VERSAILLES. — LIS TROIS AGIS »BS AMODRS RU ROI

Travaux public». — Emploi de Tannée. — Idées romaines.— Histoire des amours du roi. — Caractères. — *« de Ronlespan.

— Riu de roulantes. — ■«* de Halntenon. — Esprit de la cour de Louis XIV. — Retour vers la pensée religieuse. — Le père La chai ic. — Pompes et carrousels. — Etiquette. — Le dofe de Gène». — Ambassadeurs deSiara, de Moscovie.

La passion du roi pour les bâtiments et les travaux d’architecture s’augmentait avec les années ; le désir de laisser son nom partout, cette grande personnalité royale qui voulait s'empreindre sur son époque, se manifestait et dans la construction de l'hôtel des Invalides, et à Versailles, l'objet constant de la sollicitude du roi. Dans le but d’avancer les travaux, de faciliter les moyens d'exécution. Louiois n'hésita point à proposer en conseil l’application des troupes aux travaux publics : idée puissante et toute romaine. Les légions parcourant le monde jetaient ici, là, de superbes monuments, de larges voies, des aqueducs, des cirques, des autels de pierre élevés au génie de l’empereur et de la Victoire. A chaque pas que le voyageur faisait dans la Gaule , dans la Bretagne indomptée, au sein des forêts de la Germanie, dans la Thracc, dans l’Assyrie, il pouvait contempler les gigantesques oeuvres de la 10* ou 20* légion,

« lesquelles conduites par scs centurions et ses tribuns, et sous les auspices des dieux de Rome, » dressaient ces masses de pierre, nobles arcs de triomphe qui couronnent encore de leur tête sécu- J

taire les fragiles œuvres des nouvelles générations. Louvois trouva donc économe et utile d'appliquer les régiments aux travaux publics : l’oisiveté du soldat I engendrait les vices des camps ; quand les régiments n’élaicnl pas en campagne , ils contractaient toutes les mauvaises habitudes des villes de garnison , la paresse dispulcuse, et il ne se passait pas six mois sans qu’on fût obligé de faire déguerpir des cités les régiments de Champagne cl de Rourgognc, de Royal -Vaisseau et de Guieimc. Le travail fortifie le corps , endurcit les soldats ù la fatigue ; il u’y a plus ce passage rapide cl souvent mortel de la vie paresseuse de garnison à l'activité fatigante d'uue campagne.

Tel fut le plan de I.ouvois lorsqu'il appliqua les troupes du camp de Compïègne â la confection des aqueducs, qui de la rivière d'Eure dcvaicut conduire les eaux à Versailles. Les Mémoires ont déploré le triste résultat de cet essai ; on eu a fait un des griefs historiques contre Louis XIV, et pourtant, â des époques modernes, on est revenu à celle idée d'employer l’armée à des travaux publics. Ce n’était pas seulement un projet d'agrément pour le parc et le château de Versailles ; la ville était privée d'eau, elle : n'avait qu’un marais infect et verdâtre pour nourrir ses fontaines et ses puits. Le plan de le Nôtre fut d’emprunter à la rivière d'Eure une masse d'eau de quelques pieds, qui d’aqueducs en aqueducs serait conduite jusqu’à Versailles ; l’Eure appartient à un plateau plus élevé que la Seine ; on aurait pu ainsi sc dispenser du la machine hydraulique de Marly, et des travaux immenses pour pousser les eaux jusqu'à la hauteur de Versailles.

