CHAPITRE XVII

expédition de sicile. — nouvelle campagne

d'aLLEXAGSE ET DE FLANDRE.

Révolte de Sicile. — Le duc de Vlvonne. — Gouvernement des Français X Messine. - Combat des llolles de France et d’Espa* gnc. — Campagne de Catalogue. — T u renne en Allemagne.— Bataille d'Allenbelm. - Mort de Turenne. — Résultat de la bataille. - Louis XIV et le prince UOrangc. — Caricatures.— Situation de la France.

La monarchie espagnole possédait depuis deux siècles Naples et la Sicile en pleine souveraineté. Ces deux beaux royaumes obéissaient à des gouverneurs sous le litre de vice-rois ; c’est par ce système d'administration que, du fond de l’Escurial, les rois d’Espagne avaient cherché à mettre quelque unité politique daus leurs vastes possessions. Les soldats siciliens et napolitains servaient eu Flandre ou dans la Franche-Comté, lamlisque la Sicile et Naples obéissaient aux gardes wallonnes, aux blonds cillants des Pays-Bas. C’était le système de l’ancien ne Rome et de ses légions éparpillées dans le monde. Ou a vu quo Naples avait plusieurs fois tenté de secouer le joug depuis Mas-Anicllo (2). Les retards qu'avaient éprouvés les secours d’armes cl d’argent promis par la France , empêchèrent la séparation de ccs Étals d’avec la monarchie espagnole. Sous Richelieu et Mazarin , il eut été facile de réveiller les prétentions de la vieille maison d’Anjou ; on le négligea : la situation lointaine de Naples, l’esprit léger de ses habitants, n’avaient pas permis de seconder efficacement leurs tentatives de séparation : ils rentrèrent sous la domination espagnole, mais en peuple plutôt vaincu par la force que soumis volontairement à un gouvernement national (5).

Dans l’été de l’année 1675, un mouvement populaire éclata contre les Espagnols à Messine : le territoire de la Sicile était partagé en grandes propriétés féodales qui obéissaient à des familles souveraines dans chaque district, Païenne, Céfalu, Trapani, Girgcnti, Syracuse : ccs familles se disaient l’expression du vieux patriciat romain, mais la plupart de leurs noms indiquaient une origine normande ou grecque du Ras-Empire. La Sicile avait une population bruyante, une multitude composée do pécheurs, de Sarrasins et de juifs convertis ; ses villes, la plupart opulentes, se livraient à un commerce étendu : les rivages de l’ilc n étaient point surs; c’cUienl les

Vella congiura de! minitlrl det ri di Spagna contra la fedeliuima citta di M ruina, ne IC an no 1671 et tequenll. Raconta hittorico di Coinmna , cavalière tnettlnrnie, — Jn Met itna, an no 1678, la-A0,^ roi.

LOUIS XIV, SON

filles de Sicile que les Algériens, les Tunisiens enlevaient sur les côtes pour pourvoir le sérail de Constantinople, cl plus d'une de ces tilles à la chevelure grecque, parées des attributs que les camées cl les mosaïques donnent aux vierges de Naples, avaient été saisies par les corsaires aux fontaines du rivage, puis étaient devenues sultanes favorites, se souvenant encore des jours de leur enfance, de leur pauvre cabane de pécheur (1). Messine, lieu de résidence du gouverneur, ville forte, s'était ébranlée sous la sédition. Les Mcssinois, dans ces journées de fêtes et de carnaval qui empreignent de licence tous les divertissements de l'Italie, avaient costumé en Pilate l'image de leur gouverneur, don Diego de Féria, le petit-fils de ce don Diego que le parti parlementaire avait aussi caricaturé au temps de la Ligue sous Limage d’un paon aux mille couleurs (2). Don Diégo avait voulu réprimer les Mcssinois, cl ceux-ci l'avaient chassé de son propre palais : le gouverneur sc réfugia dans la forteresse de San-Salvador, tandis que les regimentoa espagnols se préparaient à marcher sur Messine pour mettre les mutins à raison (5). Les idées d'indépendance et de république germaient au milieu de la Sicile , des envoyés secrets quittèrent File pour se rendre à Versailles et demander des secours à Louis XIV. L’expérience avait éclairé le conseil du roi; on était en pleine guerre avec l'Espagne, c’était l’attaquer dans scs possessions que de soutenir les tentatives des Siciliens en révolte. Aussi six vaisseaux de guerre sous les ordres du chevalier Val- Icbellc reçurent ordre de sc porter dans les mers de Sicile pour se mettre en communication avec les Mcssinois. Ces six vaisseaux escortaient des flûtes cl navires chargés de munitions : les Français s’emparèrent de San-Salvador, dès lors ils eurent un point de debarquement (4).

