CHAPITRE XVI

SITPATION HE LA MANCE OCRANT LES GrERRES.

Esprit des provinces. — Mécontentements des penplc».— Charge de l'impôt. — Effet de la levée du ban et de l'arrière-ban. — Révoltes en Bretagne. — Normandie. — Gulcnne. — Bépres-

(I) Éut des Impôts sous la surintendance de M. Colbert. Xss. du roi. Voici au reste le budget original des dépenses pour cette année.

PROJET DE bKPENSF-S bit L'ÉTAT.

De ta matn de Colbert. De la main de toute XIV.

Annre 1674. Année 1675.

Maisons royales. 8,500,000 bon.

Augmentation 300,000 bon.

Comptant és mains du roi 1,000,000 bon.

Bâtiments. 600,000 1,000,000

Augmentation 700,000 bon.

Ligues suisses 300,000 bon.

Garnisons 2,800,000 bon.

Etapes 4,000,000 bon.

Pain de munition . . • 4,000,000 bon.

Exercice de* guerres \

Eég. des gardes françaises I

Suisses > 42,000.000 »

Artillerie. |

Fortification des places • •/

Augmentât km 1 ,000,000 •

Gratifications aux officiers des troupes . 200,000 300,000

Marine 8,000,000 4,000,000

Galères 2,000,000 bon.

rortificaUon des places du dedans. . . 1,500,000 bon.

4 reporter , 76,900,000

alons. — Conjuration du chevalier de Rohan. — Aspect des villes. — Paris. — La province. — Embellissements.

Los grandes guerres de Louis XIV, avec leurs succès si variés, avaient imposé aux peuples de nombreux sacrifices; l’armée active, portée à 125,000 hommes, s’était recrutée par des levées successives dans chaque généralité. Tant que les hostilités étaient dirigées vers la Hollande, sur un pays conquis, les trou lies du roi avaient vécu à discrétion chez l’ennemi ; la France n'avait pas supporté tout le poids de la guerre. Lorsque les succès incertains et les revers curent changé le théâtre des mouvements militaires, les provinces se trouvèrent chargées du double poids de l’impôt et de la milice : la levée et l'entretien de tant de troupes, la remonte de la cavalerie, tout l’attirail belliqueux des gentilshommes, tombaient en définitive à la charge des peuples, et des malédictions cruelles s’élevaient contre l’ambition du monarque. Les impôts s’étaient beaucoup accrus depuis trois ans ; le papier marqué avait été porté de 6 deniers à un sol tournois ; l'insinuation et l'enregistrement ou contrôle allaient jusqu'à un denier pour livre dans les ventes et mutations ; on percevait un liard sur chaque minot de sel ; on venait d'inventer le monopole du tabac ; la taille élait portée à trois livres par feu ; la capitation , impôt oriental, venait se joindre à cet ensemble de contributions perçues sur le petit peuple qui gémissait (1); et quand le fermier oumaltôticr ne trouvait pas un payement prompt, il ne s'épargnait pas les poursuites jusqu’à ce point de faire vendre en Cbâ-

De ta main de Colbert. De ta matn de Louli XIV.

Aitnée 1674. Anne* 1675.

Beport , . 76,900,000

Ouvrages du canal - ■

Ambassades 500,000 bon.

La Bastille. 100,000 bon.

Pensions • »

Gages du conseil et appointements d’of-

nelera 2,712, 000 bon.

AppoIntemenUdesmarécbauxderrance. 520,000 bon.

Ordonnances de comptant pour gratifications 2,000,000 bon.

ordonnances de comptant pour affaires

secrètes 9,000,000 5,000,000

Acquits patents. ......... 200,000 bon.

Fonts et chaussées. . 100,000 bon.

Pavé de Parla. lûo.OüO bon.

Commerce. > •

Remboursements 300,000 boa.

Intérêts et frais de recouvrement . , 600,000 bon.

Menus divers en voyage wto.ooo bon.

En 1675 II faut ôter, suivant les apostilles du roi . ......... 7,500.000

Iclet les meubles des pauvres hères, lesquels ne pouvaient pas toujours payer le prix de leurs cotes. Oh î que les temps étaient changés depuis l’avénement du roi Louis XIV, alors qu’on annonçait que tous les traitants et fermiers qui vexaient la multitude seraient livrés à des cours de justice, comme le rappelaient les riantes et moqueuses caricatures affichées aux piliers du palais! Loin de là, les fermiers étaient plus puissants que jamais; on avait besoin de leur argent et de leurs prêts pour la guerre.

