STRATEGIE DES ALI.I ES ET DK LA FRAIS CE

Situation dus armées. — Siège de Mayence. — Invasion de r Alsace. de la Flandre, du Halnaut. — Bataille de Flcurus. — La Savoie passe A la cou fédéra lion, — Combat de StalTarde. — siège et prise de Mous. — Lu duc de Luxembourg.— Vendôme. — câlinât. — Première» arme» de Churchill et du prince Eugène.

Dès que la coalition contre Louis XIV eat décidé la guerre, les alliés sc réunirent pour arrêter le plan de campagne. Leurs forces étaient considérables; tous les contingents delà confédération avaient rejoint. Les alliés étaient au complet ; ils marchèrent dans un ordre régulier au combat ; l’armée du nord, formée de Hollandais, d’Anglais et de llanovriens , sous le prince de \V aldcck , se concentra dans les Pays-Bas pour déborder ensuite sur la

— J. Ardent. MM. de Seplèmc et d'Hérlcourt, — l.e Manjuts, MM. du Bcllc-lsle Hérard et de Ricou. — Le Prince, M. le chevalier de Bcllc-FonLaluc. — L'Arrogant , MM. de l'Arteloirc et le chevalier de Chaulicu.— L'Entreprenant. MM. de Sepeville et le comte de Chas Igujr. — L'A potion, MM Bldaul et le chevalier delà Luzerne.— Le Fermandois , MM. duchalard et le chevalier d'Halrc. - t e Bon. MM. le chevalier d'I^olnc el le chevalier du Non»uu. - te Pneieu x. MM de MUmparl et le Molieux. *

Flandre. Elle était en communication avec le premier contingent de l'année allemande sous l’électeur de Brandebourg, qui conduisait les Prussiens, les Hollandais cl les Saxons ; son aile gauche était en communication avec le prince de Waldcck, taudis que son aile droite s'unissait par Cologne à la troisième armée qui formait le centre, sous les ordres du duc de Lorraine. Le but de ce mouvement était Mayence , dont les deux années devaient faire le siège, afin de s’assurer un point d'appui. La quatrième armée, composée d’Espagnols et d'Allemands, se rassemblait dans le Milanais ; mais pour opérer efficacement , elle devait être fortement appuyée par la Savoie ; le duc ne s’était point encore complètement dessiné (1). Le jeune prince Eugène, alors seulement colonel d'un régiment au service de l'Autriche , avait été envoyé auprès de Victor-Amédée pour le déterminer à se mettre en campagne; un corps allemand devait être à son service. Tout à fait au midi, l'Espagne avait également préparé une diversion active aux Pyrénées. Enfin , comme complément à la coalition , une armée d’Anglais , de réfugiés français cl de Hollandais devait débarquer en Normandie, en Bretagne et en Guienne, pour opérer un soulèvement contre la tyrannie de Louis XIV, pour nous servir de l’expression du ministre Jurieu (2).

La coalition était formidable ; les alliés marchaient ayant en réserve derrière eux les Danois et les Suédois, qui devaient entrer en campagne. Quelles forces allait lui opposer la Frauce? avait-elle isolément assez de ressources pour résister? sou cabinet avait-il l’espoir au moins de dénouer quelques-uns des liens de cette confédération militaire? Au nord les Français, sous les ordres du maréchal d’ilumières, capacité médiocre, étaient opposés au prince de Waldcck, tenant la ligne de Luxembourg à Dunkerque. D'Humières donnait son aile droite au maréchal de Duras , qui couvrait Mayence ; le cardinal de Furslembcrg avait livre cette place à la

(1) Mercure hoUandoU, aun, IWI . — Gazette de Cologne, Ibid.

(2) • Le prince d'orange, de son côté, avec tout le paru protestant, a volt promis A ceux <|ul s'éloienl retiré» de France, qu'il les y établirait sitôt qu'il serait reconnu roi d'Angleterre, assurant qu'il avoil des intelligences avec les nouveaux convertis de ce royaume ; qu'il donnerait l'épouvante à toutes les cites, et qu'il étoit Impossible qu'elles fussent toutes assez bien gardées pour l'empéclier de trouver A descendre par quelque endroit avec une armée formidable el qui serait secondée par les rebelles du dedans, qui ne manqueraient pas de se déclarer aussitôt qu'il paroilrolt. « .fiole secréte, niss. Renapdot.)

