noua »inl ton» lnp

El prit l'argent de la Ffance,

C'mI la para rente.

L'on nom a dit que Canli Avait un p«i**«nt parti Ce n'evt qu'un. med'tanea ;

Cn courrier a l’inaoIeoN,

San, en lire chltié,

De tromper le roi de France;

Cm U pure vérité.

(2 Collection dos dépéeboa, I6’J7.

(3} lettre du prince de Conli, HW7.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

ment aux intérêts des dent cabinets de Londres et de Versailles ; il en fut question dans les conférences secrètes de Riswick , entre les lords Pembroke , Villiers et M. de Hnrlay (1); les États-Généraux rentraient dans celte pensée. Ce frétaient encore que des pourparlers qui, plus tard, prirent l'importance et la forme d'un traité de partage régulier, ainsi qu'on le verra. Cette question d'Kspagnc est trop grave pour qu’on ne la réserve pas pour l'époque qui vit son plus grand développement.

Les résultats du congrès de Riswick, la paix générale qui en fut la suite, produisirent un enthousiasme universel dans toute la monarchie ; les traités furent apportés à Versailles par M. de Céli, fils de M. de Harlay , jeune homme un peu étourdi qui s'arrêta sur la route, tandis que l’ambassadeur de Suède recevait un courrier vingt -quatre heures avant l'arrivée de Céli. Tout fut fête à Paris; on tira de beaux feux d'artifîce en Grève ; les rues étaient éclatantes de cierges et de flambeaux illuminant les fenêtres; les hérauts d’armes parcouraient les quartiers, et lorsqu’ils étaient arrivés sur de grandes places et carrefours, ils s’arrêtaient, et la trompette retentissante annonçait par des fanfares : « Aux bons bourgeois, manants et habitants, que le roi notre seigneur avait donné la paix à ses ennemis (2). » Le jour même, et comme pour clore cette belle fêle, on publia que la capitation extraordinaire était révoquée, et que les milices de provinces convoquées pour la guerre rentreraient dans leurs foyers; ce qui excita une joie, un bonheur universel. On était las des sacrifices ; on n’en voulait plus à aucun prix ; le patriotisme, l’esprit militaire étaient affaisses ; la paix était le cri de toute la population !

Cependant quelques esprits plus sérieux, plus politiques , examinaient avec une solennelle attention les clauses du traité de Riswick; les écrivains du Mercure ou de la Gazette pouvaient bien annoncer que le roi avait « donné la paix à ses ennemis et pacifié l’Europe , » on connaissait la vérité ; la paix était imposée par les circonstances ; serait-elle durable (3)? on ne le croyait pas dans le corps diplomatique. D’autres bruits étaient également ré-

(t) Il ne reste d'autres trace* que quelque* dépêche* aur ce* pourparlers ; le véritable traité secret de partage e»l de 1700; Je le rapporte plu» tard dan» ton teste.

(2j Gazette* de France, eu les comparant arec le Mercure galant. ad anu. 1697.

(3. On fit quelque* éplgramnic* sur la paix de Riswick ; le* parlementaires *e rengl-rent de rupprcsslon dan» laquelle le roi le* retenait. • S'il rendoil «les villes, pourquoi ne rendrolt-U pas la liberté ? ■

Lnuit, dit-on, sut fort aurpria,

En ilnatMDt U paii k I* Franco,

(lut tout le monde da Pari* témoigné tant d indiffèrent.* |

pandus contre les plénipotentiaires à Riswick ; on disait que MM. de Harlay, Créci . avaient reçu des présents secrets des allies ; on ne s’expliquait pas la précipitation à signer des traités de paix si désavantageux-pour la monarchie ; on allait jusqu'à préciser les sommes que chacun avait reçues dans celte circonstance décisive. Ces bruits devinrent par la suite très-populaires ; on croyait que les États-Généraux avaient ouvert un crédit secret à M. de Callières sur les banquiers d'Amsterdam , pour qu'il hâtât la signature du traité de paix si nécessaire au commerce hollandais. On fit des chansons sur les plénipotentiaires de Riswick, sur les récompenses qui leur furent accordées par le roi. Après avoir appelé si vivement la paix, la France avait honte des conditions qu'elle avait subies; elle s'en prenait aux diplomates de sa propre faiblesse (4). Ce n’étaient pas eux qui avaient vendu le pays !

