CHAPITRE

COSGlfcS UE NIlfcGUI. — nPfcRATIOXS RII (TAIRE*. — PAIX GÉNÉRALE.

DistojfÇ du poqgrèt. — RédUtlon suédoise. — Médiation anglaise. — Tentatives d'un congrès a Brrdn. — Piutlon de ce Congés A ftimègue. — Plénipotentiaires.— Question de |>réro- S-Ulvcs. — proposllluns de |a franc*. de la Hollande, de l'Espagne et dq l'Empire. — Campagne pendant le congrès. — — L’Angleterre se déclare pour ta coalition. — Mariage du prince d'Orange — négociation» séparées avec la Iloirniide, l'Espagne. — Trait»? définitif avec Ica puissances.— RcsnU.it territorial de la paix de .Xlmèguo.

Le congrès de Niiuèguc est un des actes les plus important? de la diplomatie; celle habitude des congrès était née au seizième siècle, époque des grandes guerres et des bouleversements de lcrrilpires cl d’o-

Dt la main de Colbert. De la main du rot.

fiojti M7Z. Repense» rjciit.fr..

Report. . .

Etapes

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utraord maire de» guerres.

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des troupes.

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Galères

fortification» du dedans «lu

royaume

Outragea du canal.

Ambassades ....

Ll Bastille

Pensions, gage* du conseil.

Appointements des niaré-

A reporter. , .

pinions. Les ministres des cours aimaient à se voir, à sc pénétrer les uns les autres, dans des discussions partielles ou générales; presque tous ces diplomates étaient des hommes habiles ou supérieurs , qui déployaient dans les notes écrites et dans les discussions actives une capacité peu commune. Les congrès avaient l’avantage de mettre toutes les prétentions en présence; ilsavaienl peu de résultats, tant qu'une des puissances prétendait à la monarchie universelle. Hais à mesure qu'elles s’égaiisaient mutuellement, les congrès devenaient un théâtre sur lequel l’habileté de chaque négociateur s'exerçait. C’était là que l'on décidait un ennemi à passer à l’état de neutre, un neutre à devenir allié; des fonds considérables étaient destinés aux ministres plénipotentiaires; les budgets secrets de Louis XIV (1) eu font foi; on employait tour à tour l'adresse, les menaces, la corruption même, et la paix longuement préparée n'était signée souvent qu'après deux ou trois années de discussions.

Le congrès de Cologne s'était dissous à la suite de l'enlèvement du prince de Furslemberg ; l'Europe avait rompu volontairement des négociations qui n'étaient pas suffisamment préparées par les résultats décisifs d’une campagne. L’enlèvement d’un des plénipotentiaires ne fut qu'un prétexte pour en finir avec des embarras que chaque cabinet soulevait dans la marche des négociations. Il est des temps où les idées de paix sont repoussées comme importunes; les puissances veulent s’essayer dans les batailles, et pleines d’énergie, clics n?ont pas éprouvé encore ccs échecs qui préparent et commandent les idées de modération. La Suède offrait encore en vain sa médiation armée; bien qu’elle se fût dessinée pour la France en sc portant sur le duché de Rrandcbourg, néanmoins elle se croyait appelée à reprendre son influence par le triomphe des sentiments modérés; le baron de Sparrc exposait l’importance d’une nouvelle réunion d'un congrès ; selon lui, « ce qui s'était passé à Cologne ue devait pas empêcher les plénipo-

De la main de Colbert. De la main du rot.

Projet de 1677, bépeaio» (fetteta,

Report.

chaux de t’rance et au-

très. .

Ordonnances de comptant.

Subsides étrangers.

Acquits patent» . . .

Poills et chaussées. .

Pavé (le Paris. .

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Remboursements.

Intérêts d'avances et Trais

de recouvrement. .

Deniers payé» par ordonnais-

ecs et voyages . . .

fil 10,0»

Totaux. . . VJ ,832,000 110,680,306 103.U2.IXI0

(1) l'oyez les dépêche» de Louis XIV eide ,3. île Poiuponue, manuscrit, vol. colé 430-464.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

tentiaircs de renouer des négociations nécessaires pour tous, car la guerre continuait depuis cinq ans avec des succès variés ; il y avait une terrible effusion de sang, et au milieu des partis en lutte, nul ne pouvait se vanter d’un résultat décisif. La Suède insistait d'autant plus sur la question de médiation, qu’alliée de la France, elle savait que celle puissance avait un immense besoin de paix : depuis cinq ans des sacrifices inouïs avaient été faits, les peuples murmuraient hautement, plusieurs provinces de France étaient en pleine révolte; la noblesse suivait le roi avec dévouement, mais elle était ruinée, scs plus braves enfants mouraient sur le champ de bataille. La paix semblait être une nécessité pour une nation qui avait fait tant de sacrifices (1). »

Ce même besoin se faisait sentir pour la Hollande; c’était contre les États-Généraux que la guerre avait commencé ; la Hollande payait tous les subsides des grandes puissances; si les richesses du commerce d’Amsterdam étaient immenses, depuis le commencement de la guerre, les impôts avaient été doublés; on avait fait partout des emprunts forcés ou volontaires ; le patriotisme avait des bornes , cl l’on ne pouvait indéfiniment imposer la bourgeoisie républicaine de la Haye et de Rotterdam. L’Espagne, sans éprouver cette même nécessité d’une paix immédiate, était sous l'empire d'une régence molle et sans énergie ; tout ce qui l'obligeait à une décisiou , à un système de guerre continue, devait avoir une bien faible popularité dans le conseil de Castille; on devait désirer la paix au moins autant qu’en France; la monarchie espagnole était arrivée à ces époques de découragement cl de décadence qui ne permettent plus un mouvement énergique (2).

