I.o grand prince, dao» ee eooflil

Fil rage do ae ballre;

Il occil, à ce quo l'un dit,

De leur» i-hef» plu» do qnalre,

Criant 1 u Coquin», aile» la-ba»

Racontar voire pileux rt»

A Jean do Werth. u

Chaînon ou plainte de M. le prince de H'atdeck sur la bataille de Fleurus.

Au*»i fort qu'un »ourd,

Vout frappe» .»n» douta.

Dit à Luxembourg M aldeci. en déroulé,

Xorguiennc de tou» I

Quel hnrume ! quel homme !

Xorguicuue de vnu»,

Qurl homme dta»-rc;u»l

Quel lira» vigoureux!

l'n coup .nomme ;

J'aimeroi» bien mieux, rte.

Nomme» et cbevaut,

Partout on attrape,

Canon» rt drapeau», rte.

Avec nn aoldtl»

J'auroi» fait ripaille;

II» «ont tou» à bt», etc.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

ennemis de Louis XIV , l’avait à la fin déterminé; il publia son manifeste de guerre. Dès lors Câlinât n’eut plus à ménager sa neutralité ; les Français envahirent la Savoie , et Catinat aborda hardiment les hautes montagnes du Piémont. Là vivait une population paisible de vaudois, connus dans les chroniques de France sous le nom de barbets , à cause de leur barbe longue et touffue et de leurs habitudes solitaires : leur culte était simple ; ils avaieul hérité des principes de ces pauvres de Lyon qui avaient prêché et défendu si hardiment la croyance des manichéens au treizième siècle. Les vaudois étaient en rapport avec les calvinistes de Genève ; ils en recevaient les ministres et les prédicants; ils vivaient au milieu de montagnes escarpées , daus d’inaccessibles rochers ; longtemps ils avaient été persécutés par le duc de Savoie , et après la révocation de l’édit de Nantes , beaucoup avaient été proscrits à l’instigation de Louis XIV. En se joignant à la coalition , Victor- Araédée donna la liberté de croyance aux vaudois ; il s’en fit ainsi des auxiliaires ardents et soumis. C’était un moyen de se rapprocher de Genève et de la Suisse ; si l’on pouvait déterminer les cantons à changer leur neutralité en alliance , tout le plan de Câlinât était compromis (1); comment se porterait-il dans les fertiles plaines du Milanais, ayant sur ses flancs les troupes du Piémont, les vaudois et les Suisses? Uu édit du duc de Savoie rendit toute liberté aux pauvres pasteurs des vallées de Luzerne et des Alpes : ceux-ci se préparèrent à recevoir vigoureusement les Français ; ils opposèrent à la bravoure l’énergie des opinions.

Le marquis de Feuquières fut détaché par Catinat pour dompter les vaudois , tandis que lui se portait sur la rive gauche du Pô dans le dessein d'assurer la position de Saluces. La tentative de Câlinât était hardie; depuis la déclaration de guerre du duc de Savoie, il était sans communication avec Feuquières,

(1) Aussi le* dépêche* «talent toutes rédigées pour rappeler aux Suisses leur alliance avec la France, et les dangers pour eux de U coalition. Voici le passage d'une brochure publiée S Berne : • Bous savons, messcigneurs, que nous n'avont jamais éprouvé l'appui de la France que pour notre secours, que ses propres Intérêts s'accordent avec l'esprit florlssaul auquel il a plu â Dieu de nous mettre, et qu'elle n‘a aucuue prétention sur nous. Bous conno lisons, au contraire, celle que la maison d’Autriche a sur plusieurs de nos cantons, et aucun de nous n'ignore que ceux de Zurich, de Berne et de Lucerne jouissent même du comté de Bapsbourg, d'où cette maison lire son origine, et dont l'Empereur et le roi d'Espagne mettent encore la qualité parmi leurs litres. Bous voyons clairement, par les uOrcs que le roi nous a faites, qu'il n'a d'autre but que de fermer et d'assurer sa frontière aux environs de Bêle, saut aucun dessein de l'agrandir, ni de rien faire qui puisse nous donner de l'Inquiétude ; mais nous sommes éloignés de pouvoir ralre le même jugement des Intentions de la maison d'Autriche; car enfin, qui nous assurera qu'ayant réuni avec elle toutes les forces de l'Empire, elle ne songe pas » ptoOter de U première occasion

