LE MUTIN

Pardon, seigneur marchand, vou. juges à ma miue Que vu» remède* me font peur;

D'autre, en tâteront, mai. pour mol, serviteur !

Chat chaude craint la cuisine.

continuaient sanglante. La gloire du roi les offusquait; ils ne pouvaient soutenir les feux de ce soleil de victoire! Fallait-il recevoir la loi de l'ennemi? devait-on baisser la tète devant l’Angleterre et le Hollandais, si souvent vaincus? » On répandait ces justifications de la politique de Sa Majesté dans tous les rangs de la société (2).

Le peuple s'associait ainsi aux griefs de la cour contre l'Europe. Il y eut des saturnales à Paris ; on brûla en cfligie l'empereur d’Allemagne, Guillaume d’Orange et le roi d’Espagne ; on dansait en rond autour des feux de joie dressés aux moindres victoires. Louis XlYr uc perdit pas un moment sa popularité parmi la multitude des Parisiens ; celle multitude aime la gloire, les grandes actions ; tout ce qui est brillant l'éblouit; elle préfère des conquérants aux rois débonnaires. Le lieutenant de police la connaissait bien , quand il publiait des bulletins mensongers chaque semaine; ces publications maintenaient l’enthousiasme des halles. Les (tories Saint- Denis et Saint-Martin s’élevaient. On travaillait à mettre une belle grille autour de la statue du roi enchaînant les nations vaincues , telle qu’on la voyait en la place des Victoires. Comme complément, M. le prévôt avait fait placer la statue équestre de Sa Majesté sur la principale porte de l’hôtel de ville. C’était sur le palier de cet hôtel eu Grève que la Fronde avait place le siège de son pouvoir ; là on avait entendu MM. les conseillers Broussel, les parlementaires de la grand’chambre en robe rouge, haranguer M“° de l^sdiguièrcs ou Mademoiselle d’Orléans, fière et noble amazone; l’image équestre de Louis XIV fut placée sur la porte d’entrée de l'hôtel de ville, comme pour constater le triomphe du pouvoir unique sur le tumulte populaire. A celte occasion, le roi adressa une lettre close à M. le prévôt, afin qu’il eût à remercier MM. de la ville de ce témoignage de dévouement et de fidélité (3).

(2) J'ai le manifeste en quatre petits volumes; je crois que l'abbé Renan. loi en est l'auteur, et qu'il est revu par le marquis de Nelgnelay. En mémo temps je trouve dans un écrit royaliste du teni|is la dissertation qu'on va lire, et qui peint bien l'esprit véritable de la guerre.

Portrait de t ht reste.

« L'hérésie, dlt-tl, »e sert de l'autel pour attaquer le trône, et du trône i<our renverser l’autel. Elle en veut à l’un et * l'autre : A l’autel, parée qu'il lui impose le joug de la fol ; au trône , parce qu’il la soumet A celui de la loi. L'un s’oppose A sa liberté, l'autre A son libertinage,- tous deux au désir qu'elle a de r Indépendance Que doit donc faire un roi pour le régne de Jésus-Christ 1 Doit-Il user d'exhortations et de conférences avant que U eu venir aux ordonnances et aux édits? Cette conduite est sans doute pleine d'équité; nuis s’il arrive que la rébellion et l'oplnlAlrelé, qui sont les filles de l'hérésie, ferment l'oreille «les hérétiques A la doctrine de l'Evangile, toujours véritable, et leur c<rur A l’autorité royale, toujours légitime, que rcsle-t-il pour la détruire, si ce n’est In verge de fer? •

(31 Registre de l’hôtel de ville, ad uni. 1090.