Comme expression de ces plaintes populaires, déjà commençaient à circuler des vers clandestins où l'on parlait en termes aigres des souffrances que le pays de France subissait sous Colbert (1). Le surintendant était devenu pour le peuple la personnification de la mallôte. Avec son infatigable activité, Colbert avait organisé tout le système des impôts réguliers et extraordinaires. C’est le surintendant qui avait divisé en deux grandes catégories le mode de perception de l’impôt, à savoir, la ferme et la régie; la ferme avait l’avantage de permettre de fortes avances à l’épargne; les fermiers s'obligeaient à verser le montant de leur bail à des époques déterminées ; quand un ministre avait besoin de certaines ressources pour faire une grande guerre , il s’adressait aux fermiers généraux , et il était sûr de trouver des facilités de tout genre pour se procurer de l’argent. En échange , les fermiers généraux demandaient un nouvel impôt , indiquaient les objets susceptibles d’un droit sur le pauvre peuple. La régie directe avait l’avantage d’être plus régulière, mais elle était d’une gestion moins facile ; elle faisait crier les marchands contre le roi (2).

Indépendamment de ces causes générales de mécontentements populaires , l’esprit du calvinisme menaçait aussi d’une insurrection favorable aux Hollandais ; les provinces huguenotes avaient été trop vivement châtiées sous le ministère de Richelieu, pour oser une tentative de sédition sans être fortement soutenues par l’étranger. L’esprit national n’était pas complètement formé encore : l’appel de l’ctrangcr n’avait pas ce caractère odieux des temps modernes ; on était plutôt coreligionnaire que compatriote , et la patrie morale l’emportait sur la patrie matérielle,

AufmentaUont réiotuet et ajoutée t par te roi le 15 mart 1675.

Pour les fortifications des places du dedans. . . 1,000.000

A «x. de Brlsaac et de Sallsbury 400,000

Nr les bâtiments 1,700,000

four la marine G'u.oou

Pour les dépenses, etc. 500.000

four les achats de blés .160,000

Pour l'augmentation du pain. . 2,000,000

fi autre part. 66.W2.000

Somme totale 4 payer pour l'année 1675. .... 93,452,000

LOUIS XIV

comme à toutes les époques de grande exaltation. La guerre de Hollande avait réveillé les sympathies religieuses; les calvinistes de France n’eussent pas pris les armes pour se révolter, comme ils l’avaient fait sous Richelieu, mais ils auraient rattaché leur concours à une descente des troupes hollandaises, si les flottes des Pays-Ras avaient débarqué sur les côtes des corps assez considérables pour seconder la révolte armée. La levée du ban et de l'arrière-ban avait fortement remué les esprits; on était mécontent de ces réquisitions forcées d’hommes et de vivres, de ces tumultes d’armes et de recrutements. La province était comme nu pillage, on ne ménageait ni les cités ni les campagnes ; combien n'élait-il pas facile de préparer ainsi un soulèvement que favorisait l’absence du roi ! Quand toutes les troupes étaient employées à l’étranger, la répression à l’intérieur devenait plus difficile.

Dans ces circonstances , deux sortes de négociations furent ouvertes par les ennemis dans les provinces de la France : l’Espagne, qui avait conservé les anciennes relations de la Ligue , et dont les agents étaient partout répandus , s'engagea à jeter des doublons aux gentilshommes de Normandie, de Bretagne (3), tandis que les Etats-Généraux de Hollande devaient trouver sympathie parmi les calvinistes de Gttienne, Saiutongc, jusqu’aux Cévennes; l’argent ne fut point épargné, et dans le triste état où sc trouvaient les peuples, c’était un bien grand allégement à leur misère que cct or que faisaient pleuvoir sur le paysan les négociateurs espagnols et les calvinistes de Hollande et d'Angleterre. Le chef de celte conjuration à l’intérieur fut le chevalier de Rohan, gentilhomme de grande famille, et dont la race se liait tout à la fois à la réforma lion et à la catholicité. Le chevalier de Rohan était seigneur d'un grand nombre de terres en Bretagne ; longtemps à la cour de Louis XIV , il l’avait brusquement quittée; quelques-uns disent que les faveurs qu’il avait obtenues de Mn* de Thianges eide Mn,rde ftlontespan avaient irrité le roi contre lui. Les agents de l’Espagne et des Pays-Bas s’étnient hâtés de saisir ce moyen de fortifier un mouvement provincial contre le roi ; le chevalier de Rohan était un chef tout trouvé, un homme d’un grand courage et d’une am-

(I) J'«i lonuoiiKC

D«« souffrance*

Qu’a MMiflrrt P»ti« août Colbert.