occupé à dompter Jes barbets dans les montagnes. La liberté deconscicnceproclaméc par Viclor-Amédéc avait rassemblé tous les calvinistes proscrits. Si l’on rencontrait des émigrés français dans l’armée de Guillaume III en Angleterre et en Irlande , on en trouvait également dans les armées du duc deSavoie. L’Angleterre et la Hollande avaient accueilli les protestants du nord et du centre de la monarchie , des côtes de Guicnne et de Gascogne ; la Suisse , le Piémont avaient donné asile aux proscrits du Dauphiné et du Lyonnais. Un régiment de réfugiés français, commandes par le marquis de Loches, marchait sous les étendards du duc de Savoie; beaucoup de Suisses et de ministres de Genève professaient des haines religieuses contre Louis XIV. Dans cette situation, le marquis de Feuquières continua vivement la guerre des montagnes ; après d’incroyables effort s, il poursuivit les barbets du pic le Pain de sucre aux glaciers de la Charbonnière et au col de Tende. Les vaudois sc dispersaient à l’approche des troupes , puis se groupaient au désert pour le prêche. Catinat dut assurer scs communications, coupées par la levée en masse du calvinisme et par l’armée du duc de Savoie. Il repassa le Pô et vint au-devant de l’ennemi ; il livra bataille tout à côté de l’abbaye de Staffarde. L’année savoyarde était dans une bonne position , son aile droite se trouvait protégée par des cassittes et des maisons de plaisance ; Catinat la força dans scs retranchements et la mit en pleine déroule ; il put dès lors rétablir ses communications avec le marquis de Feuquières qui continuait sa pénible guerre des montagnes. Plus d’un bataillon vieux et aguerri s’en* fuit devant ces soldats improvisés dans les hameaux, fils ardents des croyances religieuses. Les barbets entourèrent deux bataillons du régiment de Champagne , cl leur firent déposer les armes.

La bataille de Fieurus au nord , et le combat vigoureux de Staffarde au midi , réalisèrent le plan de Louvois. La victoire navale que Tourville remporta

qu’elle trouvera de faire revivre des prétentions sur les pays qui composent â présent le corps helvétique ? Les places de Constance et de Bbelnfeld . et le* pays qui appartiennent * cette maison, enclavés dans les cantons, ne lui donnent que trop de facilité d'entreprendre sur notre liberté, cl nous ne devons pas douter qu'elle n'en fAt toujours ennemie, tant par le souvenir de ce que nous avons fait contre elle. qu'A cause de I Ctrolle alliance qui est établie depuis si longtemps cotre U France et les louables cantons. C'est cette alliance qui peut seule faire un obstacle Invincible aux desseins que la cour de Vienne pourrolt former sur notre liberté, cl nous y devons prendre d'autant pins de confiance, qnc l'intérêt du Bol Trtscbrétlen s'accorde avec les assurances qu'il nous donne de sou affection , et qu'au contraire les princes d'Allemagne favoriseront toujours ceux de la maison d'Autriche, lorsqu'il s'agira de réunir au corps de l'Empire ce qui en a été démembré, pour quelque raison que ce puisse être, même de leur consentement. » ; Lettre d^u officier suisse 4 HE . du canton du Zurich , anu îww i

sur les flottes anglaise et hollandaise de l’amiral Hébert (1); ce grand choc, où l’on vit fuir les alliés devant le pavillon de France, donna de l’énergie aux operations de la campagne. L’armée d'observation des côtesdc Normandie, sous le maréchal d’Huinièrcs, put se rapprocher de la Flandre et seconder le maréchal de Luxembourg. Comme complément à cette pensée d'unité dans la guerre européenne , la cour de Versailles résolut le siège de Mons. Des préparatifs immenses furent faits; cent mille hommes durent suivre le roi en personne, qui devait aller là avec toute sa cour; il n'y avait plus de courtisans à Versailles. On avait appris que Guillaume III était débarqué en Hollande : il allait prendre le commandement des alliés, au nord de la France. Ainsi les deux royaux adversaires se trouvaient en présence; ils avaient l’un pour l’autre de la haine ; leur querelle devait se vider dans ce siège. On caracola sans en venir aux mains. Louis XIV hésitait devant une affaire décisive; il n’y eut pas de bataille; le duc de Luxembourg et Vendôme couvrirent les opérations.

Mons fut pris (2) apres des efforts de courage et de stratégie (3) ; on rivalisa de zèle et d'ardeur sous les yeux du roi, qui voulut tout voir et tout suivre de sa personne. Le prince d’Orange, après de savantes manœuvres, n’osa point aborder de front l’armée française; le maréchal de Luxembourg cl Vendôme le suivaient, l’observaient dans scs moin-

(1) Archives de Versailles, ann. 1690. .Ta! trouvé également U pièce nlnnlr s

Le roi à M . le due de Nantîtes . ( Cabinet Gagnlères . n® 2788.} Combat naval de Wlght.