Comme tout projet nouveau, l’idée de Louvois, par rapport â l’emploi des troupes , trouva une vive opposition. Le terrain était malsain et souvent marécageux ; l'intempérance des travailleurs dans les chaleurs de juillet, lorsque les champs se couvraient de fruits , occasionna des maladies ; de déplorables épidémies enlevèrent jusqu'au tiers ou la moitié des régiments ; ce fut un essai bientôt abandonné. L'opposition qui se manifesta dans la cour, parmi la bourgeoisie, ne put être vaincue; on déploya neanmoins une grande rigueur pour la faire taire. Les caricatures du temps reproduisent les différentes peines imposées aux mauvaises langues et mal parleurs des travaux de V ersailles ; chaque étal de bourgeoisie qui s'était permis une epigramme était condamné à envoyer scs syndics, ses madrés, travailler une semaine aux aqueducs; les boulangers et mitrons, toujours mauvais diseurs, furent contraints à prendre la hotte, et à porter terre et moellons pour les travaux du roi : on sc moquait d'eux de toutes les manières, car s’ils étaient bien experts au fait de U boulangerie, ils n'en tendaient rien à manier la

truelle et le plâtre (1). La plus curieuse caricature est destinée A reproduire les pauvres marchands de draps et fripiers de Paris, condamnes comme les maîtres boulangers à porter la hotte en restant et demeurant tout habillés et endimanches de beaux draps, « El ifclaicnl-ils pas gracieux comme des paniers d'orties? Ils avaient la gravité d'ànes qu'on étrille; tous riaient jaune comme safran, cl s'écriaient dolemment : u Pour avoir trop hâblé, nous faut porte ter la hotte; trop parler nuit comme trop gratter « cuit (2). » Ces mesures de police blessaient profondément tous les corps de métiers.

Les travaux de Versailles préoccupaient le roi, que les plaisirs d’amour pouvaient distraire à peine. Trois époques dominent les alfeclions amoureuses du mouarque ; elles se rattachent aux trois âges de sa vie, aux sensations intimes qu’elles entraînent : jeune homme , Louis XIV s'éprend d’une véritable passion pour Mllede la Vallièrc; c’est de l'irrésistible entrainement, l'amour impétueux, puissant, tel qu’il est au cœur de la jeunesse. M“° de Montespan vient après; la vanité commence avec l'âge mùr; alors on a une maîtresse |tour la montrer, j tour entendre dire qu'elle est belle, pour se la voir envier. Puis vient l'époque de fatigues, de lassitude, de désabusements de la vie ; alors il survit un peu de libertinage, beaucoup d’ennui; on appelle l’amitié 'calme , conseillère, l'esprit qui disirait, la servante soigneuse , qui s’attache à vous , passe vos caprices, et subit les boutades de cet âge, le plus terrible de tous, et dans lequel on ne veut pas se résigner à la vieillesse encore. Ce fut l'époque de

(I) Le eam>u»el des mitrons avec la «ICsolatlun de leur retour â Paris, pour avoir crié : Serre ta boite, au ponl de Attires. Sur le chant : (Juand Je boit du vin.

• Le régal des boulangers allant voir le carrousels Versailles. • Ann. l6W,-Chinwn des mitrons, sur l'air : Quel plaisir d'atmrr sans contrainte !

É<outn, mfiiirm. je tou.

Hé» mit! on« la grande raillerie, • •

A gui on leur a fiuttd lea cote*

Pour avoir dit : Serre lu botte.

Ca jour il* »Vn furent 1 Verieillei Pour Ircarrouwl, point je ne raille,

Bri.ee et bien montée de banne eorta Bieonl eene tarder : Serre la batte.

lient au bout du ponl de Sevra*,

Ce. druirt ne demandèrent pne trêve.,

Ana gen.d'un teigneur ditoienl de «orfe Cardei et recuira : Serres la botte.

Ce seigneur entendant eee drAlr.

In tout ce leur* verbale, parole*,

Leur dit : Il vou* souviendra de .orte De noue avoir dit : Serre la batte.

Ce monsieur voyant leur audace.

Il dit * if gens : Faite* mam-bsiae De**u* er» mitron* de bonne tarie

Qui .'en «ont client : .Verre f*r bette.

M“e de Mainlcnon , de ses soins empressés; quelle vie monotone M“e de Mainlcnon ne s’iinposa-1-ellc point pour arriver à un bon résultat ! Ce fut une des femmes les plus malheureuses de tout le royaume, chargée de distraire le prince le plus fatigué, le plus vide de bonheur!

