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chique; on la trouve dominante dans les belles œuvres de poésie, comine dans les pages de llossuel et de Pascal ; la société n’eüt pas compris une autre teudauce littéraire. A partir de la fin du dix-septième siècle, un esprit de hardiesse et d'innovation se manifeste ; le zèle religieux s'attiédit, la foi monarchique n'a plus qu'un faible reflet; l'intelligence, la supériorité lui échappent; on sc fait honneur d'une sorte d'impiété. L’école sociniennc et du libre examen prend des racines profondes dans les tendances littéraires ; l'entendement devient baulaiu et raisonneur ; le doute sur les grands dogmes est déjà une sorte de vanité; renseignement sceptique de Bayle domine.

Fonlenelle marqua ce passage d’une ère ancienne à une époque nouvelle ; il appartient par sou âge à la seconde période du règne de Louis XI V, mais ses écrits louchent à la philosophie du dix-huilicrne siècle; Fonlenelle débute par des pauvretés dramatiques ; les sifflets accueillent ses malheureuses pièces d'Jtpar et xYIdali»; alors il se jette dans l'érudition et la philosophie, il publie sa dissertation sur les oracle» y traduction du savant travail de Van Daale, produit de l’école sceptique. Vau Daale avait recherché dans les vieux monuments de pierre, au fond des antres du culte de Milhra, la preuve que la venue du Christ n'avait point fait cesser les oracles des dieux de l'antiquité païenne; l'auteur pénètre dans ces sacritices milhriaques, dans ces initiations qui marquèrent le passage des divinités persanes et syriaques dans le paganisme (1). En même temps paraissait ta Mooéiade , attribuée à Jean-Baptiste Rousseau, lourde et moqueuse déclamation sur la cosmogonie de Moïse. J. B. Rousseau nia cette œuvre, mais la première période de la vie de ce poète fut tout entière cousacrce à des vers impies ou libertins qu'il expia plus tard par la repentance. L’on voit ici poindre les deux traits saillants de l'école du dix-huitième siècle ; ses haines contre la monarchie et le christianisme, traditions pieuses et saisissantes qui avaient domiué la société du moyen âge. La nouvelle école n’ose point encore avouer son œuvre , mais elle la prépare : l’esprit d’opposition qui se manifeste contre une cour dévote et janséniste, secoude le mouvement philosophique imprimé par l'école des réfugies (2).

Alors toutes ces idées hardies, ces impiétés écrites dans les livres, commencèrent à trouver des prolcc-

(1; Le Dialogue des Morte cil le premier ouvrage qui commença la réputation de rontenclle. V Histoire de l'Academie dee sciences, la moins connue de aea oeuvres, est cependant la meilleure. Le travail de Ponlenelle qui a été le plua souvent réimprimé, est son Entretien sur la pluralité des Mondes ; Il a été traduit en allemand par Ootlscbed,en Italien par Vealrlui, et en grec moderne par l'Albénien Kodrika; Il eu existe aussi trois traductions anglaises. En France, l'édition la plua estimée est celle imprimée en IHOO. avec des notes de Lalande, qui

leurs parmi les princes du sang eux-tnémes. Les loisirs de la paix avaient créé une société de puissants oisifs qui souriaient aux hardiesses de l'école philosophique. M. le duc de Chartres , qu’un peu de jalousie et la révélation de certaines négociations secrètes avaient jeté en dehors de l’armée , s'ôtait adonné à toute la dissipation d'une jeune vie ; il aimait l'activité, le travail, les sciences occultes, l’ctude des grandes œuvres, la mixtion des simples et des poisons , la combinaison des nombres , et au milieu de tout cela les plaisirs effrénés, la musique délicieuse et les inventions de l’art. M. le duc de Chartres essayait des combinaisons d’opéras imités de l’ilalien, et son ambition était d’en préparer le jeu sur la scène. Le duc de Vendôme , cynique et moqueur , se faisait à peine pardonner scs mœurs par sa gloire ; il était sceptique , il sc jouait de toutes les croyances avec un laisser aller philosophique qui l'avait disgracié à la cour de Louis XIV. Le prince de Conli , ce roi de Pologne si vite détrôné, si intimement uni aux parlementaires , avait un désir de popularité qui le faisait sc rapprocher des gens de lettres. A la forte époque de Louis XIV, les seigneurs de puissante origine protégeaient les écrivains ; ils sc faisaient plaisir de les recevoir parmi leurs commensaux , en leurs beaux manoirs; c'était dans ces nobles abris que la Fontaine, Boileau, écrivaient leurs œuvres les plus retentissantes; mais s’il y avait entre le seigneur et l’homme de lettres ces douces et charmantes familiarités, chacun sc tenait dans sa condition ; on n’était point égaux ; les respects de rangs étaient gardés. Ce fut le prince de Conli surtout qui changea ccs mœurs, ces habitudes des classes lettrées avec la noblesse ; il établit la confusion, la plus parfaite égalité, ce caractère qui domine le dix-huitième siècle. II n’y eut plus de hiérarchie dans ces petites orgies de nuit où la Motte, l’abbé de Châteauneuf, Jean- Baptiste Rousseau, Fonlenelle, assis tout à côté des princes du sang, sablaient le vin d’Aï, philosophant sur la crédulité humaine, sur les préjugés religieux, le fanatisme des prêtres, toutes questions que le dixhuitième siècle souleva avec une haine, une frénésie dont rien n’approche. C’étaient les épicuriens de l’école sceptique ; l’enseignement partait de la Hollande et de l’Angleterre ; il fut transmis plus tard aux gens de lettres de la régence.