Il n’en était pas de même de l’Empire : là, la guerre était populaire parmi tous les pauvres princes d’Allemagne, qui recevaient de bons subsides des États- Généraux de Hollande ; fière noblesse, elle avait besoin des combats pour ensuite joyeusement passer la vie dans ses vieux châteaux des Sept Montagnes, en vidant ses larges tonnes de vin du Rhin et de la Moselle. 11 y avait un au à peine que l’Empire était entré dans la coalition ; de grandes espérances entouraient Monlécuculli , qui déployait sa capacité

(1) Rote du baron de Sparre. Vojre s les lia volume* contenant les négociations de la pals de Nlmègue. Blbllol. du Roi, nu», de Colbert, vol. cot. *59 à *6*.

(2) » Réflexions curieuses et précautions nécessaires sur les raisons et moyens qui peuvent servir à la paix générale , par un François désintéressé. » Vlllefranche, cher Charles de la Vérité , ann. 1670, lu- IX.— Entretiens curieux touchant le» plus secrétes affaires de plusieurs cour» de l'Europe, avec une clef- Cologne, ann. !674.ln-l«.

(3i « Moyens de réduire la France i un étal plus chrétien pour le bien de l'Europe, -ann. 1070, ln-12.— «Mauvaise fol et violences de la France. « Villefrancbe, 1077, ln-12. — « Le pot aux roses des François découvert. ■ Cologne, ann 1677, ln-12.

titilles U répondit que - vouloir lui imposer telle ou telle

militaire en Allemagne. On était dans l’enivrement des premiers succès sur le Rhin; on rêvait uue invasion en Champagne , comme au temps des retires et des lansquenets. Tu renne n'cxislait plus ; quel général de renommée la France pourrait-elle désormais opposer aux armées impériales ? Il y avait donc peu de désirs de paix en Allemagne; on avait des chances nombreuses de succès, et on voulait en profiler (3).

L'Angleterre , après sa séparation de l’alliance de France, offrit aussi sa médiation comme la Suède, mais il y avait ici deux opinions bien distinctes. Les scnliincnts personnels du roi Charles 11 étaient toujours pour l’alliance de France , ou au moins pour une médiation bienveillante qui , en résultat, se serait tournée au profit de Louis A1V ; les traités de mutuelle garantie entre Charles II et le roi de France pour le triomphe de la prérogative royale avaient une grande force dans l'esprit des deux monarques, mais ce résultat ne pouvait naître que d’une intelligence parfaite dans les questions de paix et de guerre. Ce n’était pas ainsi que les communes voyaient les affaires diplomatiques ; la nation anglaise était tout entière dessinée pour la Hollande ; les sympathies existaient d'autant plus fortes pour les Étals-Généraux, que le parlement n’ignorait pas que le premier résultat de l’alliance avec la France serait le triomphe absolu des prérogatives de la couronne, si puissamment soutenues par Louis XIV. Il y avait alors antipathie prononcée contre ce prince; le parlement, dans chaque adresse, poussait Charles II (4) à un rapprochement de libertés et d'inléréls avec les Provinces-Unies contre la France; ce rapprochement venait d’élre sanctionné par le mariage du prince d’Orangc et de la fille du duc d’York ; le slathoudéral s’unissait ainsi à la couronne d’Angleterre; la république aristocratique des barous anglais s’appuyait désormais sur la démocratie bourgeoise de la Hollande. Plus tard cette conformité de foi religieuse et d’idées politiques produisit la révolution de 1688 et le triomphe du parlement sur la prérogative féodale des Stuarts.

Dans celle situation des cabinets , ayant tout à la fois des intérêts de paix et de guerre , il n’était pas

alliance, c'était faire brèche * un droit al eaaenUel A la couronne, qu'on n'y avolt jamali donné aucune atteinte que pendant les guerres civiles. Que ce n'éloll pas au parlement â lui prescrire quelles alliances, et encore moins avec qui II en devolt faire ; qu'il sembloit que ce fût avec leur permission, plutàt qu't leur sollicitation, qu'il dût s'y engager. Que les prtnees étrangers auraient sujet de douter *t la souveraineté réstdolt en sa personne, et de refuser â l'avenir de traiter avec un roi qui n'en auroil que le seul nom. En un mot, qu'il ne pourvoit souffrir qu'on attentât A un droit auquel aucune sorte de considération ne le feroit jamais renoncer, puisqu'il étolt le fondement de la couronne.» Acte du parlement, ad ann. VnS. —Foyez aussi le pamphlet , /.'Europe etrlavt, ti l'.IttÿUterrt ne rompt tes ftrj.bologuc, a un. 1677, lu- 12.