<2) Très-humbles remontrance* faites au rot, d’un tlylc respectueux, hurle*«iue, sérieux et de carnaval, par V. de Rrland, Ccuyer, premier président en lYkclfon de Niort, concernant le* conclusions clics mal versifions commue* parle, financier* partisans et traitants. Niort, ann. 1662, In-S**.— fragments d'une comédie intitulée : Colbert enraye. 1661; pièce en ver», et doux sonnets contre le même. Ms*.

<3; Archives de slmanc.it, cote B, 36.

LÔtlâ XIV, SbN

bitiot» démesurée ; ou pouvait sc fier à lui datts scs résolutions contre la cour. N’était-il pas de là race des ducs de Bretagne (1)? Celte pirovincc de Bretagne, sous la Ligue, n’avail-elle pas reconnu la domihatioH absolue de l’Espagne, cl salué son drapeau?

Le premier soulèvement devait avoir lied en Normandie ; quelques gentilshommes s’obligeaient S livrer le Havre et Ronfleur à la Hotte hollandaise ; en meme temps les Espagnols devaient débarquer en Bretagne, s’emparer de l’embouchure de la Loire; ces deux expéditions seconderaient les trouble* de Guienne, province pleine encore de châtellenies féodales et indépendantes. Selon le projet des alliés, il fallait, pour en finir, porter là guerre au cœur dé là monarchie mémo , et attaquer la France en France; Ces desseins furent dénoncés parles ambassades; la diplomatie était alors instruilè; Louis XIV avait porté au plus haut point cet art d'investigation ét d’examen d’une cour à l’égard de l’autre; on n’epargnait rien pour obtenir les secrets d’Etat.

Le maréchal de Créqui reçut l’ordre de se porte!1 vers la Normandie ; un autre corps de troupes nombreux se dirigea vers la Bretagne. Dans celle province, la guerre était dégénérée en véritable truan- (leric; le bas peuple avait pris les armes à Bennes , à Dinan, à Morlaix; on avait brûlé les bureaux de recettes et de péages sur les ponts ; tout ce peuple avait pris pour grief l’impôt sur les tabacs , nouvelle invention de la fiscalité. Il n’eût pas été impossible que , dans celte effervescence, un Bohan , d’une ancienne famille bretonne , n’oblint l’ancien duché de Bretagne ; c’était le plan des étrahgcrs et des huguenots. I,a cour y mil bon ordre, et le duc de thaulnes, le gouverneur, parcourut la province avec dix mille hommes de troupes; sur quelques points il Irouta de la résistance , sur d'autres il obtint une soumission absolue. Dans les circonstances périlleuses de guerre où l'on sc trouvait , on fût obligé de ne point renoncera la clémence; une amnistie fut accordée; la plupart des impôts, abolis. Mais ce qui calma entièrement les esprits , ce fut le non-succès de l’expédition hollandaise qui devait débarquer dans la l,oire ; Ruylcr fil de vains efforts , il ne put prendre terre.

Les projets du chevalier de Rohan àvaicrit etc livrés; des poursuites furent commencées; on avait le fil de la conjuration ! Le chevalier fut traduit devant le parlement de Paris ; la Tournelle instruisit criminellement pour le cas de lèse-mnjesté. Rohan appartenait à celle opinion de gentilshommes impies et moqueurs qui, depuis Mauclcrc, avait paru de temps à autre en Bretagne ; il avait ce eharinc de

(Il Tou* le* procès du parlement, fait* aux grands du royaume, •c trouvent avec le* récita des débat» dans U collection des X»s. de U bibliothèque du Soi.

gouvernement

manières , cette persuasion db foMtles qui, au îtioyèn igc , était Soüvbnt cohrdtîdue avec la Sôrctllerie et les enchantements, typé dû caractcrb de FauSt dans les légendes bt les vieilles chroniques. On convainquit le chevalier de Rohan en plelhb Tournelle, non seulement du crime de lëse-majcslé , mais encore de maléfices et séductions envers jeunes filles et frtnirib& (Sj : jJctl tui avaient résisté ; on broyait alors qu’il existait UHc sorte d'enchantement qui S'empâtait dès sens et dé la chàir d’une créature , et la livrait corps et âme à une autre; la parole et le souille transmettaient une obéissance démoniaque , Sorte de mafcié sensuelle , punie par les lois divines ët humaines.

