CHAPITRE XIII

CCERRE DK 1673. — PREMIÈRE I.IGl'E DE l’eSPAGTIE, DE l’kMPIBE ET DK LA IIOI.LAMDE CONTRE LOUIS XIV.

Campagne de Turenne dans le ratatinai. — Du prince de Condé en Bollandc. — Du duc d'Orléans en Belgique. — Prise de Macatriclit.— MontérucullI et les Impériaux. — Diète de Francfort. — Déclararatlon de guerre de l'Allemagne. — Manifeste de l'Espagne. — Aspect de la guerre. — Évacuation de la Bollande par Louis XIV.

A mesure qnc les renseignements diplomatiques des ambassadeurs français à Londres , à Vienne et à Madrid annonçaient les préparatifs militaires de l’Allemagne et de l’Espagne , Louis XIV multipliait ses ressonrccs de batailles , afin de préparer une campagne plus sûre , plus décisive. Quand il ne

s’agissait que de faire la guerre à quelques bourgeois d’Amsterdam , d'opposer des masses de cinquante mille combattants sur un seul point à quelques régiments levés à la hâte par le prince d'Orange, on pouvaiL facilement marcher en avant sans s’inquiéter des obstacles ; mais depuis les mouvements militaires de l’Espagne et de l’Empire, il était impossible que le roi pénétrât en Hollande sans exposer scs propres frontières. Les Impériaux étaient sur le Rhin , les Espagnols tenaient toute la Belgique ; supposez le moindre échec dans la conquête, l’armée était prise sur ses derrières , forcée peut-être â une retraite désastreuse , coupée comme elle aurait été de ses propres lignes. La position de Louis XIV était la même que celle de tous les conquérants qui s’avancent dans un pays en laissant derrière eux des populations hostiles, des alliés incertains, et des gouvernements intéressés à les combattre; il y a pour eux nécessité de vaincre et de surveiller tout à la fois: au premier échec, ils sont perdus (1).

Dès que le conseil du roi de France apprit les mouvements de l’ennemi en Belgique , il divisa l’armcc en plusieurs commandements , chacun destiné à suivre les marches militaires des Impériaux ou des Espagnols, qui menaçaient de devenir hostiles. Turenne, avec un corps de quarante mille hommes s’avança sur Je Rhin et le Palatinat ; sa gauche donnait la main à une armée de vingt mille hommes, que le duc d’Orléans conduisait par Sedan et Namur sur Bruxelles, et ce corps du centre liait ses opérations par Aix-la-Chapelle avec Maestricht, alors assiégé par le roi en personne. Condé, qui formait l’avant-garde , étendait sa ligne jusque sur Breda cl Bois-le-Duc. De celte inauière tout était prévu, toutes ces forces se tenaient les unes par les autres : on 11e commençait pas les hostilités contre l’Espagne et l’Empire; mais au cas où ces deux puissances se déclareraient ouvertement , on était prêt à les recevoir sans déranger l’expédition principale , qui de Maestricht devait se porter sur Amsterdam (2).

Turenne faisait rassembler ses régiments de batailles lorsqu’il reçut l’ordre impératif de Louvois d’envahir le Palatinat, et d’imprimer là une terreur telle que les électeurs fussent intimidés et ne pussent se joindre aux troupes de l'Empire dans la campagne qui allait s’ouvrir. Peu importaient les

(1) üne domaine d'estampes «ont destinées à reproduire le* cruautés commUe* par le* Français dan* le* village* de Bodcgrave et de Swamcrdam , dont le duc de Luxembourg * 'était emparé le 2» décembre 1072. Toutes ce» estampes sont de l'école hollandaise; elles représentent des femme*, des enfant* dagués, transpercés d'outre en outre; de malheureux vieillards tenaillés, puis démembrés par des soldats en fureur ; de jeunes fille* tontes nues #ont placées au haut de* piques, et de li attachées â des gibets après maint» outrage» et avanies; de pauvre* peut»

enfants cruclnés à côté de leur mère , d'autres jeté* Impitoyablement dans les canaux, où l'on fait feu sur eux. Kn résumé , l'aspect général de ces gravures présente la plus grande désolation ; le feu est dans toutes le* fermes, les récoltes saccagées, les troupeaux fuient au loin , et la rage des soldats semble les poursuivre. (Hlhllot. du roi, carton de Louis XIV, D° 2.)