impossible pourtant d'amener un traite. Les deux parties principales dans la querelle, la Hollande et la France, étaient fatiguées; les auxiliaires seuls pouvaient les pousser aux hostilités; mais si les Élats- Généraux ne fournissaient plus de subsides , que pourraient faire les armées impériales? Est-ce que l’Allemagne, pauvre et féodale, lèverait ses régiments sans paye? La Suède marcherait-elle sans l’aide de la France? Il était évident que si les deux cabinets spécialement intéressés , Louis XIV cl les États-Généraux, appelaient la paix de leurs vœux, les autres puissances devaient (Ot ou tard accéder à cette volonté déterminante; la Hollande avait plus d’argent à elle seule que tous ses auxiliaires; si elle fermait ses tonnes pleines d’or, il n’y aurait plus d’armée permanente chez les alliés. A toutes les époques , la puissance qui paye les subsides reste prépondérante et maîtresse dans les questions de paix et de guerre.

Quelques difficultés surgissaient sur la réunion d’un congrès : l'enlèvement du prince de Fursteniberg avait fait un profond effet dans le corps diplomatique; la prérogative des ambassadeurs avait été là méconnue; pouvait-on se fier encore aux privilèges municipaux d’une ville impériale , lorsque les troupes de l'Empereur avaient enlevé en pleine assemblée un des plénipotentiaires? La France déclarait en conséquence « qu’elle ne voulait accepter aucune ville libre de l'Empire pour le lieu delà tenue d’un congrès, et afin qu’on ne pût pas lui imputer de retarder par de futiles motifs une mesure de paix, la France offrait d’indiquer Rreda, cité hollandaise, qu’on neutraliserait jusqu’à dix lieues de son enceinte, afin que les immunités diplomatiques fussent observées dans leur sens le plus absolu. ■* La France, en donnant cette marque de confiance aux États- Généraux , avait un but ; c’était de les séparer de la coalition, afin de traiter particulièrement avec la Hollande. Rreda ne fut point agrée, et l’on choisit d’un commun accord Nimèguc , ville tout h la fuis d’origine allemande et flamande ; par sa position elle offrait de plus grandes facilités aux plénipotentiaires germaniques. La ville fut également neutralisée, et les plénipotentiaires purent s’y rendre dans le mois de décembre (1), afin de hâter les conclusions d'une

(I) »Fièce* manuscrites du congrès de Klmèguc.» Bibliothèque du roi, nu», de Colbert. n® 4M A 46k.

(S) Voici l'analyse d'une note qui démontre tout le désir qu'avait la France d'en finir avec les négociateur : • Les plénipotentiaires François ne pou volent comprendre, vu l'état présent des choses et les Intérêts de la plus grande partie des princes qui éUtienl engagés dans la guerre, qu'ils U voulussent continuer avec tant de désavantage, sur des espérances qui n'avalent pas beaucoup de fondement, la Hollande, disolent-ils, o'avolt rien A gagner, et perdolt beaucoup par les dépenses eicesslvea qu'elle étoll obligée de raire. L'Empereur te voyolt bleu effectivement au plus haut point de sa grandeur, parl'éta-

| paix qui devenait impérieuse pour quelques-uns des États engagés dans les hostilités.

Le roi désigna pour les conférences de la paix i Nimèguc le duc de Vilry, et en son remplacement, le maréchal d’F.strades, MM. de Colbert et de Mesmcs, comte d’Avaux, de cette famille de négociateurs au règne de Henri IV et de Louis XIII. Les plénipotentiaires désignés par les autres puissances furent, i savoir : pour l’Angleterre, qui voulait jouer le rôle de médiatrice, lord Rerkley; pour les États-Généraux, Jean Jcnskins ; pour la Suède, le comte d’Oxcnstiern; pour l’Allemagne, le comte de Kinsky; pour l'Espagne, don Pedro Ronquillo. Tous ces ambassadeurs, désignés par les cours, n’arrivèrent que successivement à Mmègue. S’il y avait un désir vague de négociations, toutes les puissances n 'étaient pas également pressées; plusieurs voulaient attendre les résultats des opérations militaires. Les conférences de Nimèguc n’étaient, pour quelques-uns des cabinels coalisés , qu'un moyen de témoigner à la Hollaude qu’ils avaient comine elle un désir de désarmer, et tout cela afin qu’on leur continuât les subsides de guerre.

On voit , dès le commencement du congres , tout le besoin qu’avait la France d’une paix immédiate : ses plénipotentiaires sc hâtent de se rendre à Nirnègue, ils y arrivent les premiers, ils n’élèvent presque aucune difficulté sur les formes, qui avaient été presque toujours pour la France un moyen de temporiser; les ambassadeurs du roi ne traitent plus avec le ton impératif du commandement, la seule opposition qu’ils élèvent est relative aux qualités souveraines du duc de Lorraine, et encore ne s’y arrélent-ils qu’un moment ; iis admettent ce que les médiateurs imposent à ce sujet. Par contraire, les ambassadeurs d’Espagne et de l'Empire n'arrivent que lentement au congrès, ils sc ralentissent en chemin sous mille prétextes : tantôt c'est la goutte, tantôt une question de privilèges, de titres cl de prérogatives. En diplomatie, cela signifie qu’on a peu de presse d’en finir avec des négociations, et qu’on attend quelque événement décisif pour leur donner une couleur parfaitement dessinée (2).

