DE LOUIS XIV, GUILLAUME III ET JACQUES IL

de persévérance , à savoir : rabaissement de la maison d'Autriche et l'avénement d'un Bourbon en Espagne.

Le règne do Louis XIV fut aussi une lutte vivace contre mille obstacles à ses desseins ; le roi avait également des partis à comprimer dans l'intérieur, les calvinistes et des provinces entières en armes; puis une émigration haineuse qui portait la réprobation de son nom royal à l’étranger. Les batailles que Louis XIV engage contre l’Europe ne sont pas seulement déterminées par un but d'ambition ; il y a pour lui nécessité de combattre des faits nouveaux et dangereux pour sa couronne. La réfor mo réagit contre le catholicisme et les vieilles souverainetés; la guerre de Hollande cachait cette pensée , et c'est pourquoi elle est poussée avec tant de vigueur. La réforme va toujours le menaçant ; la querelle n'est pas finie ; la révolution de 1668 a créé d'incessants dangers pour la monarchie de Louis XIV, toute froissée encore par le souvenir du Parlement et de la Fronde.

Les temps dont jo vais dire l'histoire embrassent le mouvement armé qui suit la révolution de 1688 , jusqu'au testament de Carlos 11 qui précéda la guerre de succession. La querelle s’engage de deux manières : par le champ de bataille et par la libre pensée. Il y a là double guerre des armes et des pamphlets; dix ans la terre tremble sous le bruit des sièges et des combats à outrance. Louis XIV, le prince d’Orange, Jacques II lui-méme, prennent part au mouvement d'invasion ou do défense qui ne se suspend qu'à la paix de Riswick : oe congrès ne décida définitivement aucune des questions politiques ; elles étaient trop vivaces encore ; les esprits étaient fatigués , mais les haines étaient loin d’étre éteintes ; on signa parce qu’on n’en pouvait plus d'épuisement d'hommes et de subsides.

La querelle la plus violente ne se poursuivit pas alors sur le champ de bataille; la plaie vive, profonde, saignante de la monarchie de Louis XIV, vient des écrits des réfugiés. C'est à la fin du dix-septième siècle que commença cette polémique destructive de toute autorité , qui réagit 6i bruyamment en France au dixhuitième siècle. L’école des réfugiés pousse aux idées d’indépendance, de souveraineté populaire ; le calvinisme , proscrit par Louis XIV, s'en venge sans pitic sur sa couronne; il pré-

pare la chute de sa descendance. Jamais opinion plus haineuse que celle des réfugiés ; c’est là que sc préparaient tous ces livres , ces dissertations lourdes d’histoiro, écrites en longs pamphlets d'érudits; il y a peu de style , moins do coloris encore. Il y domine une amère critiquo pleine de science et de destruction ; cos œuvres ont un caractère à part et un but saisissant ; c’est une littérature passionnée, toute de réaction. On en veut au prince qui a révoqué l'édit de Nantes ; la Hollande et l'Angleterre ont leur école implacable de controvcrsisles , poursuivant les écrivains qui défendaient avec une activité ardente en France l’œuvre religieuse et monarchique. Ce serait une histoire curieuse à suivre que celle de la filiation des doctrines depuis l'école des réfugiés calvinistes jusqu'à la révolution française de 1789; elle n'échappera pas à la suite de mes recherches.

Jamais temps ne fut plus fertile en faits politiques que la période qu'embrasse cette partie de mon travail ; elle couunonco à In ligue d'Augsbotirg , qui est la réaction protestante contre Louis XIV. Jo prends les événements après la révolution de 1688. Louis XIV déclare la guerre à la réforme et à Guillaume 111 , qui en est l’expression couronnée; Jacques II est exilé à Saint-Germain ; mais dans toute la vivacité et la force de ses premières illusions , il concerte l’expédition d’Irlande; la population catholique lève l'étendard pour la religion et le roi! Et celle époque offre encore le caractère d’une guerre religieuse, car la lutte an fond est entre les Églises anglicane et catholique , la religion des vainqueurs et celle des vaincus. L'expédition d’Irlande est suivie de la triple campagne contre la coalition, en Allemagne, en Hollande et en Flandre ; il y a do grandes batailles sous Luxembourg et Catinat , les deux têtes militaires de cette période ; la marine de France prèle son concours, mais elle est détruite, après des merveilles, dans la bataille du la Hogue. Ces opérations de guerre n'ont rien de décisif pendant sept ans ; elles se résument en des sièges , en des combats où s’exercent déjà , sous la tente des alliés, deux renommées belliqueuses , Eugène et Marlborough , alors simples colonels.

A côté des opérations militaires se poursuivent les négociations diplomatiques, et là se montre l'habileté do Louis XIV. En comment