Au milieu des fêtes de la paix , la cour de Versailles célébra le mariage de la princesse Adélaïde de Savoie et du duc de Bourgogne. Tous les différends diplomatiques avaient été réglés entre les couronnes, et le roi était impatient d’en finir avec les fiançailles. La petite princesse de Savoie était véritablement charmante, le roi l’idolâtrait ; elle passait toute la journée dans les appartements de Mmr de Maintenon , qui l'élevait avec un soin , une délicatesse dont rien n'approchait ; la jolie fille le rendait en grâces à Madame ; elle avait deviné le faible du roi ; aussi était-elle accablée de bijoux, de diamants, de parures toutes d’émeraudes et d’or. Mm* de Maintenon elle-même lui avait fait son cadeau d’une belle cassette remplie de colliers , de perles , de bracelets et afiiqucls émaillés d’or et de pierres précieuses, et au milieu de ces rivières toutes scintillantes , on avait placé le beau portrait du duc de Bourgogne , gracieux présent du choix de la favorite. Monseigneur était velu d’un justaucorps orange d’argent, avec son magnifique cordon bleu et le grand ordre du Saint-Esprit en diamants.

C'était le samedi 7 décembre , le temps était pluvieux , un triste vent d’hiver bruissail i travers les glaces de Versailles ; tous les princes et la cour se réunirent chex le roi , et l’on marcha dans un ordre

Peur rendre le calme tu aaprita,

La pais a’nt paa la aeade voie.

Qu'il traita Ma aujela comme aet ennemi» ;

Qu’il rend* ce qu'il leur a pria,

Oit terra de beau* feus de jute.

(4) Mercure galant, ad ann. 1697. J’ai trouvé de sanglantes éplgramme» contre tes plénipotentiaires.

De llarlay, Crée* et Calliére,

La rfcoiuprnac rat trop Irflrra;

KH quoi 1 ütaiar ralail.il tant.

Pour donner tant de rceompatttal Il en falloil peut fait autant A Mat quiuut vendu U Fient»,

solennel et en famille vers la chapelle ; le duc de Bourgogne donnail la main à la jolie pelile fille qui allait être sa femme , et il le faisait avec une grâce parfaite. La fiancée était richement et lourdement habillée de soie et d’or, si bien que le chevalier et la dame d'honneur étaient obligés de soutenir sa robe; la princesse fut très-modeste et parfaite quand elle se plaça sous le poêle; elle répoudit le oui nuptial avec un charmant petit air de modeste contentement qui lui allait à ravir. Au festin de famille, le roi présidait au centre d'une table à fer à cheval , où toutes les branches des Bourbons , légitimes ou illégitimes, furent invitées, même M,tt* de Verncuil, de la race bâtarde de Henri IV. Il y eut ensuite le beau coucher de la fiancée , le roi y assista ; Jacques II donna la chemise à SI. le duc de Bourgogne; la reine d’Angleterre, à la duchesse. Les petits epoux se mirent au lit les rideaux tout ouverts ; la duchesse du Lude surveillait la mariée, le duc de Beauvillicrs son jeune élève , et quand ils furent ainsi restés un quart d'heure , monseigneur le duc de Bourgogne se leva , et retourna daus scs appartements , ce qui fit dire bien des propos. Le tout petit duc de Berry

(1)0 7 a encore des noels et chantons sur le* dames de la cour â l'occasion de ces noces qui eurent un grand retentissement après la paix de Riswlck. In noCI est tout entier consacre aux fête* de Versailles ; j’en élague toute la partie un peu libre. Il n'y avait pas une fête oû les jeunes hommes ne se livrassent ainsi S de gales épi grammes contre les dame*.

KIm-bdbi de» nouvelle»

De» fête» do la ouur ;

Êloient-elle» li belle»?

Que At-on chaque jour ?

Avec quelque» futée»

La peuple on imuu;

Le bel d'autre» journée»,

Jeune et virai «infi.

Le» homme» et le» deuiea Brilloicnt-il» en babil»?

Fermi d« riche» Iran»*

■éla-t-oo le» rubis ?

Unis pnrtes-mai de» dame»

Qui parvient noire cour :

Aucune daoe lea âme»

K'inapira de l'amour?

Madame la durheaae N'y br»lle-l-elle pat?

On ne peut aine tendre»»*

Admirer te» appa».

Conli, de qui l’abtenoe Modérait »e» planir»,

Bientôt per »• prêtent*

Ranime M» detir».

B* toute la jeune»*#

Que me fsul'il penacr ?

Du beau »»x» r«dr*»*e Parut-elle à dan«er?

Troura-t-on la duchrtas De Sully bien danter?

Lea autrea, en adresse,

La vil-nn aurpeuer 7 Au bal notre riritlceae L'ayant au précéder,

D'Eapinoi» Son Alterna S'y At bien regarder.

