CHAPITRE XLV

NÉGOCIATIONS PO m LA PAIX.

Situation de* afTairr* étrangère* — lorl du marqul* de Croltty •

— Avènement de Torcy. - Le marqua de pomponne. — Mma relie s pour la pals. — Négociation* de Calllércs en Hollande. — Courtln. — Barlay. — Crècl — offre de médiation.

— Suède. — Portugal. — Le pape. — Article* préliminaires avant le congrès.

Les secrètes stipulations du traité avec la Savoie avaient révélé à l'Europe le pressant besoin de paix qui dominait le roi de France; ce n'était plus ce Louis XIV' imposant scs lois aux nations vaincues et aux cabinets de l'alliance ; le roi sentait sa faiblesse en face d’une formidable coalition. Jusqu'ici la lutte engagée avait etc glorieuse pour ses armes; mais la France était épuisée, l'esprit d’opposition et de fronde s'était emparé des peuples; on blâmait partout la guerre, il y avait fatigue des privations quelle impose, et lorsque les opinions en sont à ce point, il est difficile qu'un pouvoir conserve celle énergie nécessaire |>our achever un grand plan de conquête ou de défense territoriale. Tout est possible alors, excepté la continuation de la guerre, car il se manifeste un dégoût pour la gloire, pour les nobles sentiments qui exigent des sacrifices !

Le ministère des dépêches ou des affaires étrangères changeait de mains; le marquis de Croissy, secrétaire d’Élat, frère de Colbert, venait de mourir ; il avait apporte un certain ordre , une probité remarquable dans la direction des dépêches. Le roi divisa le département en deux ministères : le marquis deTorcy cul la place de son père M. de C.roissy, et partagea le travail avec M. de Pomponne. M. de Torcy devait faire les dépêches , rédiger les notes ; M. de Pomponne était chargé de rapporter au con-

Trcnlr-.i, jjro» flaeooa L’allendoirnt an liuffrl.

De» meilleur* tint dr Frtoce.

Le relèbre Racine Apre* eu» arriva ;

D une ileoaia mina D'abord il s’écria :

* Seigneur, de ce* pécheur*

seil les affaires étrangères, et de mettre en jnargç les décisions que le roi aurait résolues. A M. de Pomponne appartenait la prérogative de recevoir les ambassadeurs et de leur répondre, M. de Torcy restait présent à toutes ces audiences comme secrétaire d’Élat; enfin, pour lier plus intimement ccs deux ministres, Torcy épousait la fille de M. de Pomponne, noble alliance de deux familles depuis longtemps accoutumées aux grandes affaires du royaume et aux solennelles négociations des cabinets.

Le mouvement général de la diplomatie gagnait beaucoup par l'élévation de M. de Torcy au poste de secrétaire d’État des dépêches; son père, M. de Croissy, avait près de soixante-sept ans; il était devenu un peu paresseux ; son instruction diplomatique était vieillie; il n’avait pas celte activité indispensable dans un mouvement politique aussi vaste, aussi important. Jeari-Raptislc Colbert, marquis de Torcy, avait trente cl un ans (1) ; il était dans la diplomatie dès le berceau; car son père , ambassadeur auprès de Charles II, l’avait conduit à Londres , où sou esprit vif, pénétrant, le fil remarquer dès l’cnfancc; à dix-neuf ans, il avait eu une mission spéciale eu Portugal, d'où il passa ministre plénipotentiaire en Danemark. Ce fut pour lui un temps d'études, cl il consacra deux ans à un voyage diplomatique à Hambourg, Berlin, Ralisbonnc, Vienne, Home cl Naples. Dans cette société, moins aventureuse que la nôtre, on croyait à la nécessite d'une science européenne, avant de sc jeter dans les intérêts compliqués des cabinet». Les longues éludes de l’histoire, les méditations sur les intérêts respectifs des nations, les voyages, entraient dans l'éducation d'un diplomate. Au retour d’une mission à Rome, M. deTorcy entra au bureau des dépêches à Versailles; le roi, après ce long surnuinérariat, lui donna la place de secrétaire d'Etat en survivance , cl à la mort de M. de Croissy, il l’appela en litre pour le remplacer. Comme 31. de Torcy était jeune encore, le roi lui adjoignit 31. de Pomponne, avec la mission de recevoir les ambassadeurs. M. de Torcy avait des formes distinguées et polies; scs dépêches, habilement rédigées, se ressentaient de cette longue habitude des transactions qu'il avait contractée depuis quatorze ans; il ne blessait aucun cabinet, cl tout en ménageant la dignité du roi, toujours si susceptible, il savait faire les concessions nécessaires dans les situations délicates. Torcy était parfaitement

