CHAPITRE XXXV

PARIS ET LA PROVINCE Rl'lAXT LA (iCtREE.

Esprit de la population. -- Parloirs et réunions de bourgeois.— Opinion des halles. — Action de la police. — Publications royalistes et populaires. — Sentiments du peuple sur la pals et la gurrre. — Situation des provinces. — Villes commerçante*.

Le goût de la noblesse était pour la guerre ; les gentilshommes aimaient à briller sur un champ de bataille, aux sièges des villes ou dans les combats à outrance ; ils en avaient hérité de leurs ancêtres, les barons et les chevaliers du moyen âge. Mais la bourgeoisie avait tout à gagner dans la paix : l'impôt était pesant et doublé ; chaque maison payait la taille, chaque tête la capitation; les métiers étaient taxés pour leur bannière , et chaque officier du roi au parlement ou au Châtelet pour sa charge; de sorte qu’il n’était plainte partout que sur la lourdeur des taxes (2). Dans les villages, on devait tout à la fois 1‘impôl et la milice , laquelle s'exercait tous les dimanches au tir à l’oie ou au pigeon. Souvent quelques sergents recruteurs, vieux compagnons des régiments de Champagne cl de bourgogne, paraissaient au milieu des foires animées de gaieté et de vin nouveau ; ils entraînaient le jeune paysan au cabaret, et là, dans les libations fréquentes, il lui parlaient des félicités du soldat, des joies qu’il allait trouver, des lits de plume, du pain blanc, des femmes adorées, et le^auvrc paysan signait son engagement ; alors il était au service du roi ; il ne pouvait le quitter sous peine de mort, en paix ou en guerre (3). Ce recrutement par supercherie désolait la campagne ; dans les villes, il enlevait souvent la partie bruyante de la mauvaise population.

La guerre pesait aux bourgeois. La bonne ville de Paris, la principale cité de France, vivait d’industrie cl de commerce; les hostilités en arrêtaient

de borgnes, de manchou, faisant son entrée dans Londres, aérant lui se trouvent plusieurs ouvriers : un lui présente une paire d'éperons; un autre, une Immense lunette. Le premier lui dit :

Si pour fuir à son ordinaire Voire jomeni, Guillaume, a be*oin d'éperon*,

IniiMi-m* de relie paire,

El »ur ton flanc Clique appuyé* le talon.

LE LCKFTfU.

Tou jour» témoin de* coup*, Guillaume, on von* reprocha

Que pour en bien juger ce n'c*l pa* d'aitot pria;

Voulea-vout **n* péril dialioguar le* objet»?

Celle lunette le» rapproche.

(2) ordonnances de Louis XIV, ann. 1fl88, 1891,

(3) Voyez le* ordonnances de 1674-1678,

le développement. Tous les nobles qui allaient aux frontières ne consommaient plus ni drap d'or ni vêtements pailletés ou de soie; les meilleures maisons de Paris n’étaient pas louées. Si vous parcouriez le Marais et le nouveau faubourg Saint-Germain, vous trouviez la plupart des hôtels vides ; le suisse, avec sa hallebarde, n'allait plus que très-rarement chez le la vernier et cervoisier. Les dimanches et jours de fête, le bourgeois, le vénérable syndic de corporation, le bon ouvrier en passementerie ou en ganterie de daim , ne couraient plus aux riantes guinguettes des alentours de Paris, à Vaugirard, célèbre par ses oies friandes ! Oh ! que la foule était rare à Yincenncs , où le vin d'Orléans se vendait à bouteille et chopine; à Romainville la gaie, où maintes traditions existaient sur « les amoureux bienheureux,» comme le disaient les chansons elles images enluminées du bon jeu des tarots ! Aux beaux jours de la paix, la bourgeoisie s'en allait à Saint-Denis en France, pour entendre les complices des chanoines, puis jouait et folâtrait aux bords fleuris de la Seine. Toute cette gaieté avait disparu depuis la guerre , car l’argent était rare et il fallait donner le peu qu’on en avait dans sa huche jiour le service de Sa Majesté.

Le gouvernement municipal u'existait plus que de nom à Paris ; on y trouvait encore un hôtel de ville , une prévôté ; mais les échevins, le prévôt des marchands, étaient les hommes du roi. Il y avait réaction contre l’époque bruyaule et communale de la Fronde; le système administratif, en grandissant, envahissait tout. L'opposition se contentait de paroles inalsoiiuantes dans les parloirs où se réunissaient les bourgeois propriétaires bien famés. Là, on se plaignait du bas prix des maisons; les avocats, bavards et procéduriers, venaient s'y soulager par

(1) A chaque numéro de mon édition du Mercure galant U y a l'énonciation du pria de l'exemplaire.

(S) Je n'ai pu me procurer que quelque» volume» dépareillé» du Mercure de* réfugié t hollandol* et de la Gazelle de Cologne, ce» pamphlet» acérés contre Louis Xiv.

(Z) Stance* irrégulière* tur la guerre commencée à la fin de ranntc 1688, dam tar/ utile la plu t grande partie de l'Europe était armée contre la France.

Pourquoi voua donner de voir Toute l'Europe unir contre nou» tou pouvoir?

Pourquoi chercher ce qui («Mil! ,

Et < *u#e aujourd'hui tant do maux,

Voua qui aavea que le méfilo ?Ta jamaia paru tana mm?

L'on ne a toujoora (ait la guerre Aux vertu, que aea yeux ont vu trop éclater.

Et dia le* premier, tempa, a»oa craindre le tonnerre,

Le glotte du grand Jupiter Fit-elle paa armer lea rnlani de la terre?