Boquelsur* en bonne mine

jeta mille gaillardises , et pour faire l'homme , l'enfant sc grandissant dit avec un air malicieux, * qu’il n’aurait pas eu la patience et la bonhomie de son ainé Bourgogne. »

La cour fut magnifique à l’occasion de ces fêtes de mariage ; tous les soirs il y eut comédie , ballet et festin de famille. Le roi , dès ce moment, abandonna ses habitudes de sévérité compassée , sa vie ennuyée et désabusée; il prit plaisir à tout, il restait même jusqu'à minuit, une heure du malin dans les appartements de la duchesse de Bourgogne à voir le bal et les mascarades de jeunes filles cl d’enfants qui se divertissaient fort (1). La cour ne fut plus que plaisirs et fêtes , il y eut comme un rajeunissement de toutes les habitudes, et Mme de Maintcnon s’en félicitait beaucoup. Ce qu’il fallait au roi fatigué, c'était du changement, de la distraction sans le détourner de scs coutumes , de sou travail et de son repos; AI®0 de Maintcnon aimait à éparpiller devant lui mille petites lleurs, à la cour, à Sainl-Cyr. La vie de Aln>e de Maintcnon sc résuma dans la patiente cl dure condition de distraire le cœur le plus profondément attaque par la satiété triste cl fatale.

Devait tout effacer.

De» dieux celle hrruine La carur • »u porter.

On dieoil en »dn fur,

En la voyant pa»»er :

A cel igc, uue femme Ne devrait plu» dan»er.

Ami, do Villequirr*

L'ornement fnetueui.

Ile l'aiaemblce entlrro Atlira-t-il le» voeux ?

Ami, de I* Tunnei ro L'habit é<«U charmant;

Lut aura-t-il fait faire Au nioiu» un pauvre amant?

Tuiaqu'il faut de* plu» balle»

Lot charma* étaler,

etl de celle*

Boni je doit roui parler.

Aprèa celte prince»»#,

N*e»t-ce pa» Menclou ?

Sa mite. 1a dueheaar.

Oit qu'olle excella en tout.

L'on jugea celle fille.

Qui tomba en dantanl,

A ranvorior facile Comme fut »a maman.

De Madame let fille*

N"y cloieal-elle» pa»?

Chacune d’allr» brille Par de jrune* appa».

L'ennuyeua* Barrière M'a tellement choqué.

Que, loarnant le derrière,

Je n'ai rien remarque.

Bp» Haro» de la fêle Que m'a-l-en raconte ?

Qui paroitroit plu» bêle Avoient-il» donc Rage?

En C* eea U gageure Par eux aurait gagné,

Si ta fade figure Cauillac n'eût montré.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

roi , après la signature de la paix , dut recom- j poser presque entièrement le corps diplomatique, j Eli hostilité naguère avec toute l'Europe , il n’avait j d’ambassadeur résident qu’auprès de la Suède et la Porte Ottomane; le comte d’Avaux était i Stockholm , cl Châteouiieuf è Constantinople. La paix générale ouvrait sur de grandes hases les relations de diplomatie, cl le roi désigna des ambassadeurs de premier et de second ordre auprès de toutes les cours : le marquis, depuis maréchal de Villars, commissaire général de In cavalerie, fut nommé à Vienne ; le marquis d’Harrourt à Madrid ; le lieutenant général comte de Tallard à Londres ; le comte de Chanrilly, maréchal de camp, en Danemark; M. de Puyxietix, gouverneur d'Iluningue, en Suisse. Le capitaine inspecteur des Alleurs dut se rendre auprès de l'électeur de Rrandcbourg; M. du Héron, maréchal de camp , à Hrunswick ; M. de Ronrcpos à la Haye ; M. Phélippcaux , maréchal de camp , à Cologne; M. d'iberviile à Mayence (1). Toutes ces ambassades ou légations étaient confiées à des officiers généraux , à des militaires en activité de service, et c’est cc qui imprimait à ccttc paix de Riswick le caractère particulier d’une simple trêve. On envoyait des officiers généraux moins avec la mission d'ambassadeurs pacifiques , que pour étudier les ressources de chaque Étal , les moyens militaires qu'ils pourraient employer dans le cas d'une guerre prochaine. L'ambassade d'Angleterre valait quatre mille livres par mois ; celle d’Espagne trois mille livres , cl les entrées à Madrid , qui donnaient bien dix mille livres par an.

Versailles devint plus brillant encore par la présence des quatre ambassadeurs des puissances signataires du traité de Kiswick : l’ambassadeur d'Espagne, marquis de Kodinar, arriva le premier : c’était un fier Espagnol , de petite taille , hautain de manières , habile et scrutateur comme son aïeul le marquis de Ilcdmar, qui voulut renverser la république de Venise ; il n’élait point grand d'Espagne, car aucun grand ne voulait venir en France , pour ne point renoncer au privilège de se couvrir le chef

(1) LUte de» promotion*. Archive» de Vçr»»lllc*, ann. l«W.