A son tour la flotte d'Espagne vint sc placer à rentrée du phare de Messine, de sorte que Français cl Siciliens furent bientôt réduits à la dernière extrémité. Ce fut dans ces circonstances que le duc de Vivonnc reçut du conseil de Versailles la commission de vice-roi de Sicile , avec pleine et entière autorité comme le roi lui-inémc (aurait exercée dans scs conquêtes. Le duc de Vivonnc appartenait à la famille des Mortcmarl, car il était le frère de Mmo de Montcspan; comme toute celte race, il était fler, hautain, plein de loyauté et de courage, avec ce

(I) Parmi les grandes sultanes ou sultanes valides nées en Sicile, rin distingue Zulénia .mère de Soliman I** ; elle était flllc d'un n>uvre marin, cl fut prise, selon les historiens ottomans, au honl du la mer, ofl clic était assise louant avec son Jeune fri re- On pourrait encore citer Bassa, sultane valide, mère de Mcliémet'ilt.

12) Payei mon UMotredt la Ligue.

(3j .t f e retire galant, ad ami. 1675.— Relation de ee qui s'est pa»sd en Melle depuis l'entrée de X. de Vivonnc en 1675. Paris,

laisser aller, cet abandon de plaisir et ce mépris profond pour tout ce qui n'était pas la cour. La protectiop de M"*" de Montcspan couvrait tous les defauts de son frère, défauts saillants daüs un pays qu’il fallait maintenir par l’obéissance, eu ménageant ses coutumes et ses préjugés mêmes. Le duc de Vivonnc partit sur une grande escadre que commandait Duquesne; il inaugura sou commandement par un succès décisif coulre la flotte espagnole qui bloquait Messine : Duquesne et le maréchal de Vivonne soumirent successivement toutes les côtes , qui arborèrent le pavillon du roi (5).

Cependant la nomination du maréchal de Vivonne comme vice-roi de Sicile avait indiqué à ces populations que le but secret de Louis XIV était moins de fournir un secours que de s’assurer la possession definitive de l’ile. L’indépendance qu'on leur avait promise, était donc un vain leurre qu'on leur jetait pour les dominer plus facilement. Le caractère léger cl moqueur des Français ne respectait pas assez la foi domestique. Le beau climat de Sicile avait enivré les sens de ces gentilshommes, la plupart du nord de la France; ils étaient à peu près dans la même situation que les chevaliers uunmmdg lorsque l'insolence de la branche d'Anjou excita les Vêpres siciliennes. Le duc de Vivonnc, plus léger encore que scs compagnons , passait sa vie à la plus gracicusp des toilettes ; il se paillelail depuis la tête jusqu'aux pieds. Ou n’eiitcudail que le cliquetis des verres aux joyeux festins; le vin de Syracuse coulait à plein bord dans des vases antiques , dans ces belles amphores qu’on trouve ici, là, parmi les villes de Sjcile; des courtisanes couronnées (le fleurs s'asseyaient à des banquets qui copimençaietU au soleil couché et finissaient au soleil levant. Les Français enlevaient les femmes à leurs époux, les filles au toit paternel : on faisait des pjaisantefics sur la surveillance des maris, et ce n’pst pas capricieusement que Molière, qui suit toutes les phases de la société sous Louis XIV, pcrsonniiic la noire jalousie dans les époux siciliens. C’était en vain que le roi recommandait dans ses instructions une extrême prudence au maréchal de Vivonnc; c'était en vain qu’jl Iqj disait qu’il fallait ménager jusqu’à la susceptibilité de ce peuple (6). Le vice-roi de Sicile passait des batailles aux plaisirs ; la politique n'cnlrail pour rieu dans son gouvernement; les Français ne voyaient qu'une ques-

Amstcrdam et Venise, ln-12,

(4; Archives de la Marlnç.— )G76.

(5) y oyez la Vie de Duguetne. Paris , ann. 16A5.- Relation du Combat donné entre les vaisseaux du roi , commandes par X. Duquesne, lieutenant général des armées navales de Sa Majesté, et la Hotte des Espagnols et des Hollandais, sous le commandement de l'amiral Ruylor. Paris, ann. 1676, in-4*.

{6; Les Instructions manuscrites de X. de Vivonne se trouvent A la bibliothèque Royale.