L’arrêt qui condamne Ib chevalier db Rohan à la décollation n’est publiquement motivé que sut- le crime de lese-majesté ; ce n’cSt que dans les délibération* Secrètes de la Tournelle que sc trouve mehtibnfié le crimè d'incantatioh. Il n’y eut point de pitié pour le pauvre chevalier; fl fut décapité eu pleine place de Grève , cil face du peuple. Louis XlV fût inexorable; soit qüc le conseil crût que dans les (circonstances graves où SC trouvait la monarchie il était nécessaire d’un exemple; soit, comme disent les Mémoire* , qu'il y eût du ressentiment contre le chevalier de Rohan , qui avait obtenu les fhVcurs de Mm*' de MombSpan fel de Thiahgrs. Il n’y a rien d’implacable comme là jalousie quand elle se place dans la puiSSàhfcc : les passions de Louis XiV étaient urt peu orientales, scs maîtresses durent être sacrées pour ses coürtisanS. line estampe contempordine reproduit le Stipplfcodu chevalier de Rohan (3); ori y déploie un grand appareil de force militaire; on voit qu’il s’agit d’uh exemple qu’il faut donner à la noblesse. Depuis Rithelicti , il n’y àvait pas eu d’arrêt du parlement contre Ütie maison puissante : un groupe de femmes éplorées sc tient â l’écart; au fond du tableau quelques diables soufflent dans des baquets où sc trouvent mêles des cœurs et d’indétenlcs images. Il y a trois parties dans cette gravure: la procession du (chevalier de Rohan, puis quand U monte sur l’échelle, enfin lorsque, décapité, sa tête roulé sur l’échafaud.

Le Sùpplice du thcvalier ne comprima pas tous les mouvements de révolte; ils éclatèrent dans la Guienne avec une énergie non moins grande : peuple, pârlertic rit, botirgrijiS, ihabchèrbht A là sédition, qui avait poür prétexte l'impôt ; lé hiàrécHâl d'AlBTel entra dans Bordeaux avec douze mille hommes. Les privilèges de ta ville lui furent enlevés; le parlement, qui était pour tout pays la force de justice, de gloire et d’antiquité, fut ôté à Bordeaux pour

(2; Procédure manuscrite contre le chevalier de Rohau. Bibliothèque du Roi.

(3/ Collection de» estampes. Bibliothèque Royale, 1974.

by Googli

Digiti.

être transporté à Condoni ; on éleva contre la ville on de ces châteaux fortifiés que la royauté plaçait partout pour soutenir ses prérogatives. Bordeaux eut le château Trompette comme Marseille le fort Saint- Nicolas : l’esprit communal était ainsi réprimé par la force militaire. Dans le Béarn, la résistance plus longue obligea le conseil d’accorder des lettres d’abolition absolue, carie Béarn, voisin de l'Espagne, était exposé à l’invasion , et des regimentos de Castille, de Léon et d’Afrique étaient prêts à passer les Pyrénées. L'opinion calviniste, si puissante dans ccs provinces, ne s’agita point; les huguenots attendâient les débarquements de Troinp et des Hollandais; c’est à ce moment que devait éclater l'organisation militaire des réformes; ils avaient peu de sympathie pour les populations catholiques. Les calvinistes ne procédaient pas par ces révoltes tumultueuses (lui s’acharnaient sur l’impôt ; leur organisation était jilüs formidable, elle agissait plus régulièrement; par cela seul qu’ils étaient petite minorité, les calvinistes s’entendaient d’un bout du royaume à l’autre ; ils avaient des chefs, des organes avoués; ils formaient une véritable république dans l’État. Ils ne s’agitèrent point, parce que les catholiques les avaient en haine, tout aussi bien que la ibaltôte. Dans plus d’une ville de Bretagne le peuple saccagea lés temples avec les bureaux de recette ; de télles populations ne pouvaient s’entendre entre elles dait» une commune révolte contre la royauté. Si Trurop tt scs matelots puritains eussent débarqué, alors seulement les calvinistes se seraient montres poiir le» recevoir.

