victoire pouvait lexiger ; le roi de France ne traitait pas d’égal à égal avec les États- Généraux de Hollande ; il leur imposait des conditions impératives que les Étals devaient accepter sans observation, comme émanant d’un vainqueur. Ces prétentions devaient alarmer l'Europe , elles lui signalaient les desseins futurs de ce jeune roi qui commençait son règne par un grand mouvement militaire au profit de la monarchie universelle : il y avait dans cette pensée, commune à tous les cabinets , le germe d’une vaste coalition contre la France.

Les propositions de Charles II étaient non moins humiliantes pour la Hollande : le roi d’Angleterre entendait que les Étals lui cédassent l’honneur du pavillon sans aucune contradiction ; des flottes ratières de 100 vaisseaux même devaient abattre le mât de hune pour un seul navire anglais portant le pavillon de Sa Majesté, jusque sur les côtes de la Hollaude; solennelle reconnaissance delà supériorité britannique sur les mers, développement et application des pamphlets sur le dommium maris recueilli et proclamé par Sclden (5) ; Charles 11 voulait en outre que les Provinces- Unie s se hâtassent de rejeter du sol hollandais tout réfugié politique,

(1) ■ Céderont lesdlts Étals 4 sa Majesté, la Tille de Slmègue »»ec ses appartenances et dépendances ; le fort de Cnotzcmbonrg, celui de tkink, et tonte la partie de la prorlnce de Gueldre située en «teg! du Rhin , au regard «le U France, comme aussi toute 1*1 le de Sommet , l*flc et fort de Worne, le fort de Mot-André, le château de Louvestcin et le fort de Crèvec<rur. » Art. v «les proposition» de paix.

(3j« Promettront aussi lesdits États de rendre Indemnisée Sa Majesté des dépenses excessive» qu elle a été obligée de faire pour celte guerre, et de lui faire, dans le temps qui srra stipulé, U tomme de vingt millions : moyennant quoi , Sa Majesté leur quittera les trois millions qu'ils lui devoleot payer, suivant le prêt a eux fait en Tan 1631 par le père de Sa Majesté, de glorieuse mémoire, comme aussi les intérêts qu'ils lui dévoient depuis la dite année. » Art. ai des propositions de paix.

(il Le grand ouvrage sur le droit maritime de Selden est rare ta France; sa première édition est de I6W.

tout auteur de libelle dirigé contre la couronne d’Angleterre et les droits de la maison dcs.Stuarls. Celle guerre aux pensées hostiles à sa monarchie , était le résultat de la situation de Charles II en présence d’un parlement inquiet ; le roi d’Angleterre demandait que le droit d’asile ne fût plus complètement inviolable ; on posait ce principe protecteur en diplomatie : •< qu’en toute circonstance un gouvernement peut exiger d’un de ses voisins l’expulsion des réfugies qui menacent son existence ou inquiètent son administration. » Charles H allait plus loin ; il demandait que la forme républicaine de la Hollande fût modifiée, pour lui imposer une organisation quasi monarchique ; la Hollande devait sc constituer en principauté sous la famille d’Orange (4). Il s’agissait d’atténuer dans les Pays-Bas celle effervescence de sectes, d’opinions, cette activité hardie de l'esprit républicain. Dans l’histoire, il est assez curieux de rapprocher celte note émanée du chef de la maison des Sluarts , imposant le prince d’Orange comme condition au gouvernement hollandais, et l’acte du parlement qui, seize ans plus lard, bannit les Sluarts au proflt de Guillaume «l’Orange. En politique, souvent les hommes d’un peu de force qu’on élève comme des instruments d'une pensée , sont les premiers à préparer votre propre chute et la ruine de la pensée qui les a produits.