(2) On chant» tiens Paris drs couplets sur Centrée de M. I'an>basaatlrur. Ils témoignent qU'A aucune époque la poésie municipale ne fut ni forte ni dlevee.

fni>î»n, mn«Da rtjmiHunN,

Kl MjanijgiMi cl gaillard»,

Saluri noire roi Loui*|

De* ambairadeura don* la Franco L’on «oit venir de loulc* parta.

Car noua n'arena plu* d'watnii.

Dieu marri, la guerre e*i finie :

L*«m verra da linu le* oôie*

De* ainbaoadrur* arrivé*

Dan* U France, je certifie,

Qui auront l'honneur tour 4 tour

De voir notre toi cl ta cour, j

en face du roi. L'ambassadeur d’Angleterre, comte de Porlland, fit sa magnifique entrée à Paris, conduit par le maréchal de Roufficrs , avec lequel il s’était lié d'une étroite amitié sous la tente, durant les conférences qui précédèrent le traité de Iliswick. William Bentinck , comte de Porlland , était plus âgé de quelques années que te roi Guillaume 111 ; sa taille était haute, son port élégant; page du prince d’Orange , il l'avait suivi partout dans sa fortune diverse, avec un dévouement chevaleresque ; William Bentinck n’avait jamais quitté son prince dans le danger, il était là au champ de bataille comme au chevet de son lit, et quand Guillaume fut atteint delà petite vérole , ce fut Bentinck qui le soigna , comme le page fidèle du moyen âge qui vivait et mourait avec son seigneur. A son avènement, le roi l’avait créé comte de Porlland, et de sa main il lui donna l'ordre de la Jarretière; Porlland, noble, magnifique , s’était pris d'une vive amitié pour le maréchal de Boufilers ; c'est avec le maréchal , on le répète , qu’il avait engagé les négociations de Riswick , et c’était pour suivre l'exécution du traite de paix que Guillaume 111 l'envoyait à Versailles, à l'instigation peut-être d’un rival de Bentinck qui préparait sa disgrâce. Le Hollandais Vari Kcppcl, secrétaire de Guillaume, créé comte d'Albemarlc, prenait de plus en plus de l’ascendant sur l’esprit du roi ; le comte de Portland se jeta dans les affaires actives de la diplomatie , pour échapper à cette disgrâce. Louis XIV reçut l'ambassadeur avec un soin, une attention , qui tenaient à sa politique et au désir qu’avait le roi de laisser une bonne et haute impression dans l’esprit des étrangers (2). A Versailles, ou ne causa que de l’ambassadeur d’Angleterre, de la beauté de ses chevaux de race et de course, de la magnificence de ses équipages ; la bonne mine du comte de Portland, son riche costume anglais , ses bottes de daim à calice , scs braies à l’espagnole . son vaste et noble chapeau gris , orlié d’aigrettes eu diamants , surmonté de plumes rouges , longues et flottantes sur scs épaules , rappelaient la cour de Charles II de galante mémoire, et du jeune duc

C*eal l'ainbaa.odrut d'Anglrleno Qui fait ton catreo U premier Dedom Parla, n tvrile.

Ayant un train Iréa-beou, faut iroirr,

De* tarru.ic» «I de* ««jeta Bien cquipe*, propre* et b tan fait*.

Par la porte Saint-Antoine Son cilrrt il a fait honneur.

Arec lui pluiieur* aeigneura.

Comme U choir c*t tré.-rri laine,

Qui *ent pour le bien recevoir,

Car il* auront le plein pouvoir.

A V maille* il ire amanite,

Liant conduit en bel arioj.

Pour laiuer nnlru grand roi Kl toute m cour de isertle,

d'York. Portland était de toutes les chasses royales , de toutes les somptueuses fêtes de cour; le roi lui donna le bougeoir à son coucher ; M. le prince le retint trois jours à Chantilly, pour le faire assister à une de ces grandes chasses royales où les meutes se croisaient contre le cerf et le sanglier. On traitait le comte de Portland par galanterie et par politique , car on avait à lui communiquer un projet secret sur la succession d’Kspagnc ; M. de Torcy voulait préparer le roi d'Angleterre à de hautes négociations.