Qui ne counall l'histoire de M,u d'Aubigné, de cet enfant de l’exil d’Amérique, dont toute l'existence ne fut qu'un sacrifice de scs émotions à son avenir de position et d’honneur? A dix-huit ans, clic donne sa vie de jeune fille pour trouver un gltc honorable chez Scarrou , le joyeux frondeur ; clic préfère un podagre qui lui oITrc son litre d'époux, â tous les brillants gentilshommes qui lui envoient leur amour chez Ninon ou chez Marion de l’Urine. Après la mort de Scarron , la voilà pauvre solliciteuse ; elle sc fait garde et bonne d'enfant auprès de la maîtresse impérieuse cl à litre , MB,° de Monlespati. Ici elle sc résigne çncore avec un admirable sang-froid, subit sans se plaindre, avec une grande patience, les colères , les caprices , les hauteurs de la maîtresse du roi (3); elle marche, sans se détourner, à sou but; elle est bien , clic y reste. Sa lutte avec M®° de Monlcspan est un chef-d’œuvre d’habileté , elle est le triomphe de la ferume qui se possède sur la télé fièrect ambitieuse, toujours colère et impérative. M^dc Alain tenon n’a pas de sens et peu de cœur; elle sait le roi libertin, et s'inquiète à peine de son amour pour M11* de Eonlangcs, nouvelle la Yallicre pour Louis XIV à l’âge mùr (i). Les convenances dominent M*** de Maintcnon jusqu’à la fin ; comme ello n’a rien de ce qui chauffe

Sitôt le* léguai* île fane

Se jetèrent dcnui la friperie

De. pauvre* mitron., d'elrnnge eorle,

Di.aut tout de ben : Serre la batte.

Comme ea leur donnait la pouetèe A onup. de canne, de grande voire.

Sur tee rein», »ur le «entre et le. cèle».

En dieanl (pujoure : Serre la batte.

Cet pauvre* milren* décolère Bèpoodmcat accable* de :

Vuui noua conviendront de bonne aorte Lorsqu* noua diront ; Serre ta botte.

(3) Collection de gravure». Blbllot. du Bol, année I67S.

(,J) F le de madame de Mainlcnon. La Haye, 1720.

(4) J'ai trouvé ccs deux couple!» sur le roi et M>i« de Ponlange».

.Votre prince, grand et bien fait.

Qui ne fait rien que de parfait,

Landerirelle ,

Se travaille plue qu'a demi,

Sa jeune tnailreste, dil-on,

A mie au inonde ua avorton,

Landerirelle (

La grotte <«) en a la emur bvulli,

Landeriri.

{.) ffteiaitt dt If-ii'rlrr*».

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

l'imagination et étreint l'Ame , elle attend paisiblement la mort de la reine pour répondre à l'amour de Louis XIV; elle veut que tout vienne de l'habitude ; car l'habitude, quand on avance dans la vie, est la seule puissance qui reste vivace. À mesure que le roi se détache des émotions brillantes, .M,D® de Mainlenon sent que sa puissance grandit ; elle devient dominante, elle n’est ni capricieuse ni sensible ; elle raisonne ses sentiments pour Louis XIV ; elle suit un plan de conduite jour par jour. La lecture attentive de sa correspondance révèle une tète sérieuse qui s'est habituée à tout mener par le calcul et la réflexion; comme aux jours qu’elle était Scarron, elle sacrifie tout à garder la position qu’elle a acquise; scs lettres Sont un cours sur l'art de sc bien conduire dans les positions diverses de la vte(t); c'est une femme pure et honnête, mais qui marche à scs fins avec la volonté d’y arriver par les rérignatious et les sacrifices ; le cœur est souvent h froid, et l'esprit lui tient lieu de cœur.

La cour était alors un monde difficile à connaître et à juger. L'éclat puissant que jetait Louis XIV, celte majesté sévère , répandaient autour de lui l’obéissance et la crainte. Cette cour nous est bien révélée par les Mémoires du temps ; mais la partie caustique allait sc réfugier dans les chansuns et le noël clandestin, qui se répandaient de foyer en

(1) l.ellret de madame de Atalntenon. Paris, 1725.