Si l’état d'abaissement de la Hollande réduite par la conquête était misérable, les propositions que faisaient les deux puissances alliées étaient trop oppressives pour ne point trouver une grande résistance : l'argent ne manquait pas à la Haye et à Amsterdam ; les bourgeois avait consenti enfin à des sacrifices (ÎS) ; les États voyaient qu’il s’agissait de défendre leur existence politique , car ce que demandait la France et l'Angleterre, n’élait-ce pas la ruine de la république fondée il y avait tout un siècle? N’clail-ce pas assez des cessions territoriales ? Voulait-on encore imposer à la Hollande les conditions et les formes de son gouvernement (6) ? Les espérances grandissaient ; l’armée du prince d’Orange était déjà portée à 50,000 hommes ; l’électeur

(4) Volet le telle «le U note anglaise : - Remboursement 4 Sa Majesté «le* frais «le la guerre , Jusqu*4 un million de livres sterling . dont quatre cent mille seront payées dans le mots d'octobre, et le reste 4 cent mille livres sterling par an. — Payement annuel de dix Bille livres sterling 4 perpétuité, pour la permission que le rot donnera de pouvoir pécher des harengs sur Ici cètcs d'Angleterre, Écosse et Irlande. — Le prince d'Orangc d'â présent et sc» desceudans posséderont la souveraineté des Provinces-l nies, excepté ee qui tVhcrra en partage aux deux rots et 4 leurs alliés ; ou 4 tout le moins jouiront des dignités de gouverneur et amiral général 4 perpétuité , en la manière la plus avantageuse que les princes précédens les oui possédées.* Art. 4, 5 et 6 des demandes et conditions du roi d'Angleterre, ann. 1673. (RégoclaUon* originales.)

(5) yojrtz le Msrcurt koUandah , ad ann. 1671.

(ttj Xtfoclaltoni de la Hollande, ms». Béthune,

LOUIS A IV, SON

de Brandebourg promettait de nouveaux armements. Les États n'ignoraient pas non plus les mécontentements de l'Empereur à l’aspect des conquêtes de Louis XIV ; les armées espagnoles étaient prêtes b un coup de main ; bientôt peut-être prendraient-elles un parti décisif, et dans ce cas , ce ne serait pas seulement les Hollandais que le roi de France aurait sur les bras , mais encore toute l*Europe coalisée contre l'ambition d’un prince jeune et impétueux (t).

Les propositions réunies de la France et de l’Angleterre furent donc rejetées par les États; ils ne pouvaient les accepter sans se condamner b périr; la guerre européenne allait -elle être déclarée? allait-on briser tous les anciens traités pour courir de nouveau aux armes? Cette situation, la Suède Pavait comprise une fois encore; elle vint offrir sa médiation. L'électeur de Brandebourg l’avait proposée avant elle ; i! avait été repoussé, par ce motif qu'avant été partie belligérante de concert avec la Hollande, il ne pouvait plus être médiateur. La Suède possédait ce noble droit de médiation, cette qualité reconnue ; T.ouis XIV la ménageait beaucoup, car au cas d’une guerre générale, la Suède unie à la France pourrait prendre l'Allemagne en flanc, comme au temps de Gustave-Adolphe ; la mission de M. de Pomponne À Stockholm n'avait pas d'autre objet. Celui-ci, à son retour, fut fait secrétaire d’État des affaires étrangères , pour donner un nouveau gage à la médiation suédoise. Dans cette position b part, la Suède proposa, par l’organe de ses envoyés extraordinaires, les comlesdcSparrcct d'Ehrenstein, la réunion d’un congrès où chacune des parties apporterait ses propositions, et les plénipotentiaires indiquèrent Dunkerque ou Cologne (2). Dunkerque avait été désigne par les rois de France et d’Angle-

(1 Mémoires du chevalier Temple, ad ann. 1671.

(2j Les médiateurs présentèrent aux États-Généraux tin mémoire qni contenait les proposition* suivantes : • Que puisqu'il avoit piu A leurs haute* puissances d'accepter U médiation de Sa Majesté Suédoise, il leur plût aussi d'avancer un ordre ai charitable, cl de faire de leur côté les démarches nécessaires pour en venir i une conférence.— Que puisque la ville de Dunkerque avoit été nommée par les rois de France et d'Angleterre, Il plût 1 leurs hautes puissances d'jr envoyer leurs ambassadeurs au plus tôt. — Qu'il pl fit enfin A leurs hautes dites puissances de choisir pour cet effet des personnes aimant la paix, et de leur donner les ordres et les Instructions nécessaires 1 ce qu'une truvre de telle Importanee fflt amenée A une bonne fin en peu de temps.» 'Négociation manuscrite.)