SI Paris souffrait de la guerre, la province eu était plus encore accablée : si vous approchiez des frontières , pauvres et riches étaient pressurés par le passage incessant des armées qui marchaient à l'ennemi ; la discipline était rigoureuse, mais tous ces vieux et jeunes soldats conservaient , même sur la terre de la patrie, des habitudes de désordre et de pillage; le drapeau blanc du roi , qui flottait sur le haut clocher des villages en Picardie , en Flandre ou en Alsace , ue préservait pas les paisibles habitants des vexations de toute espèce ; ou ne voyait que soudards ou cavaliers d'armée qui embrochaient oisons et volailles au bout de leurs piques, à la désolation des fermiers cl paysans. Il y avait bon nombre de régiments étrangers au service du roi ; ils traitaient la France en pay s conquis ; des haines vivaces existaient de province à province ; les soldats ne parlaient pas le même idiome ui le meme patois ; quand le Provençal était chez le Picard , il lui était aussi étranger que l'Espagnol ou l'Italien; et quand à son tour le Normand traversait le Languedoc pour marcher sur l’Espagne, il traitait le paysan du Midi aussi brutalement qu'un euuciui ; il mangeait ses raisius et dévorait scs riches moissons, ainsi que le raconlcul les registres municipaux de chaque paroisse. La grande marche des troupes était d’aulaut plus onéreuse , que les soudards avaient moius de solde lixc ; on les plaçait à discrétion dans les villes. C’était un beau privilège que d’élrc en franchise des troupes du roi ; quelques villes de beur^eo sic avaient stipulé ce droit absolu , ce qui obligeait les colonels à faire camper leurs régiments dans les campagnes. Les vivres étaient rares alors: tous les champs n'étaient pas cultivés ; le passage des soldats était un véritable ravage dans le pays qu’ils traversaient. Tous les dix ans étaient marqués par utiegruudc famine; la librccircuialion n'était pas admise comme un principe administratif; la moindre pénurie de grains se faisait sentir aussitôt comme une triste désolation au milieu du peuple (1).

Les provinces centrales étaient moius exposées que les frontières aux ravages des gens de guerre ; elles éprouvaient plus poignantes les charges de l'impôt. Depuis la guerre de 1688, les intendants avaient ordre de tout imposer; les minois de sel avaicut augmenté de deux sols ; il y avait des gre-

|l) sonnet au roi Louis XIF, sur ce quU'cont louait ta guerre avec ardeur, maigri la mittre où elle avait rtduit la France.

Louk, lu m courir do victoire en victoire,

Moi* prend» |inlt «urlnul do triompher en vein ;

Tn oern», U ni vrei, runiit de gloire,

Mau non., le «eiima-non» de pain ?

Con.ullc le boule, prend» miii de la (armoire;

Cia n* «ju'cu parlant de uou», un Gdcie écrivain

uiers jusqu'aux plus petites villes, et le fermier en tenait le prix à un taux très-élevé ; quand le pauvre paysan voulait nourrir ses brebis , fortifier scs bœufs, il était obligé de porter ses écus et ses économies au grenier royal, qui, en échange, lui donnait quelques minois de sel avec parcimonie. La taille était grossie d'un tiers, et on faisait rentrer au domaine le plus de liicn qu'on pouvait; cela jetait du trouble dans les propriétés féodales et bourgeoises. Il n'était pas rare de voir çà et là en province «les terres vagues et abandonnées , des troupes de pauvres ci de mendiants qui voyageaient de ville en ville : les uns étaient vêtus eu pèlerins avec le bourdon et la panetière, cl ce vêtement consacré les faisait respecter de tous ; les autres cheminaient en bandes, et trouvaient l‘hospilaiilé de monastère eu monastère. Les rapports des intendants de province commençaient à être d'une grande tristesse sur la misère publique ; le Languedoc parait spécialement souffrir ; l'impôt se levait péniblement. il existe un rapport très-détaillé de l'intendant M. dellàvillc: « Monseigneur, écrit-il au suriutendaul des finances, si le roi ne finit pas la guerre celle année, il u’y aura plus possibilité de lever* les charges l‘an prochain , car toute la province est en retard de dix mois dans le payement des taxes (1). n

Les villes maritimes, favorisées par les armements de Sa Alajeste, (réprouvaient pas une si graude souffrance de la guerre : Toulon, cité de guerre, se félicitait de sa merveilleuse activité ; on voyait entrer et sortir les escadres du roi toutes paroisées ; les hôtels et les lieux de plaisirs étaient enrichis par celle foule de gentilshommes qui montaient les navires de France pour le service des flottes ; 1rs gardes marines, brillante troupe, étaient chéris des dames , qui se groupaient sur le rivage à l'abri de quelques tentes de voiles pour saluer leur arrivée et leur départ, comme on le voit depuis aux belles marines de Vernct. Les ports de l'Océan , tels que Brest, Lorient , avaient une incessante activité ; on n'apercevait que constructions , mâtures , cordages étalés sur les ports et havres ; les forçais , si nombreux , servaient d'auxiliaires aux calfats et constructeurs , qui opéraient des merveilles aux vastes chantiers. Dans l’espace de trois ans, de 1687 à

Ne dur uo jour : Uaii, |i»ur vivre danal'kùloire,

Im* luu» fait mourir de faim.

Que pcui-lu dr.irer? mille el mille laurier*

Te foui nommer parlent le plu» £tand de» guerrier.;

Ta grandeur e.t prraqup divine.

Laia»e-nou» dont jouir dra douceur» de la pais ;

Quel fune»to ptriiir d’obliger le* »ujc<» k orier viciait* et famine!