La pensée de Louis XIV , en instituant les acadé-

cberche l'athéisme dans Fonlenelle.

[2) On connail Ica tcntallvca malheureuse» de J. B. Bonaseao pour le tbéilrc; aou répertoire eat plua que médiocre et audeaaoua de la critique, aana excepter même la comédie du Flatteur. La vraie gloire de J. B. Rouaaeau.ee aont aca odes, aea cantates, dans leaquellea ae révéle le pocle pénétré de la lecture dea livres saints. La meilleure édition de aea odca, etc., eat celle de 1790, un vol. grand in-4\ - 4. B. Rousseau a été amèrement critiqué par la Harpe.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

mies, avait été de donner un centre commun à la littérature et aux sciences humaines, afin qu’elle ne se séparassent pas de l’impulsion que la royauté forte et unique voulait leur imprimer. Il est à remarquer que depuis l'institution des académies , presque tous les grands travaux connus , tous les mouvements supérieurs do l'intelligence se font en dehors d’elles. L'individualité solitaire ost bien autrement forte que ces agrégations factices , lorsque surtout le principe religieux et les voûtes paisibles d'un monastère ne nous arrachent point à la vio moudaine, à l'ambition vulgaire. L’est une curieuse élude que de parcourir cette histoire des académies depuis leur origine; à travers quelques uoms puissants que ccs corps adoptent au désespoir , par un mouvement d'opinion publique, quelle longue liste de médiocrités obscures et envieuses ! I<es académies sous Louis XIV commençaient un travail de centralisation ; l'unité de la langue eut un but politique ; La pensée du dictionnaire pour l'idiome national, les types d’architecture qu’on dut désormais concentrer dans la capitale, la fondation de l'académie royale du chant , l’agrandissement do Paris , les places , les rues larges , les arcs de triomphe romains, tout cela n’eut qu'un but d’unité, la centralisation. 11 y eut certes une haute pensée d’administration dans l’acte qui prescrivit un dictionnaire unique et régulateur de la langue française; à quel symptôme saisissait-on l'esprit provincial'/ qui faisait la force de ces nationalités si distinctes ot si séparées? Celait le patois, b langue du sol, l’idiome primitif des ancêtres. En imposant uno langue commune, n’étail-cc |*as le moyen d'effacer peu à peu le souvenir du sol, du clocher, de la langue du berceau? Louis XIV organisait tout dans une pensée tenace de pouvoir cl d'unité française ; son administration imprime le caractère de nation à ce qui n 'était qu'une collection de provinces, de privilèges et d’intérêts.

En dehors des academies vivaient des hommes bborieux , dont la mémoire doit s'éterniser comme les souvenirs de notre histoire nationale. ].a littérature se modifie, les temps emportent ccs fragiles couleurs , ces systèmes d'imagination que la poésie enfante ; mais ce qui reste éternel , invariable , ce

(1} La première édition du < Haitarium ad icriplorei médias el Inflmev lalinllalii est de 1678, S vol. In-fol.; réimprimée S Francfort en 1710. Le* MoMklin» ca ont publié une édition en 6 volume». Le tilouarium ad tcrlplorei media • el inflmas •/revalant est aussi curieux , uni rtteberebé 4uc le Glossaire i.iUtt, 3 vol. tix-fui. Le» uwulweux manuscrit* laissé* par Oui 4d(«,flloA M révèle M prodigieuse érudition, vont conservés a la bil>nolU«4ue Royale. On peut consulter sur Sucauge le l. VIII de Slcéron , «I lUiuxe, bpietota de vitâ el morte C. üueanpe, ans. 1W», in- 13, réimprimé au-devant du Chroiucon P ai choie ,

i3( U faudrait de* volumes pour donner seulement les titre* de* vaste» travaux d’André Duchcsnc , depuis 1 'Egreytarum teu

sont les recherches des grands collecteurs do faits, de ccs savants purs de tout esprit du monde et qui se vouaient à l’histoire comme à un culte. Ducange est en tête, cet homme admirable dont la pensée ingénieuse révéla le moyeu âge, sa Langue, ses coutumes, ses usages; je n’ai jamais ouvert l'immense Glotauire sans m'agenouiller devant tant de patience et d’esprit; quelle critique ferme et sôre! quelle couleur du temps! quelle puissance d'examen! Ducauge a défrayé tous les petits érudits des temps modernes , tous ces pelits hommes faisant de si petites choses (1) ! A ses côtés se place la génération des buchesne avec leur collection d’histoires de la Normandie et de France (2); Mabillon, ce pieax et modeste bibliothécaire de Saiut-Gcrmain-des-Prés. Mabillon est une capacité érudite ci forte ; son traité de diplomatique est un monument qui sert de base à la science héraldique , à l'intelligence de ces hiéroglyphes du moyen âge , de ces petites lettres si gracieuses, toutes mignonnes et toutes coloriées d’or et de carmin aux manuscrits. Mabillon explique tout ; ces figures el ces signes si bien traces, ces scels des rois el des seigneurs, ces formules sacramentelles des chattes , quand un baron léguait son fief à une église], ou quand l'église manumissail le pauvre serf, battu de verges par le majordome. Il faut le voir également à l’œuvre, ce savant homme, après son pèlerinage monastique d'Allemagne et d’Italie ; que de chartes recueillies dans ses Ana~ lecta (3), litre modeste qui cache la plus haute critique et la plus curieuse collection ; puis il rédigea les annales d« l’ordre de Saint-Benoît , l’histoire de celte pieuse colonie de prêtres el de moines qui défrichaient le sol , et élevaient la croix d’un oratoire ou d’un ermitage partout où de vastes forêts, des déserts, une terre ingrate repoussaient la culture de l’homme. L’ordre de Saint-Benoît est une des institutions les plus civilisatrices du moyen âge ; (liteaux , tllairvaux , magnifiques souvenirs de l’histoire monastique, société solitaire qui remplit deux immenses missions au moyen âge, l’agrandissement de la science et la culture du sol. Tout ces beaux coteaux de vignes, ccs vastes plaines de blé , ces jardins si bien cultivés qui couvrent la Bourgogne, le Lyonnais, le Méconnais, sont dus aux disciples de