Ef SES RELATIONS IJIPLÛJ4TïGyES.

lion de force pl de conquête. Dans celte silpatiou, le roi reconnut qu’il était impossible de prcpdrc possession definitive de la Sicile; cp changer le gouverneur, c'eût été blesser Mrae de Monjespan. On garda l’ile , dans le dessein dp l'échanger pn un prochain congrès, pour la faire entrer comme compensation à quelque indcnmilé territoriale; telle serait la cession, par exemple, (je la Franche- Comté, qui arrondissait parfaitement le royaume de France (1).

Une flotte, unie sous lp double pavillon de la Hollande et de l’Espagne , s’était portée dans les mers de Sicile pour en ressaisir la conquête. Duquesne cingla vers cette flotte avec l'escadre de France, et là se donna, une fois encore, le magnifique spectacle d’un de ces combats de mer où des centaines de voilps s’eptre-choquaicnt, galères à rames, vaisseaux de haut bord , aux larges poulaincs et balcons fiorés, flûtes de transport, frégates légères se Jjeurlanl par triborfi et bâbord. Uuylcr , le vieuf mapin hollandais, y reçut je coup de la mort: Duqucspc çuf l'honneur de triompher des deux flotjcs ennemies; il put faire le tour de la Sicile , ravitaillpp Messine, et ce fut un bel aspect que celfe rentrée des geijtilsbomfnef qui tous avaienj combattu vaillamment sur la flotte. On parcourut les rues de Messine aux flambeaux , on passa (es jours et les nuits eu fêtes, et le dup tic ÿivonfie put écrire â }lmc de Montespan «t que si op avait vaincu sur fijçr le Hollandais et l’Espagnol, on avait vaincu sur le rivage plus d'une belle Sjciljpnnc, non rigoriste au lait d'afpoqr (8). »

Le système des campagnes de Louis XIV était d'attaquer l'Espagne partout. Aussi une autre expédition se dirigea-t-elle, sous le maréchal de Navaillcs, vers la Catalogne, province un peu turbulente, toujours prêle à se séparer de la couronne d'Espagne pour défendre ses antiques fueros. Le maréchal de Navailles pénétra par le col de Perlhus jusqu a la petite; viBe de Ligueras ; |es rivages fleuris du Ter

(IJ Voici au reste comment le roi •‘expliquait sur la possession de la Sicile : - «a ni reste concernant les affaires de Messine, publie en Italie au commencement de novembre 1675 :

• L'état déplorable où se lrouvo|t l'année dernière la Tille de Messine, prête â retomber plus cruellement que jamais sous un joug que les violences des Espagnols lui avoli.nl déjà rendu Insupportable; le recoursqu'eut cette ancienne et fameuse ville A la protection du roi, et la compassion qu'excita dans l'esprit de 9a Majesté la vue d'un grand peuple sur le polul de périr, tant par la rigueur d'une longue famine que par les supplices qui leur élolent préparés, portèrent 8a JfaJcvlé , plus encore par un mouvement de générosité que par ('intérêt d'une diversion Importante contre l'Espagne, à ne pas abandonner de pauvres Innocents opprimés , A qui il ne rrsiolt d'espérance de salut qur dans sa seule bonté. (.es vaisseaux qu'elle donna ordre d'armer en Provence portèrent double secours A Resslnc; Ils y firent cesser, par rentrée des vivres qu'ils y conduisirent, le plus paissant de tous les maux dont elle étolt attaquée, et lui rendirent , par une victoire signalée, la liberté du port que les force» maritimes d'Espagne tcnolcut fermé depuis longtemps.

furent forcés par les Français l’épéc à la main. Cette çapipagnç cul pcq de résultats militaires; le maréchal n’avait pas assez de troupes, on se borna nu giégç de Ligueras et fie Girone. Il y avait toujours (Jolis la Catalogne un parti français ; cette province ne se croyait pas complètement espagnole, elle avait dc$ coutumes et des lois particulières, une fierté laborieuse, un besoin de liberté qui lui faisait défendre ses fueroa connue son indépendance. Le maréchal dç Navaillcs prit ses quartiers d’hiver à Girone (3).

Toutes ccs expéditions n’étaient qu'auxiliaircs des grandes campagnes qui s'ouvraient dans l'Allemagne et dans les Pays-Bas : là sc portaient les coups décisifs, qui seuls pouvaient amener une solution aux diflcrcuds qui agitaient l'Europe. Turenne conservait le commandement de l’armée d'Allemagne ; le yoi conduisait encore en personne la guerre des Pays-bas , et avec lui marchait le prince de Confié, destiné à l'avant-garde ; ces armées devaient se tenir la main comme dans la campagne précédente, et faire tête , savoir, les troupes d'Allemagne à Montécuculli et aux Impériaux ; l'armée des Pays- Bas au prince d'Orangc avec les Hollandais et le contingent espagnol. Les Suédois, qui appuyaient la France, devaient faire diversion pour seconder l'armée du nord et les opérations du prince de Coridé. Les alliés, qui avaient compris ce mouvement desSuédois, leur avaient opposé l’électeur de brandebourg et les Danois, qui venaient de faire alliance avec les Étals-Généraux de Hollande.Lecoinb.it de Kalhcnau avait forcé les braves auxiliaires de la France à la retraite, cl l'électeur de Drandcbourg put détacher dix mille hommes pour fortifier le corps de bataille du prince d’Orange.