En effet, la campagne de 1676 s’était ouverte pour la France sous des auspices peu favorables, la mort

1>1 Usent en l üe son autorité reconnue dans tout l'Empire; mais Il n'yavoll presque plu* moyen de faire trouver des quartiers d'hiver aux troupe» Impériales ; et la plupart des princes d'Allemagne étolcnt si las cl si incommodés de la guerre, qu'il étoit g craindre que l'Empereur ne s'en vil abandonné au besoin. L'Espagne avoit presque toutes les puissances de l'Europe dans scs Intérêts, et ne pou volt jamais s'en promettre un pareil secours dan* mille autres conjoncture* ; mais elle n on recevoU pas, selon eux, un grand avantage pour cela , puisque la rrance lui enlevoll scs meilleures place» en Flandre.» .Pièce originale, 4M, 464. j

LOUIS XIV, SON

de Turenne avait fait une vive et triste impression sur ses armées; le découragement était partout. Kn Allemagne, le maréchal duc de Luxembourg avait relevé un peu la gloire des drapeaux fleurdelisés ; le duc de Créqui avait envahi le comté de Montbéliard, tandis que le roi et Condé assiégeaient quelques pinces dans les Pays-Bas; mais eu résultat, la campagne n'éLait pas bonne : les Français avaient presque toujours etc sur la défensive. Moulécuculli avait remporté plusieurs avantages décisifs ; la ligne du Rhin était menacée, tandis que l'électeur de Brandebourg repoussait les Suédois qui venaibiit sur le champ de bataille porter secours à la France , ch exécution des traités de subsides. I)’un autre côté, les alliés connaissaient la situation véritable des esprits en Angleterre; Charles II était passé de l'alliance intime avec Louis XIV à la neutralité, ce qui ne satisfaisait pas les méfiances et les haines du parlement et de la nation ; les puritains, les itiasenters appelaient une déclaration de guerre contre Louis XIV, seul moyen d'en Unir avec cette monarchie universelle et catholique qui les menaçait. Des plénipotentiaires secrets étaient envoyés de la Haye, de Vienne cl de Madrid, afin de pousser les communes à eette déclaration ; le Danemark avait donné l’exemple et s'élail joint, par une déclaration solennelle, à la coalition (1). Il se faisait donc ici un grand retour contre la monarchie Universelle de Louis XIV ; naguère la France marchait ayant derrière elle toute l’Europe dans son alliance, ou au moins gardant sa neutralité; en ce moment, au contraire, l'Europe se tournait entière contre Louis XIV. Ces réactions sont fréquentes en politique; tout cb qui violente cl domine l'indépendance des souverainetés, affaiblit précisément le pouvoir qui l’emploie. Quand on a brisé les circonscriptions territoriales, les lois de démarcation des peuples, il fce forme une réaction de toutes ces souverainetés déplacées contre le pouvoir tyrannique qui les opprime.

Dès l'instant que toutes les grandes puissances se réunissaient ainsi contre la monarchie de Louis XIV, les négociations changeaient de nature. Dans l'origine, la question était purement hollandaise; l'invasion des Pays-Bas l’avait soulevée; c'était pour arrêter Tes conquêtes de Louis XIV au nord de sa monarchie que les cabinets avaient pris les armes. Maintenant leb succès avaient agrandi h*s prétentions ; la

fl) Volet U déclaration de Louis XlV contre le Danemark • • De par té toi ; Sa Majesté sachant qu'au préjudice dû traité de paix signé A Copenhague, en l'année 1666, entre la Suède et le éancinai'k, de l'exécution duquel Sa Majesté fil la garantie, le roi 4c Danemark n*a pas laissé d'attaquer cl de ifalrc la guerre au roi de Suède, uns que de sa part il ait aucunement contrevenu audit traité de paix , ni que les offices amiables que Sa Majesté a fait taire par sou ambassadeur auprès du roi de Danemark pour prévenir cette guerre l'aient pu empêcher ; Sa Majesté, fsUmanl qu'il y va de sa gloire de ne pas souffrir une telle coutrarcn-

question cessait d'étrê exclusivement hollandaise ; chaque puissahee réveillait ses griefs; l’Enlpire prenait la haute main, l'Espagne venait en seconde ligne, la Hollande n’était plus qu'un ptélcxte dans Ici négociations, qui se plaçaient sur un |)lu$ vaste théâtre. Dès lors la diplomatie habile du Cabinet de Versailles pouvait séparer les États-Généraux de la cdàlilion, et, en leur accordant quelques avantages , traiter avec eux spécialement ; la légation française ne devait-elle pas facilement représenter aux Étals-Généraux que les alliés suivaient une politique égofslc, en dehors des intérêts de la Hollande? Ne pouvaiton pas traiter séparément deux par une convention particulière? La Hollande fournissait les subsides; dés l’instant qu’on en tarirait la source, les armements ne pourraient plus se continuer sur une échelle aussi étendue; l'Allemagne, pauvre, n’enverrait plus cent mille hommes sous les armes pour faire campagne au delà du Rhin. M. de Pomponne eut donc mission de bien exposer à la Hollande l'intérêt qu'elle avait de traiter séparément avec le roi; ce n’était plus pour elle qu'on combattait , mais pour les intérêts germaniques et espagnols : pourquoi dès lors se refuserait-elle à un rapprochement utile avec la France (2)?