elecianun UcUonum ci anliqultatum Ubcr, publié «a 1602, jus.ju * lliilortœ Francorum tcriploret , qui * paru en 1636- 1M1. Il existe plu* de 100 vei. In-fol. écrit* de la main de pu-

cbesne.

(3j Le travail de Mabillon, Priera analrcta , »e compose de 4 vol. In-fr, an n I675-10H5. Son traité de diplomatique est un précieux ouvrage, réimprimé plusieurs fols, sou* ce titre : De re diplomaties! . in qutb ta quldquld ad veiemm hu t rumenton, m anliqultatem , materlam, tcrlpluran et tiilum . *tc„ cxplscalur el Ututlralur.— Le* dclm tanclorum Ordinit X. Benedicli In tatculornm ciana dlilrlbula , out 9 vol. lo-fei., anu. V66b-I673. La réimpression de Venise, son. 1733, e*t moins estimée.

Saint Bernard, le pieux émule de Benoît. Saint Benoit et saint Bernard personnifient pour leur époque les deux hautes missions de l’homme en société ; l'un fut le cultivateur laborieux qui se consacre au service de la terre; l’autre fut l’éclatante lumière, le prédicateur des lois morales, l'organisateur des règles et du gouvernement. C’est dans les annales de Mabillon qu’on peut pénétrer l’esprit et la pensée de l'institution monastique au moyen ige, si mal comprise, si étrangement calomniée I

Le père Montfaucon expliqua toute l'antiquité par les figures et les monuments de l’art ; si nous avons encore les débris de vitraux aux cathédrales, les précieuses reproductions de ces mines que le temps emporte dans ses ravages; si les tapisseries des nobles dames, au tissu brodé, aux vives couleurs, nous reproduisent le souvenir historique, les conquêtes et les prouesses de chevalerie ; si nous savons aujourd'hui quelles étaient les armures des paladins , les machines de siège , les vêtements du seigneur, du bourgeois ou du serf au moyen âge; les plaisirs du château, les fêles bruyantes, la chasse au lévrier ou au faucon , le beau déduit des pages , toutes ces découvertes sont ducs au père Montfauroo (f) , à ces dessins ingénieux qu’il faisait de sa propre main, ou qu'il commandait i quelque jeune enlumineur des missels de Sainl-Benoll , dans ces longues journées du désert , où le solitaire n’avait qu’à travailler , prier , en face des agitations passionnées d’une vie d’armes et d’ambition.

Le père Luc d’Achéry fut l’ami de Montfaucon, modeste compilateur du SpfcUige , l’une des collections les plus précieuses pour l'histoire de la patrie (2). A scs côtés , dans cc vaste monastère de Saint-Benoît , étaient deux jeunes hommes à la mine sereine, au front méditatif, couverts de l'habit du noviciat de l’ordre ; l’un fut dom Bouquet (5) , le grand eolligeur des historiens de France , inépuisable collection de chartes, de chroniques, de documents; l'autre futcedoin Vaisselle, qui, de concert avec dom de Vie, éleva le plus beau monument d’histoire provinciale qui existe encore ; je place ŸHUtoin du Languedoc au-dessus de tout ce qui a été écrit comme annales. Ces pauvres moines

(1) U liste détaillée de tous les ouvrages de ■onlfoucon se Iroxve dans VBIrtolre littéraire de la Congrégation de saint- Maur, par «loin Tassln, |>ag. 501-616 — Vdnllqullê erplti/uée ft reprirent** en ftgnrei , latin et français, forme 15 roi. In-fol., et les Monument » de la monaroble fmnçohe en ont 3. Ce sont lllts (sut travaux les plus Importants de Montfaucon.

(1) Le ffrteilége de dom Luc d’Achéry a été Imprimé en IMS , 1677, 13 vol. ln-4°. En 1723, on en a donné une nouvelle édition ta lvei.tn-fbf. tn voici le Utre : y eterum altgnot ter! p forum, qnttnGalttee bfbïlothecti .maxime Benedicltnorum.tatuerunt, SfttHegium , etc.