(*) Sur Lottlt XtV. - 10K3.

U n'ett plu* la mmlc à la pour D'avoir un commerça d'amour,

Leroi ne aongr plut à plaire,

Lore la Ion- lan lero,

Lerr la lare lan la.

Si lUlwtlini par ta beauté V» riaa |xa tur 8e Mejrtlè,

Qui peut etpcier de lui plaira ?

Lwe la, oie.

VrpHirinl plu* dire p

La Xoiitetpeo t'etl faite rnfiu

M t pour lui plaire,

Lore la, oie.

Elle a fait venir la Dard,

Donl on l'a lanl leurre ;

Elle ne fl! i|iia lui déplaire,

Lero la, etc.

Manille* rlnil de ton parti,

Il t'eu plaignit à Dieu le père,

Lara la lero lan lero,

Lero la lore lan la.

I*} CkantOH tur la cour.— 166».

O messager fidèle Qui revient do la mur,

Appiritdt-nout pour nouvelle Ce qu'on fait chaque jour.

Pluaieurt, à l'ordinaire ,

Y patient mal leur temps;

Le* gent du miuiilèro

V »imi le* veut* oattfet»#.

foyer, de ruelle en ruelle, parmi la noblesse et la bourgeoisie. Il serait difficile de reproduire dans leur texte ces chants, licencieux pour la plupart, ces couplets qui étonneraient par leur cynisme une génération habituée à de plus chastes œuvres. Quelques-uns seulement , qui peuvent être cités, donnent mieux encore que les Mémoires l'aspect pittoresque de co Versailles si coloré de courtisans : a Hélas! dit l’un de ces mordants couplet»! il n’est plus de mode à la cour d’avoir commerce d'amoor, car le roi ne songe plus à plaire. M"*e de Montcspan renonce à être maîtresse pour d’autres complaisances (2). Dis-nqus donc , messager fidèle , dis-nons donc ce qu’on fait à la cour. » Le messager répond: « Les gens du ministère sont seuls contents. — Et le roi, le grand Alcandre, renonce-t-il à l'amour? n'at-il soupiré pour personne? est-il vrai qu’il travaille au moins le tiers du jour?— En homme d’habitude, il va chez Maintenon; clic est humble, elle est prude, et cela lui plall ! — Et la superbe maîtresse se soumet-elle à la rigueur de son sort? csl-il vrai que sans scs enfants elle se joindrait aux mécontents? Que fait dans son bel Age monseigneur le Dauphin ? ne se plail-il qu'à la chasse, et ne revient-il plusi son jeu ? El madame la Dauphine, a-t-elle du pouvoir? aime-t-cllc toujours la comédie? — Sans elle. Madame ne ferait rien (S).— Que se dit-il chci les dames.

Qu« fait le grand Atoandro Tandit qu'il et! en pais ?

M'a-t-il plut le rtrur tendre?

A'ainiarn-l-il jmnait ?

On ne tait plut qu'en dire.

Ou l'on n'ote ou pertcr(

Si «on ^ranil rirur aoupire ,

Il tait ilitixnuler,

Etl-il vrai qu'il s'occupa Au moins le lier* du jour Ou ton nrur est la dnpe Ainai que ton amour ?

En homme d'habitude.

Il va rlirt Xniiiirniin;

Elle eal humble, elle aat prude,

Il trouve cola boa.

La tuperbe mailrette En est-elle d'accord ?

Voit-elle avec lri.tr. *e La rigueur de ton tort ?

L'oo dit qu'elle en munautt,

El qu*,t*ni te* enfant.

Elle ferait figure

^ Avec la* mécontent.

Que fait dan* ton bel Ige Xon.eigoeur le Dauphin?

E*l-ll Inujnurt bien tagr ?

Va-t-il toujours ton train ?

