LE CABINET DE LOCIS XIV. — LA CO VE ET SES PLAISIRS

Le* a (T, tires. — Division de* conseils. — Personnel - — Heures de travail. — McUe du roi. Ecriture. — Dépêches. — Secrétaires d'Etat. — Intérieur. — Plaisirs de la cour. — Arrivée do la princesse de Savoie. — Fêle*. — Divertissements. - Mascarades. — iodes. - NoeU de cour. — Eplgrainmet sur les nobles dames.

Eu renonçant à suivre les batailles en personne, le roi n'avait pas résolu de passer une vie molle et paresseuse ; Louis XIV était laborieux, appliqué aux.afiaires publiques; â sept heures était son lever ; il recevait les grandes entrées à sept heures cl demie dans la balustrade de son lit â baldaquin de damas et d’nrgcnt, et tous les courtisans saluaient son réveil comine celui de l'astre dont il avait pris la noble devise. Louis XIV était grave, mais gracieux; il uformail des besoins de chacun avec une priv.i - qu’admire tant Uangcau, et que blâme Saint- >1 > dans son humeur chagrine et malveillante.

Rien ne pouvait sc comparer â la générosité du roi ; il ne laissait jamais une belle action sans récompense, une honorable misère sans la secourir ; il avait un tact parfait pour saisir les à-propos, distribuer l’éloge et le blâme avec délicatesse. La langue élégante de sa cour avait des formes élevées

même dans l'adulation , et lai se servait de cette magnifique langue pour être poli sans s’abaisser jamais à In familiarité qui lue les prestiges du pouvoir. Sa générosité était sans limites et trouvait toujours une haute et délicate manière de dire et de donner ; aux uns, c'était un cordon que le roi accordait; aux autres, le bâton de maréchal ; des pensions aux pauvres, des parures brillantes travaillées d'or et de pierreries aux femmes de sa cour ; toujours du faste et de la grandeur.

Le travail avec les secrétaires d'État commençait après le déjeuner de neuf heures et la messe. Quand le roi était en bonne santé, ce travail sc faisait dans son cabinet et le plus souvent cher M"“ de Maintetenon. Les devoirs du gouvernement étaient ainsi divisés par semaines : le conseil d'État sc tenait tous les dimanches, les jeudis, les mercredis et les lundis, de quinze jours en quinze jours ; à ce conseil entraient M. le Dauphin, MM. de Pomponne, de Croissy, le Pelletier, Ponlchartrain et de Beauviltiers. Les lundis, de quinze jours en quinze jours, sc réunissait le conseil des dépêches pour les affaires intérieures du royaume, où siégeaient le Dauphin, Monsieur frère du roi, le chancelier, les secrétaires d'État titulaires ou en survivance (1). C'était tous les mardis qu'avait lieu le conseil des finances ; les princes et les secrétaires d'État y assistaient de plein droit; on y appelait les conseillers des aides, parmi lesquels brillait déjà d’Aguesseau. Le vendredi, en souvenir de la mort de Jésus-Christ et de l’humilité chrétienne, le roi tenait conseil de conscience avec l’archevêque de Paris et le père Lachaisc, institution pieuse pour régler la vie intime et la distribution des bcncGces. Enfin, tous les soirs le roi travaillait avec Croissy pour les affaires étrangères cl les dépêches , avec Ponlchartrain pour la marine , et avec Rarbezicux pour les affaires de la guerre, les trois grandes branches de l’administration de l’État.

La méthode du travail du roi était simple : les secrétaires d'État lisaient les rapports ou les dépêches de l'intérieur et de l’extérieur; Louis XIV porlait une vive attention , puis il dictait les réponses avec une facilité, une dignité dont rien n’approche. Dans les affaires graves, Louis XIV écrivait de sa main, et son écriture allongée reste encore saillante dans les dépôts publics. L'art de dicter était chez lui poussé bien au delà de l'art d'écrire , il y passait des heures entières. M"1* de Maintenon corrigeait doucement ce qu’il pouvait y avoir de défectueux, de dur ou de peu habile dans les dépêches importantes adressées à un ambassadeur, à un maréchal , à un intendant de province; ce travail de tous les soirs se prolongeait sans presque aucune exception jus-

(1) Noie de la main de Louis XIV. ( Bibliothèque Royale .)

qu'à onze heures. Le roi était l’homme le plus laborieux de son conseil (1).