(3) Mercure galant, ami. 1691. J’ai trouvé eu original A U Bibliothèque Royale une pièce diplomatique curieuse.

Déclaration de la guerre à l üipagne , envoyée à M.le duc de

SoaiUet , commandant a Perpignan l'arruée du roi en Catalogne. (Cabinet Gagoières, 279ft.j

• Taut que t'calreprUc «lu pi iuce d'orange parut douteuse et

France. Mayence avait une garnison de dix mille Français , sous le marquis d’Uxcllcs. Le maréchal de Duras couvrait la rive du Rhin ; mais sa capacité militaire no pouvait être comparée à celle de l'électeur de Brandebourg et du duc de Lorraine, qui lui étaient opposés. Le maréchal de Luxembourg n’était point encore employé. Comme le plan de campagne se faisait à Versailles , sous la direction personnelle de Louvois, on ne cherchait que des officiers du second ordre pour l’exécuter. Il n'y avait donc point, dans cette première opération, de ces chefs d’un esprit élevé qui conçoivent et suivent un plan d’inspiration. Le sage et prudent Catinat avait seul reçu le commandement d'une amiécr d’observation qui se formait en face des hautes montagnes du Piémont, en s'étendant jusqu'à la Savoie et la Suisse ; elle devait agir au premier mouvement du duc Àmcdée , prévenir sa jonction avec les alliés et les Espagnols du Milanais. L'armée du Midi, sous les ordres de Anne Jules, duc de Noaillcs , devait envahir la Catalogne, et prévenir les tentatives de l'Espagnol au delà des Pyrénées ; enfin des efforts prodigieux avaient créé les magnifiques escadres qui allaient s’opposer à toute espèce de débarquement sur les eûtes de France , gardées par les milices et l'arrière-ban de la noblesse (5).

Les alliés, en s’avançant sur la frontière , durent s’assurer d’une place forte, comme point d’appui pour leurs opérations militaires. Depuis la dernière campagne, les Français étaient maîtres des deux grandes clefs de l'Allemagne, Mayence et Philipsbourg ; les alliés ne pouvaient agir sur le Rhin sans s'appuyer sur l’une de ces places ; ils résolurent donc à Francfort de se porter en masse contre Mayence, défendu par le marquis d’Uxelles et dix mille Français : l’armée centrale des alliés, commandée par le duc de Lorraine , campa autour des murailles de Mayence ; elle' était composée de quarante mille hommes, et l’on y voyait briller tous les princes de la confédération allemande, braves officiers sur le

•on succès chancelant, on «voit montré A Madrid des disposition» favorables pour 1rs différentes affaire* de la France; mais aussitôt qu'un a vu l'usurpation d'Angleterre sc consolider, ou n'a parlé A la cour d’Espagne que de déclarer la guerre A Sa Majesté Très-Chrétienne. Ln même temps le gouverneur des Pays- Bas espagnols levoit des troupes, et facllitoit les Provlnces-l nies de s'y Joindre pour marcher coulrc la France. Informée de ces dispositions, Sa Majesté donna ordre au marquis de Rcbeuac.son ambassadeur A Madrid, de demander une explication posiUveaux ministres de Sa Majesté Catholique. La réponse évasive qu'a reçue l'ambassadeur de Sa Majesté, en uié tue temps que les agens du prince d'orange touebotent des sommes considérables <1 argent A Madrid et A Cadix, ne laissant aucun lieu de douter que l'Intention du Bot Catholique ne soit de se Joindre aux ennemis de la France . Sa Majesté a cru devoir prévenir de si mauvais dessclus, el a résolu de déclarer la guerre au Roi Catholique, tant par mer que par terre. Ordonne et enjoint pour ccl effet , Sa Majesté, A tous ses sujets, vassaux et serviteurs, de courre i .us aux Espagnols etc lotis,-

