LOUIS XIV, SON GOU V K UNO EN T

fessa et communia avec toute l’expression du respect religieux, ce qui le rendit si populaire à Paris, qu’on fut près de le porter en triomphe à la sortie de Notre-Dame, tant le peuple était dévol en la benoîte Vierge! Un bourgeois remarqua que le roi observait l’abstinence, car il ne prenait que du thé jusqu’à son dîner de trois heures. Jacques II habita pendant celle journée l'hôtel de M. de Lauzun, qui le servit en vrai et loyal gentilhomme. Le soir du 13 février, le roi visita la grande et vieille frondeuse Jl,,e d’Orléans au palais du Luxembourg. M. de Lauzun l’accompagna, cl il était là comme à son propre hôtel ; il y eut de magnifiques collations et un baisemain chevaleresque.

Le lendemain, le roi d’Angleterre quitta Paris pour prendre son audience de congé de Louis XIV. Ce monarque le reçut à Versailles, cl vint ensuite le visiter à Saint-Germain : » Adieu , mon cher frère, dit Louis XIV à Jacques II ; ce que je puis vous souhaiter de plus heureux , c’est de ne plus vous revoir, » et il le pressa tendrement dans scs bras. Jacques lui recommanda sa femme, son fils le prince de Galles. « Us sont chez eux à Saint-Germain, répliqua Louis XIV ; la reine d’Angleterre me permettra quelquefois d’aller la visiter. » Jacques II monta dans son carrosse royal , et partit en poste pour la Bretagne ; sa suite était de trente personnes. D’après l’itinéraire qui nous a été conservé, partout le roi fut accueilli par les gouverneurs et gentilshommes avec un enthousiasme religieux; la population était fervente, catholique, et ce prince, marchant combattre en Irlande, semblait un pieux croisé qui allait délivrer des frères dans l’oppression (1). Enfin, le roi Jacques vint à Morlaix, rendez-vous de la noblesse bretonne; c’était à Brest et à Nantes que se réunissaient en bon ordre les troupes de débarquement sou s le chevalier de Rosen. Jacques II aborda en Irlande sans obstacles.

Pendant ce temps, Guillaume III cherchait à repousser l’invasion française; une flotte, sous l'amiral Hébert, se réunissait dans la Manche pour combattre l’escadre sous les ordres du comte de Château-Renaud. Les correspondances secrètes de Jacques II (â) annonçaient que l’amiral Hébert était disposé à se joindre au mouvement jacobitc. L'illusion de presque tous les partis est de croire à l'incvitablc défection parmi leurs adversaires; au lieu de celle défection, un combat s’engagea très-vif entre les deux flottes. Il favorisa l’heureux passage des vivres et des troupes auxiliaires en Irlande sous M. de Saint Huth. Lauzun, le brave, le chevaleresque, vint rejoindre le roi; Jacques, avec sept mille Français

, (1) accueil des Gazette* de France , ann. 1690.

‘ {il Usez le» Mémoires de Jacques tl sur ce point historique.

et tous les gentilshommes, se porta sur-le-champ dans la partie septentrionale de Plie qui s’était déclarée pour Guillaume III. La faute fut de s’arrêter trois mois au siège de Londonderry ; là sc trouvait un ministre presbytérien d’une grande force de caractère. Walkcr prêcha la population protestante, et la souleva tout entière pour la défense de scs temples et de sa foi (3) ; il y fil une défense héroïque qui donna le temps au général anglais Kirke oc secourir les assiégés : Kirke força la ligne des catholiques, et Jacques II fut oblige de lever le siège de Londonderry avec une perte de plus de huit mille soldats; de braves gentilshommes français, des Bretons surtout, y perdirent la vie ; autant les enfants de la Bretagne détestaient les Anglais, autant ils avaient sympathie pour les Irlandais, ennemis comme eux de la race saxonne et normande.

Dès l’origine de la révolution de 1GK8, Guillaume III avait calcule les conséquences de l’invasion de Jacques II en Irlande; ses premières amies s’étaient dirigées vers l’Ecosse : Edimbourg avait résisté pendant quelques mois; le roi Guillaume l’obtint par capitulation. I/Écosse ainsi pacifiée, le duc de Gordon soumis , le prince d'Orangc s'embarqua pour l’Irlande, afin d’arrêter les progrès du roi Jacques II. L’armée de Guillaume III sc composait de quatre régiments hollandais et allemands, pesante et forte troupe ; de deux régiments de réfugiés français, gentilshommes ou bourgeois, qui avaient quille la France. Les corps des réfugiés étaient sous les ordres du maréchal de Schomberg, émigré lui-mème, et que Guillaume III venait d’élever au litre de duc; le reste des troupes du prince d’ürange se formait d’Anglais et de Hanovriens à sa solde. Rien ne pouvait sc comparer à la haine des émigrés calvinistes contre Louis XIV ; les projets les plus hardis étaient dans leur pensée; its ne voulaient pacifier l’Irlande que pour dclwrqucr ensuite en Bretagne et en Normandie, afin de tenter un soulèvement du peuple contre le roi de France; ces grands desseins sc rattachaient alors à Schomberg (4).