(2) y oyez sur cette stratégie le grand recueil des Gazettes dt France , ad ann. 1973.

liens de parenté : le duc d’Orléans , le propre frère du roi, avait épousé une princesse palatine (1); il fallait frapper durement et vite; c’était nécessité, car la diète de Ralisbonnc allait avoir à décider la paix ou la guerre contre la France. C’est ce qui explique les ravages de Turenne dans le Palalinat; rien ne fut respecté ; on vit de grandes cités et des villages en cendres, des contributions multipliées sur plusieurs points. Louvois, qui connaissait le but secret de ces mesures implacables, commanda au maréchal de Turenne de ne faire aucun quartier, et tous ces soldats , si pillards et si larrons , ne ménagèrent ni le citoyen des villes libres, ni le pauvre cultivateur qui labourait ses champs. On mit le désespoir au cœur de ces populations, de sorte qu'on les souleva unanimement contre la France. Le but de Louvois fut manqué ; la cruauté souilla les lauriers de Turenne sans servir la politique : l’électeur palatin se jeta tout à fait dans les bras de l’Empereur; il vint de sa personne à la diète, réunie à Ralisbonnc pour délibérer sur la paix et la guerre (2).

L’Empire voyait alors s’élever un de ces généraux, hommes habiles, qui sont appelés à dominer les destinées des batailles; Raymond, comte de Montécuculli, était né dans le Modénais, d'une famille illustre : l’Italie avait presque toujours fourni les généraux renommés de l'Empereur; les Allemands avaient du courage , de la force, de la rudesse dans les déterminations; les Italiens seuls étaient subtils, adroits dans les ressources de guerre , prêts à profiler de toutes les fautes dans un plan de campagne. Montécuculli était aimé du soldat ; par son origine italienne il excita des préventions parmi la noblesse allemande ; l’Empereur lui destinait le commandement de l’armée sur le Rhin ; mais pour que cette guerre pût commencer avec efficacité , il fallait que toute l’Allemagne entrât dans les intérêts de l’Empereur, et la diplomatie de Louis XIV, ainsi que les mouvements rapides de Turenne, étaient destinés à empêcher ce résultat. Depuis Henri IV et Richelieu, la France s’était toujours préoccupée de détacher les principautés secondaires de l’Allemagne de la cause générale de l’Empire ; elle payait des subsides de guerre aux villes libres comme aux électeurs ; la France voulait ainsi éparpiller les forces de l’Allemagne, tandis que la diète tendait à les réunir (3).

Turenne achevait sa campagne du Palalinat , attendant l’arrivée de Montécuculli , lorsque le duc

(I] Henriette U' Angleterre , femme du duc d'Orléans , était morte le 10 septembre 1870 ; le prince »e remaria l'année suivante avec Elisabeth-Charlotte, nile du palatin du Rhin.

O) Le» ambassadeurs de France déclarèrent au* médiateurs suédois « que les hostilités dont on se plalgnoit avolcnl été commises sans ordre du roi, et qu'il n'étolt pas toujours au pouvoir des généraux de réprimer la licence du soldai, outre que l'on LO C 1 S XIV,

