CROISE IL ET L'ALLIAXCE RUSSE

de Louis XV, les Pays-Bas autrichiens dans leur entier, à l'exception des villes de Mons, Ypres, Furnes, Ostende, Nieuport, Beaumont et Cliimay, qui seront réunies à la France avec leurs territoires. « Aussitôt que l'Impératrice 55 , ajoute l'article xxii, " aura été mise en possession, provi- « sionnellement, de toute la Silésie et du comté de Glatz, « Sa Majesté Très-Chrétienne et l'Infant se mettront en

« possession de leurs partages dans les Pays-Bas ' »

Ainsi, qu'une campagne vigoureusement menée, succédant à celle de 1759, brisât définitivement la résistance de Frédéric et laissât la Silésie aux mains des armées coalisées, du même coup nos frontières s'étendaient, et les Pays-Bas, passant sous la domination d'un prince de la maison de Bourbon, devenaient l'annexe et le prolongement de la France. Quelque intérêt que méritât la Pologne, il faut convenir que, si on le compare à de tels avantages, il semble d'un poids léger dans la balance.

L'envoi de M. de Breteuil à Pétersbourg se rattachait à l'ensemble d'un plan destiné à rendre aux mouvements de la diplomatie secrète plus d'accord et de précision. Placé en éclaireur et en observateur auprès de l'ennemi commun, Breteuil devait signaler toutes les démarches de la Russie aux agents de Stockholm, de Varsovie et de Constantinople. A leur tour, ceux-ci établiraient entre eux une correspondance qui les relierait l'un à l'autre et assurerait leur concours réciproque.

Avant que le baron eût atteint son poste, un coup inat-

' Texte du traité de 1757, publié par M. Masso\ à la suite des Mémoires de Bcrnis, t. I, p. 469 et suivantes.

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tendu faillit déjouer ces combinaisons. Pour le succès de ses opérations, la diplomatie secrète comptait surtout sur le concert qui s'établirait entre M. de Breteuil à Pétcrsbourg et M. Durand à Varsovie. Cboiseul ne soupçonnait pas le premier, mais n'altendait qu'une occasion pour se défaire du second. Vn jour, invité à un dîner (raj)parat où il se trouvait placé en face du comte de Brojjlie, il se donna le plaisir de lui annoncer que le Roi venait de signer le rappel de M. Durand'. Le comte supporta le coup sans broncber; il savait que Louis XV, incapable de résister de front à son ministre, lui cédait ouvertement pour le traliir en cachette ; Durand fut sacrifié, mais le Roi écrivit à Breteuil que s'il avait consenti au rappel de cet agent, « des services duquel, « avouait-il, il avait pourtant lieu d'être satisfait" ?> , il maintenait à Varsovie, en qualité de secrétaire, un sieur Hennin, admis au secret- c'est donc avec ce dernier que Rreteuil eut désormais à correspondre. Un des anneaux de la chaîne mystérieuse tendue entre les dilférentes cours du \ord se trouva presque en même temps rompu et remplacé. En arrivant à Pétersbourg, où le marquis de l'Hôpital poursuivait lentement ses préparatifs de départ, M. de Breteuil ne laissa pas que de se trouver euibarrassé. Résolu à obéir aux ordres du souverain, il entendait conserver vis-àvis du ministre qui l'avait envoyé au moins les apparences de la souînission. D'Eon, invité par une lettre royale à servir dans les premiers temps de guide à son inexpé-

' Secret du Roi, t. I, p. 373.

- .^flaires étrangères. Correspondance secrète. Le Koi à Breteuil, 17 avril 1761).