LETTRE SUR LA LUTTE POLITIQUE DE LOUIS XIV, ETC

raines. Grande et neuve vérité qu’on m’apprend là ! Eh ! sans doute je sais bien que ces tristes épigrammes , ces méchants écrits des partis, ces joies des passions furieuses , ne sont pas dans la sincérité des faits. Nous avons vécu à une époque trop active elle -môme pour ne pas savoir lo cas qu'il faut faire des pamphlets comme vérité historique; mois oes pièces, je ne les donne pas pour constater un fait ou juger un événement ; ai-je besoin de répéter que je les publie comme l’expression des sentiments contemporains , comme une preuve des mauvaises passions de tontes les époques? Et cela est utilo. J’aime à faire connaître un temps tout entier, jusque dans ses entrailles ; la chanson est le journalisme du dix-septième siècle. Et qui pourrait écrire l'histoire contemporaine sans les journaux? Certes, la couleur d’un temps est là , si la vérité n’y est pas toujours. Mon amour pour les documents m’a fait donner toutes les pièces qui peuvent éclairer les annales de notre France; j'aime à conduire la forte et jeune génération au milieu des halles, et môme dans les petits soupers , pour lui faire entendre une chanson populaire ou un nocl de gentilshommes. Ce livre est assez grave par les pièces administratives et diplomatiques , pour que je cherche à dérider quelquefois les fronts méditatifs; et d'ailleurs il y a souvent bien du sérieux dans une chanson moqueuse des halles ou des multitudes !

Celte partie de mon ouvrage raconte une époque où se trouvent encore les derniers débris des sentiments chevaleresques, des opinions nobles

et désintéressées , de la foi dans le pouvoir, de la croyance religieuse et politique. Le temps qui lui succède (le dix-huitième siècle) est une grande émeute morale contre la foi et la croyance appliquées dans leur plus large acception , A Dieu comme aux rois, à l’Église comme à l'autorité. Le dix-huitième siècle, en bouleversant notre conviction , en jetant la tempête parmi nous , nous a fait celte société indifférente, ce syncrétisme qui adopte tout, prend tout, la vertu et le vice, le beau et le hideux , caractère que Je retrouve dans Rome, abtmée de sensualisme , couronnée de fleurs au milieu de l’ivresse des cirques , mais aussi dans la lassitude et le désabusement de la vie aux derniers temps des empereurs. Alors se manifestèrent les doctrines de l’école d’Alexandrie ; tous les dieux furent admis dans le Panthéon , le Christ avec sa divine figure , Mitlira et scs initiations , le Uacclius syriaque avec son tliyrsc d’or ; et l’on disait : Tout cela est Dieu ! Sortira-t-il de notre époque, un peu confuse, un travail de reconstruction sociale? Je le crois , car il sc fait dans toutes les âmes d’élite un retour vers l'ordre moral et la nécessité d’un pouvoir fort et grand. Je ne suis pas tellement épris des vieux temps que je ne sache reconnaître les bonnes tendances de notre génération ; U y a des faits nouveaux , des idées , des intérêts qui protègent le présent et garantissent l’avenir ; il ne s’agit plus que d’organiser toutes ces forces dans une puissante hiérarchie, et désormais c’est la tâche des gouvernements.

S juillet 1837.

ObSERVATlON.

Quand j'ai parlé de I.ocke, dé Bayle à l'occasion de l'histoire dos réfugiés, je u’ai pas entendu dire qu'ils appartinssent aux calvinistes qui avaient quitté la France. J'ai voulu seulement personnifier le véritable caractère de l'école dit# des réfugiés, qui ae inéle à la philosophie anglaise et à la critique hollandaise.

LOUIS XIV

AVEC L’El'KOPE.