d’Orléans pénétra , sans déclaration préalable , dans les possessions espagnoles de la Belgique. Vainement le comte de Montcrey, qui commandait pour Sa Majesté Catholique, fit des remontrances pour demander comment en pleine paix une armée française envahissait un territoire qui n’était point ennemi ; Louvois fil déclarer au gouverneur espagnol des Pays- Bas «que les opérations militaires contre la Hollande exigeant qu’un corps de troupes traversât les possessions espagnoles de la Belgique , Son Altesse Royale M. le duc d’Orléans occuperait ce territoire de bonne volonté ou de force , repoussant les troupes, quelles qu’elles fusseut, qui s’opposeraient à ce projet (4). * Cette manière de traiter hautaine et impérative entrait dans les habitudes royales de Louis XIV ; elle lui aliénait bien des amitiés, ello faisait accuser ses projets de monarchie universelle. Aux temps de prospérité, ces hauteurs se justifient; il faut rester constamment grand pour commander sans obstacle; viennent les jours de malheur, on vous lient rancune de tout cela. Dans celte courte campagne, toute d'observation , le duc d’Orléans ne démentit point celle témérité découragé qui le faisait renommer à la cour et à la guerre ; il compromit les négociations avec l’Espagne par ses impétuosités ; il amena la rupture (5).

Haestricht continuait d’être assiégé par le roi en personne ; on faisait de cette place importante le pivot et le centre de toutes les opérations, car elle dominait tout à la fois les bords du Rhin , la Hollande et la Belgique. La tranchée fut ouverte sous la direction de Louvois et de Vauban. Louvois montra dans cette campagne une admirable aptitude d’administration militaire ; sa correspondance constate toute l’énergie de ses moyens, sa puissance d’organisation (6) , sans oublier que lorsqu’on agit en présence d’un prince absolu et par ses ordres, l'administration est plus facile, parce qu'elle est sans responsabilité. À la guerre, un général ou un administrateur qui doit répondre de la propre impulsion qu’il donne, en reçoit une empreinte de timidité qui souvent le démoralise ; il n’en est pas de même d’un souverain qui ne répond qu’à luiméinc. Vauban suivit les opérations du siège de Maeslricht; il jeta là les premières idées de ces formes nouvelles de tranchées , de ces mouvements réguliers d'un siège, qui font qu’à jour fixe une place doit se rendre. Maeslricht se rendit en effet après deux mois de trauchée. Dès ce moment les

ne croyolt point qu'elle eût M a beaucoup près si grande qu'on la représentait. » ( négociation manuscrite, fonds Colbert.)

■ 3) Voyez l' Histoire de ta Ri forme, de la Ligue et du rtgne de Henri IV.

(4) Recueil des Gazettes de France, ad ann. 1673.

(5) Mercure hollandais, anu. 1673.

(6; Elle existe en manuscrit a la bibliothèque du Rof.

CG

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

differents corps d'armée trouvèrent un point d’appui solide : les fortifications de Maeslricht, ses murailles élevées devinrent le centre pour les opérations des armées combinées de Louis XIV, du duc d'Orléans et du prince de Condé (1).

Le grand Condé, avec son corps d'avant-garde, s’était porté de YVescl sur Rotterdam ; la saison était pluvieuse, les digues ouvertes avaient livré un large passage aux eaux ; la campagne était en partie Inondée, et partout fangeuse, de telle sorte que la cavalerie ne pouvait se mouvoir; les grosses pièces sur leurs immenses affûts roulaient pesamment sur ces routes dégradées; il fallait attendre l’hiver, profiter de la gelée, afin de s’avancer en rase campagne sur 'Amsterdam, en même temps que l'évêque de Munster, allié de la France, agirait sur les derrières de l’armée hollandaise par la province de Frise. On souhaitait les premiers jours de janvier pour développer ce plan de campagne (2); il fallait pour cela livrer bataille au prince d’Orangc , qui groupait une armée de trente-cinq mille hommes , Allemands et Hollandais , dernière ressource des États. La flotte combinée d’Angleterre et de France devait en même temps débarquer au Texel. Le plan de Lou- 1 * 3 vois était complet, il enveloppait la Hollande de tous côtés, on pouvait en finir par un coup de main.