Une autre ambassade plus modeste et toute bourgeoise arrivait également à Versailles; c'était celle de Hollande , confiée à un riche bourgmestre du nom de liamskerque ; le roi voulut qu'on le traitât comme un ambassadeurde premierordre.Mme Mainskerque fut présentée à la duchesse de Bourgogne ; elle eut la droite sur la duchesse du Lude , dame d’honneur; le roi vint la voir, toutes les dames se levèrent. Louis XIV baisa au front l’ambassadrice et sa fille , jeune Hollandaise qui jargonnait un peu le français , de manière à faire sourire la petite et malicieuse duebesse de Bourgogne. Le roi en agissait ainsi avec la Hollande, parce qu’il avait besoin de l'amitié des Étals- Généraux ; scs principales rivalités étaient avec l’Empire; il caressait U Hollande et l’Angleterre pour qu’elles se séparassent de la coalition en cas de guerre de la France contre l’Empereur. Le roi n'aurait ainsi à combattre que ia nation germanique (1).

Les plaisirs de Versailles prirent alors une plus grande extension encore; ou ne se borna plus à voir des comédies et ballets , ou voulut jouer des rôles : len Plaideur» de Racine furent montés; M. et Mro*la duchesse de Bourgogne jouaient Chicaneau et ia vieille comtesse ; les autres acteurs étaient la duchesse de Guichc , M"* d’Hcudicourt , la comtesse d'Ayen , M1***» d’O, de Mongon et M11* de Normauville (â) ; il n’y avait pas ainsi d’autre homme que lo petit duc de Bourgogne. La comédie fut parfaitement joucc ; la petite duchesse de treize ans lit la vieille i ravir. On lirait egalement tous les soirs ,

Pour avoir audience «niai Du fuiiMul m»aan|U« Louit,

(Ij Inatruct. de M. de Torcy et »e* Mém., ami. 169*.

r-i Comme la course coui|K>»alt déjeunes femmes, elle devint lrts~mo4|ueu»e ; les princesse» »c piquaient au vif entre elle». La duchesse de Bourbon avait attaqué la princesse de Chartres, et l'avait accusée de boire volontiers; celle-ci répondit :

Pourquoi mut eu prendre à moi,

Priacette ?

Pourquoi tout n prendra a moi?

Vaut ti -je oie la lendrotoa

Be quoique* garde* du r«i ?

Pourquoi tout eu prendre e moi.

Pourquoi vuut en prendre à moi t

chez monseigneur, la loterie de charmants petits objets de chinoiserie, boites de Japon, avec de ravissantes figures et des oiseaux bleus et jaunes. Les dames seules profilaient des lots gagnants ; la galanterie des hommes ne recevait rien; puis jeu d'enfer, le portique surtout , que le roi tenait souvent , combinaison compliquée où l’on perdait bravement mille pisloles en un coup. C’était fureur que le billard , où Louis XIV passait des heures ; il y était hubile , et ordonnait qu’on ne l’épargnât pas.

A ce jeu se faisait remarquer Chamillarl , qui lie dut sa fortune à d'autres motifs qu'à une puérile distraction ; tête facile et à ressource , d'une probité remarquable, Chamillarl répondit à la confiance du roi. Je dois dire les causes de cette fortune. Michel de Chamillarl était fils de Nicolas de Chamillart , maître des requêtes de l'hôtel, intendant à Caen, d’une famille tout à la fois administrative et judiciaire, deux idées qui sc liaient alors. Michel de Chtmillarl était conseiller au parlement de Paris; on le reconnaissait à sa taille élancée , comme le vieux Mignard l’a peint eu pied, à ses manières d'excellente compagnie , à sa douceur inaltérable ; quand il entrait dans la grand’ chambre en se dandinant selon son usage , il ne négligeait aucun de Messieurs. Chamillart jouait avec soin tous les jeux de commerce, et le billard spécialement; il y était d'une certaine habileté cl d’une probité à toute épreuve. C’était un esprit d’ordre , assidu aux travaux du palais ; scs rapports se ressentaient d’une graude exactitudc , cl dans une circonstance éclatante , comme il avait fait perdre par inadvertance un procès de 20,000 livres contre la justice et le droit , l’honorable rapporteur paya de ses deniers la partie lésée. I*e roi prit goût pour lui ; il le présenta à Mm0 de Maintenu» qui l’accueillit bien, et lui fil donner un logement à Versailles. Nomme intendant de la province de Normandie , i) n'y resta que quelques mois, cl fut appelé d’abord au conseil de finances, puis élevé enfin au contrôle général par la promotion de M. de Ponlcharlraiu au titre de chancelier (3). M. de Pon (char traiu , vivement attaqué par

Dr volrr août la Kliiriir

Vaut-il le vin que je bai* ?

Pourquoi <vui rn pirodre • mai,

Priftceitv ?

Pourquoi veut en prenJre à moi ?