(31 Dom Bouquet a publié les huit premiers volumes du recueil des historiens des Gaules et de la France : Berum GatUcarum

n’avaient pas la fierté de nos opinions philosophiques, l’ambition de notre coloris, mais ils allaient À la vérité avec une infatigable conscience comme à un devoir religieux : registres, chroniques, chartes, rartulaires, tout fut fouillé, commenté, reproduit ! Kl cette simplicité d’an style si clair, si précis ! L’ordre de Saint -Benoit avait ainsi entrepris les histoires de nationalité provinciale, et tandis que dom Yaisselte écrivait les annales du Languedoc , dom Maurice publiait celles de la Bretagne, et dom Plancher celles de Bourgogne (4).

Le plus précieux recueil d’histoire n’appartient pas cependant aux religieux de Saint-Benoît ; l'idée première des botlandistea vint de l’ordre ries jésuites. La philosophie dédaigneuse peut reléguer ces légendes dans les livres ascétiques ; l’histoire pourtant est là, dans les actes de ces saints qui ont vécu au milieu des siècles du passé, f.es bollandistcs sont un merveilleux recueil de poétiques légendes pour toutes les époques de nos annales ; la société féodale nous y apparaît, et si l’on veut connaître par exemple les mœurs de la première race, quoi de plus attrayant que la vie de sainte Geneviève, la vierge de Nanterre , la pauvre bergère qui protégea Paris «le sa houlette ! Voulez-vous savoir les us des métiers, la vie bourgeoise du huitième siècle? lisez la légende de saint Éloi , le forgeron , l’orfévre , l'argentier du roi Dagobert ! Et quand il faudra pénétrer dans l’histoire si inconnue du commerce et des arts sous cette première race, ouvrez la vie de quelque pieux abbé de Saint-Denis en France, et vous y verrez la peinture des marchés, landits, où se rendaient le Juif, le More, les Italiens, les Danois, tout chargés de belles et bonnes marchandises. Les capitulaires de Baluze, les formules de Marculfc et les bollandisles sont les sources premières de tous les travaux sur les mœurs et les institutions de la primitive société du pays ; qu’elles sont pâles les chroniques à coté des révélations fantastiques des légendaires! Je le souhaite ce jour où, me séparant de la société toute prosaïque qui nous environne, je inc jetterai dans cet océan de traditions cl de poésie , pour reconstruire le drame inconnu de notre histoire jusqu’à Philippe-Auguste.

et Franctcarum icrlptoret; la mort vint le aurprendre au milieu de se* Important» travaux.

(1 Rien de plo* complet que en* grande* histoires des provinces de France, o uvres des bénédictin*; elles forment chacune 3, 4 et mémo 6 volume* In-fol. Combien sont petits le# travaux de l'érudition moderne, cc* mesquines et coûteuses compilations de* «avant* de no* jours, en face de* merveilleuse* productions de» dom Flancher, de» dom Valaaetle et de toute cette vénérable congrégation de Salnt-Maur ! c'est qu'on ne crée pas avec l'argent d’un budget ce que la croyance et le devoir peuvent seuls produire ; Il faut croire A la science quand on veut 1* faire grande et solennelle.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

La première et grande époque littéraire du siècle de Louis XIV avait etc egalement une belle période de l'histoire de Tari; elle voyait s'éteindre aussi le chef de l'école de peinture. Lebrun (après Poussin ) avait obtenu la place de Boileau en littérature ; ses plus vastes compositions, scs batailles d’Alexandre, la famille de Darius, la défaite de l’orus, le plafond pour la galerie de Versailles, sou tableau plus fini de la Madeleine pleurant les fautes de sa jeunesse, ’ où l'on cherchait les traits de Mlla de la Vallicre , toutes ces larges compositions n'avaient ni la grâce, ni l'inimitable expression de Raphaël , ni l'énergie et la science du dessin de Michel-Ange , ni la verve originale de Rubens, ni le coloris du Titien et de Paul Véronèse ; Poussin au moins avait une certaine profondeur de pensées ; mais quelle expression , quelle originalité trouve-t-on dans ces héroïques figures de Lebrun où semblent se refléter perpétuellement une seule pensée , une seule physionomie, celle de Louis XIV? Il y a du dessin, une certaine entente compassée de l'histoire , une solennité de formes et de composition ; on dirait tous ses tableaux destinés à être reproduits sur les tentures de haute lisse qui décoraient les royales demeures (1).

Lcsucur est un peintre plus profond, plus ému; les inspirations lui viennent d'une pensée chaude et bien sentie ; sa magnifique galerie de saint Bruno est la simple histoire d*un pauvre religieux tout inconnu, et pourtant elle frappe plus vivement que les vastes compositions de Lebrun sur le grand roi. Saint Bruno est seul eu face d'un malade ou de quelques moines qui sont les acteurs de ces pieuses scènes,* mais toutes ces physionomies sont empreintes d'une sainteté méditative ; un rayon céleste brille au front de saint Bruno , et l’on sent que ce solitaire est un des grands organisateurs de la société humaine. Je ne suis jamais entré dans une vieille chartreuse sans contempler une de ces mille copies de la vie de saint Bruno qui décorent les murs simples cl tout blancs de l'église ; ces groupes de religieux , de saintes femmes , les pauvres souffreteux guéris par le saint fondateur de l'ordre, excitent la plus profonde méditation: quand on vit dans une société si morcelée que la nôtre , où deux

(I) Lebrun mourut le 12 février 1690. Le mutée du Louvre possède, indépendamment des batailles d 'Alexandre , plusieurs autres tableaux de Lebrun ; Jusqu'en 1615, U s eu U Madeleine chez le pharisien : * cette époque. Il fut donné A f empereur d'Autriche , en échange des Noces de Cana de Paul Véronèse, chef-d'œuvre enlevé A Venise par napoléon, et qui aurait couru le risque d'être entièrement détruit par le transport.