Ceat ainai que l’on voit vainement a'aaaembler Contre Louia et arm Empire Tant de priooee jaloux unit peur l'accabler ;

Chacun d'eux contre lui ctrnapire,

El •■•oa »'.udr nient lui ir.a ■< .

des coups de mauvaise langue contre les réformes de la procédure ou tout autre édit du roi. I.es nouvellistes se rassemblaient aux piliers du palais ou bien au jardin de l'hôtel Richelieu , alors déjà nommé Palais-Royal, avec scs allées touffues où grandissait l’arbre de Cracovie aux branches étendues cl à la belle ombrée ; que de nouvelles étaient mises en circulation ! Les riches achetaient le Mercure yalant du mois; s’il était relié cii parchemin, il coulait vingt-huit sous ; en veau, le coût était de trente (1) ; on en lisait les plus saillants articles, et les mécontents les commentaient par ricanecies cl mauvaises paroles : quelques-uns recevaient secrètement les nouvelles à la main de Hollande ou d’Angleterre (2); si on les saisissait, gare à eux, et c’est pourquoi I on avait inventé ce proverbe : « Trop gratter cuit, trop parler nuit. » Il y avait plus de patriotisme dans les halles ; de la Fronde ardente et armée, on était passé à l'enivrement des batailles; là on n'avait rien à perdre ; on se plaisait à compter les beaux et bons régiments qui délitaient aux rues de Paris, marchant aux frontières; les fêles, les triomphes militaires plaisaient au bas peuple ; et si par hasard un lui jetait quelques fontaines de vin à la Ras tille ou à la place de Grève, il disait vite le roi avec un vrai cœur de halle, comme autrefois il criait vice Bouryoyne, ou vive Brousnel et Le$d/yuiirea ! L’objet seul du culte était changé. M. le prévôt et le lieutenant de police avaient soin d’entretenir cet esprit du peuple (3). Ou chantait dans les rues de beaux récits de batailles données par le roi ou par scs généraux ; tantôt on excitait la haine contre l'Allemand grossier et pillard, tantôt la moquerie contre le vieil Espagnol, éternel sujet des railleries aux halles de Paris. La caricature exerçait une grande puissance ; les gens du guet, les archers de la garde, montraient au |ieuplc toute es-

L'ange de ta France et l’ange de la Religion.

Auge aainl, dont la force ni partout révérée.

Voua rote» aujourd'hui l'Europe cunjuree Marcher mut l'etendard du crime et de l'erreur.

Four apporter ici Pépouvante cl l'horreur.

Roua devuna loua dcui craindre en ce per il extrême.

Il y te de le foi comme du diadème;

Et de quelque couleur qu'on courre l’alleoUI,

On en «cul eux xutela eua.i bien qu'a l'Etat,

l.a Renommée,

Toute l'Europe cil en alarme lie la puirtance de Louia,

Et noua voyou, qu'elle arme Four arrêter le cour, do an faita iouuir.

La Gloire.

L'Europe, beau .'armer ; auoilut qu'il commande,

Tout e»t A aea unité* fourni.,

El plua il aura d'rniMinii*,

Et plua aa gloire aéra grande,

Thémlt.

le roi, le protecteur de* rois,

LOLIS XIV, SON GOUVERNEMENT

pèce de joyeuses images, et Ton n’entendait que rires et plaisanteries contre les ennemis du roi (1).

La cour n'ignorait pas que beaucoup de pamphlets hollandais et anglais, écrits en français par les réfugiés proscrits à la suite de la révocation de Ledit de Nantes, parvenaient jusqu’à Paris, et distillaient le fiel au milieu des populations. Les parlementaircs, les savants et académiciens étaient en correspondance avec Londres et la Haye ; ils en recevaient les publications qui de l'étranger débordaient sur toute la France. Les parlementaires, rancuniers cl mécontents contre Louis XIV, favorisaient ces publications et les répandaient souvent eux-mêmes à l’abri de leurs immunités. Ou écrivait beaucoup alors. Jamais puissance ne commençait une guerre sans la justifier dans toutes les formes de rhétorique. Les publicistes commentaient le droit public et le droit canon pour en conclure la légalité des batailles qu’on allait entreprendre.

Comme ces publications étaient bien répandues, le roi ordonna à son conseil de répondre par un manifeste qui serait distribué dans les villes cl provinces, afin de montrer le bon droit de la monarchie; c’est ce qui donna lieu à un long récit des affaires du temps que le Mercure galant envoya à ses abonnés à vingt mille exemplaires, sorte d’historique des guerres. On suspendit les petites histoires, les galanteries joyeuses, les sensibles épisodes d'amour, les douces et tendres romances où les amants exprimaient leur martyre, pour rappeler, dans quatre volumes de deux cents pages, les droits de Sa Majesté et la bonne justice qui accompagnait scs victoires. Il fut déclaré dans ce manifeste que toute la cause de la guerre était dans le prince d'Orange, l’ennemi jure de la religion et de Sa Majesté. « (l’était un vil usurpateur qui prétendait imposer au roi de France; Sa Majesté ne commençait pas la guerre; c’étaient ses ennemis qui l’avaient dénoncée et qui la

V», pour !e comble de *• gloire,

Furcer tout J'uoivcr» i ter «voir *c. lui*.

(Ij Voici une de ce» |>U lu nt crics caricaturée»:

« J.e Franco h , marchand de ptlnlet. •

Ces pilules ne sont autre chose que des bombes d'une forte dimension. I n Fronçai:! eu lient une dans chaque main , et 11 dit aux ennemis qui t’entourent :

Eo »«io ne ae laissant pnr-er qu'avec regret,

Votre foible «cadran recule;

Malade, obstinés, j’ai trouve le aecret

De vou* (aire par force avaler la pilule.