Il ao plaît à la chatte,

Cela lui coûte peu;

Quand ce plaitir le latte Il rot tant a ton jeu.

Madame la Danphina A-t-elle du pouvoir Comme elle t'imagine Qu'elle en détroit avoir?

en eé Heu de respect? les amants y ont-ils toujours peu d 'argent dans leur bourse, peu d’amour dans leur cœur, et les dames renommées sc sont-elles réformées ? El chez les aventurières, l’intrigue vat-elle ton cours comme l'eau dans la rivière? Ou'np- IH'lle-l-on aujourd’hui peccadilles d'amour?— Petites bagatelles dont les daines amusent leurs amants. Est-il vrai que les filles d’honneur se complaisent n lire certains auteurs , et Arétin surtout ? Et que dit la gouvernante Main tenon du plaisir nouveau qu’elle a goûté? l’a-l-cllc trouvé bon? porterat-elle plainte au tribunal ? Kl Louis, témoins ouTs, ne sait-il pas que pour ce fait il condamne au mariage (I)? *

Toute influence sc résume en général dans une idée : la peusée du salut fut le mot magique qu'employa de Mainlenon pour dominer le roi ; celle repentance saisit les Ames vieillies, alors surtout qu'eUes ont à so reprocher de fois écarts de jeunesse. L’est ce qui explique cette alliance de la maîtresse et du confesseur, de Mmo de Jtlaintenon et du père Uchaise, double représentation de la même lassitude dans la vie. Le père François d’Aix de Lachaisc était petit-neveu du père Lotion , le célèbre confesseur de Henri IV ; comme lui, il appartenait à l’ordre des jésuites. Les rois aimaient à choisir des confesseurs dans cet ordre , parce qu'indépendamment des études et des idées très avancées de l'institution, les jésuites faisaient vœu de n'accepter aucune fonction épiscopale; ils ne pouvaient être ni evèques, ni archevêques; cl comme les confesseurs avaient à leur disposition la feuille des bénéfices,

ta* pouvoir «e publia,

Kilo en u*c [url bien,

El mu* la cumcdie UU no ferait ne*.

|t) Que feit-oa ebrt le» liante»

le co lie* de retperl F Le cvinmcrre 4e» llainince Y devieoUil rurpect?

Le* galaea tant reuoutre Font «mr pour leur malheur Peu d'argent dan» leur bourre,

Feu d'amuur dan* leur Cour.

De» damer rraennin

Me Jii-on que cri» F taril-rlle» reformée* ?

Onl-elle* dit holà? •

Urti lea aventurière»

l'MMiir règne tnujnur»,

Ain»i que le* nviêrm,

Celle» la vont leur cour».

O me»*ager fidèle Het on u de la cour,

lonimil ce qu'en appelle Pncadillo* daaaour 7 Ce *<int de* begetellea,

Petita am u «emaur Dent le» dame» c molle»

Amurrat leur» amen».

ils demeuraient lotit 5 fait désintércSèéi dans leurs distributions. Un confesseur auprès des rois était une des belles institutions du catholicisme; quand les luis du pays disaient que la puissance du monarque était sans contrôle, la religion plaçait à leur côté une voix amie , indulgente , quelquefois sévère, pour leur rappeler qu’il était quelque chose après la vie, cl qu’arriverait la terrible égalité du tombeau. Le père Lachaisc était bon, indulgent ; il s’était fait un devoir de très-rarement se mêler des questions politiques et des débats de cour : homme du monde, il en connaissait les faiblesses, et laissait à la marche du temps le soin d'amener le repentir, qui ne manque pas quand viennent les années ; il ne heurta jamais le roi, parce qu’il ne voulait point se faire briser; il pardonna beaucoup, mais manqua-t-il ses fins de piété, et Louis XIV ne fit-il pas un retour vers les niées morales et religieuses? On ne domine jamais un caractère hautain en le brusquant ; M“p de Maid tenon et le père Lachaisc, qui sont les deux grandes influences de la fin du règne de Louis XIV, arrivèrent simultanément aux résultats qu'ils se proposaient , parce qu’ils caressèrent doucement les défauts pour les corriger, cl qu'ils laissèrent beaucoup faire au temps. Il n'y a rien d'aussi fort que la patience. Le père Lachaisc se plaça par sa seule force morale à la tête de l'Église. C’est lui qui donna l'impulsion à la résistance de 16S2 , cl l'épiscopat n’agit que sur ses instances. Comme toutes les fortes autorités d’une époque, le père Lachaisc fut vivement attaqué par les partis d’opposition ; on lança contre lui mille calomnies ;