Déjà les mécontentements des Étals -Généraux envers la coalition se manifestent à Nimègue; les plénipotentiaires dé la Hollande déclarent «qu’ils ne s'expliquent pas les retards qu’éprouvent les négociations, d’autant plus qu’ils sont certains que la France ne désire pas autre chose que d'ciilaincr une prompte et honorable négociation, et que si les Étals-Généraux Voyaient une certaine mauvaise volonté de la part des cabinets de Vienne et de Madrid, ils seraient forcés de refuser les subsides, parce que si la Hollande a désiré une guerre juste pour la défense de ses droits et de son propre territoire, elle ne veut pas soutenir une guerre de conquêtes et d’ambition (3). » Les plénipotentiaires faisaicut entendre qu’au cas de refus du traité, la Hollande cesserait les hostilités contre la France, cl s'arrangerait séparément avec elle. Ces menaces firent uhe grande impression sur les plénipotentiaires; tous les retards qu’on avait jusqu’alors imposés curent leur terme, chaque puissance exposa scs griefs et développa ses prétentions; la neutralité de Nimèguc, jusque-là contestée , fut admise ; on l'ctendil à quelques lieues

lion audit traite, ni qu'un prince avec qui elle est en paix et al- Itancc soit ainsi attaqué p*r ledit toi île Danetnark sans ivh ressentir. s» Majesté, pour lés raisons et rond nions susdites . a déclaré et déclare par ta présente, itfcnCc de sa main, avoir arrêté et résolu *'e faire la guerre au roi de Danemark, Uni par mrr que par terre. » Etirait de la déclaration datée de Versailles. le SaoAt 1676.)

(2) VotêdcM.dr Pomponnc.mss Colbert, vol. CDLlX i CDLXtX.

(3) Sole des plénipotentiaires hollandais, anu. 167b.

LT SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

de son territoire : les ambassadeurs se livrèrent avéè pins ou moins d'activité à des conférences décisirèè.

Ce fut un hritlaHt Spectacle alors que Nitnèglic : chaque plénipotentiaire déployait le luxe de sa cônt’; oh ne voyait que fêtes; que galas et spectahltS. Col- HéH; qui était le chef de la légation française; reçut l’bfdrë dh rbi tTéblbuir par tout le faste de sa hiaison les négociateurs espagnols cl allemands; trois cferlts fctievnux de main, des voilures toutes d’or, à glatei de Venise, des centaines de cavaliers d'ambassade, distinguaient partout la légation de France; Chaque semaine ori dépensait trente mille écus en Seuls frais de représentation, sans compter encore les présents intimes qtTon employait pour connaître le Secret de toutes les légations. C'était une des grandes habiletés de Louis XIV; il y avait bon nombre de pensionnaires sur les fonds attribués aux affaires étrangères ; tantôt c'était un conseiller ou second secrétaire rétribué pour révéler les secrets de la légation ; tantôt l'ambassadeur lui-méme ou quelque ministre influent qui recevait des dons annuels sdr les fonds spéciaux réglés par le roi , et qui s’élevaient annuellement à près de 1,300,000 livres (1).

Les notes, les réclamations des puissances réunies âucûrigrèà de Ninièguc existent encore en original. Toutes; en quelque Sorte, sont dirigées contre la Frâoec; l'Empereur demandait restitution des places prises par le roi depuis vingt ans , et indemnité pour toüs les dommages soufferts (2). L’Espagne voulait qu'on discutât sur les bases posées en 1603, et par conséquent elle exigeait la restitution des places de guerrè, puis encore des munitions et fie l’artillerie (3). Les Danois appelaient aussi une pleine cl eritière indemnité; et leurs réclamations territoriales s'adressaient spécialement à la Suède (4). La Hollande voulait qu'on lui restituât Macstricht; elle prince d’Orange, sa belle principauté sur le Rhône ■vec ses villes aux tours papales, et ses riches campagnes. L’électeur de Brandcboùrg demandait également indemnité; le duc de Lorraine, la restitu-

(1) Budget du comptant du roi, déji cité.

!)) >U rot et le royaume de Prince rfitllacronU rtni)ericur, à l'Empire et auf autre» allié», tout ce qui leur a été prit, et U» seront Indemnisé» de tou» le» dommage* soufferts. » (Rote des pWoO>6tcntlalK** de l'Empire.]

[l.i • 8a Majesté catholique demande la restitution de ce qui i(U pris dan» le* royaume» d'Espagne depul» 1065; toute» le* ruine», démolition» et Incendie» devront être réparé». • l Moto

ttlgtbale.)

(t) • Là France doit 1 Sa «sjésté fc roi de Danemark une ptelne « entière satisfaction, atn*l que le remboursement de tou» tee rt-ati de la tùcrre. « rSo!c originale.)

n • Son Altesse l'électeur de Brandebourg demande une Indemnité pour le» dommages que le* troupe* Françoise* ont Tait» dans tes ttat» pendant ife cours de la guerre ; et de plus, qde la France lui donne toute sorte de sûreté pour revenir. orlg.

tion de ses domaines (3). Au fond, on voulait ramener la situation politique et territoriale il l'état ou elle se trouvait à l'avènement de Louis XIV à la couronne.