Di'lourno la mUn ; •

El «a drrolioa

Charuo édifia,

Hor* l'enfinl al la mer*.

fl) Le» ramlllcsilei Colbert, de» Arnault et def Letelller «valent alors une haute importance ministérielle. Le* Arnault donnèrent les pomponne ; le* Lelellier donnèrent Louvols, Barhecicua; le» Colbert, le» Selgnelay, Croissy, Torcy, etc. Le système de BUTTlvance n'Clall pai sans asapUfiC».

HT SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

placé au département des dépêches; celait l'homme des circonstances (1).

Dans la vie des États , il est une position difficile pour les gouvernements : c’est lorsque l'opinion se prononce avec énergie dans un sens de manière à ne plus leur laisser de liberté ; c'est chose fatale surtout, quand ce gouvernement doit traiter avec l’etranger; sa force est ainsi paralysée. En France le peuple passe facilement de l'enthousiasme au découragement, d'un besoin de guerre à une fatigue des charges qu’elle impose, cl à un entrainement aveugle vers la paix. Tel était l’état des esprits à l’avénement de M. de Torcy aux affaires étrangères; ce mot magique de paix sc faisait entendre dans la chaire, dans les parloirs et réunions de bourgeois, au grave parlement ainsi qu’aux bruyantes assemblées des halles ; on était las de sacrifices, et l'Europe coalisée n’ignorait pas ce découragement de la France; elle se hâtait d’en profiler.

On se rappelle que des négociations avaient été essayées en Hollande par M. de Callières : elles avaient échoué; mais M. de Torcy, qui connaissait parfaitement l’esprit public de la Haye, le besoin qur les Étals-Généraux avaient, pour leur commerce, de la paix générale, ne renonçait point ? l’espoir d’y continuer les négociations. « C'est par les États- Généraux, dit-il dans une de ses dépêches, qu'il faut essayer la paix ; ils y sont les parties les plus intéressées ; l’Empereur, les rois d'Angleterre et d’Espagne viendront après (â) . » M. de Callières demanda de nouveaux passe-ports au ministre des États-Généraux M. Dirkvcld, « lui déclarant qu’il avait des pouvoirs plus étendus ; le désir du roi de France de traiter de la paix résultait, disait il, du (besoin de reposer, car l'âge lui eu faisait un devoir. » Il y cul là quelques pourparlers cucore; M. de Callières col l’ordre de faire les plus larges propositions si la Hollande voulait traiter, comme le duc de Savoie, endehorsdes alliés. La Hollande n'y consentit pas ; seulement elle manifesta un désir plus prononcé d’en finir par une stipulation commune avec l’Angleterre.

31. de Torcy dut alors essayer d’autres moyens d’arriver aux alliés sans compromettre la dignité de Louis XIV; un excellent prétexte fut de faire publier par la voie des ambassadeurs auprès des puissances neutres : « que le roi ne désirait rien autre chose qu'un bon traite avec des conditions tout à fait

(1) Torcy entra dan* 1rs affaire* précisément l'année où commencèrent les négociations avec les allié*.