L'armée impériale, que devait combattre le maréchal de Turenne, était composée de quarante-cinq mille hommes, qui se déployèrent sur le Rhin , indépendamment du camp volant du duc de Lorraine, qui avait place sa ligne spr la Sarre. Le comte 3Ion-

De si grands bienfait» Imprimèrent aux Mcssinol» la reeonnolssance qu'ils dévoient A leur libérateur; Ils crurent ne pouvoir la lui mieux témoigner qu'en le choisissant pour maître, et ne pouvoir rien faire de si avantageux pour eux-mêmes que de s'assurer de la protection de la France, qu'ils venaient d'éprouver si puissante et si favorable. Ils supplièreut Sa Majesté de les recevoir au nombre de ses sujet», et elle voulut bien accepter, A leurs prières, le» serments de fidélité qu'ils lui en prêtèrent, avec l'applaudissement général de tout le peuple, a

(2j Mercure galant, ad ann. 1675.

(S) Mercure galnnt, ad anu. 1675 - Comparez avec le Mercure hoUandalt, ann. 1665-1675.— Mémoires très-fidèle» et très-exacts des expéditions militaires qui »c sont faite» en Allemagne, en Hollande et ailleurs, depuis 1G61 jusqu'en 1675. Paris, ann. 1691, ln-12, 2 vol. — Relation de ce qui s'rsl passé dans le» années du roi en Allemagne et en Flandre, depuis le commencement de 1675 Jusqu'en 1676, avec les particularités du combat de M. de Créqui et du siège de Trêves. Cologne, ann. 1676, ln-12 — Relation des guerres d'Allemagne , es années 1675, 1676, 1677. Lyon ann. 1677, ln-12.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

lécuculli manœuvrait autour de Strasbourg pour passer le Rhin; Turennc l'avait passé à sou tour à Altenheim. On s’cscarmoucha de part et d'autre sans succès décisif; il y cul des engagements de cavalerie, et le comte Montéeuculli simula une retraite pour engager Turennc jusqu'au village de Sasbach ; là les Impériaux s’établirent, après avoir choisi le champ de bataille et offert le combat aux Français. Le maréchal de Turennc, avec son activité habituelle, fil scs dispositions; il montait sur une hauteur avec le marquis de Saint-Hilaire, lieutenant général de l'artillerie, pour lui indiquer le lieu où il désirait qu’on dressât une batterie, lorsqu'il reçut un coup de canon au travers du corps , et tomba au champ d’honneur. Une gravure contemporaine reproduit celte triste scène; on y voit le boulet près d'atteindre Turenne à cheval ; à ses côtés est le marquis de Saint-Hilaire, qui n'a plus que son tronçon de bras sanguinolent; il dit ces belles paroles à son fils : «Ce n'est pas moi qu’il faut pleurer, c’est cet homme dont la perle est irréparable (1). » Turennc avait bien rempli sa grande vie ; il était né en septembre 1611, et par conséquent il atteignait sa soixante-quatrième année. Longtemps il professa la religion réformée, comme le chef de sa race , Henri de la Tour d’Auvergne, duc de bouillon, prince souverain de Sedan. Sa mère était de la famille des Nassau ; c’est à l'âge de cinquante ans que Turenne s’était converti au catholicisme , par suite d’une instruction sérieuse ; Bossuet, avec sa parole puissante, avait été son instructeur; il appartenait au plus grand des orateurs d'enseigner le plus grand des capitaines ; la pensée forte s'adressait au bras fier et haut. D’immenses honneurs funèbres furent rendus à Turenne ; ses funérailles eurent cette magnificence que Louis XIV savait partout imprimer; les princes conquérants aiment ainsi à multiplier les honneurs sur une tète de guerre qui expire , parce que dans celte tète ils honorent l'armée qui meurt pour eux. Le tombeau de Turenne est reproduit sur mille gravures encore (2) ; le maréchal parait sur le marbre agenouillé en face de la Mort, squelette vêtu

(1; Quand le roi apprit cette mort. Il s'écria : « Hélas! noua perdons tout aujourd'hui : X. de Turennc e»l mort: - Mercure galant, ad anu. 1875. Voyez, pour la gravure, le cabinet de» estampes, bibliothèque Royale, a l'année 1875.