Tandis que les provinces étaient ainsi agitées, Paris et la coür s'occupaient exclusivement des batailles du roi , de ses succès et de ses revers dans la guerre. Loüis XIV avait entraîné à sa suite toute la flëht des gentilshommes; à moins d’ètre vieillard et ibfirme, il eût été impossible de rester à Versailles dàtis les bosquets odorants et fleuris, bercé sur les gehbux des dames, lorsque la trompette de guerre & faisait partout entendre; courtisans, ducs et pairs, mousquetaires ou chevau-lcgcts, tous étaient sous la tente du roi, dans l’armée de M. de Turcnne ou du jlrincc de Coudé, de sorte que Versailles était triste comme s’il n'eut plus resté de noblesse en France; oh ne rencontrait que dames et demoiselles seules, lisant lettres qu’on recevait des quartiers du roi, ou biéri encore lé Mercure galant (1), qui sc distribuait él sc lisait tout haut au cercle de la reine. Ce Mercure venait de paraître, il était recherché avec une avidité cfcrieüse ; sou rédacteur, excellent journaliste, nar-

rt Ÿi Kfercure galant, la ptoi curieuse collection d'hlslnire coupée et paraemée d'anecdotes, est rarement complet, lue de mes joies d'érudit a été de ni'cn procurer un exemplaire.

rail tous les exploits des courtisans, toutes les blessures reçues, même aux parties les plus secrètes, comme le dit Molière, et les demoiselles y retrouvaient le nom de leurs aventureux amants. Chaque jour de nouveaux deuils venaient affliger la galante cour, et l’on apprenait la mort de quelques-uns de ccs jeunes hommes qui s’eu étaient allés à la gloire avec le roi : le Mercure galant jetait ainsi l'éloge à tous. Ce bulletin oflicicl de la campagne faisait heureusement disparate avec le Mercure hollandais { 2), satire mordante et puritaine contre cette cour d’Assy riens et de Babyloniens, qui, selon le langage austère des ministres du saint Évangile, entouraient l’Assuérus de la France. Le Mercure hollandais était proscrit partout, mais plus d'une famille huguenote cri faisait lecture en secret; on le répandait clandestinement de provinces en provinces; une traduction cil était faite à l'usage du bas peuple, quoique la lecture fût punie des galères perpétuelles.

De temps à autre, Louis XIV arrivait à Versailles; il y venait habituellement passer ses quartiers d’hiver. Alors c’étaicnl de nouvelles fêles; de nombreux gentilshommes raccompagnaient; on se dédommageait bien des privations que la guerre avait imposées. Versailles s'ornait de mille délices : « On avait depuis peu embelli la grotte, comme sc complaît b le redire un bel esprit, de figures incomparables; ou y voyait un grand Apollon environné de plusieurs nymphes qui le couronnaient et lui lavaient les pieds et les mains. Ce merveilleux ouvrage est de MM. Girardon et Rcnaudin. Dans deux niches qui sont aux côtés, on a mis quatre chevaux du soleil qui semblent jeter du feu sans pouvoir être arrêtés par les puissaus tritons qui les tiennent. On a encore placé dans celle grotte plusieurs autres belles figures de M. Batiste, sculpteur très-fameux. Je n'aurais jamais fait si je voulais vous parler des merveilles que les eaux produisent dans ce lieu délicieux; le sieur Denis les y a fait venir par des pompes et des aqueducs admirables, cl M. de Francine leur fait faire des choses qui surpassent l'imagination, témoin le Marais, l’Arbre et le Mont-d’Eau, sans oublier le Théâtre, où les chnngcmcns de décoration d’eau y sont aussi fréquents que ceux des pièces de machines qui en sont les plu9 remplies, et l'on voit des parterres entiers très-beaux et très-fleuris, sous lesquels il y a des réservoirs d’eau. Les miracles que fait M. Nôtre (3) dans ces superbes jardins ne sont pas moins considérable»; le grand nombre d’orangers plantés eu fait foi , aussi bien que les grands

(2; Le Mercure hollandais parahsa il par feuilles, puis par volumes. La Haye, 1658 h 1688.