(2! DépCcItc» de I. de MvUlc, un des intendants les plus dls- ! tlnsués. Mm. BlbllolU. du Roi. (Fonds nouveau.)

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

1690, il fut construit dans les ports militaires de l'Océan et de la Méditerranée soixante vaisseaux de haut bord à plusieurs rangées de canons (1) , avec leurs grands balcons et leurs belles poulaines.

Il y avait d’autres ports egalement qui gagnaient i la guerre : tel était, par exemple, Saint-Malo, asile de corsaires et des braves loups de mer qui se jouaient avec les immenses eaux de l'Océan; Louis XIV avait favorisé ces armements particuliers, qui étaient précieux pour la marine royale ; tous ces petits corsaires, parlant par division, se séparaient ensuite en mer pour courir sur les riches cargaisons anglaises et hollandaises ; ils ne craignaient pas de se mesurer avec de gros navires. Le | courage remplaçait la force militaire ; ils se jetaient ! en enfants perdus à l’abordage , le troinblon et la j hache d’armes à la main, sur des navires inarchauds meme armés; et peu leur résistaient quand le pavillon de Jean Barl se hissait , car Barl déjà sc faisait un nom retentissant dans les fastes maritimes.

Les villes purement de commerce et de transaction souffraient beaucoup de la suppression des affaires. Marseille, Bordeaux, Nantes, si grandement embellies, ne voyaient plus les mille pavillons dans leur port. Marseille était en relation avec le Levant où elle avait jeté ses consuls et ses belles institutions de mer : Nantes et Bordeaux counuerçaicntavec l’Inde, la Chine elle Japon, d'où venaient ces produits, naguère l’objet de transactions exclusives des Portugais et des Hollandais. Louis XIV prescrivit que, pendant la guerre, tout voyage se fil par convoi sous escorte ; cent navires sortaient des ports accompagnés d'une flottille de guerre qui sc dévouait à leur défense ; elle ne se séparait pas du couvoi qui voguait dans les deux ludes. Ce commerce avec escorte avait ses diflicullés ; il ne permettait pas les spéculations bàlives et individuelles. Il y avait embarras dans les négociations; Marseille réparait cet affaiblissement du commerce levantin par l’activité belliqueuse des galères. Si sa toye ou bourse, tout nouvellement construite, était désemplie de négociants, ou ne voyait que comités de galères sur les gaillards d'arrière, ou oüicicrs de Malle, commandants et capilaiues ; toutes ces galères bauderolées faisaient un magnifique effet eu face de l'arsenal bien pourvu de munitions de toute espèce pour l'équipement de cent vaisseaux.

Ainsi la France voyait diversement la guerre : la

(IJ on trouve dan» le» Archives de Versailles, ad ann. l«w. la note suivante : ** Sou» aurons deux «cadre» eu iner pendant tout ridver, si considérable» qu'elle» pou rr oient passer pour une armCc. Voici les noms des vaisseaux cl de» couiiiiaitdans de la première :

mL'F.ltphant . jim. le marquis d'Ampevllle et «le aibète, capitaines. — Le Constant, MM. le marquis de *»nioud cl de Munbeau.-- Le ütorUur. il * k che- aiier de Flaiour et de b»u 'foy

majorité des habitants était pour la paix ; le pays souffrait des hostilités, sauf quelques villes d'exception qui vivaient de l'activité vigoureuse qu'imprimaient les grandes expéditions militaires. Il v avait ennui et malaise ; mais il fallait rendre celte justice au pays de France, c’est qu’il sc dévouait avec énergie pour repousser l’invasion. La révocation de l’édit de Nantes avait donné une immense popularité au roi parmi la population catholique , qui était la France ; la campagne militaire contre Guillaume 111 et la ligue d’Augshourg était pour ainsi dire religieuse. Il n’y a rien qui donne plus de feu au cœur et à la tète qu’une guerre d’opinion : alors on a un peuple derrière soi, des imaginations et des bras à son service. Les efforts inouïs faits à celte époque tiennent à ce sentiment si puissant parmi les catholiques : « qu’on allait combattre les huguenots et Guillaume leur chef. » Comme ces sentiments sont loin de nous, nous ne les comprenons plus ; mais jelez-les sur d’autres temps historiques , ils vous expliqueront comment l’étranger fut repoussé en 1792 ; alors un autre culte produisit ses héroïsines et son énergie : on sacrifiait à la liberté républicaine comme sous Louis XIV on sacrifiait à la religion et à la monarchie. Il n’y a de dévouement et d’énergie que dans la croyance!