• Mon cousin, le 10 de ce mois, la flotte de* ennemis, se trouvant fortifiée par l'arrivée de plusieurs vaisseau* qu'ils ail en dolent , vint vent arrière sur mon armée navale, commandée par le comte de Tourvllle. Après sept heures de combat, les ennemis furent obligés de plier et de prendre la fuite en désordre. Il* perdirent en celte occasion le vaisseau te Friedland. qui se rendltau vaisseau leSouveraln, commandé par H. le marquis de IVesraond, et deux autres de la même force furent coulés bas avec deux brûlots. Cependant mon armée, profitant des marées, poursuivit encore la flotte ennemie, qui, se voyant sans espérance de sauver les vaisseaux qui avolent été démâtés, prit te parti d'en Taire sauter téois et d'en couler bas quatre autres.

« Le 12, les flottes ennemies ( anglolse et bullandolse} se trouvaient par le travers du cap Perlcy, A trente lieues de 111e de Wlgbt, oû le combat avoll commencé, et mon armée le* poursuivant toujours, le comte de Tourvllle découvrit sous le vent six vaisseaux démâtés qui longeolent la cèle d'Angleterre; il détacha une escadre, sou* le commandement du marquis de v mette, qui lit brûler quatre de ces vaisseaux, et échouer les deux autres. En sorte que Je me trouve à présent maître de la Manche, après avoir battu les Anglols, qui se vanlolenl depuis plusieurs siècles de tenir ce passage, et qui étolent fortifiés de tous les vaisseaux de la floliande. Voulant qu'U soit rendu grâce â Dieu de la protection que sa bonté divine accorde A la Justice de mes armes, j'écris aux archevêques et évéque* de mon royaume de faire chanter le Te Deum dans leurs églises, et A vous, mon cousin, pour que vous fastiei tirer le canon, faire des feu* de Joie, donner toute* le* marques de réjouissance

dres mouvements, tandis que le roi de France restait tranchées avec un sang-froid remarquable.

Il avait besoin de témoigner qu’il ne craignait pas la mort de face. Quand toute la monarchie s’ébranlait pour la défense du roi, il fallait que les princes payassent de leur personne, et Louis XIV avait compris ce devoir. La prise de Mons complétait le système de la campagne ; de cette grande citadelle du Hainaut, on menaçait tout à la fois la Hollande, les Pays-Bas et tonte l’Allemagne du bas Rhin. C’était la clef d’une magnifique position.

Dans cette campagne étaient apparus des noms illustres dans les batailles. Sous les tentes de France, d’abord Henri-François de Montmorency, duc de Luxembourg, vieilli déjà, car il avait soixante-trois ans ; il était fils posthume du fameux comte de Boatteville, décapité par la haine implacable de Richelieu (4), qui s'attachait avec acharnement au sang des Montmorency, comme au plus noble et au plus pur. Le duc avait été près de dix ans en disgrâce, et l’on avait saisi le prétexte des empoisonnements de la Voisin pour le compromettre et le jeter à la Bastille. La nécessité de faire des concessions à la noblesse avait placé une fois encore un Montmorency à la tète des armées de France. L’élève de Condc et de Turenne répondait à toutes les calomnies par la bataille de Fleuras, coup de fortune et de hardie tactique qui sauva le territoire d’une invasion.

publique que méritent de si heureux événemens. Verssllles, le 18 juin 1680. Signé louis, LetellJer. »

(JJ stances Irrégullêret tur la prise de ta ville de Mons par te rot Louis XIV, commandant son armée en personne, le 8 avril 1001.

On roi «le nouvelle fabrique.

Qui tout d'un coup do gloire el de grandeur «e pique,

Veut être égal au grand Louis, *

Et dan* le desaoin téméraire D'imiter ara faits inouï*.

Abandonne le Irène et vient pour le voir Caire.

Malgré lea flot» glacé* at Ica venta furieuv.

Comme un eulre Céaer, il affronte Neptune,

Et dan* an foi 1.1 r eaqoif , ce prince ambitieux Commet Guillaume et ae fortune,

Pour voir prendre Mon* i im yen*.

Ce Héros, qui ««oit vaincre un jour toute la terre,

A pria heurou*emeot *oo lempa Pcnr être lo témoin d'un grand exploit de guerre,

Et retourne des plu* content En faire péri à l'Angleterre,

Dont le* lord* inquiet* n'ajonteroieat point foi A celte conquête incroyable San* le témoignage d'an rai.

( j) Sur la prise de Mons.

ISYLUt.

Conquête de Louis, Mon*, honneur du Haianaf,

Eend* gr*ee au eiel de ta défaite ;

Du même bre» qui le maltraite Attend*, a pré* un rude aieaut, l ne tranquillité parfaite.