Jr me »ni» l»i**è Aire Q«t Ir» flllea d'honneur Ont prit plui*ir à lire Certain* jiiftui auteur» t Arclln qu'on appelle,

S,1 Uni I* bruit commun :

La moindre bagatelle Et «ale, c’eut (oui un.'

y uo dit U gouvernante De ce plaitir nouveau?

En eut-elle ronte*te?

L'e-l-cUc trouvé beau ?

L'èiae d'horreur atteinte,

Prenant la cbo»« en mal,

Elle paria ra plainte Jutque» au tribunal.

Sar ce fait d'importance,

Et lea témoin» oui» ,

Dt»-nou» quelle •rntenco A prononcé I nui»?

Ca prince, bon et Mgr,

Grand «n tout ce qu'il fait,

Condamne au mariage Pour punir ce forfait.

Bib. Royale, collection manuscrite de cbanson» (XaurèpAi), U»m. V, ln-4*.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

et nous, qui avons vécu en des temps de passions, nous pouvons nous expliquer ces tristes satires qui poursuivent les hommes élevés (1).

Après la paix de Mincgue, le roi Louis XIV semble absorbe sous sa propre grandeur; toute la cour caresse sa vanité ; la devise du soleil, le Aec piuribus impar parait incontestablement acquis; quiconque le nie doit être frappé comme de la foudre. Les rapports diplomatiques sc ressentent de cette position : ce ne sont plus des relations d’Élals indépendants, c'est un prince qui commande cl veut être obéi; la moindre insulte au pavillon, la moindre hésitation dans un tribut à payer ou dans un hommage à rendre, est immédiatement punie par la guerre cl la destruction. Cette puissance s'essaye contre les liarbaresques ; lorsque les flottes de France parurent devant Alger, sous l'amiral Duquesne, la soumission avait etc entière; tous les esclaves faits par les barbares avaient etc rendus. La soumission d'Alger fut le résultat de trois périlleuses campagnes sur mer où commanda Duquesne: dans la première, l'amiral cl la flotte de France purgèrent la Méditerranée des corsaires tripolitains cl algériens, pirates hardis qui pillaient toutes les cèles et les riches marchands qui commerçaient aux deux Indes. Dans la seconde, Alger fut bombardé, et les vieilles gravures reproduisent encore la flotte de Duquesne embossée sur le rivage ; mille galères à rames, des galiotcsà bombes, lancent des boulets rouges sur les niaisèns et remparts. La troisième campagne sc réduisit à un blocus tellement pressé, que les Algériens envoyèrent des ambassadeurs pour faire leur soumission au roi de France. Pauvres vaincus, ils vinrent à Versailles fléchir leur tête nue devant Louis XIV (2) !

Après Alger, Gènes dut s’abaisser devant le roi. Celte république de marchands était au plus haut degré de sa splendeur; ses sénateurs aux bonnets de laine habitaient de splendides palais de marbre. On disait mille légendes sur leurs richesses : les uns remuaient à pcllée les ducats d'or et les sequins de Venise ; les autres pouvaient paver en écus de France, mis en cordon, les dalles de leurs longues

(1) Ut jvunci gen* 4e T»lr«w«r

Do leur corp» font folio,

Kl *r régalent tour t tout De* pl.i.ir. d'Italie,

Aulrcfoi* pu ri Ile action Eût mérité la braito;

■ai* il* ont nn trop bon patron Dan* la père Lachaiae.

