ADMINISTRATION DE LOUIS XIV

Le marquis de LoutoIs. — Guerre et régiments. — teoles. — Gouvernements des provinces. — Colbert. — Finances. — Intendants. — Le marquis de Selgaclay. — Xartnc et maison du roi. — Le chancelier Letclller. — Justice. — Parlement. - Police de Parla. — Département des affaires étrangères.

L’unité religieuse et politique, telle est la double tendance du gouvernement de Louis XIV; toute volonté forte est dominée par la pensée de ramener le gouvernement à clic; depuis Mazarin et Fouquct, qui exercent ou veulent exercer la puissance souveraine, il n'y a plus aucun ministre du roi qui prétende à l'indépendance (8) ; aucun d’eux n’établit un système en dehors du prince pour le dominer ; ils reçoivent l'impulsion et ne la donnent pas : Louvois, Colbert, Seignclav, même le vieux chancelier LetcL lier, n’ont aucune influence absolue sur les affaires. Le seul maître, c’est le roi ; tous ses ministres sont de hauts commis qui exécutent avec intelligence les ordres du prince. F.t il ne faut pas dire que cette action passive, que celte obéissance résignée, soient dénuées de toute puissance d’esprit; il y a une certaine capacité à s’empreindre de la volonté d'un autre, plus grand , plus intelligent et plus fort. La bonne application d'une pensée de gouvernement n’appartient qu’à des esprits d'élite ; l’exécution quelquefois est tout ; l’homme supérieur qui est destiné à subir une volonté haute cl tenace est toujours assez habile pour insinuer ses propres idées, et pour faire croire que scs œuvres personnelles sont celles du monarque; il identifie tellement sa pensée a la pensée qu’il doit diriger, que l'une et l’autre ne forment plus qu’un tout dans le dessein commun d’administrer l’Etat.

Les guerres qui s’étaient continuées depuis tant d’annces jusqu’à la paix de Nimèguc avaient créé la puissance du marquis de Louvois ; il était dans la nature des choses que le ministre charge du département militaire prit une importance plus grande, alors que les batailles sc donnaient sur une aussi vaste échelle. Les fortunes des campagnes avaient été diverses; on avait vu alternativement des victoires et des défaites <3) ; mais dans toutes ces chances l’activité du marquis de Louvois s’était montrée; son caractère dur, tenace, persévérant, s’était manifesté dans les positions les plus difficiles, en même

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