La petite prlncc»»e, Mrs»**, répandit â sa parente un peu plu» vieille qu'elle et mal tournée :

Croyfl-moi, voua d'Iim point faite Pour lea ilanana nui (hantuiiurUea ;

Bepcenr» voire air eerieui,

Bardai à volrr cour Ici amour* ennuyeux ,

Et lai. ira à voire cadette Cru» qui aunt animée par U* i ta al le* jeux.

(Jj il y avait eu plusieurs prétendant» au poste de chancelier;

l'opinion publique, allait se reposer sous la grande I simarre; M. de Boucherai venait de mourir, et la chancellerie était vacante. Le chancelier était le plus haut dignitaire de l'ordre judiciaire et de l’Étal, bien que ce fût un poste tout de retraite ; quand il n’était pas garde du scel. Je chancelier n’entrait au conseil que dans de rares circonstances. Chamillarl au contraire prenait le ministère le plus périlleux , le plus difficile , le contrôle général des finances. Il ne suffisait pas là de la probité , il fallait satisfaire les incessants besoins du service saus charger le peuple, cL les halles pardonnaient rarement à un contrôleur général (1).

La chasse était le passe-temps royal : dès l’aube, les cors bruyants retentissaient dans la cour du château ; les chiens étaient accouplés et ensuite conduits par les valets à livrées vertes et courtes, toutes couvertes de brandebourgs d'or ; on entendait le piaffement des chevaux qui saluaient le soleil cl la magnifique campagne. Bientôt, sur le haut du perron de Versailles, paraissait le roi en justaucorps, veste brodée et dorée ; la foule des courtisans le suivait : « A cheval, messieurs, » tel était le signal du départ; quelquefois Sa Majesté entrait en voilure; d’autres fois encore elle montait à cheval comme les courtisans eux-méines ; et toute cette brillante troupe entrait dans les épaisses forêts, noble souvenir des ancêtres ; les dames suivaient en petite calèche découverte ; elles quittaient rarement le roi , pour mieux assister à tous les accidents de la chasse et de la curée. AI01' la duchesse de Bourgogne aimait passionnément ce grand exercice des bois à Fontainebleau, Versailles ou Compiègnc; oh! quelle était parfaite dans son joli costume de Diane ! Elle avait dans son carrosse les comtesses d’Aycn, d'Eslrées, les marquises de la Vallicrc et de Maulcvricr ; devinez quel âge faisaient ces cinq petites femmes réunies? soixante et dix ans à peine, c’est-à-dire que

voici ce qu'on chantait au parlement sur le» candidats : roi (Wud reado griett,

Mole n'c.i point chancelier; be ac* dioJmIm grimace*

Il a »u *c délier U rui pénétrant et tago A di'u>*M)u« co tiM|(;

De* arcaui il a'aura mediur,

Si ce n'ett ceux de «on puy .

Croyn-mai, barbe de chèvre,

R**ei votre guillauutel ;

Allô* *ur le quai do Greva Chercher un |>lu» grand collet ;

Cc%. c« do roui contrefaire,

Vou* h Vu ave* plu* affaire.

Car de eceeux n'auret meabuy 0 un le* «oraux de voire |>u y.

(1) A peine Cliamlllart fut-il nomme , que les éplgraminc* populaire* retentirent contre lui :

lleurrui ChaaiilUrt,

V» coup do billard

chacune des ces gracieuses personnes avait de treize à quatorze ans, cl toutes avaient déjà leur gentil mari (2) aux armées du roi.

Madame la comtesse d’Ayen était depuis trois jours seulement mariée ; elle portail le nom dcd’Aubigné, et était nièce de M"* de Main tenon. Jl11* d'Aubigné avait clé élevée à Saiul-Cyr auprès de sa tante, qui l'aimait avec tendresse. C’était un singulier caractère que d'Aubigné son père, le véritable type du gentilhomme méridional, hâbleur, dissipé, brave, comme toute celle noblesse gasconne, il savait l’inouïe fortune de sa sœur, et l’exploitait parfaitement. Voici quelle était sa vie. Il passait les journées dans le jardin des Tuileries a suivre les filles de bourgeois et d'artisans ; il les entretenait à grands frais ; puis le soir, il était au jeu , vidant son gousset sur les caries ou les dés. D'Aubigné avait une démangeaison de langue incroyable; il parlait à tort et à travers de sa sœur la prude, la fine pièce ; c'était la désolation de M“c de Maiulcnon que ce frère ; clic lui écrit journellement pour le rappeler à Dieu, au repentir, aux convenances ; le brave Gascou n’en continue pas moins son train de vie; il ne répond à M,, c de Maintenon que pour lui demander de l’argent, et pour sc plaindre de ce qu’elle ne fait pas assez pour lui. D'Aubigné demande que son bcau-frèt » (c’était ainsi qu’il nommait le roi) le crée maréchal de France et cordon bleu ; il obtint comme transaction le gouvernement du Rcrri, qui valait 40 mille livres de rente, et ou ne put l'éloigucr de sou jardin favori des Tuileries (3).