(3| Dans une conférence tenue par le* ministres de* puissances alliées de ta Rollande, il fut dit «qu'il n'étolt nullement A propos sTXccepter la proposition des médiateurs, parce que sons rapparence amiable d'un remède salutaire, elle cacbolt un venin très-pernicieux; qu'il étoit aisé de reconnoitre qu'elle partolt de quelque nécessité secrète du roi de France plutôt que de sa générosité , comme les François vouloletit le faire accroire.

— Que c'étolt une maxime généralement connue et reçue de ne donner Jamais « un ennemi ee qull demande, et que st on la négligeai en celle occasion, il en pourrolt résulter de très grands

ferre ; Cologne, par l'Empereur. Le* médiateur* exposèrent « que, puisqu'il avait plu à toutes les parties d'accepter la médiation de Sa Majesté suédoise, chacune d'elles eût i désigner des envoyés avec îles propositions nettes et conciliantes pour aboutir à une paix générale et définitive. »

Les États-Généraux, qui avaient tout à gagner des retards , déclarèrent « qu’ils ne pouvaient rien faire seuls, et qu’ils communiqueraient les propositions du médiateur aux ministres de l’Empereur et de Sa Majesté Catholique. * Cette réponse tendait à indiquer que déjà les liens secrets d’une alliance unissaient les trois puissances dans une cause commune. La note définitive porta « que Dunkerque était un lieu mal choisi, cl qu’on ne pouvait quant à présent l’accepter. Et (railleurs, si l'on avait bonne volonté de se rapprocher , il fallait arrêter une suspension d’annes, ‘car négocier pendant la guerre était exclusivement avantageux à la France et b l'Angleterre , « Les médiateurs répondirent que «f par toutes ces difficultés on voyait bien que Tes États n'avaient nulle envie d’arriver à un traité, mais b se donner les moyens de continuer la guerre ; « les Etats répliquèrent immédiatement « qu'ils Tes remerciaient affectueusement des peines qu'ils prenaient pour arriver b une si sainte œuvre que l'était celle de la paix , et qu’ils la désiraient tous arec sincérité (3). n

La France cl l’Angleterre persistèrent quelque temps dans le choix qu’elles avaient fait de Dunkerque pour le lieu des conférences ; toutefois , comme ni l’Empereur ni l’Espagne mi voulaient accepter un congrès dans une ville qui n’avait aucun caractère de neutralité (4), on fixa la rênnion A Cologne, avec l'option d'Aix-la-Chapelle; l'une on l’autre de ces grandes cités devait être neutralisée,

inconvénient; parce qu'en laissant au roi Très-Chrétien hait le temps «le faire ses préparatifs, on lui donneroll lieu d'achever le* conquêtes qu'il a voit si heureusement coemnencée». ■

Les médiateurs suédois mandèrent aux Etats- Généraux ■ qu'ayant communiqué la résolution de leurs luutes puissances aux rois de France cl d'Angleterre, Ifs a volent tirhé de leur faire accepter l'une des places proposées, et que le roi de France n'a volt donné lA-dcssus ni relut positif ni espérance considérable. mais que le roi d'Angleterre avoit expliqué leur refus comme une marque d'aversion pour la paix, et qu’il avoK fa« savoir, A eux médiateurs, que la peine qu'lis prenaient lui «Huit bien agréable, mais que, puisque les États ne sali vfa isolent pu anx moyens qu'on avoit proposés, li étoit obligé de laisser ie cours des affaires entre les mains de Dieu. «Mémoire du il février 1 «71.

