CHAPITRE XII

1843-1846 — 36 à 38 ans.

Poissons fossiles du vieux grès rouge. — Classification des poissons d’après le crâne. — Correspondance avec le prince de Canino. — Projet d’expédition aux États-Unis. — Correspondance avec Sedgwick. — Fin de l’œuvre scientifique d’Agassiz à Neuchâtel. — Nouvelles études ou Système glaciaire. — Séjour en Angleterre. — Départ pour les États-Unis.

Les « Recherches sur les poissons lossiles » furent terminées en 1843, et en 1844 parut la « Monographie des poissons fossiles du vieux grès rouge ou du système dévonien de la Grande-Bretagne et de la Russie », grand volume in-quarto, accompagné de quarante-une planches. Rien dans ses études paléontologiques n’intéressa autant Agassiz que cette curieuse faune du vieux grès rouge. Elle est si singulière, que les naturalistes, même les mieux renseignés, attribuaient ses débris fossiles à différentes classes du règne animal et eurent longtemps des doutes sur leur véritable nature.

Agassiz dit lui-même dans sa préface : « Jamais je « n’oublierai l’impression que j’ai éprouvée à la vue « de ces créatures pourvues d’appendices ressemblant « à des ailes et qui pourtant appartenaient à la classe « des poissons, comme je m’en étais assuré. C'était