Les obstacles se multipliaient : la dicte de l’Empire, réunie à Ralisbonne , après quelques hésitations, s’était prononcée pour soutenir l’Empereur dans sa guerre contre la France. Tant que les électeurs n’avaient vu dans l’appui du roi de France qu’une protection contre les empiétements de la maison d’Autriche , ils n’avaient pas hésité à s'allier à lui, parce qu'indépemlammcnl des subsides fournis par le roi, ils n'avaient qu’à gagner et rien à perdre dans ce système, qui permettait à chaque souveraineté allemande de se gouverner par elleménic , sans obéir absolument à la maison d’Autriche. Alors la France était loin des limites du Rhin; elle ne pouvait jamais être oppressive. Mais dès que les Français , s’emparant de Maeslricht , se posèrent sur le territoire allemand, les petites principautés craignirent que des rapports de sujétion et de vas-

(1) Gazette de France, ad ann. 1673, cl le Mercure hottan -

date, ann. 1(73.

(3) Mercure hollandais, apn, 1673.

(3) Ibid.

14) Traité dn mois de septembre 1073.

(5: « D'autant qu'U a été résolu de traiter lei sujets du toi Très-Chrétien comme ennemis déclarés du roi notre Sire et de ses royaumes, et d'exercer toutes sortes d'hostilités eide violences contre eux. (ans admettre aucune correspondance, communication ni commerce entre les sujets dudit roi noire Sire; mais plutôt leur faire sentir par toutes sortes de moyens les rigueurs de Ja guerre ; c'est pourquoi un chacun est averti d'en prendre connoissance par la présente publication. »

On pubUa aussi les ordres suivants : ■ D'autant qu'il y a guerre cintre les couronnes d'Espagne et de France, l'on fait

salité ne les soumissent à In domination de Louis XIV; à protection égale , elles préférèrent conserver leur nationalité allemande, cl sc rapprocher de l’Autriche, leur protectrice. La diète vota donc les subsides et les armes nécessaires pour une guerre nationale ; l’armcc de l’Empire , portée à quatre-vingt mille hommes , dut marcher immédiatement sur le Palatinat,car la conduite des Français dans cette partie de l'Allemagne avait excité nu plus haut point l'indignation des esprits ; l’Empereur voulait profiler de celle réaction pour porter les grands coups contre Turenne (3).

L’Espagne, qui jusque-là avait timidement agi et désavoué tout à fait les projets hostiles , crut le moment arrivé de sc prononcer ouvertement. L’esson l ici , lorsqu’une coalition se forme , c’est qu’elte éclate simultanément , de telle sorte qu’elle offre contre la puissance attaquée une masse de forces accablantes pour elle. Les retards ont perdu presque toutes les coalitions offensives; la progression lente dans l'attaque paralyse les grands coups de guerre qui en finissent avec un Étal assez fort pour résister à chaque puissance séparément. L’Espagne, après avoir tant patienté, sedéclara contre Louis XIV; elle avait engagé une négociation avec l'Empire et la Hollande; il fut convenu , dans un traité secret, que si, par tes événements de la guerre, Macstriclil revenait au pouvoir des coalisés, la possession en serait cédée au roi d’Espagne comme indemnité de la campagne actuelle (4). Le traité une fois signé, il fallait exposer de pari et d'autre les griefs qui entraînaient l’Espagne encore une fois dans la voie des batailles, cl une solennelle déclaration du conseil de Castille ordonna à tous gouverneurs, généraux, chefs, officiers et soldats de courir sus aux su jets de Sa Majesté le roi de France, et la confiscation de toutes les propriétés appartenantes à des Français sur le territoire espagnol (Î5). Le conseil du roi de France répondit par une semblable déclaration ; il défendit aux Français d'avoir aucune communication par terre ou par mer avec les Espagnols, sous peine de la vie (C).