(Si Dépêche. janvier 16%.

ili « Que Sa Majesté ne pouvolt se dispenser d'abandonner le* intérêt.* du r«*l Jacques, pour lesquels elle n'avnlt témoigné ffU* lmp d'ardeur; que le bien et l'avantage de son propre royaume le toucliolent de plu* près .que Sa Majesté, pour obtenir la paix, vouloll bien rceonnoitre le roi Guillaume, restituer

raisonnables. » 31. Amclot, ambassadeur en Suisse, aff.cta de dire « qu’on ne tenait pas essentiellement à la cause du roi Jacques, et qu'on ne ferait aucune difficulté de reconnaître Guillaume IN ; ce point admis, on traiterait sur la restitution de la Lorraine, de Philipshourg et de Luxembourg: si l'on voulait même, on pouvait convenir de raser Strasbourg et Huninguc, ou de les restituer à l’Allemagne, mais sous la condition expresse que l’on n’y placerait jamais de garnison impériale (3). » 31. Amclot déclarait aux bons amis les Suisses, que ces propositions étaient assez favorables en elles-mêmes pour convaincre les allies du bon désir qu’avait le roi de France de conclure la paix. I.a même déclaration fut faite, en des termes semblables, par le comte d’Avaux, envoyé extraordinaire â Stockholm.

Dès que les puissances neutres et intermédiaires furent instruites du dessein qu'avait le roi de France de proposer la paix, toutes à l’enfi s’offrirent comme médiatrices; ce rôle grandissait les cabinets du second ordre ; ils prenaient ainsi une attitude de supériorité , de justice et de force ; l’impartialité de leur décision Jour était escomptée; ils gagnaient toujours quelque chose aux débats; des présents diplomatiques étaient de part et d'autre distribués aux plénipotentiaires médiateurs. Les trois puissances neutres qui intervinrent dans celle circonstance furent : 1° la Suède; 2“ Je Portugal ; 3° le pape. La Suède s’était ainsi posée depuis un siècle dans la politique générale ; scs sympathies étaient pour la France ; toutefois elle limitait son alliance à des offres de bons services et de libre médiation qui ne la compromettaient point à l’égard de l'Allemagne et de la Hollande. La politique de In Suède n’avait qu'un seul but alors, s'agrandir aux dépens du Danemark ; elle ne pouvait obtenir ce résultat que par la paix générale et profonde en Europe. Ou se rappelle que lors des transactions de Nimègtic , ce fut encore la Suède qui intervint pour préparer !e congrès des puissances engagée? dans la lutte. La Suède avait obtenu, par la protection de la France dans ce congrès, la reconnaissance de ses droits sur la Poméranie, et la restitution des vides conquises par les Allemands. Ce n'était donc pas sans motif que la France mettait tant de soins au choix de l'ambassadeur auprès du roi de Suède; c'était, on le répète, le comte d'Avaux, un des diplomates les plusdistingués de l’école française, qui résidait à Stockholm (I).

la Lorraine sans exception, Luxembourg comme II f-tolt, Philipsbourg et Hont-Royal ; raser Bunlnguc cl Fort-Louis : céder Fribourg â la maison d'Autriche, et rendre cnllu à l'Empire Strasbourg démoli avec ses dépendances, A condition qu'on n'y construlrolt dans la suite aucune nouvelle fortification puur y tenir garnison Impériale.» i, Dépêches officielle* de M. Ame lot.)

(4i Dépêche» de X. d'Avaux, ann. 10%. Pendant qu'on cher-

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

Le Portugal avait également offert sa médiation; la France avait toujours ménagé l’alliance du Portugal, utile auxiliaire au cas d'hostilités contre l'Espagne. Dans la güerrc actuelle, le cabinet de Lisbonne s’était abstenu de prendre une part directe aux batailles; il s’était tenu l’arme au bras, avec un certain caractère d’impartialité. La neutralité lui fît concevoir l’espérance de se poser comme médiateur entre les puissances engagées ; le marquis de Cascaes, ambassadeur du Portugal , eut ordre de sa cour d’exposer le caractère essentiellement désintéressé du Portugal au milieu de la longue lutte des puis-

rbalt ainsi à »e rapprocher par des traités, l'Europe fut Inondée d'une multitude d'écrit» politiques. Jamais à aucune époque la presse ne jeta de plus nombreux pamphlets. J ‘en al recueilli plus de soixante avec des titres curieux :

• Les bornes de la France réduites S la paix des Pyrénées, et l'intérêt que les alliés ont de ne point accepter lea offres de paix qu'elle fait aujourd'hui. Cologne , Marteau , 1G9G, ln-12.

« Mémoire historique de la lieue de 1*64, oùlpeut se reconnoitre celle de 1694. Paris, 1694, ln-12.