Les plaisirs de la cour, avant l’arrivée de la petite duchesse de Savoie , étaient peu varies : le roi aimait la promenade à pied ; on le voyait chaque jour suivi de ses courtisans brûlantes, seul le chapeau sur la télé , avec sa canne à pomme d’ivoire, descendant ce bel escalier qui mène à la magnifique pièce des Suisses à Versailles. Arrive dans le jardin près le grand parc , le roi se tournait vers sa cour et disait :

■ Messieurs , ces dames vous permettent de vous couvrir, n et aussitôt tous les courtisans , ducs et pairs et marquis, recouvraient leur chef, afin que l'humiditc des arbres touffus du parc ne fit point ravage parmi la cour brillante. I Ai roi se perdait bientôt au milieu de ces admirables massifs de verdure, de ces jets d’eau tout de marbre , de ccs magnifiques groupes d’Arélhusc , de Neptune et des Amours riants et folâtres. Louis XIV appelait alors auprès de lui un courtisan de prédilection , un ambassadeur, un ministre étranger ; il poursuivait avec une sorte de coquetterie digne et bienveillante une conversation plus ou moins longue sur les affaires ou les intérêts qu’on avait à traiter. La promenade avec le roi était une grande faveur; Louis XIV y admettait les artistes distingués , les poètes , les simples bourgeois de la prévôté de Paris. Plus d’une fois le roi avait parcouru les parcs , les charmilles avec le bonhomme Mansard, comme ou le nommait à la cour ; avec l'admirable jardinier le Nôtre , Theureux créateur de toutes les féeries compassées des parcs et des jardins royaux (2).

Les distractions de Versailles étaient uniformes; des gravures contemporaines nous reproduisent cct intérieur du château , et pour me servir du terme d’étiquette, les plaisirs de l’appartement. Le premier de ces appartements est destiné aux tout petits enfants de France , les ducs de Bourgogne , d’Anjou et de Berry, entourés de leurs jeunes menius; ils jouent à un billard de forme ovale , et jettent des billes blanches , bleues ou roses , avec leurs petites mains toutes potelées. Dans le second appartement est le roi , le chapeau sur la tête , reconnaissable à sa belle ûgurc un peu vieillie déjà ; à ses côtés sont les princes de sa famille , le Dauphin à droite ; on joue également au billard , le roi tient la queue carrée de sa main gantée ; Monsieur fait sa partie et les courtisans attentifs attendent silencieusement le

(1) n existe à U Bibliothèque Royale plusieurs volumes de lettres et de dépêches, écrites de la main de Louis XIV.

(2) Gazette de fronce et Mercure galant, ann. 1(H*.

(3) Gravures, Bibliothèque Royale, ad ann. 109B. Les plus jolies de ces estampes sont gravées par Tbonussiu : • Ces |purs passés, le sieur Thomassln, graveur ordinaire du roi, présenta i Sa Majesté une grande estampe qu'il a gravée avec beaucoup de délicatesse, d'après le tableau de Mignard, oü la (araUle

résultat. Dans le troisième appartement sont les femmes ; les princesses dans leur éclatante toilette ; un peu roides de corps , excessivement minces de taille, avec une coiffure élevée qui prolonge en ovale gracieux les beaux traits de la race noble de France ! Mille bougies et cierges éclatent sur des tables de marbre et d’or, et sc reflètent dans des glaces de Venise , jetées en trumeaux ici là entre des rideaux de soie pourpre ou grisâtre; l’ôn y voit un orchestre de musiciens à la mine italienne, que Lulli avait mis à la mode ; plus loin des quadrilles sérieux et tout à caractères oùsc déploient les grâces des dames de l’académie royale de danse, sous la protectiou du roi (5).

Celte cour allait prendre un air de fêle par l’arrivée de la jeune princesse de Savoie , fiancée au duc de Bourgogne. C’était un véritable amour d’enfant qu’ Adélaïde de Savoie ; elle avait onze ans quand clic partit pour la France; son éducation avait été parfaitement soignée. Sou père Victor-Amédée en faisait un aimable instrument de scs desseins politiques; il l’avait assouplie par une excellente éducation sans lui enlever ccs grâces, ccs naïvetés qui allaient si bien à son âge. Ses instructions étaient simples; plaire à Louis XIV, le distraire surtout , lui , ennuyé , fatigué de son métier de roi , puis donner à Mmfl de Mainlcnon des témoignages d’amour filial , l’enlacer de scs jolis bras. Adélaïde de Savoie n'avait pas hésité à écrire à de Maintenon avant son voyage ; elle lui avait demandé ses conseils, elle sc plaçait en quelque sorte sous sa direction suprême ; c’était plaire au roi de France ; Monsieur de Savoie ne l’ignorait pas (i).