Celte déclaration officielle de guerre fut immédia-

savolr 4 tou* les bourgeois et habitants de crlte ville, qu'ils ■lent â retirer promptement tous les biens et effets qu’ltx pourraient avoir en France ou dans les pay s cédés. . octobr».-, ann. 1673. (Pièces originales )

(6/ Voici le texte de la déclaration de guerre de LotiiaX.lV centre rts pagne. 19 octobre 1673 : •• De par le roi , Sa lajesté ayant été Informée que le gouverneur des Pays-Bas espagnol a a (ail commencer des actes d'hostilité par toute la frantlèrc sur le* sujets de Sa Majesté, elle a ordonné et ordonne par la présente, signée de sa main, A tous ses sujets, vassaux et serviteurs, 0e courre sus aux Espagnols, tant par mer que par terre; et leur a défendu et défend d’avoir cl-aprés avec eux aucune communication ni intelligence, A peine de la vie. Et pour cette fin , A* lajesté a révoqué et révoque toutes iierinlssions, panse-ports, sauvegardes ou sauf-conduiU , qui pourraient avoir été ac-

F.T SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

(entent suivie de manifestations militaires. Dans les ▼illes de Bruxelles et d’Anvers, au milieu de toutes ecs cités flamandes, le comte de llonlcrcy, gouverneur des Pays-Bas, flt publier à son de trompe que tout paysan, sujet du roi d'Espagne, tout homme libre, citoyens ou habitants, eussent à prendre les armes pour repousser l’injuste invasion desFrançais, leur courir sus , fermer au besoin les barrières ; en Un mot , le ban et l’arrièrc-baii de noblesse cl de bourgeoisie des comtés et des cites de Flandre furent Convoqués selon les vieux usages (1). Celle levée en masse devait inquiéter les Français, les priver de leurs vivres, les entraîner enfin dnus un développement de forces qui ne permettrait pas les opérations Subséquentes d’une campagne. Après sa déclaration de guerre , rF.spagnc rappela son ambassadeur, le éomte de Molina ; le Roi Très-Chrétien lui avait déjà envoyé ses passe-ports par le comte de Pomponne, secrètairo d’Étal des affaires étrangères; M. de Villars dut quitter aussi Madrid après la rupture , car sa mission diplomatique était achevée. Ces actes entre cabinets furent accompagnés d’une graude politesse et d’un respect de Tonnes remarquable ; le comte de Molina eut son audience de congé de I.ouis XIV comme s’il ne s’agissait que d’une séparation momentanée : «< M. l’ambassadeur, dit le Roi Très-Chrétien, je suis fùché de ce qui arrive ; votre maître est trop jeune pour que je le lui impute à faute; quant à la Reine Catholique, baisez-lui les mains de ma part, et assurez-la de toutes mes amitiés, quoique les circonstances nous portent à la guerre. » Louis XIV aimait cette courtoisie chevaleresque, ces formes solennelles apportées dans les

cordés par elle ou par ses lieutenants généraux , et les a déclarés nuis et de nulle valeur, défendant A qui que ce soit d'y avoir aucun égard. Mande et ordonne Sa Majesté a M. le comte de Vermaodols. amiral de franco, aux gouverneurs et lleutcbants généraux en scs provinces et armées, maréchaux de camp, colonels, capitaines, chefs et conducteurs de ses gens de guerre. Uni de cheval que do pied, François et étrangers, et tous autres ses officiers qn'll appartiendra, que le contenu en ta présente Ils fassent exécuter chacun a son égard dans l'étendue de leurs pouvoirs et juridictions. Car telle est la volonté de 9a Majesté, laquelle entend que la présente aolt publiée et affichée en toutes ses villes, tant maritimes qu'autres, et en tous É*S ports, hsvret et autres lieux de son royaume que besoin sera , a ce qu'aucun n'en prétendu cause d'ignorance. ■ — «Il rst ordonné A Charles Canto, juré-crleur ordinaire du rot, de pMbtter et faire afflchrr en Ions les llenx de cette ville, faubourgs . prévôté et vicomté de Paris, que besoin sera, l'ordon- {tance du roi du 19 de ce mois et an, afin qu'il n'en soit prétendu ransc d'ignorance. •