• L’Esprit de Luxembourg, ou conférence de ce ministre avec Louis XIV sur les moyens de parvenir A la paix. Cologne, Marteau, ann. 16%.

■ Avis d'un ami A l’auteur du Miroir de Cologne. Constant (Hollande) , 16%, ln-12.

« Pensées sur Parla précédent. Bile, Prlscbman (Hollande), ann 1696, ln-12.

- Politique de la cour de France sous le règne de Louis XIV. Cologne, ann. 16%, ln-12.

• Journal historique de l'Europe, pour Tannée 16%, contenant ce qui s'est passé de plus remarquable, principalement en f rance, pendant celte année ; par L. A. D. Strasbourg, ann. 16%, ln-12.

« Réponse à l’écrit de M. le comte d'Avaux, touchant les conditions de paix que la France offre aux alliés. Juillet, 1696; en Uollandc. sans date.

■ Journal de ce qui s'est passé au siège de la ville et du château de ffamur. Lyon, ann. 1695, ln-12.

a La Campagne de ffamur, ou relation fidèle de ce qui s'est passé de plus mémorable pendant la prise de cette place; avec les divers mouvemrns des armées confédérées et ceux de l’armée de France dans les Pays-Bas. La Haye, ann. 1695; Toulouse, ann. 16%, in-8».

a Relation de ce qui s'est passé au siège de ffamur, ann. 1695, ln-4*.

• scntlmcns delà grandeur de la Franco; par E. A. Car©. Paris, ann. 16%. ln-12.

■ La France en décadence par la réduction de ffamur cl de Casai. Cologne, ann. 1695, ln-12.

« Entretien du maréchal de Luxembourg avec l'archevêque de Paris sur la prise de ffamur. Cologne, ann. 16%, ln-12.

■ Les Lamentations des dames de Salut-Cyr depuis la prise de Namur. Cologne, ann. 16%, ln-12.

■ Le marquis de Louvols sur la sellette, examiné par l'Europe. Cologne, ann. 1695, ln-12.

■ Le maréchal de Luxembourg au lit de la mort , tragi-comédie. Cologne, ann. 16%, ln-12.

■ Luxembourg apparu i Louis XIV la veille des Rois, sur le rapport du père de Lachalse. Cologne, ann. 16%, ln-12.

« L’Alcoran de Louis XIV, ou le Testament politique du cardinal Maxarln, traduit de l'Italien. Rome et Hollande, ann. 1695,

ln-12.

• La Chasse au loup de M. le Dauphin, ou la Rencontre du comte de Roore dans les plaines d'Anel. Cologne , ann. 1695, in-12.

k Mémoires du comte de Vordae, général des armées de l'Empereur, oû l'on volt ce qui s'est passé en Hongrie, et ensuite en Flandre, depuis 1661 Jusqu'au siège de ffamur. Paris, Cavclin, ann. 1702 ; en Hollande, a un. 1703, ln-12.

snnees en hostilité : « Le roi de France devait trouver dans ses anciens rapports avec le Portugal , la ferme assurance qu’il n’userait de sa qualité de médiateur que dans les interets du trône très-chrélicn. » Le marquis de Cascaes fui parfaitement accueilli à la cour de Versailles (1) ; le roi lui donna le bougeoir, honneur de cour très-recherché; il lança pour le plaisir de sa chasse la volée royale aux plaines de Saint-Denis ; mais il ne put admettre la médiation d'un cabinet trop éloigné du théâtre des événements pour en comprendre tous les intérêts.

• Les mêmes. Paris, ann. 1724, ln-12, 2 vol.

« L'Esprit du cardinal Maxarln, ou entretien sur les matières du temps, et sur ce qui s'est passé i la cour de France et dans celles des autres princes de l'Europe. Cologne, P. Marteau, ann. 1695, ln-12.

« Le grand Alcandre frustré , ou les dernier» efforts de Pamour et de la vertu, histoire galante ; par Catien de CourUls, ann. 1696, ln-12.

« La Turquie chrétienne sous la protection de Louis le Grand, par M. Petit de la Croix. Paru, ann. 16%, ln-12.