Dès qu’on apprit que la princesse Adélaïde avait quitte Chambéry, la cour sc mit en marche pour aller à sa rencontre ; le marquis de Dangcau , la duchesse du Lude, chevalier et dame d’honneur désignés d'avance pour la jeune duchesse de Bourgogne, allèrent recevoir la princesse au Pont-de-lleauvoisin ; le roi , toujours mngnilique , ordonna que les pierreries de la couronne , les joyaux , fussent visités , afin de préparer les cadeaux de noces. Vingt mille louis d'or durent être donnés à Adélaïde de Savoie pour qu’elle pût faire ses charités durant toute sa roule de France. Quand clic toucha cc beau sol , elle fut saluée comme duchesse de Bourgogne, quoique le mariage ne fût point contracté encore, tant le roi tenait à lui faire honneur. La jeune duchesse

de monseigneur le Dauphin est représentée. Toute la cour donua de grands applaudissement â ccttc estampe, ainsi qu’aux vers latins de I. de Santcull qui sont au bas, cl â la belle traduction que ■. Perrault, de l'Académie françolse, en a faite en vers franco!*' » t Mercure galant, avril 16W.)

(4l de Maintenon avait été très-flattée de ces avances de

la petite duebesae. Voyez ses lettres, édition de la Haye, ann. 1745.

LOülS XIV, SON GOUVERNEMENT

pleura de courts instants en se séparant de la princesse de la Custerne, sa vieille dame d'honneur, puis frappant d'une de scs jolies mains dans l'autre, elle s'écria toute joyeuse : « Je suis Française (1)! » Louis XIV quitta Versailles puur venir au-devant de sa pctite-lillc jusqu’à Muntargis; Monsieur l’avait suivi ; ce mariage rapprochait encore les deux frères : Adélaïde de Savoie n’avail-cllc pas pour aïeul maternel le duc d'Orléans? La princesse arriva à Muntargis à six heures ; le roi tout gracieux vint la recevoir à la portière de sou carrosse, cl lui donna la main ; la princesse liaisa celle main royale et paternelle avec une vive expression , eu montant l’escalier de l'appartement ; le roi eu fut touché au dernier point ; il paraissait ivre de bonheur ; puis s’approchant de Monsieur, il lui dit avec une expression de tendresse : « Mon frère , je voudrais bien que sa pauvre mère pût cire ici quelques moments pour être témoin de fa joie que nous éprouvons. » Le roi ne cessait d’avoir les yeux sur celte enfant; il la fil causer, cl , comme dit uii courtisan , il regarda ses mains, sa taille, sa gorge, cL le roi ajouta : u Je ne voudrais pas la changer en quoi que ce soit au monde pour personne. » Il la lit jouer devant lui à toutes sortes de jeux, il lui donna mille éloges délicats. « Je l’ai bien examinée, dit encore le roi , bien examinée, et je ne lui ai ricu entendu dire, rien vu faire, dont je ne sois content au dernier point. » Louis \1V, s'adressant à plusieurs reprises à la princesse, lui dit: « Mon enfant, ne m'appelez plus slrc, diles-moi : le roi tout court; dès que nuus serons à Fontainebleau , je vous enverrai de bien belles pierreries pour vous en parer; t» cl la princesse couvrait de mille baisers les mains du roi (2) ; elle était bien caressante , et cela piaft aux vieillards ; ils trouvent dans la naïveté de l’enfance quelque chose de celte vérité de sentiments qu’ils ont vainement cherchée dans les longues et amères déceptions de la vie.

Quand le jeune duc de Bourgogne arriva , il fut bien galant envers sa toute petite femme , il se montra très-gaillard, très-dispos, et l’un rit beaucoup de ses saillies. Imaginez-vous un enfant trèscspièglc de quatorze ans , avec son jus'.aucorps galonné, sa veste de velours , sa blonde perruque sur sa belle et ronde face; puis une jolie petite fille de onze ans, aux traits mélangés de Savoie cl de Bourbon, aux yeux beaux cl noirs, à la chevelure relevée d’un tout petit chapeau de bergerette; sémillante, vive , gracieuse , tout occupée du roi et de Monsieur, traitée par tous comme une véritable enfant gâtée,

(Il Dangcau entre dan» beaucoup de détail» sur toutes ces ceremonies >fu mariage, auquel U assista ; selon moi, ta simplicité admiratrice de Dangcau est bleu préférable A la moqut-ilc aristocratique et méprisante Uc salnt-siuion , esprit droit,

et se comportant avec un instinct admirable , une éducation parfaite. Voyez-vous arriver à Fontainebleau ce grand carrosse royal à huit chevaux ? Au fond étaient le roi et Monsieur; sur le devant Monseigneur et la gentille princesse ; le duc de Bourgogne, pour faire honneur el respect à sa future petite femme, s’était mis sur le strapontin, cl tout ce cortège allait à grandes volées sur la route du Fer à cheval.