L’armée de Jacques 11 se composait d’abord des populations catholiques irlandaises; la majorité des villes était en son pouvoir. Il y avait une haine nationale et profonde contre ces etrangers , Anglais , Hollandais, Allemands, qui venaient sous l’usurpateur dompter la vieille et fidèle Irlande; Jacques II avait à scs côtés, et comme ses conseils , le chevaleresque Lauzun, le lieutenant général Saint-Ruth, et puis le jeune et froid duc de Berwick, le fils naturel du roi. Fitz-James, créé duc de Berwick, avait alors dix-neuf ans; sa tête était belle et fière, son front

(3. Recueil d es Gazelles hollandaises , ad ann. JG90.

Gazettes holiandoi tes ,ann. 1690. — Pamphlets de Cologne, recaett, a«i an», iobo.

haut et large , surmonté d’une blonde chevelure ; il avail toute la froideur de la race normande. Colonel des dragons, il sc distinguait déjà par son coup d’œil sûr et prompt; son courage était sans ardeur, mais il possédait ce calme indifférent au feu des batailles, énergie plus grande que l’ivresse qui court au-devant de l’ennemi ; Lnuzun était son patron de combats, M. de Sainl-Ruth son mat ire; mais Filz-Jamcs, duc de Berwick, sc fiait à sa propre fortune, avec cette fierté anglaise qui ne demande ni secours ni conseils (1).

Le debarquement de -Guillaume III en Irlande fut annoncé par la fuite des populations qui abandonnaient leurs champs de terre et leurs paroisses. Le duc de Berwick courut au-devant du colonel Wosslei, qui formait l’avant-garde ; il fut battu et blessé à Cavan. Rien ne s'opposa plus au développement militaire de l’armée de Guillaume III ; le comte de Douglas, de la grande famille écossaise, commandait le corps le plus avancé ; le brave général major kirke conduisait l’aile droite; le comte d'Oxford, l'aile gauche ; Guillaume s’était réservé le corp9 de bataille que dirigeait Schomborg ; c’est ainsi que les Anglais, les Allemands, les émigrés français, s’avançaient dans le plat pays de l’Irlande (2).

L’armée de Jacques II sc mit en retraite, afin de chercher une position favorable; elle se concentra sur la rivière de la Boync. Il devait s’y livrer une bataille décisive ; Guillaume III en sentait l’importance, et avec son coup d’œil exercé il voulut voir la position de l’ennemi : il fil sonder le gué, et tandis qu’il s’avançait vers la rivière, un boulet de canon, froissant sa large épaule gauche, brisa le noeud de sa cuirasse, lui emporta son chapeau gris A plumes blanches, et lui fil une blessure assez profonde. On le crut atteint mortellement ; le sang coulait sur ses vêlements ; « Ce n’est rien, dit le prince d’Orange, je me suis arrête à temps, il n’aurait pas fallu que je fusse allé un pas en avant. » L’école anglaise nous a laissé un beau tableau de celte scène de la vie de Guillaume; il est là, le nouveau roi, prêt à monter sou bel alezan après sa blessure ; autour de lui règne une visible inquiétude; et le prince, homme de guerre, le visage calme, porte sur son front méditatif la pensée de la postérité (3).

Le lendemain sc donna la bataille décisive de la Boyhe. Sous une lente, Jacques II cl le duc de Berwick ; sous l’autre, Guillaume III et le prince George de Danemark : ici des régiments français émigrés sous un maréchal de France, Schomberg ; là des Français encore sous Lauzun et M. de Saint-

(I) 1! existe plusieurs portraits du duc do Berwick, mais ils appartiennent X un âge plus avance.

f3) Gazelle de Hollande comparée avec ta Gaielte françoltf, ann. 1690.