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

champ de bataille, et qui venaient de combattre le Turc sur le Danube : tels étaient le duc de Saxe, l'électeur palatin , le duc de \\ urlcmbcrg, le grand maître de l'ordre Tculoniquc , le prince Eugène lui-même; il avait le grade de colonel dans l'armée confédérée ; tous maintenaient les traditions de bravoure héréditaire dans les races allemandes. Le siège de Mayence fut poussé avec vigueur par cette armée belliqueuse. Rien de plus beau également que la résistance des français sous le marquis d'Uxclies ; la garnison soutint des assauts, lit d’admirables sorties, fresque tous les princes confédérés reçurent des blessures graves sur la tranchée ; la capitulation de Mayence fut accordée à des conditions honorables. Le marquis d'LfxelIcscl la garnison française sortirent avec les honneurs de la guerre, les tambours ballant, le drapeau déployé, cl quand ces braves troupes passèrent devant la noblesse allemande, elles lurent saluées par le duc Charles leur chef; le marquis d'Uxclies fut accueilli avec honneur (1).

Eu inèinc temps l’électeur de brandebourg opérait son mouvement par Roun cl Cologne ; ces deux villes étaient tombées en son pouvoir, et ses avant-gardes se mirent en communication avec l'armée du centre. Le maréchal de Duras ne put éditer celle jonction , il manquait de forées suffisantes; les Français firent de Strasbourg et de Miilipsbourg les deux pivots d’opérations. Le ministre Louvois jugea nécessaire d’appuyer le maréchal de Duras par uu corps d'armée de réserve placé sous les ordres du maréchal de Larges ; ce corps devait se porter au besoin sur la ligne qui serait la plus faible et la plus menacée. Eu Flandre, le maréchal d’iiumièrcs opérait sa retraite devant le prince de Waldcck ; l'armée coalisée avait passé la Sambre , et après la triste défaite de Valcourt, l’armée française abandonna même cette ligue; la marche de l’électeur de Brandebourg la débordait par l'aile droite. La prise de Bonn détermina la retraite immédiate sur uu point mieux protégé (2).

Quand les froidures de l'hiver imposèrent aux armées la nécessité de prendre leurs quartiers, la France était ainsi menacée d’une invasion par le Rhin, la Sambre ci la Meuse ; de là cette énergie de la cour et du peuple pour seconder les armes du roi

(I) Il Ml curieux «le comparer celte capitulation arec celle de la Rarnlaou républicaine de Haycncc en 1791,

(2/ Mercure hollandoU , ann. 1691.

3) On volt Immédiatement l'effet de l'arrivée des princes à l'armée; je lis dans le» bulletin» : •< X. de Duras a presquo touj cars été à cbeval pendant toutes ces courses, et a plu» fatigué qu'aucun de l'armée, n 'ayant pas le temps souvent de manger. M. le prince de Conll l’a toujours »ulvl arec une ardeur digne de son rang X. le duc de Vcnddmc et X. le grand prieur ont témoigné le même empressement de se signaler, et ont essuyé le» mêmes fatigues : elles ont été grandes, puisqu'on quinze Jours on a fait toutes les expédition» que vous venez de lire, cl

moins heureuses. Quelques avantages aux Pyrénées, obtenus par le duc de Noaillcs , n’étaient pas une diversion suffisante pour arrêter les progrès des alliés; tous les régiments en arrière, les gardes françaises, la maison du roi à cheval et à pied , quittèrent leurs quartiers de Paris et de Versailles; le guet de Paris même fournit cent cinquante hommes cl la ville un régiment de cavaliers. Les jeunes princes légitimes , le duc du Maine , le comte de Toulouse, allèrent sous la tente comme le Dauphin était allé l’an née précédente au siège de Philipsbourg ; il fallait sauver la monarchie (3) !