A Fontainebleau on para la princesse de toutes les belles pierreries qu’on lui avait promises; ccs parures lui allaient à ravir, quoiqu’elles fussent pesantes; clic avait des gerbes de blé en diamants à scs cheveux, des perles à son cou el une ceinture de rubis qui pendait en grappe scintillante sur sa robe de velours bleu. Le roi était tellement enthousiasmé de la petite princesse, qu’il passa toute la soirée à écrire à M"** de Mainteuou ; il lui décrivait les moindres circonstances du voyage, les jolis mots, les manières si douces, si gracieuses de l'enfant, à ce point de dire : «Je n’ai jamais rien vu de si fini. » Mrae de Mainteuou s’aperçut bien que le roi allait rencontrer dans celle enfant les distractions qu’elle cherchait en vain à lui donner, et dès lors Madame résolut de dominer la princesse et de la placer dans une sorte de dépendance.

L'arrivée d’Adélaïde de Savoie à la cour de Versailles lit une véritable révolution; on n’y fut plus grave; on courut vers les fêtes et la distraction avec avidité: tout fut destiné à amuser la princesse: le moyen de faire sa cour au roi était de trouver des plaisirs à celle enfant, bals , spectacles, comédies, mascarades ; clic était rieuse , bonne , spirituelle ; a\cc un tact parfait elle avait saisi le faible du roi pour Mu>ede Mainteuou ; elle s’était mise absolument dans ses mains; Clic voulait devenir son élève; M,ne de Jlnintenon était pour elle sa petite maman , car la pauvre enfant avait besoin d'en rencontrer une autre attentive et bonne à Versailles. Adélaïde de Savoie baisait el caressait M“* de Maintenon , elle la traitait comme la reine même , et cela plaisait au roi , de telle sorte qu’on ne refusait rien à (a duchesse de Bourgogne ; mais elle n’avait ni caprices ni volontés. La cour changea d'aspect ; tout fut folies cl mascarades , cl le roi retrouva pour celte enfant ses jours de dissipations cl de plaisirs. On dansa de longs ballets jusqu'à cinq heures du matin, deux, trois fois par semaine. Au carnaval , tout le monde sc masqua ; le Dauphin était à la tête de ces divertissements ; on y représenta divers ballets-folies , jusqu’à ce point que dans une mascarade on reproduisit

prdftsiurier cl fur mal nie comme ta coterie parlementaire A laquelle il appartenait.

U) Lettre de Louis XIV A H"» -de Maintenon, 1097.

toutes les images des caries et du jeu du (arol ; les rois, les valets cl les dames , puis le fol , le pendu , la lour, Charlemagne, Otger le Danois sur son beau dictai bardé de fer, le chevalier du Denier et de la Coupe, »la Malcinort qui moissonne jeunes et vieux, prélats et rois. « Ou entremêlait ces ballets de longues Comédies avec de la musique et des opéras ; la jeurtè princesse aimait le chant par-dessus toutes chosèsavcc son intelligence et sou instinct ilafleu, et Luili pouvait la satisfaire.

Les toilettes aussi prirent alors autant de goût que de magnificence (t) ; on n'étala plus à Versailles ces robes trop guindées et sérieuses ; on les découpa et dégagea. Uii almanach de modes, grande pancarte aux vives routeurs , nous donne la description peinte et expliquée des costumes du temps : « Les hortï fîtes portent, dit-il , un drapeau avec plumes ondoyantes , (c justaucorps galonné , les manches large s descendant sur le poignet ; la veste de soie eouftê et la dragonne pendant à Pépée , les bas roulés et la culotte à l'espagnole. » Les femmes portaient ta étrfffufc haute et à plumes étagées, une écharpe en élole et une jolie petite cravate de dciitdie; enfin, pour uie servir des expressions du Journal des mo~