(2) Il y a une médaille sur Ig bombardement d'Alger ; la légende : Cl vr t a plrallt rtcuperatl; l'eiergue : .Ugrria fui mina ta. ann. 1683.

On voit au cabinet des estampes une gravure en l'bonneur du roi, avec cette devise :

Looi» en terre r.l ••dirai t.ontmo lo anloil dan* la* cires ;

galeries. Cela donnait de la flerlé aux doges, et Gènes ne respecta pas toujours le pavillon du roi; ses galères s'emparèrent de quelques bâtiments de Marseille; on ne traita pas les ambassadeurs de LouisXIY avec tout le respect qu'ils méritaient. Dès ce moment l'envoyé auprès de la république reçut ordre de quitter Gènes, et de déclarer au doge que si une réparation n’était pas promptement faite, une flotte et une armée seraient simultanément envoyées pour s’emparer de la république. Une note diplomatique de M. de Croissy déclara au sénat que si la réparation n'arrivait pas, il lui en coûterait trois cent mille francs par jour, du moment où les troupes seraient mises en mouvement. La république en appela à la médiation du pape ; toutes ces petites puissances d’Italie commençaient à être protégées par les grands États du continent; clics se maintenaient libres par l’intérél qu’avait chacune des hautes puissances à ce qu'aucune d’elles ne s'agrandit aux dépens des petites, en violant ainsi les règles éternelles de la neutralité. Mais alors le traité de Nimèguc avait reconnu à la France une supériorité incontestable ; qui sc serait opposé à une expédition des Français contre Gènes, la Savoie et le Piémont * Une armée de France ne se serait fait aucun scrupule de traverser un pays neutre, et de marcher par les Alpes sur l'Italie. Les Impériaux n’étaient point prêts à envoyer des troupes dans le Milanais, et le pape n’était pas une puissance assez forte pour protester autrement qu'au spirituel contre les prétentions de Louis XIV. Gènes fut donc obligée de céder; la république envoya son doge et ses sénateurs à Paris. Le roi aimait ces représentations théâtrales, et lorsque les vieux républicains vinrent à Versailles, leur doge en tète, Louis XIV les accueillit sur sa chaise d'argent massif, le chapeau sur son chef, foulant de ses pieds de magnifiques tapis de Turquie épais et brochés d’or. Une fois l’hommage rendu, Louis XIV sc montra gracieux, et leur fit visiter scs jardins cl scs fontaines. Ce qu'il voulait surtout, c’était la sujétion, la reconnaissance de son droit de souveraineté universelle (S).

On cherchait, par ces hommages devant la puisse* tnlui aérant dan* l'bl*loir«

Autant de raynn* de aa gloire.

L'auteur chante toutes les vertus du roi; sa bonté, sa sagesse . sa justice, sa modération, aa libéralité , puis enfin sa puissance Rien ne fait plu» de re*i»tance,

Tuu* tremblent ou (ont abattu*

Devant *a guerrière puiitnnir,

Que *oulirn*irnt tant de vertu*.

Relation de tout ce qui s'est passé A l'attaque de la ville d’Alger par le sieur Duquesne, lieutenant général des années du roi. au mois de juin 1683. — Paris, ln-4".

(3t Dialogues de Gènes et d'Alger, villes foudroyées par 1rs armes Invincibles de Louis le Grand, en 1684; arec plusieurs particularités historique», touchant le juste ressentiment do

