ÉLECTION DK POLOGNE. — LA FRANCE APRÈS LA PAIX
Rotif» secrets de la paix. — Affaire de Pologne. — Élection du prince dcContl. — Négociations sur la succession éventuelle de Charles II d'Espagne. — Fêtes de la paix. — Éplgrammes. — Mariage du duc de Bourgogne. — Nomination des ambassadeurs. — Arrivée du comte de Porlland. — Jacques II A Saint-Germain.
La misère publique , le découragement de la bourgeoisie, la pénurie du commerce, n’avaient pas été les seules causes de la paix générale : le cabinet de Versailles était alors préoccupé de deux questions de haute portée diplomatique : la première était relative à l'éleclioivd’un roi de Pologne, après la mort du grand Jean Sobicski, le Machabce de la cht'éticnté; la seconde se rattachait à la monarchie espagnole. Charles II n’avait point quitté la vie ; il languissait desséché par la maladie , sans espoir de postérité; l’Europe sc préparait à partager ses dépouilles ; toute la diplomatie était occupée de celte riche succession, comme si San-Lorcnzo n’était plus qu'une tombe béante prèle à engloutir un roi jeune
(I) Extrait du traits dr paix conclu entre t.topotd, empereur , et l'Empire d'une part, et Lvult X/E, rot de E rance, d'autre part, a Ritwtck , le 30 octobre 16W7.
« Les traités de Wcstphallo et de NImégue «ont considéré» comme li base et le rondement «lu présent traité; et en conqurnee, immédiatement après l'échange de» r.itincatlons, lesdlt» traité» seront entièrement exécutés X l'égard du spirituel et du temporel, cl seront observé» inviolablemcnt A l'avenir, si ce n'est en tant qu'il sera expressément dérogé par le présent traité. Seront rendus en particulier A Sa Majesté Impériale et A l'Empire, A ses Etals et membres, tou» les lieux et droits situés hors de l’Alsace, qui ont été occupés par Sa M.ijeslé Très-Chrétienne, tant durant la présente guerre par voie de fait, que par vole de l'union et réunion, ou qui ont été exprimés dans la liste des réunions produite par les ambassadeurs de France, cassant pour cet effet tous 1rs décrets, arrêts et déclarations faits et publiés sur ce sujet par le* chambres de Mets et Besançon, et par le conseil de Brlsach; et toutes choses seront niiM-s dans l'état où elle» étolent avant Icsdiles prises, unions ou réunions, sans qu'A l'avenir le* possesseurs desdlls lieux, ainsi rétabli», soient plus troublés et Inquiétés, « (Traités manuscrits et conventions secrétes. )
LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT
homme encore et de magnifique race, car il comptait Charles-t^uint Il0ur son ancêtre !
Depuis deux siècles, la Pologne, avec son système orageux d’élection royale, était livrée à des crises périodiques d'anarchie cl do confusion; sa noblesse chevaleresque, scs castellans belliqueux avaient conserve les mœurs des Sarmalcs. Chaque palatin était comme un grand vassal du mnycu âge ; il élevait son étendard blanc, à l'aigle d’or, sur le champ d'élection, cl là, librement et hautement, il proclamait son roi. En dehors de cette noblesse se trouvaient des paysans pauvres et serfs ; des juifs riches, usuriers et sales; des bohèmes errants et des nobles insubordonnés ; eu un mot , la vie de la société du douzième siècle au milieu du dix-scplièmc, la féodalité conservée dans son esprit de conquête ou de défense territoriale , telle que les hommes du Nord l’avaient partout introduite. Dans les jours d’élections , tous ces chevaliers , prélats , palatins apparaissaient , comme les vieux Sarmales , sur leurs chevaux de bataille , ou traînés sur ces chars aux roues de fer et de bois durci au feu , souvenir des mœurs germaniques dont Tacite nous a laissé une sublime description.
Jean Sobicski , le sauveur de Vienne, |c vainqueur des Turcs , celui-là même que la cbréticulé avait proclamé le Hachabcc de l'Église et de l’Europe civilisée ; Jean Sobicski le Grand mourait , laissant une veuve active cl ambitieuse, mère de quatre enfants. La constitution de la Pologne ne proclamait pas une royauté héréditaire, elles immenses services du père ne donnaient aucun litre aux fils ; la crainte de reconnaître et de proclamer l'hérédité de la couronne eût éloigné les palatins, maréchaux des provinces polonaises, d'une élection dans la uiéine race. Les entants de Sobicski n’avaient donc aucune chance ; les Polonais voulaient conserver l'éleclioç , non-seulement comme un droit de liberté, mais encore comme une source de profit et dp bénéfices. La noblesse polonaise u 'était point riche ; les candidats à la royauté répandaient de l'argent ; la plus déplorable corruption s ciait cachée dans les palalinals ; comme dans tous pays d’élection , on savait le tarif des voix (1).
Dans les premiers jours du congrès de Riswick , les cabinets de l'Europe apprirent la mort de Jean Sobicski ; c'était une sérieuse affaire diplomatique que l*élection d’un roi de Pologne ; l’Empire avait un haut intérêt à l’avoir dans sa dépendance , parce tjue la Pologne formait sa frontière orientale ; la France, en guerre avec l’Empire, devait également souhaiter un roi de Pologne tout dévoué à sa poli-
(I) CorrciiMimlancc du cardinal de Pollgnac avec M.deTorcy,