(l)eulUrs et mascarades tic Versailles; comparez le» gravure» de la Bibliothèque du Xoi, cabinet des estampe». Il parut alors un petit journal des modes qui fait la piquaulo histoire de» costumes français dcpu>» François l*\ sous ce titre : Le branle des modes françaises, où l'on volt tous les costumes reproduits ; je le donne comme le premier essai du journalisme éditant Modes sous François /*». Les hommes portaient la barbe forte cl naturelle, ainsi que les ebeveux, la Icte coiffée de laine ou d'étoffe brodée approchant du chapeau, les pourpoints tailladés ainsi que les manches, dont le haut doit à bouillohs, et la chemise froncée par le collet. Les femmes, en chaperon détroussé, en collet monte, le corps serré, la gorge courette d'une gorgette elles manches eu trousse pat le fraUt. - Modes sous Henri 11. Elles u'éloicnl pas beaucoup différentes du régne précédent; les étoffes devlurenl plus richei, et Je* femmes firent quelques changements dans leurs coiffures. — Modes tous François 11. Les hommes firent peu de changements a leurs coiffures, commencèrent par se faire raser le mcnlun, h porter des manteaux galonné» et courts, garnis de houppclaudcs et les plus réguliers; les femmes porlolent des coiffures rondes, le corps montant jusqu'à la fraise, et les manchettes moulées. — .Modes sous Charles IX. Les hommes porlolent des moustache», et la manière du chapeau et de la fraise plus régulière, le manteau court et paasemenlé a lus! que les chausses, l'épée longue et le porte-épée court, les manchettes fraisées et les nuiiches fermées. Les femmes étolcnl coiffées en boucles de cheveux courts, la tète, ainsi que fa gorge, couverte d une toile claire et rayée, les fraises ipprochanl de celles des hommes, le corps de robe fort court, et les robes dè velours S ramages. - Modes tous le règne de Henri lit. Les hommes avofent grand soin de leur tête ; les fraises continuèrent et Ns commencèrent a porter des ceintures ou portè-épée par-dessus le jupou avec les aiguillettes, où élolent attachées les chausses, qui l'étolcnt aussi aui bas, le chapeaü de laine et les bords doublés de velours de couleur. Les femmes changèrent un peu leurs coiffures, portèrent des fraises, des chaînes et des pompons d’or, le corps long qui couvroit leur gorge, et une manière de boutonnière au-devant de la robe; elle» affoctolcnl de pendre fort bas de leurs ceintures la bourse, le miroir, le chapelet, le» clefs, les ciseaux, le couteau, le peigne, le peloton. — Modes sous te régné de Henri IV. Lès hommes porlolent les cheveux naturels

des d’alors , clics avaient le corps lacé à ta gourgandine et la jupe à falbalas (2). Aux fêtes de Versailles, le costume de eour était élégant et riche; le roi avait un habit de brocart d'or, brodé d’argent ; le jeune duc du .Raine en portait un de gros de Tours noir, avec son manteau , son pourpoint et ses chausses tout brodés d'or, avec des ornements d’arabesque et de mosaïque. Le comte de Toulouse avait un habit de drap gris blanc , brodé de petites anémones eu pierreries , or et argent. Mmc la duchesse de Bourbon brillait dans un juste de salin vert , brodé d’argent et le bas garni de mosaïques en émeraudes, topazes et rubis sur une jupe de salin rose; la robe de la princesse de Conti était de salin amarante , toute brodée d’argent avec des fermoirs de mosaïque et d'arabesque eu diamants ; la jupe était de satin jonquille , brodée d’argent.

Au milieu de ces jets de lumière, à travers les glaces en trumeau , quel bel elTcl devaient produire ces brillantes toilettes de cour! L'aspect general de ccs soirées de Versailles était grave; on s'amusait, mais avec un grand respect de soi , qu’imprimait partout l'immense personnalité de Louis XIV. Cependant uu mauvais ton commençait à s’établir dans