fl) • D'autant quil y a guerre entre Sa Majesté et le rot de fiance, disait le gouverneur, comte de Montorey, nous ordonnons aux généraux, gouverneurs, chefs et autres officiers de gnerre et soldats, tant A pied qu'A cheval, et a tous sujets de Sa Majesté, de courir sus, et attaquer ceux du roi de franco, en quelque* villes ou places qu'ils puissent être ; et A tou* vassaux et sujets de Sadltc Majesté qui sont sous la domination de ta France, d'en partir et retourner sous celle de 9a Majesté flans quiiuc jours après U publication de la présente, et de n'entretenir aucune correspondance, communication ou com-

rt'l, liions tir couronne à couronne, alors même qu’ci les rompaient violemment entre elles (2).

Tout était à la guerre; la diète de Ratisbonnc ayant volé les subsides nécessaires en hommes cl en armes, les Impériaux déployèrent leurs troupes sur le Rhin. Montécuculli y parut à la tête de soixante mille hommes, divisés en trois corps : le centre sous son commandement ; il devait occuper le haut Palatinat. Le duc de Bcurnouville développait ses colonnes par Nuremberg, tandis que le feldmarécbal Wertmüllcr se concentrait en troisième ligne cl facilitait les communications entre Montecuculli et Beurnonville. Le corps du prince d’Orangc manœuvrait autour de Bonn, dont il faisait le siège; et toutes ces divisions se maintenaient sur la ligne du Rhin, depuis Mayence jusqu’à Dusscldorff (5). Ainsi placés, les alliés occupaient les derrières de l’armée française avec des forces tellement considérables, qu’il n’était pas prudent aux troupes du roi de tenir une ligue aussi étendue et aussi avancée que celle de PYssel et du Rhin dans les Pays-Bas. Turenne, menacé par Montécuculli, opéra sa retraite, et vint recevoir un corps de dix mille hommes détaché de l’année de Londc. Celle manœuvre compromet (ait également le centre des opérations de Louis XIV ; il fallait se résoudre immédiatement à évacuer la Hollande pour reprendre la ligne de Dunkerque, Casscl au nord, de Mons et de Namur au centre; on ne garda de toutes les places que Macslrichl (4). Le conseil de guerre reconnut qu’une des grandes fautes commises pendant la campagne de Hollande avait été de multiplier les garnisons, de telle sorte qu’il lie restait plus de corps d’armée disponibles en

merci* avec ceux dudit roi de franco tant notre exprès consentement. « Bruxelles, 26 octobre 1673.

l.c comte de Monlercy ftl encore publier un ordre A Bruxelles portant « que puisque toutes les Injonctions de l'année précédente. lesquelles II avoit (ait publier pour empêcher tous désordres , courses , et autres insolences qui se sont faites sous prétexte de la guerre entre la franco et la Hollande , avoienl Oté sans effet, son Excellence, pour garantir les sujets du roi de plus grande perle et dommage, avolt trouvé Itou d'ordonner qtic les paysans prendraient les armes, el qu’ils se mettraient A tous les passage», ponts et barrières, et ne permettraient point A aucunes troupes étrangères de rien entreprendre contre le repos public, mais s'y opposeraient A force d'armes ; et en cas qu'ils ne fussent pas astex forts, avertiraient les villes voisines, ordonnant A tous gouverneurs, commandants, officiels de guerre el autres, de prêter la main A l'exécution des ordres de sou Excellence. »

(2) Rur cette déclaration de guerre J’ai trouvé encore des caricatures A sujets populaires. C'était l'esprit du temps; l'une porte ce titre : Le grand effort du Ceut titan ; 1573.

Quelque leu* bruil qu'il fa»»« courre Au lieu d'un exploit valeureux,

De ce Cejtiilen la bravoure Dl|)coir( en un pel foireux.