(2j La Prédication de talnl Paul d Hphése . par Lesueur, est une des belles productions de l'école française, la première peut-être par la dignité de la composition cl du sujet. Ce tableau a passé de l'eglise liolre-tune au mutée du Louvre. Plusieurs tableaux et dessins remarquables se trouvent indiqués dans

hommes et deux idées ne peuvent se fondre et se mêler, combien ne doil-on pas admirer ces puissantes intelligences qui imposaient la règle morale, le renoncement de toute volonté à des milliers d'hommes réunis par un simple vœu! Lesueur a d'autres compositions sublimes : le saint Paul à Éphèsc parait au-dessus de tout ce que Lebrun a produit, cl pourtant Lesueur se concentra dans la vie d'artiste, tandis que Lebrun était couvert de toutes les royales dignités; Lebrun , froid législateur de la peinture , comme Boileau l'avait clé du Parnasse, vécut comme lui vieux et comblé d'honneurs; Lcsucur, artiste d'imagination, mourut à trente-huit ans (3).

Mignard, le bonhomme Mignard , comme rappelaient les courtisans , vieillissait aussi riche et paisible ; cl comment en aurait-il été autrement ? il possédait le talent des grâces dans le portrait ; il rajeunissait, embellissait le roi, les princes. Mignard devait donc être aimé cl heureux ; il ne pouvait pas faire une physionomie laide, et dès lors, qui aurait pu en vouloir à ccl excellent homme? Mignard clôt la série des peintres du dix-septième siècle et de la belle époque de Louis XIV ; car alors Boucher commence l'école du dix-huitième siècle avec scs gracieuses figurines si vermeilles, où toute la nature sc transforme en amour, toutes les femmes en un bouton de rose (3).

Perrault et Mansard personnifient les deux types d'architecture qui dominent le grand règne. Perrault (4), que Boileau (raitc de maçon, est l’auteur de la belle et simple colonnade du Louvre, étude grecque et romaine ; c’est la forme invariable des monuments depuis que le moyen âge a disparu avec ses créations nationales et hardies. La même empreinte classique scfail sentir sur toutes les productions de celte époque avec leur désespérante uniformité en poésie , en littérature et dans les arts. Mansard est plus riche d’idées; si le bâtiment de Versailles est monotonie, si la vieille cour aux moellons rouges fait disparate avec la façade si étendue du jardin et la richesse de la chapelle, ou avec la simple élégance de l'orangerie, il faut avouer que l'ensemble de celle composition est majestueux ; vu des jardins, le bâtiment de Versailles est beau de grandeur cl de fastueuse magnificence. I/hôlcl des

l'œuvre de Lesueur, publiée A Pari* en 1811 ; celte collection contient cent soixante pièces.

(3/ Le chilcau de Saint-Cloud conserve de magnifiques peintures de Mignard. Le musée du Loutre possède de lui sept tableaux; les deux plus célèbres sont : la Vierge à la grappe, et Sainte Cécile chantant les louanges du Seigneur . Mignard mou rut en 1695.

(4; Perrault avait formé une collection de dessins d'architecture qui se trouve s la bibliothèque du Louvre ; ce manuscrit autographe, du plus haut intérêt, forme 2 vol. In-ful. C'est une mine féconde qui vient en aide aux architectes de nos jours : un copie, ou corrige, on modkiie, mai» ou n'Iu vente plut rien.

Invalides, mélange d'architecture florentine et romaine, imitation du palais Pilli et de la coupole de Saint-Pierre de Rome ; les places Vendôme et des Victoires , les dessins de Mansard pour la vaste rue qui, du Louvre et de Saint-Gcrinain-rAuxcrrois, devait s'étendre à l'arc de triomphe de la porte Saint- Antoine, et de là vers les larges rues du faubourg, à gauche de la Bastille; tous ces travaux et ces projets placent Mansard au premier rang des architectes. L'Italie romaine ou du moyen âge, l'école grecque ou florentine, deviennent l’architecture monumentale depuis Catherine de Médicis (1).

Mais une création toute française fut l'art des jardins au point d’éclat et de fini où le porta le Nôtre; celle nature est monotone , compassée , mais il s’y déploie une richesse de compartiments, une entente des parterres, des parcs, des canaux, des pièces d'eau aux vastes bassins de marbre, un mélange de verdure, de statues, d'allées, de bosquets, qui manifestent une profonde étude de l'art ; sous la main de le Nôtre, l’espalier des jardins prend ces grandes formes de murailles nues et en pierres carrées, couronnées de balustrades en marbre ; un lit de repos est caresse par le doux murmure d’une cascade bouillonnante; des arbres touffus balancent leurs feuilles toutes gazouillantes de jolis oiseaux ; des corbeilles de fleurs offrent leurs parfums ; un vert gazon rafraîchit la terre et aide le pied fatigué. Faut-il réjouir l’œil dans ces magnifiques parcs, le Nôtre jette ici là des ronds-points de marbre tout remplis de belles statues, de folâtres Amours, des héros armés de toutes pièces, des Grâces à la robe flottante, Diane chasseresse, l’arc sur l’épaule et sa belle laisse de lévriers, mille jets d’eau au milieu des touffes d’œillets et de roses. Le Nôtre était peintre, architecte, jardinier tout à la fois ; sa bêche, qu’il lit dominer dans ses armoiries de gentilhomme, pouvait s'y noblement marier à l’équerre cl au pinceau (2).