et courts, U barbe ronde, le rabat uni, lé pourpoint de buffle rattaché aux chausses avec des aiguillettes, les manches en broderies ou de taille d'or cl d'argent. Les femmes élolent coiffées en coquille, cl les collets montés, la gorge et la poitrine chargées de pierreries, dûmes et pourpoint d'or, les manchettes pendantes. — Modes sous le régné de Louis Xlll. Le» hommes eu chapeaux a grand» bords cl plumes volantes, un côté des cheveux plu» long que l'autre, la barbe en pointe et le rabat h languette, le baudrier court et étroit, l'épée longue, le jupon brodé et les manches tailladées, des chausses en fourreaux de pistolets, toujours bottés et éperonnés. Et les femmes élolent coiffée» en cheveux, les côtés en vergellc et le devant en garselle. la gorge découverte et le corps de robe rempli de dentelles noires a languette appelée neige. — Modes au commencement du régné de Louis XIV. les hommes en perruques 1 calottes, moustaches et barbe» eu pointe, manteaux a grands collets. Les femmes en coiffure» noire» en pointe sur les oreilles, avec des mouchoirs unis ou à dentelle pleine. Aux environ» du mariage du roi, les huiutucs porlolent de» chapeaux en pain de sucre, des rabats et de» pourpoints don tics manches étaient fendues, les chausses large», lacée» et garnies de quantité de rubans aux poches et a la ceinture, le manteau de la même étoffe et couleur, des canons aux jambes et des ailes sur les soulier»; et le» femmes, pour la plupart.de» écharpcsdc gros taffetas, bepuis les environs de l'année HW. jusqu'en Tannée 1676 , les hommes a volent des justaucorps larges, les manches en oreilles de cochon,le baudrier Cl le iioiud de rubans sur fépaulc.et la culolLe en Hhln grave. Les femmes élolent coiffée» eu cheveux avec des noiupareillcs, les manche» renouées en corps de robe et en tour de mouchoir, la jupe fendue par devant et ratlaebéc par derrière. La mode de !<#$ prescrivolt aux hommes de» chapeaux couverts d'un plumet avec les audaces, le justaucorps galonné, les manches larges et sur le poignet, la veste courte et le no-ud d'épée et la dragonne, la cravate eu Mcknkerkc, les bas roulé» et la culotte A l'espagnole; et les femmes a volent les coiffures haute» et A plusieurs étages, l'écharpe A étole, et la cravate A la Stelnkerkc , le corps lacé A la gourgandine, et la jupe en falbala». » ; Journal des Modes, cabinet des estampes. ,.

(2; Cette belle pancarte est au cabinet des estâmes de l'histoire Uc France. Collection, ann. lü'Jl-lGUb. i B1M . Ko»)

la société noble ; à tontes les époques , il se trouve des laudateurs du vieux temps , qui déclament contre les mauvaises mœurs et les tristes manières d’une société nouvelle. Il parait qu'à la seconde période du règne de Louis XIV, déjà la sévérité de l'étiquette s’effacait des rangs de la société; on se plaignait de ce que les jeunes gens cherchaient trop leurs aises chez les dames : « Est-ce qu'au temps passé on les voyait les jambes et les genoux croisés? Comment se montrent-ils aujourd'hui? sans perruque et le tabac jusque sur les yeux. Un jeune homme qui dit des mots de charnier passe pour charmant; on préfère les fidélités des infantes de l’Opéra aux rigueurs des femmes de bonne compagnie ; cl les belles ellesmêmes ont mis de côté tous les habits contraignants !

(1) H. de Coulanges, si aimé de *•»*• de Sévlgné, expression de U vieille soc lé U' , réprimande le» jeune» homme» du Jour et leur* ma u val »c» manière» ; H. de Coulanges passait de mode.

J» lrmv< que le» jeune» gen»

Aujourd’hui cherche ni trop leur» ai»e»;

Cher le» dame», »n bon vieua terap»,

Firnoienl-il» le* meilleure» chatte» ?

Le» y voy oit-on rnrmci,

Le» jambe», le» genou» croiiéa?

La perruque, dan» ce temp«-ri.

Qu'on die dé* qu'elle iueummode,

El le tabac qui, Dieu merci,

E»t devenu fort à la mode,

Foui qu'il» »e montrent »aru cheveu»,

El barbouillé» ju»que» au» jeu».

Cn homme incivil et grottier,

Qui volontirr» rompt en viticre.

Qui tou» dit de» mol» de charnier,

E»t approuvé dan» »• manière;

Il parte pour avoir du ciel Le don d'un rtprit naturel.

Le jeu, le vin, «I cmttra.

Ont gèle toute la jeune»»*,

Le» infante» de l'Opéra Ont dégoûte de la tigre»»e ;

La politc«»e de la cour Venuit d'un pin» parfait amour.

La femme, d'un autre eAté,

A prie péri an libertinage.

Et a'eal, per tou habileté.

Son» Irai te an fichent eielavage De tou» ce» babil» contraignant Qne l'ou portait un certain tempe.

Le oorp» de jupe e»t aboli,

La collerette r»t «opprimée,

Le grand habit noir eut banni;

La robe la plu* négligée La met dan» uue liberté Dont no» mère» n'ont point Ulé.

Ceinte» J*nn grand vertugadin.