(J) Voyez encore la collection des estampes, ann. 1675-1670.

(3) Slancet tur ta mort de Turenne, 1075.

Turennc a MM) ImsIüm panai ceua de no» roi»,

Ce»! le fruit glorieua de »r» fameux exploit»;

On a voulu par là couronner m vaillance,

Afin qu'aus aitcle» à venir On ne fil point de différence

De porter la couronne ou de la «outauir.

Protopop te de Turenne.

Oui que *u toi», arrête au tombeau d'un vainqueur

!»on> le Ista» enfle •« tongicmpe ton* l'Emwie :

de blanc, et ce squelette, le sablier des heures à la main et sa faux fatale , semble prendre à mépris le monde. Dans une autre image, le maréchal, tout de marbre noir, couché sur un cénotaphe, est endormi comme les vieux barons du moyen âge, lesquels ne se réveilleront plus dans les cathédrales qu'au jugement dernier. Ces figures de la Mort drapées de linceuls apparaissant aux quatre coins des tombeaux, vous regardant de leurs yeux creux, avec tous les symboles du néant, imprimaient aux monuments funèbres de cette époque une effrayante physionomie de poussière et d’humilité; et lorsqu’on jetait ccs ossements en face des grandeurs du inonde , lorsqu’un orateur chrétien venait rapprocher les éblouissantes fortunes avec celte poussière, il inspirait dans tous les cœurs un sentiment d’humilité profonde et de pitié pour les vaiues grandeurs de la vie (3).

La mort de Turenne changea l’aspect des batailles sur le Rhin ; le commandement de celle armée fut confie au marquis de Vaubrun, le plus ancien des lieutenants généraux; il monta à cheval, quoique blesse d’un coup de mousquet au pied ; le comte de Lorgcs, neveu du vicomte de Turenne, lui disputa l'honneur de conduire les Français. Il fut résolu de repasser le Rhin et de se concentrer dans l’Alsace. Montéeuculli, par une marche hardie, voulut couper toute retraite sur le pont de Strasbourg ; la bonne contenance de l’infanterie française permit à l’armée de se retirer paisiblement derrière le llhin. Dans ce combat de retraite , le duc de Vendôme fit ses premières armes ; jamais les Français n'avaient montré une plus admirable ardeur : ils voulaient venger Turenne. A dix-huit ans, le duc de Vendôme fut ainsi baptisé d’un coup de mousquet qui lui traversa la cuisse. Le maréchal de Créqui vint prendre le commandement de farinée du Rhin. Celte armée éprouva un grand échec ; le maréchal fut livre en quelque sorte prisonnier aux ennemis ; la bataille fut perdue, ainsi que Trêves, qui tomba au pouvoir de Montéeuculli. ComJc se rendit sur-lc-champ en Alsace pour rétablir l’ordre et remplacer le rnaré-

Veux-tu «avoir «on nom, ki exploit», m valeur,

Sa gloire, ae» combat», «a mort, aon lâl d'honneur,

Soo éloge, aon rang? Turenne, c‘e»l (oui dire.

Apre» ce coup fatal, la victoire eal en deuil ;

C*e»l ici que la Parque Claie avec orgueil San» l'ouihre de la pait le lieroa de la guerre.

ITu foudre fnudrnxé, *«r» lui-même au cercueil , tn prilK-e immortel mort, et Turenne par terre.

Mai* cet titre* «ont veina, aon nom «eut lea comprend,

Et ce* mot* de lifrot, de Ma», de conquérant S'expriment pa* «net o* fameux capitaine ;

Tout ce qu'en en peut dire ou penaer de plu* grand ,

Eat moindre que ce prince, et dit inoina que Turenne.

Vie du vicomte de Turennc, par Dubuisson voyez aussi celle de Rmucy , ainsi que celles des shWt Ri;u* nrl et Pératt, ami.

cbal de Turonne ; sans celte résolution prompte , une portion des frontières de France se trouvait menacée par les alliés (1).