Ces majestueuses statues qui décoraient les parcs, ce Miion qui fait frissonner dans son agonie musculaire, sous la dent du lion du désert, image de la force brutale vaincue par la force brutale ; cet Alexandre et Diogène , leçon moqueuse de la pauvreté qui se rit de la grandeur ; ce beau groupe d’Andromède , étaient l’œuvre de Pierre Puget. Si par un brillant soleil de Provence vous visitez Mar-

seille l’opulente, matérialisée dans son commerce du monde, vous trouverez une modeste maison près de la Cnladc, rue en dcmi-colliuc, caressée par le soleil levant ; là vivait dans une sorte de petite villa , avec quelques vignes eu treillage comme en savent faire les artistes en- Italie, Pierre Puget, le sculpteur, le peintre, le fort constructeur de navires, celui-là qui avait jeté ces larges poupes dorées , ces poulaines en balcon si bien dessinées sur les bâtiments du roi. Pierre Puget avait rarement quitté sa ville natale; il éparpillait de grandes œuvres en Provence, son Annonciation , son Sauveur du monde, que l'on voit encore dans la ville d'Aix ; il bâtissait quelquesunes des belles maisons du Cours de Marseille, façonnait l'écusson de l'hôtel de ville, et c’est d’après ses plans que s’élevait la vieille halle, toute svelte, car dans ccs villes municipales du Midi, comme à Barcelone et à Valence, les prud’hommes pécheurs jugeaient au milieu du marché, en plein air, ainsi que le disaient les chartes des communes. Les merveilles de Pierre Puget décoraient Gènes, Florence, comme Versailles. Lorsque l'amour des pèlerinages à la Raunie de Sainte-Madeleine vous conduira à la magnifique église de Saint-Maximin, beau joyau du moyen âge jeté dans cet océan de verdure et de soleil qui brille sur les petites Alpes, depuis la source de Saint-Pons à Gcmenos ( pierre précieuse, comme le dit son nom), jusqu'au Var, vous trouverez là les beaux apôtres de Pierre Puget; cl puis, si vous visitez les châteaux qui sont superposes sur les AI|k*s, aussi hauts que les tours d'acier cl de diamant des chroniques de l'archevêque Turpin, vous découvrirez au vieux manoir de Saint-Martin de Paillères une pudique Vierge du Puget, toute de marbre blanc, si belle, juste ciel ! qu’un dirait le divin mélange des Vierges de Raphaël et de Murillo, types sublimes de la race romaine et castillane. Jamais, depuis Michel-Ange, aucun artiste n’avait tant produit que Puget; comme si la condition du génie était de beaucoup faire et d’incessamment travailler pour répandre en dehors de soi celte force d'idées et de création qui font éclater le cerveau, tant elles agitent et pèsent (3).

Cette fin du dix-septième siècle était fatale à tous; Lulli mourait aussi; pauvre enfant ramassé en Italie et jeté dans la cuisine de la grande Mademoiselle,

(I) Tandis que Xansard dirigeait la construction des Invalides, Wren élcvall i Londres le célèbre temple de Saint-Paul , et c*est pour rivaliser avec l'artiste anglais que Xansard présenta les plana du dôme de l'hôtel. Xansard mourut subitement * Xarly en 1708.

(J) Le nôtre était noblement apprécié par Louis XIV, comme tonte cette brillante galerie de talents qui entouraient le monarque; en 1075. Il reçut des lettres de noblesse, des armoiries, la décoration de Saint-Michel. Le .Vôtre resta toujours modeste, tn jour, Louis XIV, sc promenant en calèche a Xarly. fil placer le Vôtre A sa droite, cl Mansard A w gauche : « Ab! Sire, l’écria

le Vôtre dans son admlralion naïve , mon bonhomme de père ouvrirait de grands yeux, s'il me voyait dans un char auprès du plus grand roi de la terre ; Il faut avouer que Voire Majesté traite bien son maçon et son jardinier. »

(3) Puget ne reçut jamais aucune laveur, aucune récompense ; Il mourut A Marseille le 2 décembre lA84.au milieu de l'Indifférence des contemporains. La postérité l'a vengé, et scs meilleurs travaux , dont un petit nombre a survécu aux ravages de U révolution, disent assez la puissance do sou génie. Il existe une VU de Puget par le père Bougerel, de roratoirc.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

Baptiste Lulli s’était élevé à lapins grande hauteur de l'art musical ; vingt-quatre violuns composaient le monotone orchestre de ces ballets où Louis XIV se montrait tout Hoqueté de rubans dans ses jeunes années. Lulli lit partie d’un autre corps de tout petits violons qui accompagnaient les chœurs dans les intermèdes de Molière : puis ils élança de là jusqu’aux partitions ; dix-neuf tragédies lyriques ou grands opéras marquèrent ms quinze années de la surintendance de l'Académie royale de musique; et quels que soient aujourd’hui les progrès de l’art, les opéras de Lulli se distinguent encore par uu récitatif animé, mobile comme les imaginations italiennes. Dans les magnifiques funérailles du chancelier Sé> guier, Lulli composa le M itérer* et le Libéra avec une solennité si profonde, un motif si triste, si touchant, que toute l’assemblée fondit en larmes, beau succès en face de la mort ; lui-même, ce gai, ce moqueur Lulli, à qui Molière, triste, déscuchauté, disait toujours : « Baptiste , fais-nous rire , » Lulli mourut sur la cendre en repentir de scs fautes ; et au lit de l'agonie il entonna d'une voix faible l’air solennel qu’il avait compose : « Il faut mourir, pécheur, le temps viendra, » psaume de douleur cl de repentir qui froisse encore les entrailles lorsque nous l’entendons sous les sombres ogives de nos cathédrales. Lulli fut le véritable créateur de la musique à orchestre en France ; le premier il introduisit les trompettes et les cors dans les accompagnements, pour rompre la monotonie des instruments à cordes et des flûtes bergcrelles (1).