Elle» n'étvieot peint à leur oiae ;

Le collet monté de quintin.

L'agrafe, le lacet, la frai»e Et la» aoulier» à pent-levi».

Leur raniment mille et mille ennuie.

Au lieu que l'rcharpe aujourd'hui.

Dont la mode e«l bien établie,

Faaae dana la meitoti d'autrui Four habit de cérémonie ;

L'on ne ae fait plue un devoir De viailer en habit noir. Eté.

Les corps de jupe , la collerette sont supprimés ; on substitue le négligé et la liberté d’une simple robe ; adieu agrafes , lacets , fraises et vertugadins! maintenant tout ccde à l'écharpe négligemment jetée sur l’épaule (1) ! »

Ces vives plaintes, ces protestations habituelles d’une société qui s’en va contre une société qui arrive, cette amertume du cœur de la vieillesse grondeuse, n’arrétaient point le mouvement des caprices et des modes ; on se débarrassait volontiers de cette cour un peu guindée. Les nocls mordants poursuivaient les prudes et les précieuses, les vieilles et les jeunes, les fades et les spirituelles, « Voulez-vous connaître les dévotes de la cour (2)? c’étaient la princesse d’Harcourt, les duchesses du Lude, de

(2) Je donne Ici an de cea noèls de cour; voici A qnclle occasion il fut fait : • U nuit de ïloèl , environ vingt dame» et demolaellea de la cour, très-ornées, allèrent cn dévotion â U chapelle du roi A Versatile*, avec chacune une petite lanterne. Un exempt des gardes que cette hypocrisie lanterna, délit le tapis et l'emporta avec plusieurs carreaux, en disant tout haut : * Le roi ne viendra pas A la messe, » et aussitôt les dame» lantemières s'en allèrent. Quelque temps après, le roi vint A la chapelle; U fut surpris de n’y voir aucune dame; on lui dit le tour du garde. ■ Or voici le nocl :

Bientôt en vit paraître Le» prudra de la cour t On dittinguoit entre dln La pineau» d'Heroourtt Dn Lude, Slnntchevreuil,

Faitanl leur perauanege,

El même la (iranaivat, don don A l'enfant propota, la la,

De Berly le voyage.

La Guicbe étant entrée Voulant faire »a cour, a Cet enfant ni, dit-elle.

Plu» beau que d'Haliocnurt;

Il m'an aou vient encor,

Fardnooea-moi ma faute.

En perdant ce fripon,

Seigneur, mon cœur chercha Le relief de dévot*. •

D’une mine modeata Le lortemart entra ;

Four appui de lenr aaeta Cambrai »e prétenta :

Longue ternit Unitaire,

Ditoit-elle au poupon;

Ln Guyou non» dira

Ce que non» devra» croire. •

De Bouffi cr» vient »*y rendre,

Autai grotte qu'un muid :

On dit que, comme cn Flandre,

Ella y lorgna lailly ;

Fui» au divin enfant Tint tout ho» ce langage:

« Tromper mon rien» barbon.

Ce ne peut dire là,

Seigneur, un greod dommage, a

Dm beauté» en grand nombre Vinrent de toute» perla;

Quélua de tout lo monde Attira lea regarda:

D'Armagnac et ae aœur,

La Feuillade avec elle»,

Montchcvreuil et de Grammont. M,ne de la Guiche cherchait en vain ce renom de dévote; le souvenir de d'Halincourt l'occupait plus que sa prière à l'enfant Jésus ; on y voyait M“° de Morlemart , celte bonne amie de M™* Guyon ; M®* de Boufllcrs, aussi grosse qu'un muid, qui lorgnait le comte de Mailly et trompait son barbon ; d1 Armagnac et Lafcuillade, brillantes étoiles ; M®w de Quélus , M®4 de Villeroy avec son vilain jaloux; la comtesse de Monlaubari, toute peinte de blauc eide rouge ; elle cherchait Biron ; M®« de Germon l-Tonncrrc , un peu Gère de ses aïeux, et qui disputa même le pas au bœuf; et M" de Mirepoix, qui, pour désennuyer le poupon, entonnait une chanson à boire. *

Celait ainsi que les faiseurs de noëis et de spirituelles satires peignaient les femmes de la cour et la société qui entouraient Louis XIV. Ces noëis, d'une liberté étrange d'images et de mots, ne respectaient rien, ni la majesté du roi, ni le crédit de M“* de Maintenon , ni Monseigneur , pas môme la petite

Paru ren I , ce dit-on,

Produit («lU nuit-lè,

Do brillantes étoiles.