(3; Mercure hollandais, ad ann. 1673.

(4} La tiaaette de France cherchait A expliquer celte retraite «les français.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

masses suffisantes pour se porter sur tous les endroits menaces par la coalition. Le siège de la guerre allait être désormais dans le Palatinat et sur le Rhin; les grands coups devaient se donner entre Turennc et Monlccuculli; le théâtre des batailles était changé.

Une des causes qui avaient aussi contribué a l'évacuation de la Hollande par les troupes de France, c'était le non-succès de l’expédition anglo-française dirigée par mer sur le Tcxcl. Les deux flottes combinées étaient plus nombreuses, plus formidablement années que celle de Hollande ; elles portaient six mille Anglais, bonne infanterie qui devait s’emparer d’Amsterdam eL de la Haye, et donner ainsi la main au corps du prince de Condé. Cette expédition échoua complètement; le brave Ruyler et sa flotte moins considérable en tfbmmes et en canons, défendirent le Zuyderzéc avec un courage digne de l’époque de Tromp (1). Les Anglais se battirent mollement ; l’expédition de Hollande n’avait rien de national, pas plus que l'alliance avec la France. C’était un lien de couronne plutôt que de peuple , alliance sans énergie, parce qu’elle était sans popularité. La belle défense de Ruyler préserva la république hollandaise; le débarquement n'eut pas lieu. Ainsi l’avant-garde de Condé était menacée ; son centre se trouvant dégarni par le corps détaché vers Turenne , la retraite fut complète, et à la fin de l’année les Français n'avaicnl plus une seule place en Hollande.

Four bien résumer l’esprit cl la marche de celte première campagne, il est évident qu'elle tourne en définitive au désavantage de Louis XIV , soit dans les négociations , soit dans les mouvements militaires. Quand le roi franchit les frontières, quand il dépasse la ligne du Rhin , il n’a d’autre ennemi déclaré que la Hollande ; son armée est formidable, elle trouve devant elle peu d’obstacles , les places se rendent comme à volonté; le roi peut tout organiser, tout préparer pour l’occupation du territoire hollandais. Ses premiers succès l’éblouissent ; sa diplomatie change de ton, elle ne s’arrête devant rien ; Louis XIV prend possession d’une manière permanente des places fortes qu’il occupe, il y fait tous les actes de souveraineté; ses armées envahissent tout à la fois la Lorraine, le Palatinat ; ses avant-postes se portent même jusqu'à Strasbourg. A ce moment l’Europe se réveille; l’Espagne et l’Empire, qui s’claienl abstenus jusque-là de toute manifestation, se prononcent; le cabinet français ne tient pas assez compte de leurs remontrances au congrès de Cologne. A la fin de la campagne les armées de l’Empire et de l’Espagne sont en mouvement et manœuvrent

(I) fierrurt hofUtndalt, ad *nn. 167S,

sur le derrière de l'expédition de Hollande, et c’est ce qui entraîne l’évacuation de ce territoire. La faute de Louis XIV est ici d’avoir cherché à substituer une politique de violence et de force à l'habileté et à la souplesse. Il y a toujours un certain danger attaché à l’omnipotence d’un cabinet; il ne sait pas assez garder de mesure ; l’enivrement de la victoire ne permet plus ni ménagements ni précautions ; on dédaigne tout arrangement qui n'est pas l’obéis* sance, tout accord qui n’est pas un hommage. Une telle politique est naturellement irritante, elle blesse profondément toutes les puissances intermédiaires, elle prépare la chute de l’invasion. La fin de celte campagne fut malheureuse pour Louis XIV, elle fit une fâcheuse impression morale, et il n’y eut que la poésie de Boileau qui put célébrer encore les victoires du roi au moment même où la fortune faisait éprouver de rudes échecs. Louis XIV était désormais sur la défensive, et ses armées étaient en pleine retraite!