ç») t« Mercure écrit x. Ifautre.

tons XIV, SON GOUVERNEMENT

rrbres qui ont été transplantés pour élargir la grande allée, ce qui ne s’est encore jamais vu (1). »

C’est dans ce beau palais de Versailles que se donnaient toutes les grandes représentations lorsque Louis XIV quittait ses guerres; M"* de Montespan gouvernail absolument les sens et le cœur du monarque ; elle l'avait même suivi quelque temps en Flandre ; le sang des Mortcmart ne craignait pas ce spectacle des batailles cl la gloire des camps. Depuis que M. de Turenne avait mis à la mode les campagnes d’hiver, les campements dans les glaces, le passage des Vosges au milieu des neiges, il n’y avait plus grand moyen de distractions; les temps de froidure n’étaient pas toujours l’époque du repos. Cet hiver pourtant l'on joua plusieurs pièces à la cour, et parmi ces pièces, l’une, intitulée le Mariage de Bacchus et d'Ariane : « Les chansons, dit le Mercure , en ont paru fort agréables, et les vers en sont faits par ce fameux M. de Molière, dont le mérite est si connu. Elle est de l'auteur des Autour b du soleil, qui firent tant de bruit l'année dernière, et qui cet hiver ont encore occupé le théâtre pendant deux mois. Je ne vous dirai rien à l’avantage de ces pièces, l’auteur est trop de mes amis, et les louanges que je lui donnerais seraient suspectes. L’autre pièce est une tragédie intitulée Bajazet , et qui passe pour un ouvrage admirable. Je crois que vous n’en douterez pas quand vous saurez que cet ouvrage est de M. Racine, puisqu’il ne part rien que d'élevé de la plume de cet illustre auteur. Le sujet de celle tragédie est turc, à ce que rapporte l’auteur dans sa préface (2). »

Celle magnificence qui se déployait à Versailles, le roi Louis XIV la portait partout, spécialement dans sa bonne ville de Paris. La grande fondation de cette époque fut l’établissement royal et militaire des Invalides. La pensée n’appartint pas exclusivement nu siècle de Louis XIV; Henri IV et Louis XIII, après leurs grandes guerres, établirent aussi des asiles pour les soldats blessés, pour les braves soudards qui avaient longtemps servi aux batailles; les guerres si meurtrières de la Hollande ayant multiplié les blessures, Louis XIV dut ouvrir aux vieux soldats un plus vaste asile. Il y avait là également une pensée de police ; la plupart de ces soldats mutilés vaguaient sur les grands chemins, commettant de grands désordres; on ne rencontrait sur sa roule que des invalides, qui imposaient l'nuinônc du bout de leur escopette; les intendants leur payaient trois sols par jour pour toute retraite , et comme dit le mémoire sur la fondation de l'hôtel, ils prenaient le

11) Mercure galant. 1. 1. ann. 1672, édtl. In-lft imprimé che* Claude Barbln, au Palais, sur le second perron de la ü*'-cbapelle. — ■!' oyez aussi « Ameublement du roi pour son grand appariement de Versailles, fait par Simon belobcl. » Vu. vol, vol. b037j5.

supplément en dettes et en pillerics. Le règlement des Invalides conserva aux vieux soldats une organisation toute militaire; ils durent se maintenir en discipline sous leurs officiers comme s’ils étaient sous le drapeau (3). Louvois établit une retenue sur la solde des camps, et celte retenue fut appliquée à la dotation perpétuelle des Invalides. On leur assigna aussi un certain revenu sur les prises et naufrages ; le roi fil le supplément de la dotation ; la police de l’hôtel fut confiée à un gouverneur, doyen des maréchaux, lequel devait avoir pouvoir absolu, quoique assisté d’un conseil choisi parmi les officiers. Les bâtiments des Invalides furent somptueux et jetés sur le mode des châteaux royaux mêmes; un pavillon du centre, deux vastes ailes, un dôme en forme de coupole, qui s’élevait jusqu’aux nuages; partout de merveilleuses peintures reproduisant les conquêtes du roi, des plans en relief des villes fortes de France, une nombreuse bibliothèque , tout à la fois la vie en commun et la vie solitaire , un jardin dessiné par le Nôtre, une vaste cour carrée comme au Louvre cl au Carrousel ; tout ce qui pouvait cnGn désennuyer la vie militaire , quand on a passé ces premiers feux de la jeunesse qui embellissent d’or même les fatigues et les périls des batailles.