Les grands coups devaient sc donner à l’armée du Nord; le maréchal d'ilumières n’y avait pas fait preuve d’une haute capacité : comme celle armée était belle et forte , on la conlia au maréchal duc de Luxembourg , clevé à la grande école de Condé et de Turcnnc. La race des Montmorency était à la léte de la noblesse et, au moment ou on lui demandait tant de sacrifices, Louvois fut obligé de céder à ses volontés. Le duc de Luxembourg prit le commandement de l’urraéc du Nord ; le maréchal d'Iluinièrcs fut détaché sur les côtes de Picardie cl de Normandie, pour surveiller les mouvements d’une escadre «inglaise qui menaçait de débarquer un corps de réfugiés destiné à soulever les provinces. Le maréchal de Duras fut également remplacé à l’armée du centre par le duc de Lorges; l’école de Turcnnc et le parti de la noblesse triomphaient ainsi d’une manière absolue. Catinal recevait l'ordre de preudre l'offensive contre le duc de Savoie qui cuirait en ligne avec les Allemands.

Tout dépendait des succès de l'armée du Nord sous le maréchal de Luxembourg. Le plan de campagne avait été parfaitement dressé par Louvois, car tout sc faisait à Versailles: dans les temps de crise, il est souvent nécessaire que les plans de guerre émanent d’une pensée centrale. Le passage de la Sambre fui subilcmeut effectué sans que le prince de Waldcck parvint à l'cmpéchcr : le maréchal de Luxembourg put manœuvrer à l'aise entre la Sambre cl Fleuras; un combat d'avant-gardc avait aussi montré la supériorité de la cavalerie française. Le prince de Waldcck rangea son armée en bon ordre, la gauche appuyée sur Fleurus, la droite sur Saint -Arnaud,

ruiné tout ce qui s'est trouvé dans quarante lieues de pays, en quelque endroit qu'il fût situé, l e» avant garde» élolcnt alors * l.i portée du pistolet; X. le maréchal d'Humltrcs visita tous les postes, et trouva 1 son retour,! un rliiteau numiué l'oiiUane, uu magnifique dîner que X. le duc du Maine avolt fait préparer, et auquel ce prince avolt invité presque tous les officiers de l'armée; Il y avolt vingt tables dans uu bois. Il envoya aux officiera dea gardes, «le» gendarmi s et «le» chevau-légcrs , «jul ne a'jr purent trouver, des p A les, des jambons, des langues et du vin. ce repas étoit pour marquer la Joie que le prince avolt de sc voir sur le point de combattre dans uue bataille rangée. • ( Mercure galant, août |6dl.)

situation forte , comme on l'a vu depuis dans une triste et célèbre bataille. Le maréchal de Luxembourg lit surveiller celte position par le duc de Vendôme , son lieutenant général, de lignée bâtarde encore, capacité militaire ; le 1er juillet, la bataille de Fleurus fut livrée. La position des alliés u'était ex|tosée que par la gauche ; Vendôme tourna Sainl-Anuml, et, avec sa brillante cavalerie, fit des charges qui ébranlèrent les alliés (1), taudis que le maréchal de Luxembourg attaquait le front des ligues; la cavalerie des alliés résista peu , mais l'infanterie lit sa retraite eu bon ordre, soutenue par un feu bien nourri. La bataille de Fleurus fut neanmoins décisive; les alliés y perdirent douze mille hommes tués ou prisonniers ; elle détermina la retraite du prince de Watdeck , et laissa la ligne de la Sambre sans contestation à l’armée de France ; le maréchal de Luxembourg et le duc de Vendôme y prirent position (2).

L'armée française en Allemagne , opposée au duc de Bavière qui avait le commandement depuis la mort du duc de Lorraine, ne lit que des mouvements

(lj La maison du roi Al «le grandes perles dans cctto bataille, voici U liste officielle :

Capitaine! . — XX. de La.ige, Cbamlllard, d'Atllgnac, de Pointillé, tués XX -CbampUtreux, de Salllan. blesses. — Lieutenant. XX. de Xarsal.de Blrumlllc, tues. XX. de Fonbclon, bt-tmln, Cjrrellin, de Bolssy , de Sansie, Guynn, blesses. — Aidet-majors. XX. de Kongeorge*. do Vllry, blesse*.— \oui~lleulenant. XX. le chevalier de Saillan, Sanqucua, Bouct, le comte d'Arlagnan, Pestl, Lalwur de Campa, Snulebon , blessés. — Entelynes. X. de luzanei, lue*. XX. de Itenausart, de Rousscrcau , de Coutadc, blossSs.