En fondant une académie des sciences, Louis XIV avait tenté pour les connaissances exactes ce qu'il avait accompli pour les arts d'imagination ; sa pensée était ici plus sûre. Les sciences exactes embrassent des faits qui s'agrandissent par l’observation et par l'expérience; un corps savant, agrégation d'hommes spéciaux, peut beaucoup pour leur avancement, car il examine et discute; tandis que la pensée des arts d'imagination, toujours solitaire, ne sc trouve hardie et productive que dans les individualités. L’astronomie est la vieille science du monde ; de Babylonc , ce fantastique empire des mages, elle se transmit par l’Égy pte à la Grèce avec l’Almagesle de Ptolétnée; de la Grèce à Rome, puis à Byzance ; elle s’unit par transmission au moyen âge dans ces monastères du désert où la prière sc liait à la contemplation des merveilles célestes. La chronique nous a conservé l'observation de chaque phénomène ; ces

(I) Urtll mourut 16*7. Son épitaphe fat comporte en «Ix tw* latin* p*r santenll : pu toW le «pu* : - O mort, nou* mvVmm que tu étals aveugle ; mal» en frappant Lulli, tu noua apprends que tu e* ammle I »

fl) Je m’étonne qu’aucun savant n'ait entreprt» encore l'histoire «l. » phénomène* décrits A chaque page de» chronique» ; Il y aurait de» faits A observer.

religieux qui vivaient dans 1a solitude loi empruntaient les silencieuses méditations ; quand un phénomène physique troublait l’harmonie générale des éléments, lorsqu’un nouvel astre se montrait à l’œil émerveillé du moine qui veillait la nuit dans la prière, tout aussitôt la chronique en gardait souvenir. La solitude mène à la superstition craintive, et rien de simple, lorsqu’une comète paraissait au ciel, comme la terreur de ces bons religieux, qui viraient avec la pensée d’une éternité de châtiment (i). Au seizième siècle apparut l’astrologie , science phénoménale et hardie qui opéra plus d’une merveille ; quand une génération est vivement remuée par de terribles événements, elle devient superstitieuse; prenez une âme très-passionnée, une imagination ardente, elle se jettera dans celte recherche de i’incouna , secret impénétrable que la vie humaine ne peut atteindre, sombre énigme que le 6phinx des temps n’a point devinée. La puissance des astrologues s’explique au seizième siècle à la cour de Catherine de Médicis; cet observatoire tout plein de constellations célestes, ces conjurations des sorts et des destinées so justifient par celle vie d’une génération qui voit périr rois, princes, jeunes hommes, sous les coups imprévus d'une fatalité implacable.

C’était d’Italie que venaient presque toujours les astrologues ; ce fut également en Italie que Louis XIV choisit le premier fondateur d’un observatoire régulier, Ca&sini, dont le nom retentit encore dans le monde savant. Newton paraissait en Angleterre avec ses sublimes nouveautés pressenties par Galilée. Cassini, infatigable travailleur, s'occupa surtout du méridien, travail d’application pratique, utile pour la iiavigaliou et la boussole (3). Les voyages étaient alors fréquents et aventureux ; une navigation périlleuse à travers les Philippines, la Chine, dans locéan Pacifique u était pas un événement rare. D’après le relevé de la marine, plus de deux cent cinquante navires allaient chaque année dans ces iners lointaines. Des missions étaient destinées à répandre le christianisme et la civilisation religieuse; les missionnaires de France fureol presque les seuls géographes pratiques du 17e siècle. Au moyen âge les pèlerins avaient donné des notions positives sur les itinéraires aux saints lieux; plus lard les imssiounaires, en séjournant au Japon, chezle Tarlare, dans l'intérieur de l’Asie , nous initièrent aux idiomes, aux n.œurs , aux lois des populations qui habitent ccs vastes contrées. La géographie et la géologie

01: on peut voir dans ta Bibliographie atlronomhjut ét Lalande le délai! des nombreux ouvrage* de Caaaini. son premier travail fut Imprimé A Modéiie, ta-fol., «n 1663, wma ce UCie. Obiervallone* compter ann. 1661-16*3. On trouve dans le» Optra atlronomlca ton» la» oputcuk* qu'il avait publié» Juaqe’eu

Tirent encore des travaux des m iss iomia ires, de leurs journaux, de leurs dictionnaires. Ces prêtres travaillaient avec un dévouement qui n'est donné qu'à la foi. Aujourd'hui même la vanité, l'intérêt ne sont plus des mobiles sufli&ants ; un pauvre religieux ne s'instruisait pas pour lui, mais pour Dieu. Les mathématiques, l’algèbre, tout était étudié dans le sein des corporations religieuses. Aux bénédictins était dévolue la science historique, aux jésuites les sciences exactes. L’institution d’un observatoire royal donna un point central à toutes les recherches qui se liaient à l’astronomie ; on s’occupait alors beaucoup des astres. On mandait plus d’une fois Lassini à Versailles; à toutes les éclipses il y portait ses grands instruments, car c'était uu délice pour la petite duchesse de fiourgogne que de voir la lune et les planètes à travers les grosses et fortes lunettes de Casuui (1).