Rulh. La bataille de la Boync s’engage, Schomberg essaye de passer la rivière. Le maréchal sc met à la tête de deux régiments de dragons, d’une brigade d’infanterie, et tente le passage à gué. Ils sont reçus avec vigueur par huit escadrons français; Lauzun fait une charge brillante, mais le corps de bataille de Guillaume III arrivant en ligne, les Irlandais s’ébranlent autour du roi Jacques et prennent la fuite. Il n’y eut plus sur le champ de bataille que les Français conduits par Lauzun, braves troupes qui s’abritèrent dans un fort village. Vous eussiez vu tous ccs insurgés de l’Irlande armés de piques et de mauvais mousquets fuir devant les Hanovricns de Guillaume. Ce ne fut dès ce moment qu’une véritable lutte de Français à Français. Lauzun , retranché dans les maisons du village, engagea un combat meurtrier avec Schomberg cl le régiment du sieur de la Mclonière, colonel des émigrés, combat haineux et à outrance, où le maréchal de Schomberg reçut deux coups de sabre à travers le visage; noble vieillard aux cheveux blancs, il fut achevé d’un coup de pistolet. L’ardent ministre Walker fut également tué ; le roi Guillaume reçut une nouvelle blessure au talon. Lauzun sd retira en bon ordre et ne put être entamé; mais dès lors l’expédition principale était manquée ; les auxiliaires de Jacques II durent se tenir sur la défensive ; le roi lui-même fut obligé de quitter l’Irlande. Tout le monde n’avait pas fait son devoir; les Irlandais, population insurgée, n’avaient montré que très-peu d’ardeur. L’argent, les vivres avaient manque à Jacques 11 ; tout avait été fait avec parcimonie parles ministres de Louis XIV (4). Dans les insurrections, les ressources de guerre doivent être abondantes, si l’on veut réussir. Les paysans de l’Irlande se groupaient sans ordre pour combattre contre les troupes les mieux exercées de l’Europe; Guillaume III, les Allemands, les Hollandais, opposaient leur flegmatique courage à l'ardente indiscipline des Irlandais. Quels succès pouvaient avoir des paysans armés de piques contre une armée pourvue de canons et de mousquets, contre ccs dragons lianovriens, les premiers soldats de bataille pour la fermeté de leurs rangs? Il n’y avail pas non plus une intelligence complète entre les généraux irlandais et les auxiliaires de France. Sous la tente de Jacques II, trouvait- on un homme d’un caractère mâle et ferme comme le prince d’Orange? Les soulèvements de populations sont domptés par les armées régulières, quand ils ne sc concentrent pas dans la montagne ou dans les cités aux rues étroites; la rase campagne n’csl bonne que pour les manœuvres des troupes

(3) Ce beau tableau a été bien souvent reproduit par U gravure anglaise.

(4) Jacques It on fait de vives plaintes dam ses Mémoires.

LOUIS XIV, SON

disciplinées, et pais, quand la destinée se tourne contre une cause, tout sert à la précipiter dans l’ablme; il semble que les temps soient finis pour elle !

Jacques II quittait l'Irlande pour retourner en France et reprendre son exil de Saint-Germain, et toute la monarchie de Louis XIV retentissait de ses victoires! On avait répandu à Paris le bruit de la mort de Guillaume d’Orangc. La blessure de la Roync avait été considérée comme mortelle; la dépêche secrète avait confondu Guillaume 111 et Schoinberg, qui en effet avait succombé. On avait lu un soir aux flambeaux le bulletin arrivé d’Angleterre et qui annonçait « la justice de Dieu contre l'usurpateur du trône. » Parlementaires, bourgeois, halles, avaient été informés des victoires de Jacques II, et comment, « eu face de ce bon prince, l’usurpateur avait été frappé de la foudre. » Ce furent des réjouissances à ne plus finir. Des feux de joie s’élevèrent en toutes les places et carrefours ; il y eut des illuminations eu l’hôtel de ville; les conseillers, les échevins et maîtres des corporations se réunirent en un seul banquet, cl l’on porta la santé du roi Jacques II, ii lequel, à son départ, était venu en la bonne cité rendre scs hommages cl devoirs à la benoîte Vierge, i» On répandit je ne sais combien de terribles images contre l’usurpateur , que l’on voyait frappé d‘un carreau tout brillant par la vengeance de Dieu (1); puis il était dans un lit, couché, pâle et malade. Vous l’eussiez vu entouré des ministres île Satan; de IUirnel, le misérable archevêque de Caiiterhury; de Jurieu, l’ar«l<*nt pamphlétaire, avec des ligures de diables et diabloteaux ; puis on chantait mille couplets et refrains aux coins cl carrefours des rues •le Paris contre le maudit roi frappé de la justice divine. « Oh ! maintenant qu’il fü la guerre s’il le voulait. car le voilà mordant son drap, enragé qu’il était; donnez-lui des fioles et conforlances; cc sera bien en vain qu’on scellera ses plaies, car les coups que Dieu a portés durent éternellement. « Ainsi les partis et les opinions ardentes jugent les caractères historiques! Ainsi les passions implacables ne pardonnent jamais à tout cc qui, dans l’ordre moral

(1) En 1*90, le bruit courut dans Paris de la mort du prince ■l'Orange; une foule de gravure*, en signe de réjouissances, furent faites. Uans l'une, ou volt le prince d'Orange ayant* C*UJ de lui le maréchal de Schoinberg, tous deux frappas de la foudre.

On dit que le prince d'Orange fil mort d’une façon étrange.

Et que In ciel, juste vengeur,

A puni cet uturpeleur

Far un imprévu enup de foudre.

Qui vint, dit-on, le mettre en poudre Au milieu de tou* *ea »oldal*,

Cen* ramiitn, tou* acétérale ;

Sebomher » «ui vit la m-'ine traee.

Et font tou* deum tri*le grimace.

Inc gravure représente le roi Guillaume, entouré de boiteux,

comme dans l’ordre politique, se donne une haute mission !