En Flandre , le maréchal de Luxembourg prenait Je commandement de l'armce sous le roi; celte armée était opposée au prince d'Orangc. Il n'y avait de progrès réels ni de part ni d'autre ; on ne s'occupait que de sièges , de stratégie , de petits mouvements, dans lesquels on évitait de grandes affaires; le roi ht le siège de Huy ; le duc d'Engliicn, celui de Limbourg; puis on entrait en quartiers d'hiver, et Louis XIV s'en revenait à Versailles. Prendre des villes était alors le principal but d'une campagne ; on ne procédait pas par batailles décisives; rarement on exposait de grandes masses; lorsqu'à chaque campagne on avait conquis une ou deux villes fortifiées, le vainqueur était content , les gentilshommes s'en revenaient glorieux. Cette année on assiégea Condé; le roi envahit le pays de Liège, le duc d'Orléans attaqua Uoucliaiu : ou aurait pu livrer bataille ; mais Louis XIV n'aimait pas ces actions décisives qui en finissent avec une campagne. A bouchain, l'occasion était belle : les deux armées française et orangisle campaient dans une vaste plaine , chacune avec un bois sur sa droite. Le roi de France évita le combat, il ne voulait point ainsi compromettre les destinées de la campagne. Rien de plus curieux que la manière dont Louis XIV vint à la guerre pendant ces cinq ou six aimées d'hostilité; il paraissait sous la tente, deux, trois mois ; puis il s'eu revenait en toute hâte à Versailles, reparaissait encore au camp pour s'en retourner au plus vile. Comment expliquer celte conduite militaire? Le roi n'aimait pas faire la guerre en personne, il préférait les travaux de Versailles aux fatigues des combats; il prenait le commandement eu chef, moins pour conduire les troupes que pour faire taire mille jalousies, qui sans cela eussent éclaté entre les maréchaux, même parmi les simples gentilshommes qui commandaient une ou deux compagnies. La présence du roi pouvait seule apaiser ces dillcrends ; une parole du prince suffisait pour douucr des récompensés cl calmer les rivalités. R y eu avait de toute espèce , jalousies de uaissauce ou d'ancienneté; si le roi n'avait pas été présent, comment accorder daus l'année des l’ays-Bas le duc

(I) Mercure yatanl. ad ann. 1676.

(2} Ln roi donnait luI-mémc Uni qu'il pouvait l'exemple de l'obéissance. II disait au prince de Condé : « Von cousin, je no »ul» quo volontaire on votre ariuec, cl ceU étant ainsi. Je ne permettrai pas que mon général campe dans la plaine pendinl que Je aérai dana une maison. • Mercure de France, »nn. 1675.

(3) U cilale une gravure aur la levée du siège de Xacatrleht par le prince d'orange , en août 1676. On y lit au bas : « La honteuse fuite du prince d'Orangc devant la ville de Racstrlchl, par une précipitation si extraordinaire qu’il a été obligé d'abandonn-. r une parti1 * 3* de wm canon, et l'autre partie qu’il a

d’Orléans et le prince de Condé , les maréchaux de Luxembourg, de Créqui ou d'Ilumicres? Le roi venait donc au camp moins pour combattre que pour régler et diriger les gentilshommes (2).

Il n'en était pas de même du prince d'Orange; il était soldat et capitaine dans toute l'étendue du mot; Guillaume avait besoin de vaincre pour justifier sa nouvelle élection au stallioudérat; tous les partis avaient les yeux sur lui. Les Étals-Généraux, en lui accordant le pouvoir, lui avaient donné mission de le défendre : le succès était une invariable condition. Aussi Guillaume d'Orangc se montra-t-il infatigable dans cette campagne de Flandre ; il était partout de sa personne, il offrait sa vie à bon marché , car lorsqu'on veut être fondateur d'un pouvoir ou d'une dynastie, il ne faut pas marchander avec les périls. La campagne de Flandre fit le plus grand honneur au prince d'Orangc; il avait eu face de lui le prince de Condc, assez bon capitaine pour qu'on hésitât à se mesurer avec lui. Ce fut le véritable rival du prince d'Orangc. Louis XIV ne prit qu'une part d’observation cl d'encouragements aux opérations militaires. A la fin de celle campagne, Guillaume conquit presque partout l'offensive ; il fil en personne le siège de Maestricht (3); les Français se tinrent sur la défensive dans les Pay&rBas comme dans l'Alsace; ils se placèrent dans de bons retranchements , de manière à se mettre parfaitement à couvert. On négociait alors , et les plénipotentiaires à Nimèguc cherchaient à rapprocher les grands Étals, trop longtemps agités par les guerres.