La France répondait A chacun de ces griefs en particulier : par rapport A l'Allemagne, elle ne demandait que l'exécution religieuse du traité de Westphalie, traité solennel qui avait réglé le droit public de l'Europe ; au roi d’Espagne , elle répondait que « ce n’élait pas Sa Majesté Très-Chrétienne qui avait brisé le traité d'Aix-la-Chapelle n ; l'Espagne Ayant ainsi violé elle-mèine la foi des conventions antérieures, on ne pouvait prendre d'autres bases que r«*f possulctis , c’est-à-dire l’état des conquêtes actuelles. Ait Danemark oit opposait le traité de Copenhague fie 1(560, dans lequel la France avait été partie; il n'y avait pas lieu à indemnité toutes les fois qu’un cabinet prenait les armes spontanément, sans qU’il y eût de part et d'autre une violation de la foi promise (6). A l’égard de la Hollande , que l.t France voulait ménager, les plénipotentiaires se montrèrent plus accommodants : on leur déclarait que le roi était prêt à recevoir toutes les propositions qui pourraient lui être faites séparément par les États, même pour un traité de commerce. Les plénipotentiaires français sc refusaient à reconnaître la qualité du duc de Lorraine, et opposaient à l’électeur de Brandebourg le texte du traité de Weslphalie, dont le cabinet de Versailles demandait l'execution pour toute l'Allemagne.

Dans celle situation des choses, tout dépendait des chances diverses de la guerre, des résultats décisifs de la campagne militaire. Ce qui caractérisait la situation , c'est qu’aucune des puissances n’avait voulu suspendre les hostilités, même en négociant avec le plus d’activité; on traitait en pleine guerre, parce qu’espérant que le résultat définitif lui serait favorable, chacun désirait faire valoir des prétentions plus fortes en vertu des succès de la guerre. Tout bulletin de victoires ou de défaites donnait la mesure des réclamations ; on sc montrait plus ou moins exigeant, à raison du succès obtenu la veille.

ffe) ■ L'fespagnc ayant attaqué la France roritre la Jdstlce et U Fol du traité d'AU-U-f:bapeH«\ Sa Majesté Trés-Chrétlcnne demande que toute* chose» demeurent eu l étal que le sort de» armes les a misé». »

• sa Majesté Trêt-cHréllennc n'a déclaré la guerre au t-ol de Danemark que parce qu'au préjudice du traité de Copenhague, ledit rolavotl attaqué la huOdo; Sa Majesté Trè*-Cbrélleniic c»t prèle A faire cesser la guerre de sa part .pourvu que ledit traité •oit rétabli et respecté. »

. La France n’ayant jamais rien tant désiré qne la religieuse observation du traité de Mestpballe, elle verrait avec plaisir que l'Allemagne fût redevable une seconde fol» A robservatlcu de ces mêmes traités du rétablissement de ton repos. * i Bépouses de la France aux demandes des plénipotentiaires étranger», wss. Colbert, vol. 459 * 464.)

00 LOUIS XIV, SON

Il est rare que ces sortes de conférences aient un résultat favorable à une paix générale et permanente. Les alliés voyaient leurs forces grandir; Charles II avait vainement opposé une vive résistance à son parlement ; les communes avaient imposé la guerre contre la France (1); la déclaration en arriva au congrès de Nimèguc, et plaça naturellement la France dans une condition de faiblesse et d'infériorité. Quelques jours après, on annonça le mariage du prince d'Orangc et de la fille aînée du duc d’York , laquelle pouvait être appelée à la couronne protestante d’Angleterre; dès lors le pouvoir royal de Charles II ne pouvait plus rien pour l’alliance avec la France. L’Angleterre, de l’étal neutre, , passait à la coalition ; elle se déclarait hostile au cabinet de Versailles ; elle mettait à la disposition des confédérés ses escadres formidables et les subsides de son parlement.

A ce moment, par un coup d’habileté diplomatique, la France obtenait que les États-Généraux se séparassent de la coalition de l’Europe ; j’ai énuméré les motifs qui portaient la Hollande à traiter séparément. M. de Pomponne, avec une grande puissance de raison , exposait en outre aux Étals-Géncraux « combien il serait dangereux |>our eux de laisser l’autorité du prince d’Orange s’établir et se fonder sur l’alliance anglaise; ne serait-ce pas là la perle de leurs libertés? le statboudérat n’absorberait-il pas le pouvoir des États, l’indépendance de leurs délibérations et de leurs votes? Ce mariage avec une princesse d’Angleterre ne signalait-il pas le désir d'établir en Hollande une monarchie au lieu et place de la vieille république marchande?» Ces motifs furent Irès-développés dans plusieurs notes que présentèrent successivement les plénipotentiaires au congrès de Nimèguc (2). Dès ce moment des conférences séparées s’engagèrent entre les Hollandais et les ambassadeurs de France à Nimèguc; les alliés cherchèrent bien à les empêcher, mais les intérêts des parties contractantes étaient pour la paix ; également désirée à Versailles et à la Haye, cette paix fut signée dans le mois d’août à des conditions qui témoignaient tout l’intérêt que mettait le roi Louis XIV à en finir immédiatement avec la coalition ; l’u/i‘ pottirleli » était admis, et comme le roi avait évacué toutes les conquêtes de la Hollande, il s'ensuivait que les États-Généraux ne perdaient rien. La France s’engageait à rendre Maestricht, cette place de guerre