Kn même temps que Paris voyait s’élever l'hôtel des Invalides, MM. les prévôt des marchands, échevins, d’après le vœu de M. Lafeuillade, posaient la première pierre de la place des Victoires, qui prenait son nom des récents exploits de Louis XIV. Le maréchal avait l'intention , qui s'exécuta quelques années plus tard, d’elever au milieu de ces nouveaux hôtels magnifiques la statue héroïque du roi dans les attributs des empereurs romains; à ses pieds devaient être les nations enchaînées, pour exprimer U coalition vaincue. Il y eut aussi grande pompe dans une des cours des Tuileries : on y célébra un carrousel en l'honneur du roi , courtoise bataille où tous se signalèrent sous les yeux du monarque et de la reine, qui distribuèrent les prix aux vainqueurs. Depuis ccs nobles jeux , la cour des Tuileries porta le nom de Carrousel en commémoration.

Paris était sous l'intendance d'un lieutenant de police de grande valeur administrative, M. de 1a Reynie ; non-seulement la finesse et la sagacité de son esprit s'attachaient à la surveillance matérielle des rues, mais encore à l'extinction complète des crimes et vols dans la capitale. Sous l'administration de M. de la Reynie, les rues si sombres de Paris s'éclairèrent de magnifiques réverbères, ce qui ébahissait les bourgeois cl permettait de parcourir les ruelles

(2) Mercure galant, tonte I, ann. 1672.

(3) l.c règlement pour le* invalide» e»ldan* la grande collection de* ordonnances de Louis XIV.

•près le couvre-feu (1). I.es rues du faubourg Saint- Germain, nommé le quartier neuf, étaient, par les ordres de Louis XIV, larges et bien percées; les quais étaient commencés sur une vaste échelle, les règlements de police pour l'alignement ue permettaient plus ces pâtés de maisons sans ordre, caractère du vieux Paris ; tout était tiré au cordeau. Les guets et gardes se multipliaient j quand M. de la Rcynic cl le commissaire de Lamarre montaient à cheval avec leur large chapeau, la belle robe de la prévôté, ils étaient respectes de tous, et les voleurs craignaient le prévôt comme la peste, car monseigneur savait l'argot tout aussi bien que la langue des bohèmes et les canlilènes des truands : les arrêts de M. le prétôl étaient exécutés au Châtelet et au parlement même, quoiqu'il réprimât souvent les écarts de MM. de la basoche, gens turbulents qui tourmentaient les paisibles métiers dans leurs étals. La crainte qu’inspirait M. le prévôt était si grande, qu’on disait partout:

« Dieu vous garde de damnation et des soupçons de la Reynie ! »

Alors disparut successivement Paris municipal, la cité du moyen âge et ses antiques institutions. La ville aux rues étroites et tortueuses était liée au système de prévôté et d’échevinage : tout se tenait dans ces vieux temps ! Le voisinage des maisons, le parlage et les mauvais dires des uns sur les autres , cette petite médisance, ce commérage de voisins qui n'était que la censure municipale ! Quand il y avait des ruea étroites, des fenêtres rapprochées, chacun sc connaissait, se voyait, se touchait dans sa vie publique et privée, et cette existence commune était inhérente à l'esprit bourgeois. La vie isolée et inconnue dans de vastes rues devait, avec le temps, eflacer l'amour de la cité; on n’était plus lié corps et âme à sa maison , à son clocher, à sa paroisse. Et c’est pourtant celte union mystique et touchante qui constitue le système municipal. Les larges rues, les vastes places, la séparation des maisons, la démolition successive de ces petits ponts suspendus au quatrième et au cinquième étage, qui unissaient les ménages, tous les enjolivements des cités, affaiblirent le lien communal. Les habitants demeurèrent étrangers les uns aux autres; il y cul moins de mœurs, moins d’esprit d’union, parce qu’on sc surveillait moins. Il fut nécessaire d’un plus grand gouvernement politique là où il n’exista plus d’admiuistration de famille.

(I) f'opez l'admirable travail du commlsialre de Lamarre sur la police de rails.— raris, 1090.

(2j Richelieu. Mazarin, U»ok* IV.

(Si Relation <le» mouvement de la ville de Messine, depuis 1671 Jusqu'in 1675.— farls, de la Caille, 1675.— Lyon , 1676. In-I2.