Villeroy i lotir ouito Voulut m présenter;

Coali, ifElbouf et d'autre# lapéroient l’y lorgner.

Moi* m fècbrux epoux.

Qui mis. ml fait le maître,

San* minière rsiion,

C« aoir la aoufllota,

U» '«Ile n'osa paroi Ira.

Quelque* mouton* m*uila Survint la Nonlaubau Portant pour tout mérite lien do rouge «l du blanc ;

Charnu as demanda Ce qu'elle y veooit taire ;

Bile cherchoit Biron ; le le trouvant po* U,

Kilo n'y ml* guère.

Après viol ta Tonnerre : lastrnite par lojon,

Paroiasant toute Dit*

De. siaux do Clermont,

Veut prendre à tou» le pa*,

Entrant dan» la nabaiia,

Même au breuf, ce dil-on,

Elis la diaputa, lè.

Mai* respecta fort Cène.

Lova la Quintin apporte S«* appa» délabré» ;

Mai» nVlant pa» bien furie,

Elle no put parler.

La Sully an entrant Ln veut tirer de peine;

Ton*, j u mj uc» a l'dnou.

Elle compliment»,

Jusqu'à perle d'haleine.

Apre* vinrent le* belle» a la faubourg Sainl-Certnaia ;

De narrer leur querelle La Força nvoil deaaein L'aimable lirtfwt,

princesse de Savoie. Tandis que le Mercure galant exaltait üflkiellcment la vertu, les grâces, les pompes de cette cour , des poètes , des gentilshommes préparaient clandestinement ces petits couplets acérés et mordants contre les puissants cl les favoris du jour. On y faisait paraître u la femme dont le manège avait séduit le roi. Je suis la Main tenon, » disait-elle à l'Enfant Jésus ; •< que dire davantage ? vous savez bien le reste. » Louis XIV entonnait un uocl par hypocrisie ; le nouveau-né lui dit : » Quitte la vieille Maintenon, soulage ton État, et tu régneras sans vices. » Quant au père Lachaise , chantait-on , il partait pour Mont-Louis saus oublier les trente-six flacons du buffet. Racine lui-méme, l'écrivain politique de M®* de Maintenon, n'était pas épargné ; ou lui reprochait sa conversion comme une de ces courtisa neries qui ne pouvaient tromper ni l’Enfant Jésus ni sa mère (1). Ces noëls avaient une publicité clandestine de salons et de ruelles ; on les lisait en téte-à-lélc; tous en riaient dans l'intimité. Les petites

Jugeant que ce grimoire Knonieroit le poupon.

Pour le bercer chaula T ne chanson à boire.

Crst avec beaucoup de soin que j'ai recueilli et épure tous ces ooéls, remplis en général d'expressions libertines; Ils étalent récité* dans les petits soupers de gculiiabommc», et rigoureusement poursuivis; il n'y en a qu'un très-petit nombre d'imprimés ; 1rs autres sont dans la collection ms*., Bibliolb. loyale, recueil Maurepas.

(1) Voici d'ailleurs ic texte du noei ;

Avec uu grand cortège Parut bientôt «pré»

Femme dont le manège A fait un grand progrès ;

Bile dit «a Seigneur D'un Ion doux et modeste :

e J« ««ia la Maintenon,

Je ne dia que cela.

Voua *»*»« bien le reale. a

Louia, en Demncrite,

Un noël entonna,

Bn (aiianl l'hypocrite,

Tout baa *« pruaterne ;

Le nonvaeu-oé lui dit :

« Quille Ion avarice.

Le vieille Maintenon,

Soulage tan Blet,

Tu régnera» »an* vice. ■

Monseigneur vint rnauils Adorer le pâlit;

Il avait à an auile l.a veuve de Coati , m Voua voua moquei de moi, lit le dieu de sagesse,

El du qu'eu dire»! ou !

Mai» en faiaanl cela,

Carder qu'il y paroiaae. a

Lnchaiae entra tout ivre De* faveur» de la cour ;

Mai* oe pouvant pin* vivra Dana le pauvre aèjnur.

Il part pour Mool-Louia Ko grande diligence.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

langue» de femmes »e déchiraient à belles dents; les graves parlementaires se vengeaient aussi de leur éloignement des affaires publiques, en protégeant ccs écrits de leur loge, ('/était la vieille chanson française, la liberté de la presse du temps, l'histoire des passions de partis à toutes les époques. Maintenant je vais toucher les affaires sérieuses.