(I) Louis XIV envoya le duc de Créqul en ambassade auprès du roi d Angleterre ; Il était porteur d'une lettre dans laquelle le roi mandait ■ tyue quoique les facilites qu'il apportoit â la paix n'en avançassent pas la conclusion , II voulolt bien néanmoins, au milieu des prospérités dont le cld le comMolt, consentir! une trêve générale pour* u que le roi de Suède se trouvât dans les mêmes senlimens. Cl comme II ne pouvolt avoir un libre commerce avec ce prince, Il prtott le roi d'Angleterre d'en

qui avait coûté tant d’efforts , un siège si long et si meurtrier; on ne sc payait aucune indemnité de part et d’autre. Les frais de guerre restaient à la charge de chacune des parties; le roi restituait au prince d’Orange tous les comtés et possessions qu'il pouvait avoir en France par origine de famille, droit de conquête et d’héritage (3) , la noble et belle principauté du Rhône avec ses châteaux, ses arcs de triomphe, vestiges de Rome impériale.

Ce traité particulier brisait la coalition; il n’y avait plus un faisceau de forces réunies contre la monarchie de Louis XIV; les plénipotentiaires des alliés à Nimègue sentirent dès lors qu'il fallait sc hâter de signer la paix séparément, afin de trouver chacun de meilleures conditions. L’Espagne fut la première à entrer dans cette voie ; elle avait beaucoup souffert de la guerre, clic n’avait pas de forces suffisantes pour continuer longtemps des hostilités qui dévoraient son trésor et ses régiments de bataille. La paix fut signée le 17 septembre, à des conditions avantageuses pour la France, car l'Espagne lui cédait le comté de Bourgogne, et de plus Valenciennes, Bouchain, Cambrai , Aire, Saint-Omer, Maubcuge, Dinan et Charlemont (4). Ces cessions territoriales étaient une large indemnité pour la guerre, et c’est dans ces stipulations que se montra spécialement toute l’habilelé des négociateurs français. S'il y avait eu un traité commun , les puissances eussent sans doute stipulé en sc garantissant mutuellement l’intégralité de leurs possessions; ici au contraire on pouvait imposer la loi , puisqu’on brisait les forces simultanées. Louis XIV s'indemnisait de scs grands sacrifices militaires par la réunion effective d'une ligne fortifiée au nord et à l’est. Au temps de ses prospérités, l’Espagne eût fait vingt ans la guerre pour céder une place; dans les conférences de Nimègue, il suffit d'une ou deux campagnes pour lui faire abandonner des provinces riches cl fortes, et cela parce qu'elle traitait dans toute sa faiblesse individuelle; l’Espagne était soumise au règne juvénile de Charles 11 , roi de dix-sept ans. Puis il arrive des époques fatales où les États, en complète décadence, s'affaiblissent et se perdent sans que rien puisse arrêter leur ruine.

Vint ensuite le traité avec l’F.mpcrcur; H fut signé avec répugnance , niais l’Allemagne ne pouvait pas lutter seule contre Louis XIV, et dès que les plénipotentiaires espagnols eurent apposé leur scel aux

savoir les Intentions; ne doutant pas qu‘11 ne fût bien persuadé du véritable désir qu‘11 avoll de seconder les bons office* de sa médiation, et de contribuer même A la paix générale de tout son |>ouvolr, quelque avantage qu'il eût lieu d'attendre de scs armes * (Pièce originale.:

(Xi Isa. de Colbert, vol. cot. 459 A 4G4.

(S) Recueil de Marient . ad ann. 1678,

(4: /bld., tom. IV, ad ann. 1G7B.

KT SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

conditions de Nimèguc , il fallut bien également adhérera la paix générale. Les maréchaux de Luxembourg et de Crcqui venaient d'ailleurs de remporter quelques avantages sur les Impériaux (1), et des troubles fomentés par la France éclataient en Hongrie ; Tékéli , à la tète d’une brave noblesse , osait proclamer l'indépendance de la nation hongroise ; l'Empereur avait besoin de porter là ses forces ; la paix avec la France était devenue dès lors une impérieuse nécessité. Le traité stipulait la cession complète de Philipsbourg, restitué par Louis XIV à l’Empire , qui en échange cédait Fribourg à la France; on rétablissait le duc de Lorraine dans la pleine possession de son duché, sauf la ville de Nancy qui demeurait réunie au domaine de la couronne ; Tout devenait la capitale des ducs de Lorraine. Les hautes parties contractantes renonçaient mutuellement à réclamer toutes les dépenses faites durant la guerre, et par suite, des traités séparés étaient conclus avec tous les États de second ordre, lesquels avaient pris part à la grande lutte qui venait de s'accomplir (2).