(4 Dans an nouveau mémoire, remis lé 10 mars K73 par les médiateurs suédois aux États-Généraux , ils disaient « que le roi Très-Chrétien n'auroil eu aucune répugnance A choisir l'une des huit places proposées, et que le roi d'Angleterre ne se servit pas non plus rendn difficile A cet égard, ail y en avoit eu quelqu'une entre toutes aussi commode pour ia négociation qn«r celle de Dunkerque. Mais que Sa Majesté Britannique ayant considéré que tontes ce# places étofoot fort éloignées de si cour, cela lui avoit fait croire que de ce côté ou avoit fort peu d'inclination A la paix. •

lit SES RELATIONS IÏIPLOMATIOT/ES.

afin de recevoir les plénipotentiaires et le congrès. Si Cologne fut préférée, c’est qu'assise sur les bords du Rhin , elle offrait une facilité plus active fie communication ; et puis les libertés commerciales et municipales des villes du Rhin assuraient l’indépendance des rapports et ne préjugeaient aucun des droits essentiels de la souveraineté et des prérogatives diplomatiques dans les congrès (1).

Les plénipotentiaires choisis par la France furent le duc de Chaulnes, car il fallait que les ambassades du roi eussent de l'éclat : un grand seigneur de cour, rerétu de l’antique pairie, faisait merveilles au milieu des fêles et des splendeurs qui se mêlaient aux négociations diplomatiques. Les parlementaires Courtin et Barillon l’accompagnaient ; ils étaient chargés delà rédaction des notes, et des affaires sérieuses qui sortaient du cérémonial. L’Angleterre délégua pour ses plénipotentiaires le comte de Sunderland, si célèbre depuis, et Tes chevaliers Jenkins et Williamson (2). Les envoyés de Hollande, au nombre de quatre, parmi lesquels Bercrning et Rcnswood, hommes d’État remarquables , avaient mission de diriger les conférences. J/Espagne et l'Empereur n’eurent d’abord aucun député au congrès de Cologne, car jusque-là ils avaient conservé leur neutralité ; la guerre dont ils menaçaient la France n’était pas encore officiellement déclarée; ils se tenaient prêts à tont, leurs masses de troupes s'augmentaient ; lenr contenance militaire devait empêcher que les Hollandais ne consentissent à un traité de paix qui ne serait pas honorable.

Dès que les plénipotentiaires furent réunis à Cologne, les médiateurs s’y rendirent pour déterminer les bases principales, même du cérémnnial qui serait suivi. Après les visites d’usage, qui durèrent depuis le 8 jusqu’an 10 du mois de juin , il fut décidé « qu’on admettrait les plénipolentiairesd'Kspagne et de l’Empire, quoiqu’ils ne fussent pas intéressés immédiatement dans la question , et par la même raison l'électeur de Cologne et l’évêque de Munster pourraient y envoyer des députés. » L’Espagne et l'Empire n’eurent là que des diplomates de second ordre : don Emmanuel de Lira représenta la première de ces puissances, et le baron d’Isola,

(I) KéeU des ronffrtncet de Cologne, mu. Bibliothèque «lu roi. 1873.

0} Mémoire t du chevalier Temple . ad an». 1673.

(3^ tei ambassadeurs hollandais écrivirent nne lettre .un médiateurs soédol*. par laquelle Ils déclaraient - que les hauts et pnlssans ttats-CCnCraux. leurs vigueur* et maîtres, appréhendant Pentlére raine et désolation de leurs États, avalent été obHçt's «te contracter de nouvelTes alliances arec lTtmpcrenr, le roi d’Espagne et le «tac de Lorraine- «pie déjà le* ratifications étofent <*rhange«T* : de sorte qn7ls ne pmi volent pins continuer U négociation sans la pr«>s«nce et communication des ministres de ccs princes, cl particulièrement de celui de Son Aitessc 9é-

PKmpcreur. Les médiateurs désignèrent le couvent des Carmes pour le lieu des conférences; ils avaient curieusement divisé les vieux appartements du monastère; ils se composaient île neuf pièces, quatre d’un côté, où se groupaient les plénipotentiaires de France, d’Angleterre, de Cologne et de Munster; dans les quatre pièces dn cdté opposé se trouvaient les ministres de l’Empereur, de la Hollande, cFEspagne et de Brandebourg. Au milieu était la salle décorée de vieilles armoiries, et destinée aux médiateurs ; les plénipotentiaires de la Suède devaient se faire porteurs de paroles , concilier les esprits , afin d’obtenir un résultat pacifique (3|.

