AGASSIZ. POISSONS DU VIEUX GRÈS ROUGE

« actuelle dans la série ascendante qu’elle présente « dans son ensemble. On peut du moins considérer « dès à présent comme établi que l'embryon du « poisson pendant son développement, la classe des « poissons actuels dans ses nombreuses familles, et « le type poisson dans son histoire planétaire, par- « courent à tous égards des phases analogues, à « travers lesquelles on suit toujours la même pensée « créatrice, comme un fil conducteur qui nous « guide partout dans la recherche de l’enchaînement « des êtres organisés h »

Poursuivant rigoureusement cette comparaison, il démontre comment la première phase embryonnaire des poissons actuels est rappelée par la disposition des nageoires des poissons du vieux grès rouge et particulièrement par la nageoire caudale qui rend si caractéristique la queue à lobes inégaux des poissons «les anciennes formes. Cette queue hétérocercale n’est un caractère permanent de l’adulte que chez les esturgeons de nos jours. La forme de la tête, ainsi que la position de la bouche et des yeux, furent aussi reconnues comme correspondant à celles des phases embryonnaires des poissons actuels. D’après ces analogies et d’après la supériorité des poissons, seuls vertébrés des anciens terrains et par conséquent leur type le plus élevé, Agassiz conclut que cette faune représentait l’âge embryonique de la classe îles poissons et exprime dans les termes suivants les résultats île ses recherches : « De l’ensemble des faits résumés « plus haut, il me paraît résulter que non seulement

1 Introduction des Poissons fossiles du vieux gecs rouge, p. 26.