Durant les quatre années de batailles et de sièges, toutes les formes d'éloges furent épuisées pour Louis XIV; apparaissail-il au camp, les poètes rappelaient les dieux et les demi-dieux, le Jupiter et le Mars des batailles; on eut des oracles de la Sibylle, des prédictions surhumaines pour attester la grande gloire du roi (4) : • Quel peuple et quels rois pouvaient-ils résister aux foudres de Louis? »

En même temps les plus moqueuses caricatures poursuivaient l'Espagnol , comme sous la Ligue ; puis encore le Hollandais , l'Allemand , tout ce qui s’opposait aux gloires de Louis XIV ; vouliez-vous lire « le Chapelet de l'Espagnol , pesant et à gros grains , » vous trouviez que chaque jour défilait un

fait jeter dan* la Meuse avec les débris de toute son armée, â rapproche des troupes du roi commandées par les maréchaux ■le Schombcrg et d'Ilumicres. » t'oyez la lettre du marquis de Louvois au maréchal d'Ilumicres sur le projet du siège de Oind, du 4 février I67H. cette lettre passe pour le ebef-d'œuvre d’habllete du marquis de l.ouvols en mallèrcd'opérallonsde guerre. Blbtlotbéque Royale, collecllun de Pontanieu, cot. p. 79, et vol. cot. 494, 496.

(4) • Les Oracles do la Sibylle française par les nombres mystérieux des Pythagoriciens sur les heureux sucrés des armes de l ouis le Grand, dans les années 1676, 1677 et 1679. » Nss. col.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

de ces gros grains , qni est une ville flamande : « N’esl-ce pas de catholicité que ce faux dévot se pique? Le voilà pourtant qui défend des États hérétiques ; niais son grand chapelet chaque jour sc défile (1). » Et les alliés n’étaient pas plus épargnés que les Espagnols : ■ ils étaient , disait-on , trois (êtes dans un houncl ; mais quelles têtes et quels hommes ! Tous trois sont montés sur maigres haridelles, cl en cet état ne foul-ils pas plutôt pitié que peur? Quels sont donc ces vaillans champions? où peuvent-ils avoir pris cette belle monture qui ressemble à Bayard des quatre fils d'Ayinon? frétaient les trois alliés; l’Allemand les tenait attachés, et l'Espagnol n’était assis que sur une fesse (£). » L’Espagnol manquait-il de prendre Gand , on se moquait «de l’hidalgo sans gant, qu’un gentilhomme français portait au bout de sa pique; tandis que les Wallons et le Castillan le cherchent à grand renfort de besicles et dq lanternes. Le Français emporte le gant «u bout de son épée ; l’Espagnol a beau faire , il ne l'aura jamais , si la paix ne le lui rend (3). » Venez voir aussi madame la Hollande à l’article de la mort : « Elle est âgée de plus de cent ans, cl le pauvre lion de Belgique est fortement malade aussi I Qu’en dites-vous, monsieur le Suédois? elle ne la fera pas longue ; et vous, monsieur le Danois? je regarde la langue, elle est pleine de chancres ; cl vous, grand Espagnol? il faut lui donner un confortant, je cours

11) la 1876 les caricatures contre les Espagnols recommenceront. Dans l une d’elle*, » le Cbapclrt de l'Espagnol qui ac défile, » on voit un hidalgo, l'air piteux, ayant a la main un chapelet S gros grain», sur chacun desquels est Inscrit le nom d'une ville flamande; mais plusieurs déjà sont 8 terre, et plusieurs autres soûl sur le point de se dealer; on Ut les sers suivants j

!)• catholicité ce faut di* vol «c pique ;

Raia depuis qu’il défend un Étal ber clique,

On le peut bien nomuivr catholique à yrot yratn ; bon valet l'a.eilit, par un soin inutile,

Vue «an grand rluplrt tour le» jour» « défilé;

Il n'y peut donner ordre, el o'mI U aon rliagrin,

(Z) Une autre caricature contre les alliés: • Trois (fies dans un bonnet . «figure en effet trais hommes tous éclopés, dont les trois Uies assez hideuses sont placées sous un aeul bonnet de forme espagnole. Tou» trais soûl inoutés sur une haridelle gui parait u’avoir que le souille ; l'uti d'eux s'écrie :

En non» voyant, n'ayet frayeur,

Sou» faitonr plu» pilic que peur.

Charun va demandant qui »unt vra champions Qui sont »t diffrrcn» de mine et de posture,

Ou d» peuvent avoir pn» celte belle monture Vu. reitemble Bayard de» quai ru fil» tniund.

Va qui le* counnit bien dit à la curupajiiie :

Quoi! lie vujrr-vu«i pa» qui* tuu» Iroi» allie»,

Vue l'ÀlJeiaand, qui lient I» lieu» autre» lié»,

Le» aniuc que lui »cul leur veut «auver la vie?

L'Espagnol, neanmoins ae plaint de »a |.roine»»e.

Et jure que dan» peu on le verra périr,

Si quelque autre que lui ne le vient accourir, flïe pouvant re»i»lcr a»»i» sur une fe»»e.