L’échange des pouvoirs étant accompli , la première question posée fut celle d’une suspension d’armes ; il fallait pour préparer la paix , selon les médiatenrs, que les parties se rapprochassent d’abord par nn armistice. Ce point fut contesté par la France et l'Angleterre; M. de Chaulncs établit positivement « que les négociations pouvaient continuer an milieu du mouvement militaire , aucune partie ne devant perdre les résultats obtenus. » Comme les armes cessèrent cTélre favorables au roi de France, M. de Chaufnes modifia sa réponse et accepta les conditions de l’armistice. Alors les Étals de Hollande répondirent anx médiateurs « qu’m aucune manière ils ne voulaient laisser au roi de France le loisir de faire ses préparatifs afin d’achever ses conquêtes ; rien n’cmpéchait qu’on ne continuât les conférences et qu’on établit les hases réciproques sans suspendre les hostilités. » Dans cette situation , les médiateurs demandèrent à chacune des parties les conditions auxquelles la paix put être arrêtée cl acceptée. O» s’en tint anx anciens projets , c’est-à-dire, de la part de la France en exigea cession de territoire , indemnité de guerre, sujétion en quelque sorte et vasselagc de ta Hollande ; de la part de l’Angleterre, une indemnité de 10 millions pour laquelle la ville de Flessingue serait engagée , l’abaissement du pavillon, enfin le rétablissement du prince d’Orange flans tous ses droits et principautés (4).

f.cs prétentions exorbitantes étaient une faute des plénipotentiaires français et anglais; les circoir* stances n’étaient plus les mêmes, pour qu’on pùt

rénlsslmc «le Lorraine, pour la sftreté «luqael Ils demamlolont ave«r lnsl.ince.etau plus tôt posslblr.lc» pa*sc-porl« nécessaires; concluant, au reste, A ce que les ambassadeurs des deux rois «tonnassent A entendre les Intention* «le Leurs Majestés touchant la inflation «le l'Empire, laquelle eux, ambass* leurs «les hauts et puissants États, «(frôlent , pour agir ronjulntemcnt arec Sa Majesté Suédoise, «H dan» lesquelles Leursdltvs Majesté* et hautes puissances pmnrolcnt faire entrer respectivement les prince* qn’il leur plalroR «le nommer. » (*égo«ïlatk>« manuscrite.)

(4) Mémoire t du ch~VtUler Temple, ad. a nu. 1873,

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

rosier avec les exigences d’ane antre époque ; on ne ménageait pas assez l'Espagne cl l'Allemagne, (ouïes prêles à se dessiner. Les Hollandais étaient trop sûrs de la coopération des cabinets de Madrid et de Vienne pour ne pas rejeter les projets communément présentés par le comte de Sunderland et M. de Chaulncs ; il déclarèrent donc hautement « que les propositions failcs étaient inacceptables, et qu'il fallait choisir d'autres bases. » Les médiateurs suédois eux-mêmes trouvèrent dures et injustes les notes des plénipotentiaires français cl anglais. Les États-Généraux avaient plus d’une intelligence en Angleterre, ils savaient que l'alliance avec la France n'y était pas populaire; le parlement était opposé à toute tentative de guerre sérieuse contre les États- Généraux, car un commun symbole de liberté les unissait ; les sectes hollandaises étaient d’accord avec les diâtenlert d'Angleterre, et tôt ou tard l’influence du parlement devait réagir sur la couronne et l'empêcher d'accomplir l'alliance avec la France, si profondément attaquée dans les communes. En cet état, le résultat du congrès de Cologne devait dépendre du plus ou moins de succès des opérations militaires, qui n’avaient pas été un seul moment suspendues. La campagne se développait sur le Rhin , la Meuse et le Zuyderzée.