En récapitulant tous les événements depuis l'invasion de la Hollande par Louis XIV jusqu’à la paix de Nimèguc qui met fin à cette guerre, on aperçoit des caractères généraux et des faits significatifs dans l'histoire militaire cl diplomatique. Louis XIV commence la campagne avec des armées considérables et les alliances de presque toute l'Europe ; il obtient des succès rapides ; de fortes places s’abaissent devant lui ; il touche la naye et Amsterdam. A ce moment l'Europe sc ravise. L'Espagne d'abord devient menaçante et arme; l'Empire, après l'Espagne ; fa Hollande répand avec habileté les subsides, elle intrigue surtout en Angleterre, et bientôt le cabinet de Londres lui-meme, échappant à l'alliance intime de la France, devient neutre d’abord, puis déclare la guerre. Ainsi l’Europe marche actuellement contre Louis XIV, qui n'a plus pour appui que les Suédois ; et tous ces faits diplomatiques se développent au milieu des chances diverses des batailles. Les campagnes ne furent pas toujours heureuses pour la France, les succès furent bien variés ; mais par cela seul que les armées du roi furent conduites sous une même direction, les avantages leur restèrent en définitive. La faiblesse des coalitions résulte de ce

tl) Voye* le Combat de fthtintftld , donné par le maréchal de Crdqui. Pari». 167», ln-4". — Particularités de ce combat. Pari», 167». In-K — Relation de la campagne de Flandre en 167»,*/ en Allemagne Junju à ta paix. Pari», Quinet, aou 1671),

1 0-13, a vol.

12) Recueil Marient ; 5 février 1679.

p, Réjouissance générale de» Français touchant la paix de Xlmegue. 167 S, C’est .un joyeux branle de villageois et de villageoises au son de la Uûlc et du tambourin :

La beau lé de ces belle* e«t tan* fard,

La* aman* tant rharmé* de* trait* de leur vieage,

LOCIB XIV,

qu'elles marchent rarement unies; les armées d’Espagne , d’Allemagne et de Hollande ne se prêtèrent jamais franchement la main, l/habilcté de la diplomatie française fil le reste ; elle eut d'abord pour principe de ne jamais consentir à une suspension d'armes ; le congrès de Nimègue sc continua au milieu des hostilités; et pourquoi? C'est que ces hostilités avaient lieu sur un territoire eu dehors de la France; elles étaient à la charge de l'étranger. Il y avait aussi avantage pour le cabinet de Versailles à frapper des coups décisifs, tantôt sur une armée, tantôt sur une autre, de manière à favoriser les traités séparés avec chacune des puissances présentes aux conférences ; la capacité des plénipotentiaires français s’empara des moindres circonstances, excita les passions et les intérêts. Quand ils furent maîtres d'un traité avec la Hollande, ils dominèrent facilement l'Espagne cl abaissèrent l’Empire. Le congrès de Nimèguc me parait le plus haut effort de la diplomatie en France, car les ambassadeurs obtinrent d'admirables résultats, au milieu pourtant des chances diverses et des accidents très-variés de la guerre. Le plus beau succès en diplomatie ifesl pas d’obtenir des traités par la victoire, mais d’assurer des avantages à un État qui u'a pas toujours eu pour lui les chances de batailles ; le règne de Louis XIV a cela de particulier, que les sacrifices militaires furent toujours suivis d’une réunion de villes et de provinces impur tantes ; ces conquêtes- là nous sont restées et défendent encore nos frontières.

Tous ces traités de paix , apportés à Versailles par le comte de Vins, y excitèrent une joie vive et bruyante ; le peuple était fatigué ; les gentilshommes n’en pouvaient plus de ccs campagnes continues qui les appelaient sous la tente, sans cesse ni repos. Il y eut des fêles, des jeux et de beaux dires sur la paix de Nimèguc : « Villageois cl villageoises dansaient en joyeux branle au son de la flûte et du tambourin : la beauté de ccs belles n’ctail-élic pas saus fard ? Leurs yeux de l'amour dissipaient les nuages. Qu'elles sc réjouissent donc, l'Europe ne va-t-elle pas sc reposer dans mille prospérités ? Les troubles que Ikllone a produits sont dissipés par le soleil de France, et le peuple va jouir des bienfaits de l’àge d’or (5). » Ainsi la paix allait au coeur du

En elle* la nature e.i plu* belle que l’art.

Kl leur* yrui de l'amour dmiprnt le nuage.

Rendon. grire* au riel ; l'Europe iWKirnuii Jouira d'un repo* rl durable et pro.pire,

Puitqu'au grc de no* rem l'abonda noe et la pal*

Chaxenl de rr. climat* la guerre et I* mi. ère.

Lu trouble, et le. ntui que Belle ne a produit.

Di.aipe* par l'éclat du «ileil de la France,

Aiu*i qu'au «ièele d'or le peuple en ac.urancu Va goùlee de le pai* le. agréable, fruit*.

I ne médilllo au sujet de la paix de Xlméguc. Le caducée,

LOUIS M \ , SON GOUVERNEMENT

peuple; les intérêts ma|éricls sc trouvaient en repos. Ces époques de calme dans les intérêts sont plus vivement émues parles grandes querelles d’opinions.