« Le triomphe de 1a Ligue, ou la France i la veille de souscrire 4 la paix. Paris (Hollande), ann. 16%. ln-12.

■ Mémoires de M. D. F. L. louchant ce qui s'est passé en Italie entre Victor- Amédéc II, duc de Savoie, et le Roi Très-Chrétien, ann. 16%, ln-12.

■ Amours des dames Illustres de France sous le règne de Louis XIV. Cologne, P. Marteau, ln-12, 2 vol.

• La France galante, ou nistolre amoureuse de la cour, nouvelle édition, beaucoup augmentée et enrichie défigures, divisée en six parties. Cologne, ann. 16%, ln-12.

■ Mémoires historiques sur les principaux événemens «In règne des favoritca de Louis XIV (par J «-an Bénigne Lucotlcdu Tlllot ). Joannes Plron scrlpsit et dellncavlt, ann. 1733, In-fol. avec figures A la plume.

■ Mémoires de Jcan-BapUsIc de la Fontaine , chevalier, seigneur de Savoie et de Fontenay, brigadier et Inspecteur général des armées du roi , contenant ses aventures depuis 1636 jusqu'en 1697. Cologne (la Haye, Van Bulderen), ann. 1696, ln-12.

• Mémoires et réflexions sur les principaux événemens dn règne de Louis XIV, et sur ceux qui y ont eu U principale part ; par M. le M. D. L. F. (Charles-Auguste, marquis de la Farc). Rotterdam. Frlstch, ann. 1716, ln-12.

m Nouvelle édition, où l'on joint quelques remarques. Amsterdam, Bernard, 1734, ln-12.

« Annales bellici et trlumphales Ludovlcl Magni; auctore Michaele-Angclo, baron de Wocrdcn, ann. 1697, In-fol.

« Les Faatcsdes roi» de la maison d'Orléans et de celle de Bonnbon depuis Louis Xll (en 14%) jusqu'A Louis XIV, en 1697 ; par Jean-Elicnne du Loudes, Jésuite, Paris, Anisson, ann. 1697, tn-R».

« Relation du siège d’Ath, fait en 1697 sous la conduite deM.de Vauban, tn-fol. flg.

■ Tcalro Calllcu, overo la monarchta délie real casa de Borbonc sotto I regnl di Henrlco IV, Luigi XUI et Luigi XIV. M» plu partlculare délie vlla, elcvamlcnto, progresse etc., dl detlo 11 Luigi Grande, dall'anno 1572, sino all'anno 1697, dl Grcgorto Letl, mllanese. In Amsterdam, de Jongbe, ann. 1691, 1697, ln-4», 7 volumes.

■ Mémoire de tout ce qui s’est passé de plus considérable sur mer durant la guerre avec la France, depuis Pan 1686 Jusqu'en 1697, traduit de Panglols de Burkct, secrétaire de l'amirauté. Amsterdam, Roget , ann. 1704, ln-12. — Londres , ann. 1732, ln-12.

« Mémoires de M.lc comte d’AlIgny, contenant l'histoire abrégée du roi Louis XIV Jusqu'A la paix dt Riiwlck.

(I) Dangeau, a«l. ann. 1697.

La médiation du pape, qu’offrait le nonce résidant auprès de la cour de Versailles, ne fut pas complètement acceptée ; le pape parlait au nom des idées trop spécialement catholiques ; la pensée d’une trêve de Dieu pour aller combattre les musulmans n'appartenait pas à cette époque d'intérêts compliqués et matériels ; elle se reportait au onzième siècle, temps tout rempli d’émotions religieuses. I.e pape, comme souverain temporel, avait des intérêts actifs en Italie; il ne pouvait pas être impartial dans la question médiatrice. Enfin, ce qui fil préférer l'intervention de la Suède, c’est que son cabinet était protestant ; il avait ainsi quelque droit d’élre écoulé des princes allemands, qui professaient le luthéranisme. Les Hollandais eux-mêmes pouvaient-ils accepter la médiation du pape ou celle des Portugais, ennemis acharnés de la réforme? Le comte d'Avaux n’avait été envoyé à Stockholm que dans l’intention d’amener une démarche directe de la part de la Suède, dette puissance accepta la médiation, parce qu’elle avait à y gagner en importance.