31“' de Main tenon concentra toutes ses affections sur MUe d’Aubigné, sa nièce; elle avait quatorze ans, et une figure brune et méridionale , telle que la reproduit encore un des derniers portraits du bonhomme Mignard , plus que septuagénaire : avec la faveur de sa tante, elle ne manqua point de partis; quoique MIU> d’Aubigné fût issue de petits geulils-

T‘a mi* dan* la France ,

Sur la» finance* ;

Tu n'a* qu'à vouloir

Ile la loterie Le loi la |ilu* noir,

Il le viendra Quand lu la vnudraa;

Mai* <Un* l'abondance,

Craint la drradancel Tu la Muricadraa Que l'écureuil,

Par trop d'abondance,

GU au carcwil.

(2) Mercurr galant . ann. 1698.

<3j La correspondance de d'Aubigné et de M** de Xalnleoon est un de* curieux monument» «le cette époque. Il »e révèle U |Mïur tout le monde une position équivoque que d'Aubigné exploite en vrai cadet de Gascogne. .Edition de la Haye, 1745.)

hommes et de r»ce huguenote, les grandes maisons se la disputaient; les Noailles furent préférés, et le comte d’Ayen, l’atné du duc de Noailles, devint l’époux de la nièce de M«* de Maintenon. Louis XIV fut pour celle jeune fille d’une prodigalité dont rien n’approche; il lui douua pour 300,000 livres de pierreries, et une petite cassette qui contenait 20,000 louis d’or. Le comte d'Ayen eut la survivance du gouvernement de Roussillon et du Bcrri ; ce qui faisait en tout 73,000 livres de rente. Sa Majesté donna le soir la chemise au marié, et la duchesse de Bourgogne la présenta en même temps à M"a d’Aubigné; et quand le roi ferma les rideaux du lit nuptial, il leur dit : « Bonne nuit, d’Ayen ; je vous accorde, pour compléter mon présent de noce , 8,000 livres de pension; cela fera en tout 80,000 livres de rente. » Le lendemain, M“‘ de Maintenon reçut les compliments, couchée sur son lit de parade, comme la reine de France, et pour s’éviter de reconduire les daines; tout cela fit beaucoup jaser les courtisans (1).

Et quelle était alors, dans cette cour pleine de fêtes, la situation de Jacques II? Il était dur pour le roi légitime d’Angleterre de voir ces brillants honneurs qui accueillaient à Versailles Bentinck, le favori de Guillaume III ; quand le son du cor retentissant annonçait la présence d’une chasse royale, Jacques II n’osait sortir de son château de Saint- Germain, car il pouvait trouver en sa face l’envoyé do prince qui occupait son trône. Des l’arrivée du comte de Portland à Paris, l'ambassadeur avait particulièrement insisté, dans une note intime adressée à M. de Torcy, pour que le roi de France éloignât Jacques II de Saint-Germain : m La Savoie, l’Italie, n’oflfriraient-elles pas un asile aussi paisible et moins rapproché au roi déchu du trône d’Angleterre? » Tel était le texte de toutes les notes de l’ambassadeur; M. de Torcy eut ordre de Louis XIV de répondre au comte de Portland : « qu'il n’eût plus à l’entretenir de telle matière, le roi se refusant absolument à toute exigence sur ce point (3). » Si Louis XIV caressait la fierté de Portland en subissant la nécessité de la paix, il se maintenait avec Jacques Il dans les rapports d’une dignité parfaite ; il ne cessa d’élever le malheur. Toutes les fois que Jacques II manifesta le désir de venir dans une fête royale, de suivre une grande chasse à côté du roi, M. de Torcy s’abstint toujours d’y inviter l'ambassadeur de Guillaume III, afin de ne pas donner au descendant des Stuarls le triste spectacle d’un sujet infidèle et de l'usurpation heureuse. Il y avait aussi de vieux gentilshommes qui ne voulurent point mar-

(1] Coroparei le duc d« Saint-Simon et le marquis de Dangeau, ann. ltiüg.