sancc du roi, à distraire un peu cette existence ennuyée; ces pompes plaisaient à Louis XIV et lui constataient sa grandeur. En même temps arrivaient d’autres ambassades, qui caressaient plus fortement encore l'amour-propre du roi : telle fut la présence à Versailles des envoyés du roi de Siam, porteurs des présents de l'Inde , « tels que la reine de Saba en offrit au roi David.» Ces ambassadeurs venaientils réellement de Siam, ou étaient-ils seulement quelques Indiens des eûtes de Coromandel ou du Bengale, recueillis par les flottes royales qui cinglaient dans les grandes mers? Le doute reste encore; il faut néanmoins se rappeler qu'à celle époque les rapports des missionnaires avec Siam étaient trèsnombreux ; ils y avaient prêché la foi avec ardeur, y acquérant l'ascendant que donnent les lumières et la science sur des peuples non civilisés. Quelques hardis gentilshommes avaient parcouru ccs contrées, et l’histoire du chevalier de Forbiu , devenu généralissime et ministre du roi de Siam , constate la possibilité que des envoyés fussent venus à Versailles pour contracter un traité d'alliance et de commerce. Us y furent accueillis avec plus de splendeur encore que le doge de Cènes ; on les promena par tout Paris ; le roi ordonna du leur faire voir ses palais et fontaines , et il se complaisait à les recevoir sur son trône , parce que , selon l’usage oriental, ils devaient se prosterner la face contre terre, et ne regarder le prince qu'avec celte frayeur tremblante des esclaves devant le maître. Des gravures contemporaines multiplient à l'infini les magnificences de ces réceptions de Versailles : ici c'est le doge de Cènes, à la ligure grave cl vèuéréc, revêtu du manteau ducal , suivi des sénateurs qui se présentent également à l'audience royale. I^ouis XIV, le regard sévère , son chef couvert du chapeau à plumes, sa main appuyée sur la canne de commandement, semble dire qu’il accepte flioinmage de la république humiliée. Là c'est la récepliou pompeuse des envoyés siamois : on les voit , offrant leurs présents au rui, ou bieu visitant les jardins, puis les monuments de Paris et les conquêtes aux Pa\ s-Bas. l.curs physionomies blafardes se distinguent par des yeux ronds cl à fleur de tête, leur nez épaté cl large, leur tête en forme de boule , surmontée de leur

ce monarque, e( ict prétention» snr la ville «le Gènes, avec le» réponse* «le* Génois. — Amsterdam, Desborde*, ann. IMS, In-IÎ.

(I) Alliance de la France avec le roi «le Siam, lftsfi.

Loti!., de na’înn. U livreur et l'amour.

Aimable dana la paii el redoutable en guerre,

Règne tranquillement , el voit toute la terre Venir lui rendre hommage au milieu de .a mur,

De* «limât, et.angm .'il et! l'ctonnemeai,

Il «*i de •»« enjôle l*amour et le* drlicea ;

Sou* lui on ne «oit plu» ni d'erreur» ni de vioce,

Il e»< de *m liai» le plu* bel ornement.

bonnet en cône ; leur large robe de Perse et de l'Inde est rattachée par une ceinture d’or; leurs doigts , leurs oreilles, resplendissent de bijoux qui manifestent leur opulence et leur haute origine de race japonaise (1).

D'autres gravures également reproduisent la réception à Versailles des ambassadeurs du duc de Moscovie. Qu'on sc représente aujourd'hui cette puissance russe à son origine, un duc de Moscovie à peine connu dans les relations de l'Europe [ La Russie est alors encore plus nation asiatique qu’européenne; comme la Pologne et la liongrie, elle se défend contre les Turcs qui furent la grande force militaire du quinzième et du seizième siècle. La diplomatie de Louis XIV ne connaissait pas toute l'importance d'une intimité politique entre la France et la Russie contre l’empire d'Allemagne. Ou savait à peine qu’il existait une Moscovie, et qu'elle commandait à d'immenses populations. Je n'ai pas trouvé de traité régulier antérieur à l'époque de Pierre le (îrand , entre la France et les czart. Louis XIV dédaignait cette puissance, qui ccnt cin qualité ans plus tard sauva sa monarchie du plus déplorable démembrement. La pensée du roi , victorieuse et satisfaite à l'étranger, se reporta tout entière vers l'unité religieuse. Après la victoire sur les ennemis au dehors , le roi pensait à vaincre les vieux adversaires du gouvernement catholique. Ici vient la révocation de fédil de Nantes.