Jusque-là tout devait être officieux de la part des Suédois ; ils u’avaient point reçu de pleins pouvoirs; ils durent, avant toute chose, s’adresser confidentiellement à chacune des puissances engagées dans la lutte. L’aspect de la situation ne pouvait tromper personne; la Suède dut se convaincre des intentions diverses des cabinets de la coalition. La Hollande, parmi les souverainetés coalisées, avait le plus pressant besoin de la paix ; son commerce était désolé par les croisières françaises ; ses pertes dans les deux dernières années étaient incalculables, et le froid spéculateur de Rotterdam et d’Amsterdam voyait avec douleur ces hostilités qui exposaient les établissements des deux Indes. A la Haye , des ouvertures faites sur des bases raisonnables devaient être immédiatement accueillies , quelles que pussent être d’ailleurs les intentions des autres puissances de la coalition (1).

Guillaume III d’Angleterre avait des haines profondes contre Louis XiV; il y avait rivalité entre ces deux têtes couronnées ; mais si l’on accordait comme condition immédiate la reconnaissance de la royauté de 1688, Guillaume III n’avait-il pas tout à gagner de cette adhésion de Louis \1V à son élévation au trône d’Angleterre? N'était-cc pas un moyen de fortifier son pouvoir attaqué dans les deux chambres du parlement ? Les prétentions de Jacques 11 ii'étaicnt puissantes qu’alors qu'elles seraient appuyées sur les forces militaires de la France; s’il en était jamais privé, sou droit ne serait plus qu’une faible abstraction dans la politique. Guillaume III

(1) Dépêche du comte d’A Taux, ann. 1896.

(2j Jour chercher un exemple de toute l'efficacité de» armeions XIV,

avait donc intérêt à traiter sur les hases d’une reconnaissance définitive. Il n'cu était pas de même de l'Allemagne et de l’Espagne : ces deux États, depuis un siècle, avaient continuellement souffert des agrandissements de la Franco à leur préjudice. L’Empire avait subi la pain de Nimègue ; ne lui avaiton pas enlevé l'Alsace et une partie des Évêchés? les Français n’étaient-ils pas maîtres encore de Philipsbourg et de Luxembourg , les deux clefs de l’Alleiiiaguc ? L’Espagne avait aussi perdu , depuis le congrès de Wcslphalie , ses meilleures villes, la presque totalité de la Flandre et des provinces des Pays-Ras; pourquoi ne profileraient-ils pas de la chance? Si la France était épuisée, c’était un motif de plus pour redoubler d'efforts contre elle ; on parviendrait à faire rentrer l’ambition de Louis XIV dans de justes limites; la guerre offrait toutes les chances à la coalition. Telle était la véritable situation des affaires, lorsque la Suède offrit sa médiation officieuse; le roi Charles XI fit des armements pour donner plus de force à sa parole; c’est un excellent moyeu que celte médiation armée pour préparer la fin des affaires; elle imprime un plus grand poids aux paroles du négociateur (â).

Les instances de la Suède, sa position de neutre armée, décidèrent enfin les alliés à écouter les offres du médiateur ; tous déclarèrent qu'ils ne mettraient pas d'obstacle à entendre les propositions qui seraient faites et à désigner des ministres plénipotentiaires , pourvu qu’ils ne s'assemblassent qu'à des conditions certaines, de telle manière que les conférences ne fussent pas inutiles. Le cabinet de Versailles profita de ces premières paroles pour accréditer immédiatement M. de Callièrcs comme envoyé extraordinaire à la Haye. Il lie put d’abord dépasser les frontières de France , avant que le principe et la base des négociations fussent entièrement adoptés. La Suède déclara dans une note spéciale : « que la bonne volonté de la France était manifeste, cl qu'on lie voyait pas ce qui pouvait empêcher le choix définitif des plénipotentiaires pour préparer les négociations. » Les Etals-Généraux partagèrent celte opinion, et c’est dans l’objet de seconder ces dispositions pacifiques que, dès le mois d’octobre, Louis XIV nomma ses ministres et ambassadeurs extraordinaires, MM. de llarlay et Courlin, qui devaient se joindre à M. de Callières, et attendre à la Haye les ministres plénipotentiaires des autres puissances. Les équipages furent commandés comme si la mission était immédiate. M. de Callières seul partit pour la Haye; on ne le recul pas dans la ville, mais dans le petit village de Voor-