Si l'astronomie régulière et scientifique fut ainsi le résultat de l’astrologie, la chimie réglée, si merveilleuse aujourd'hui, fut également produite par l'alchimie, c’est-à-dire par cet esprit investigateur qui marchait encore à l’inconnu au moyen de l'analyse des substances et de la décomposition des métaux. Lorsque l’esprit de l'homme s'applique continuellement à une idée, à un résultat qu’il entrevoit, il doit de toute nécessité parvenir et féconder une partie de la science ; le travail n’est jamais complètement absurde, il ouvre d’excellentes voies. Cet alchimiste qui recherchait l'or en face de ses fourneaux durant les longues nuits d’hiver, rendait un service à l’étude ; absorbé dans le désir de trouver une grande explication à la nature, un but à la vie des êtres qui s’entre-cboquenl et se dévorent, cet homme, en rivant de celte active pensée, était nécessairement en progrès; »*H rêvait le pays inconnu d’un monde imaginaire, ses expériences néanmoins restaient comme des faits et des conquêtes ; il ne s'agissait que de les dépouiller. Le dix-septième siècle avait été fécood en combinaisons chimiques ; lie serait-ce qaecei art affreux des poisons porté à son raffinement le plu# précis, le pins subtil, soit dans l’ordre des minéraux, soit parmi les végétaux. f«a mécanique suivait le mouvement delà chimie; au moyen âge H y avait bien de la perfection dans tous ees petits rosages d'horloge, dans ces jeux d’orgues, dans «• combinaisons de sons et de mouvements qui nous étonnent encore par leur action si harmonieusement réglée, depuis les automates mouvants jusqu’aux merveilles do gouvernail et des rames des galères du dix-septième siècle. Daus l'institution de l’académie des sciences, la mécanique fut placée à célé de l'as-

tronomie et des mathématiques, ces trois sciences qui avaient compté en France des hommes à la hauteur de Pascal.

Le jardiu des plantes médicinales, agrandi déplus de vingt arpents , reçut le titre de Jardin du Roi pour Ia culture et la pratique de la botanique et de l’apothienirene. Peu de progrès étaient accomplis dans la théorie et la classification des faits et des observations ; mais leroi, dont les navires parcouraient les mers inconnues , recevait des animaux de tonte espèce, comme présents et hommages des souverains , les plantes étrangères, depuis l’hysopc modeste jusqu'au cèdre superlie, la vigoureuse végétation du tropique, et la fleur des régions boréales. La ménagerie royale , fondée sous François Iw, s’agrandit ; les deys des côtes d’Afrique , les rajahs de l’Inde, envoyèrent au roi des animaux étranges, des faucons blancs, signes d’hommage , cl ces races d’oiseaux d’Amérique si brillants de leur plumage magnifique. Le fui un délassement pour la bourgeoisie de Paris que cette promenade au Jardin du Roi entre la Salpétrière et le VaUle-LrArc , deux monuments également élevés par la munificence des monarques depuis Henri IV.

Les jardin des plantes médicinales dépendait de l'académie de médecine, une des créations du roi sous son médecin Fagon. Fagon venait de remplacer d’Aquin; il exerçait une grande influence surla médecine, comme Félix sur l’art chirurgical. Fagon a laissé un précieux travail sur le leuqiéramenl de Louis XIV, et je ue puis résister au besoin de faire connaître ce document qui témoigne des progrès de la science médicale, eu même temps qu’il nous fait pénétrer dans ia personnalité intime de Louis XIV. Tout ce qui sc rattache au roi mérite une attention profonde, car la santé de l’homme influe sur les destinées des gouvernements et de la politique. •• Les remarques sur ce qui regarde la sanie du roi, que ce livre contient (2), dit Fagon, sont consacrécsà ceux qui rempliront la charge de premier médecin, et je dois y faire entrer ce qui inc parait avoir pu se pratiquer plus utilement pour le soulagement de Sa Majesté dans certaines occasions, ou ce qui peut donner une plus juste idée de sa constitution. M. d'Aquin suppose que le roi est naturellement bilieux, et ne parle que de bile évacuée dans toutes les purgations de Sa Majesté. Elle est cependant fort éloignée de ce tempérament qui rend le corps et l'esprit sujets à des dispositions toutes différentes des siennes. Le* personnes dans le tempérament desquelles la bile prédomine. ont les cheveux et les sourcils ardents et U peau très-souvent teinte de jaune; elles ont assex

fl) Koyei le* Mf moires dumarquli de Pangeau,»tl ano. 1702. fl; Réflexions sur le tempérament de Louis X IF, 2 vol. ma-

mucriis, aeurdeUse». u« »e tronvriu à U «IMioU^nc du aol

(fond* nouveau). Le* détails «Un* lesquel* entre Fafon ne permettent pas de les publier en entier, autrement <|uc comme