LETTRE SUR LA LUTTE POLITIQUE
vérante idée qui donne au pouvoir une origine profonde, morale, immense ; car elle protège la propriété et l’autorité, invariables conditions de l'ordre social.
Jacques 11 n’est point un esprit médiocre ; l’œuvre qu’il a conçue n’appartient pas à une intelligence arriérée ; il lutte pour la liberté de conscience contre le despotisme de l’Église établie; il veut cette émancipation catholique que l’Angleterre accomplit aujourd'hui ; seulement son idée est trop avancée, et toute idée qui vient avant son temps, importune la société qui n’y est point préparée. La révolution de 1688 fut toute d’aristocratie et de despotisme ecclé- Mastique; elle expulsa le roi national pour appeler un étranger; elle no fut profitable qu’aux lords et au clergé anglican ; et cela est si vrai , que la réforme populaire attaque aujourd’hui dans sa base tout l'édifice de la révolution de 1688.
Guillaume III, caractère éminemment remarquable, est la plus saillante expression de la force et de la capacité aux prises avec les difficultés d’un gouvernement nouveau. 11 y a aussi du martyre dans celle condition d'un pouvoir en lutte constante avec les passions mauvaises ; c’est une des plus cruelles expiations que Dieu jette dans cette vie d'une royauté qui n’a pour elle qu’un fait accompli. Quelle tâche n’est pas imposée au fier stathouder d’Orange ! Il ne lui a pas suffi de ses efforts en Hollande ; il a broyé fa poussière de vingt champs de bataille ; les canons, les uiousquelades l'ont atteint plus d'une fois ; le voilà roi ; et puis les complots l’assaillent incessamment , le menacent. Si Jacques II est martyr du droit, Guillaume III est une perpétuelle expiation du fait. Toute sa vie est un combat, triste, laborieux, contre la mort qui le menace et la conspiration qui gronde; sa pensée politique ne se réalise qu’à travers mille obstacles; son front so plisse sous de graves soucis. Les partis sont pour lui implacables ; il n’est vivement soutenu que par le oalvinisiue, dont il s’est fait le symbole et le vigoureux défenseur.
Cette royauté nouvelle est aux prises avec les vieux débris des saints de Cromwell et des temps de la république; elle doit réprimer les jacobites non moins irrités ; Guillaume s'agite dans sa haute mission , et ce devait être une secrète joie pour les amis des Stuarls que ces tribula-
tions de l’usurpateur; ils l'accablent de leurs pamphlets, de leurs moqueuses caricatures. Le froid caractère de Guillaume III poursuit son but avec une inflexible ténacité ; il parvient à se faire reconnaître par Louis XIV, son plus fier adversaire. Quel triomphe pour le stathouder que d’abaisser devant lui le prince orgueilleux, le protecteur des royautés vieilles et légitimes ! Guillaume 111 fut aidé dans celte lutte par deux circonstanciés décisives ; toute une opinion d’abord se plaça derrière lui et le soutint ; c’est une force que celle d’un grand parti qui vous prend pour symbole. Le protestantisme entoura la révolution de 1688, et en fit sa royauté ; ensuite la jalousie do l’Europe coptre l’ambition de Louis XIV servit les projets du prince d’Orange : les vieilles dynasties admettaient Guillaume III comme un utile auxiliaire; Jacques 11 était l’allié de la France, les Stuarts ses amis, et cela suffit aux yeux de l'Europe pour reconnaître Guillaume III comme le légitime possesseur de la couronne d’Angleterre, En d’autres circonstances, il eut fallu de longues années pour faire saluer sincèrement sa royauté; ici la diplomatie servit l’avénement du prince d’Orange, car il se plaça immédiatement à la télé de la ligue d'Augsbourg contre le roi de France.
La vie de Louis XLV eut aussi son oxpiaüon ; si on la prend en effet, celle vie, dans ses jours de jeunesse , de plaisirs et de gloire , pour la conduire à la fatale satiété du corps et de Time, et au traite de Kiswick, qu'il dut en coûtera celte télé si lière, si hautaine, d'ainsi s’abaisser sous la fatalité ! Quelle distance entre le jeune roi tout Hoqueté de rubans , tout galonné d’or aux genoux de .Ve de la Vallière, et lo prince beau encore de traits, mais fatigué, vieilli, souffrant d'uno fistule sur les larges fauteuils de Mm* de Maintenon l Louis XIV s’est donné une mission, il l'accomplit ; il veut restaurer la dignité des rois, si étrangement insultée sous la Ligue ot la Fronde. 11 n’est si hautain, si fier de sa couronne que parce qu’il a vu les désordres de son enfance ; il ne se relève dans son soleil éclatant d’orque pour faire oublier le jeune roi qui passa une nuit tout grelottant de froid sous les plafonds humides de Saint-Germain 1 Sa pensée est do tout centraliser, d’organiser la France en nation avec sa langue, sa littérature, son gouvernement unique, sa force à l’extérieur et son plan de diplomatie mené à fin avec tant