menls d'un médiateur, Il faut te rappeler l'altitude prit* par l'Autriche eu 1819 dan» le congre» de Prague.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

burg, où Sc tinrent des conférences secrètes avec 31 AI. Borcel cl Dickveld, ministres des Étals-Généraux, qui mettaient un vif intérêt à en finir par un traite solennel (1).

L'Empereur, très-peu empressé de négocier, désigna un diplomate de troisième ordre, le baron de Seilcrn; cl l’Espagne nomma pour la forme, et comme une concession à la Hollande, le marquis de Quiros. Guillaume III ne voulut point envoyer de ministre, jusqu’à ce que le titre de roi d’Angleterre lui eût été reconnu comme base première de toute négociation. Il ne pouvait donc s'agir que de conférences préliminaires, et des difficultés nombreuses s'opposaient même à la réunion préparatoire d’un congrès. Les plénipotentiaires des alliés se rendirent à la Haye, et tinrent des conférences particulières entre eux ; on devait régler Y ultimatum qui serait présenté à la France ; on voulait s’entendre, secon* certer d’abord avant d’engager une négociation commune. Les allies avaient résolu de présenter pour tous une même note, afin d’établir les prétentions respectives sans division; communication officielle en était faite ensuite par le ministre hollandais à Aï. de Laitières, qui n’avait pas eu la permission d'entrer à la Haye. Les puissances alliées voulaient, par ce moyen, constater deux faits : le premier, l'intimité et l’indissolubilité de leur union politique et militaire; le second, qu'en aucune manière leur traité ne pourrait être conclu séparément; c’est ainsi que les alliés agirent dans les négociations d’une autre époque contre Napoléon à l'raguc.

La tète haute et fièrc de Louis XIV s'indignait de cette position humiliante, et s’il avait suivi sa propre impulsion, AI. de Cal lières eût été immédiatement rappelé (2). .Mais toutes les opinions en France étaient à la paix ; on n’entendait que ce cri à la cour, dans le conseil, parmi la bourgeoisie bavarde et

(I) «■ Histoire secrète des négociations de lllswlrk, ann. 1097. » N. de Callières Ot l'ouverture des proposition* du roi ton maître Jt M. Borcel, lui exposant premièrement avec dextérité les Intentions de Sa Majesté Très-Chrétienne, « laquelle, disait II, se voyant igee et travaillée de quelques indispositions, ne déslroit plu* que de se délivrer entièrement des soins de Is guerre pour vivre en repus le reste de set jours. »

Cl, Sa Majesté, * qui ne pouvolt se résoudre il céder auxalllés tout ce qu'ils «ieniandolcnl, a voit presque formé le dessein de rappeler M de Callières; mais son conseil lui représenta : que la dignité royale étant exemple de toute servitude, un roi ne dcvoll jamais se rendre esclave «le sa parole ; qu'un royaume serolt hieu malheureux, si le monarque étolt obligé de te tenir » ses engagement et aux contrats stipulés avec d'autres puissances » qu'un prince ne devoit songer qu'aux avantages de scs sujets, et que üa Majesté a volt assci fait pour le rétablissement du roi Jacques, s'étant exposée au plus grand péril eu tant de aléges et tant de campagnes. Que les alliés, sans doute, ne fcrolent .jamais la paix, que sa Majesté u’eftl reconnu le prince d'ilrange en qualité de roi, et que l'état oil sc trouvolt la monarchie ilemandoll qu'on finit la guerre au plus lût. » ^Mss. )