(3} Caricature contre les Espagnols sur la prise de Gand : a I. Tipagnot sans Oand.m Un volt un Français portant au bout

chez un confesseur; quant à nous, Français , nous croyons madame la Hollande trop replète, il lui faut une évacuation (4). »

A ces caricatures la Hollande opposait les pamphlets , les peintures bizarres avec cet art merveilleux et original qu'imprimait l’école flamande. Si les productions austères et puritaines des calvinistes reproduisaient Louis XIV sous l’aspect le plus hideux , avec les mœurs de Sodome cl de Gomorrhe, si elles montraient les Français accablés de toutes les malédictions de l'Apcien et du Nouveau Testament, l’école flamande, plus spirituelle et plus mordante, caricaturait Louis XIV, le représentait sous les traits d’une femme coiffée comme àl“e de Monlespan, avec une belle queue de paon au derrière ; un peuple affamé entourait son trône brisé en mille pièces. Le? profusions du roi de France, le malheur des provinces, tout était représenté en images gravées à la Haye ou à Amsterdam, lesquelles circulaient partout en Allemagne, comme les caricatures antipapales au temps de Luther (3); et ces pamphlets de l’école hollandaise ne disaient que faiblement encore la situation financière de la France, pressurée par l’impôt. Toutes les prévisions de dépenses avaient été dépassées pour ces années de batailles. On peut en trouver un témoignage dans le projet original du budget dq l'an née 1677 (6), époque de la guerre la plus vive, la plus générale. Le projet arrêté par Colite sa pique un gant , tandis que deux Espagnols le cherchent, avec soin, A grand renfort de besicles et de lanternes :

Cbarle», qui dan» aon Garni ae vanloil de pouvoir Enfermer tout Varia, aoroil aarpria de voir Que |e Françoi» l'emporleau bout de aon épée:

L'tipapnftl a beau faire, avec le aoin qu'il prend.

Sa peine â le cherrher e»t en vaio occupée;

Il ne l'aura jamais ai la pais ne lui rend.

(4) Caricature contre la Hollande. — La comtesse de Hollande A l’article de la mort . igic de cent ans ou environ.— l’ne vieille femme est étendue dans un lit, ayant à scs pieds le Ikm de Belgique presque mort, le prince «IVrauge a scs côtés, et environnée de cinq médecins — Le Suédois lui lilc le ikiuIb, et dit qu'elle ne la fera pas longue. — te Danois lui regardé la labgue, et dit qu'elle est pleine de chancre». — l/Espagnol lui ordonne un couforlalif pendant que l'on trouvera un confesseur pour lui ordonner de faire restitution. — Le Français, qui la trouve trop replète, lui ordouuc de grandes évacuations, souvent réitérées. — L'Anglais dit , quoiqu'elle soit fort Agée, qu'un vomitif lui sera l ré* -salubre. — La malade dit au prince d'ürangc : ■ Je uç puis faire testament; rendez A César ce qui lut appartient, et tâchez de garder mon comté. »

(t) Tarez la grande collée Itou de» estampes de la blblloUt. du toi, ano. 1672 A Km.

(6. POUR REGLER LK PROJKT BIS DÉPENSAS BE L'ÉTAT. 1676. De la main de Colbert. Delà main du rof.

Projet de 1677. Drpentr» rffrtluie».

Maisons royale». .

Augmentation pour l'année.

ooo;oéo

Compt. du roi. . .

Bitimcnls. .

Ligues suisse». .

BMjOOft

Garnisons. . . . .

J reporter. » .

ET SES WSUTlQKS DH’LÛM VF1QÜES.

bcrf ne s’élevait qu'à 97,033,000 fr., les dépenses effectuées avaient dépasse 1)0 millions- Et dans ce ralçiji ïe? articles qui appelaient la plus large augmentation étaient les étapes, portées de i inillions à S; {'extraordinaire des guerres, porté de 10 million? à 81 ; la marine, s'élevant de 0 jusqu'à près de !) inij|iou? , cl les fortifications , egalement augmen* lécs fie 1 million i les prévisions de Colbert pour 1678 allégeaient le projet de dépenses de près de (i inifiions; mais pour arriver ^ çc résultat il fallait la paix impjédiate ; seule elle permettait l'abaissement d’un étal militaire porté à plus de cent mille hommes , sans compter les auxiliaires , et quarante mille matelots sur les vaisseaux du roi. {Jr>c continuation de guerre çpl été désastreuse; la France n’en pppvail plus, pi l'Europe cllc-niémc, fatiguée de? batailles, attendait la solution de (ouïes les difficultés diplomatiques alors agitées au congrès de Niipèguc.