CHAPITRE X

Il y a de grands bancs de gravier dans les vallées calcaires des districts marécageux du centre de l’Irlande; ils ont un nom particulier que j’ai oublié. Sans aucun doute, ce sont des moraines. Si vous n avez pas encoie vu de ces bancs, veuillez, je vous en prie, les examinei. Mais il 11e vaudra pas la peine de vous déranger beaucoup pour en observer plus d’un, car tous les auties ne sont que la répétition du même phénomène. Je compte que vous 11e manquerez pas d’être à Edimbouig le 20 et chez Sir W. Trevelyan, le 24

Une lettre d’Agassiz écrite un peu plus tard nous montre que ses opinions gagnaient du tenain chez ses amis d’Angleterre.

* Louis Agassiz à Sir Philip Egerton.

Londres, le 24 novembre 1840.

.... Notre réunion de mercredi s’est très bien passée. Aucune de mes preuves n’a été entamée, quoique Whewell et Murchison aient cherché à faire de l’opposition; mais comme toutes leurs objections étaient tirées de la lune et des étoiles, elles n’ont pas produit beaucoup d’effet. Je suis cependant enchanté qu’il y ait eu une opposition en apparence sérieuse, parce que cela m’a donné une nouvelle occasion d’insister sur l’exactitude de mes obseivations et sur le peu de consistance des objections qu’on me fait. Le D1' Buckland a été vraiment éloquent; il possède maintenant tout à fait ce sujet, dont il est parfaitement

maître.

Je suis heureux de pouvoir vous annoncer que tout est arrangé avec Lord Francis 1 et que maintenant je sens en

1 A propos de la vente à Lord Francis Egerton des dessins originaux des Poissons fossiles.

AGASSIZ. LETTRE DE HUMBOLDT

moi un courage qui doublera mes forces. Je viens de lui écrire pour le remercier. Demain je m’occuperai des fossiles que Lord Enniskillen m’a envoyés et je vous en enverrai la liste

Une lettre, de date plus ancienne, écrite par Humboldt, nous apprend (pie lui aussi commençait à considérer avec plus d’indulgence les conclusions d’Agassiz sur les phénomènes glaciaires.

* Alexandre de Humboldt à Louis Agassiz.

Berlin, le 15 août 1840.

Je suis le plus coupable des mortels, mon cher et excellent ami. 11 n y a pas trois personnes sur la terre dont le souvenir et l’affection me soient aussi précieux que les ^ êtres et que j admire et aime aussi tendrement que vous; cependant je laisse passer plus de la moitié de l’année, sans vous donner un signe de vie et sans vous offrir ma vive reconnaissance pour les magnifiques cadeaux dont je vous suis redevable b

Je suis presque comme mon ami républicain qui ne répond plus h aucune lettre, parce qu’il ne sait par où commencer. En moyenne, j’en reçois par an mille cinq cents. Je ne dicte jamais. J’en ai horreur. Comment dicter une lettre adressée à un savant que l’on estime ? Je me laisse entraîner à répondre aux personnes que je connais le moins et dont le courroux est le plus menaçant. Mes plus tendres amis (et il n’y en a pas qui me soit plus cher que vous) souffrent de mon silence. Je compte avec rai-

1 II s’agit probablement des planches des Poissons d’eau douceet d’autres publications illustrées.