Cuauiugxf. — Capitaine!. X. De géant, lue. XX. de Vers Ins, lieutenant-colonel; Gasquel, major; Closcl, capitaine de grenadiers; Flagel, Vase, Duplessis, de Roux, Danqulfarclon , second capitaine de grenadiers, blessé». — Lieutenant. XX. Grosse, Saint-Arnaud, lieutenant de grenadiers; CouriOre, Gimay, Mausouvtlle, Figeau, Xarabousiu , Bolgaru , blessé*; X. Fedcau , écris* d'un pan de muraille , et nou mort, trois sergens tués, et deux blessé».

Xiiso* or roi. — X. Chasscron , exempt de la compagnie de Roaifles, blessé A mort. — Cavalerie, Vllleplon.— X. Xonialnvllle, capitaine . tué; X. Villeneuve, aldo- major, blessé S mort; un cornette tué, et un autre blessé S mort; Clavisson, volontaire, ct-devsnt lieutenant aux gardes, blessé, Bous avons perdu pré* de quatre cents hommes dans la même occasion ; et 11 y en a eu environ trois cents blessés.

2, On volt tonto l'Importance do la bataille de Fleurus parla joie qu'elle etclla en France; on nt mille chansons en son bonueor, en voici quelques strophes :

Chant on sur la bataille de Fleurus.

Le brave due de l.uaernbinirg,

Far m bonne conduite,

Ans ennemi» en molur d'un jour A fait prendra la fuite;

Il mt mille foi* plu» vaillant Que ne fut jadi* en n*n temp»

Feu Jean de Wcrth.

Ce fut a u pré» de Cbarlerot Que lo grand capitaine,

Four le aervice de »on roi.

Bit au beau dec du Xaine ;

• Xon prince, nou» le» cembetlnm»,

Eu»»«nt-il» vingt mille evendrou»,

Et Jean de Wnlh. •

de simple observation. Le Dauphin la commandait en personne, et le duc de Lorges sous ses ordres ; ou cscarmouchait sur les deux rives du llhin , dans ces combats au pistolet et à l’épée, sorte de duel où venaient expirer de grands noms , où de hautes races allaient s'éteindre. Le plan de la cour de Versailles était limité : l’armée d’Allemagne devait se borner a de simples mouvements. Les opérations décisives , dirigées sur la Sainbre et aux Alpes , devaient entamer les deux ailes de la coalition ; les ducs de Luxembourg et de Vendôme au nord , en détachant un corps par Liège cl Cologne , et Câlinât en envahissant le Milanais par le Piémont : de celte manière, le centre de l'ennemi était débordé , cl la ligne du Rhin forcée. I.c plan de campagne arail réussi au nord, il fallait également l’accomplir au midi, et c’est ce qui donnait tant d'importance aux opérations militaires de Câlinât.

Le duc de Savoie avait quelque temps hésité avant de sc réunir à la coalition ; le priuce Eugène , député auprès de lui peur l'engager à se joindre aux

Ce jeune Mars, tfbi-digsn SU Bu plu» grand de» monarque»,

Courut chargrr ac» ennemi»

A la barbe «le» Parque» j

Il aal preux oom«i»ft un Atnadia,

El •« bol comme fet jadi»

Feu Jean de Werlh.

Guillaume «torivitk Waldeck :

a C.imbaliet. je l'ordonne;

Soutane» par Ifc ta bonnet Dont j'ei (ail ma couronne ;

Mai» p»r un mallieureu» echee

Luxembourg a ro»»é Waldeck Eu Jean de Werlh. *