(S) Arttclet prtiiminairti propoiti par ta frattet,

1° i.c roi cousent et accorde que le» traité* de WeatpbalJe et

alarmée. Louis XIV Subit la loi tic cetlè bruyante explosion de sentiments publics ; il sollicita toujours des conférences diplomatiques; et comme M. Courtin était gravement malade, il le remplaça par le comte de Créci, plus jeune et plus habile diplomate. En même temps M. de Callières dut déclarer a la Haye que le roi son maître n’opposait plus aucun obstacle à reconnaître Guillaume 111 roi d’Augleterre. Telle était la condition mise au choix des plénipotentiaires anglais ; ils furent désignés le 24 décembre : le lord comte de Pcmbrokc, M. de Villicrs, et le baronnet Joseph Williamson durent se rendre à la Haye porteurs des pouvoirs du roi Guillaume. MM. de Harlay eide Créci vinrent jusqu'aux frontières des Pays-Bas.

Le premier acte diplomatique des alliés fut l'acceptation par toutes les puissances de la médiation suédoise ; on reconnut aux ambassadeurs de ce cabinet ce haut caractère dans les négociations qu’on allait entamer. Le second acte fut encore, de la part de la coalition , la demande formelle d’un résumé des conditions que la France voulait offrir; « car il serait inutile, disait la note, que l’on sc réuuit eu congrès, si les bases des propositions faites par la France s'éloignaient tellement des conditions adoptées par les alliés, qu’il fut impossible de s’entendre; ccs conditions devaient être écrites, afin d’éviter toute espèce d’équivoque. » Cette note fut communiquée par les médiateurs aux plénipotentiaires de Fraucc, qui fournirent le lendemain le résumé des conditions de paix ; on prenait pour base les traités de Westphalie et de Nimèguc, on restituait à l’Empire les villes de Strasbourg, Luxembourg, Mous, Charleroi. Ces places revenaient au pouvoir du roi d’Espagne, ainsi que toutes les rcunious faites depuis le traité de Nimèguc; enfin, la Lorraine retombait sous la souveraineté de ses anciens ducs (3).

de nimèguc soient la base et le fondement tic la négocia Mon «le la paix générale â faire ave<‘ tous les alliés: > de restituer â l'Implrc la ville de Strasbourg, dans l'état qu'elle a été occupée par Sa Majesté: 3" de rendre au roi d'Espagne la ville «le Luxembourg en l'état présent : 4" les villes de Mon» et de Cbarlcrol, dans l'état qu'elles sont présentement : 5» les places de Catalogne qol sont entre les maint du roi, que Sa. Majesté a prises depuis la paix de nimèguc, dans l'étal qu'elles ont été prise*! 6» A lYvêque dé Llégela ville et IcchJtéan «le Dînant, en l'état qu'ils ont été pris; 7» tonies les réunions qui ont été railes depuis le traité de nimèguc ; K" la Lorraine, selon les conditions dudit traité de nimèguc. Cela étant fait, le ministre «le France et le sieur Dickvcld ac transportèrent che» le sieur Borecl , qui était indisposé; et le ministre de Suède a*y étant aussi rendu un moment après, les sieurs Borcel et Dickvcld dirent en présence de M. de Callières, « qu lls étnienl convenus que, moyennant la conclusion et lors de la signature de la paix, le Mol Très-Chrétien rcconnuitrolt le prince d'orange roi de la Grande-Bretagne, sans y faire aucune difficulté, restriction, condition ou réserve : * ensuite de quoi ledit sieur de Callières lui déclara qu'il conflrmoit au nom de Sa Majesté Très-Cbréllenne ce que MM. Borcel et Dickvcld avolcnl dit de ladite convention, faite S la llayc le même Jour 10 Tévrler.

« Sfynf I». Liukmrost, •

R y avait dans ccttc note an retour bien poignant vers le passé ; la France cédait toutes scs conquêtes; elle n’avait versé tant de sang que pour revenir à ses anciennes limites. La fierté de Louis AIV devait souffrir I mais le roi n’était plus maître de luimême; le pays ne voulait plus de guerre; il n’y avait plus ni courage, ni force, ni patriotisme. Les époques de lassitude arrivent souvent en France ; et depuis, n’avons-nous pas vu, aux derniers jours de Napoléon, cet affaiblissement de la patrie en face de l'étranger ! La paix ! la paix ! fut le cri général des populations, l’unique sentiment qui trouva de l'écbo dans le pays!