(4) Vojr e% mon U-axall spècial *ur l'époque de Richelieu,

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

Louis-Joseph, duc de Vendôme, était issu de la race royale de Henri IV, et de lignée hâlardt^son père était le duc de Mercœur, fils de ce César, noble enfant que Gabriclle d’Kslrées avait ainsi nommé en l'honneur de son glorieux amant. Le duc de Vendôme avait trente-sept ans; simple volontaire dans l’expédition de Hollande, à l’Age de dix-huit ans. puis élevé au gouvernement de la Provence, chevalier des ordres du roi et lieutenant général, il s’était couvert de gloire à toutes les rencontres, frappant d'estoc et de taille dans les charges de cavalerie, digue en tout du sang de Henri IV. Ce que le maréchal de Luxembourg n’avait pas comme activité, le duc de Vendôme le possédait. Par la rapidité et l’instinct de son coup d'œil, il contribua aux succès de l'armée de Flandre.

Nicolas Catinat , de race parlementaire , avait quitté la robe pour la grande épée; il s’était élevé, par la patience de son courage, d’une simple lieutenance aux premiers grades militaires. Catinat n’avait pas de hautes conceptions, mais c’était un soldat de fortune créé par ses actions d’éclat ; toute sa vie était pleine de beaux traits ; Condé lui-même avait remarque en lui cette force de courage qui renversait tout dotant elle. A Scncf, ce glorieux combat de cavalerie, Catinat avait reçu des blessures par tout son corps, si bien que Condé, si dur, si insensible, lui écrivit de sa main : « Il y a si peu de gens comme vous, qu'on prrd tout quand on les perd. » Au rcate , les parlementaires exaltaient extraordinairement Catinat ; c’était un des leurs ; ils vantaient ses vertus civiques. Toute opinion a besoin ainsi de son homme d’armes et de gloire qu'elle caresse et soutient.

Au sein de la coalition s’élevaient aussi deux grandes renommées. Le duc Charles de Lorraine était mort , mais le prince Eugène-François de Savoie paraissait au camp avec Churchill, créé duc de Marlhorough, alors simple colonel de dragons. Eugène , arrière-pelil-lils du duc de Savoie, était fils du comte de Soissons et de relie gracieuse Olympe Mancini, nièce de Mazarin, si haineuse contre Louis XIV, et qu’on avait impliquée comme le duc de Luxembourg dans l'affaire des empoisonnements. Eugène était d’une faible complcxion ; jeune encore, ou l'appelait le polit abbé. Le roi lui refusa un régiment comme incapable, et de là sa haine cl cette vcugcancc éclatant dans plus de dix victoires. Eugène, à vingt-cinq ans, avait assisté à toutes les campagnes impériales , cl c’était comme général-inajor de l’armée allemande, au service de la Savoie, qu’il commença sa puissante carrière militaire contre la France.

James Churchill, depuis créé duc de Marlhorough, si beau de taille et de physionomie, avait commencé

sa vie comme page du duc d’York, ce prince demis exilé sous le nom de Jacques II ; simple enseigne des gardes, il prit du service dans l’espèce de croisade dirigée contre les Mores de Tanger. Successivement élevé aux grades de cour, il se distir gin au siège de Nimègue. L’armée ne l'appelait que le bel Anglais; son œil était vif, son visage ovale, scs traits remarquablement nobles, son port majestueux et plein de grâce; à la cour de Jacques H. il devint l’homme à la mode, il reçut la main de SarahJennings, la favorite de la princesse Anne ; quelques mémoires disent que ce mariage cachait uri amour plus élevé. Toutes les faveurs vinrent à lui. Lors de la révolution de 1688, il abandonna Jacques II, et conquit un grand ascendant sur Guillaume III, qui l’éleva au titre de colonel de sa garde. Churchill s'était mesuré pour la première fois avec les Français à la bataille de Valcourt, si désavantageuse au maréchal d’Humièrcs. Il commençait sa savante stratégie sous le prince d’Orangc, alors en personne dans la Flandre.

Le prince Eugène et Marlhorough n'avaient point encore de commandement en chef ; ils n’avaieni pas ainsi la responsabilité de la campagne. Elle n’avait pas été favorable aux alliés, cette campagne ; les Français demeuraient maîtres de leurs positions. Le plan de la cour de Versailles avait été habile el sûr. L’histoire doit remarquer qu’il fut suivi depuis par la France, quand elle eut à se défendre contre d'autres coalitions. En 1792, la bataille de Fleurus ne fut qu'une étude de la stratégie du maréchal <!c Luxembourg et de Vendôme. En 1818, le plan de Louvois devint celui du ministre Carnot et de Napoléon; que fit-on à celte époque? on porta l'armée principale en Belgique , aux Quatrc-Bras et aux filiales plaines de Waterloo ; le Rhin fut observé ; la Savoie envahie par le maréchal Suchel, comme clic l’avait été par Catinat; seulement la destinée ne fut plus pour nous !