Loris xiv.

cher à côté du comte de Portland; la masse des courtisans suivait l'impulsion de Louis XIV, et jetait des flatteries à Bentinck ; mais les austères, les francs et nobles hommes, s'en écartaient avec dignité et politesse. L’ambassadeur avait fait demander la grande meule de Saint-Germain pour sa chasse à M. de la Rochefoucauld, grand veneur : « Faites-moi l’honneur de dire à milord, répondit le brave gentilhomme, que les meutes de Saint-Germain ne sont au service que de Sa Majesté Jacques II, roi de la Grande- Bretagne etd’lrlande, mais à celui d'aucun autre(3).» Lord Bentinck était ainsi soumis à ces humiliations que la fierté malheureuse aime à imposer aux favoris de la fortune ; sainte et puissante vengeance du droit qui proteste!

Jacques il se consolait dans le sein d'une pieuse vie des amères déceptions de la royauté ; il menait une existence retirée, mais active encore. Jamais prince ne porta aussi loin le sentiment de ses droits; beaux débris quelquefois que ces consciences tenaces qui restent inimobilesquand tout change autour d’elles! Le sentiment du droit est une force que les petites âmes ne comprennent pas ; c’est une lutte éternelle qui s’est produite dans toutes les épreuves de l'humanité. Les esprits vulgaires ne s'imaginent pas que l'ou puisse résister aux alléchements de la fortune, aux brillantes espérances de la vie, en face de ce culte solitaire du droit; mais il y a cette grande paix avec soi-méme, qui fait de la vie humaine un sacrifice que le catholicisme sanctifiait dans son martyrologe. La vie des martyrs n’est que l’histoire admirable et populaire de la conscience du droit qui résiste à la force brutale, dans le cirque comme aux pieds des Césars , et voilà pourquoi celte expression de martyre, dont la petite philosophie du dix-huitième siècle a pu se moquer, a été appliquée à tous les sacrifices des nobles âmes qui tombent pour une idée ou uu principe, pour un roi ou pour la liberté.

Le roi d’Angleterre déchu renouvela donc sa protestation en face du ciel ; quand la paix était signée à la iiaye, le roi jetait aux forts et aux puissants, aux princes heureux, la déclaration suivante : «Jacques, par la grâce de Dieu roi d’Angleterre, d’Ecosse, de France et d’Irlande, défenseur de la foi, etc., etc., à tous les princes potentats et puissances. Notre litre à la couronne impériale de la Grande-Bretagne étant fondé manifestement sur la constitution héréditaire et inaltérable de cette monarchie; cl l’injustice criante avec laquelle un prince étranger est monté sur le trône à notre préjudice étant universellement reconnue, nous ne pouvons supposer que

(2) Négociation» et Mémoire t de .V. de Torcjr, ann. 1088-1699. (3j Lettre t de madame de Maintenon , Cdll. de i'ana. 1745.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

personne puisse douler delà justice de noire cause. Nous ne croyons donc pas qu’il soit nécessaire d’eotrer ici dans le détail des procédés inhumains par lesquels les fois fondamentales du royaume ont été renversées. Mais comme nous voyons que les puissances intéressées dans cette dernière guerre sont sur le point de conclure un traité de paix, sans avoir aucun égard à nos justes droits; afin que notre silence ne soit pas interprété et regardé comme on consentement tacite à ce qui poura être stipulé à notre préjudice ou au préjudice de nos héritiers légitimes, nous protestons solennellement , et de la manière la plus forte que nous pouvons, contre tout ce qui sera traité, réglé ou conclu avec l’usurpateur de nos royaumes, comme étant nul par défaut d’autorité légitime. Nous protestons en particulier eontro tous les traités d’alliance, de confédération et de commerce fails avec l'Angleterre, depuis l’usurpation, comme nuis par le même défaut d'autorité. Nous protestons en outre contre tous actes généralement quelconques qui confirment , autorisent ou approuvent directement ou indirectement l'usurpation du prince d’Orange; contre toutes les procédures de son prétendu parlement, et contre tout ce qui tend au renversement des lois fondamentales de nos rovaumes. Nous protestons enfin que nulle omission ou défaut de formalité dans la présente protestation n’est ou ne pourra être préjudiciable à nous, à nos légitimes héritiers ou successeurs, nous réservant par ces présentes, scellées de notre sceau, et réclamant tous nos droits et prétentions , qui demeurent cl demeureront toujours dans leur entière force et valeur, malgré tout ce qui pourra être fait pour les anéantir (1). »

Il y avait k cette époque une grande lutte entre les formes diverses de la royauté : d’abord Jacques II défendant le droit par sa ténacité vivace ; en face de lui, Guillaume III en pleine possession du fait, mais luttant contre les factions qui le débordent; puis Louis XIV, conservant la grandeur extérieure de la royauté, mais obligé de fléchir sous la force victorieuse! LA se montre toute l'histoire des pouvoirs humains.