CHAPITRE XII

Sir Philip Egerton à Louis Agassiz.

(Traduit de l'anglais.)

Tolly House, Alness, Ross-Shire, le 15 septembre 1844.

.... J’ai reçu seulement aujourd’hui votre lettre du 6 et j’ai bien peur que ces lignes ne vous parviennent pas assez tôt pour vous être utiles. Je ne pourrai pas arriver à York pour le commencement de la réunion, mais j’espère y être samedi 28 septembre. La manière la plus prompte de me faire parvenir un envoi est de l’adresser à Sir Philip Egerton. Donnington Rectory, York. Je suis enchanté des beaux résultats de votre comparaison des fossiles de Sheppy avec les formes récentes. Vous paraissez avoir ouvert un champ d’investigation entièrement nouveau et qui probablement produira les plus brillants résultats. Si quelque accident retardait l’arrivée de votre Monographie pour la réunion de York, je me ferais un devoir de communiquer le contenu de votre lettre à nos amis scientifiques, car je suis sûr qu’ils seront heureux d’apprendre combien l’ichthyologie fossile a progressé dans vos mains de maître.

J’aimerais que vous passiez quelques jours ici, lors de votre prochaine visite. Nous sommes entourés de tous côtés par les débris des moraines d’anciens glaciers qui descendaient des flancs du Ben Wyvis et je crois que vous trouveriez un grand intérêt à les étudier. Nous avons aussi les couches de poissons de Cromarty à quelques milles de chez nous, ainsi que beaucoup d’autres

objets intéressants au point de vue géologique Je verrai

Lord Enniskillen à York et je lui communiquerai votre succès. Il va sans dire que nous nous procurerons tous les poissons de Sheppy que nous pourrons obtenir, soit par achat, soit par échange

AGASSIZ A NEUCHATEL

Agassiz, surchargé de besogne par ses différentes publications, ne put quitter Neuchâtel pendant l’été de 1844. Pour la première fois, il lui fut impossible de faire partie de l’expédition au glacier, mais les résultats des travaux, poursuivis sans aucune interruption, lui étaient régulièrement communiqués. Son projet de voyage aux États-Unis n’en occupait pas moins constamment sa pensée.

* Louis Agassiz au prince de Canino.

Neuchâtel, le 19 novembre 1844.

.... Votre idée d’une ichthyologie américaine illustrée est excellente. Mais, pour cela, il nous faudrait avoir avec nous un dessinateur assez habile pour peindre en peu d’instants un poisson vivant; car, par le temps qui court, il n’est plus permis de faire les choses à demi. Je crois aussi qu’il y a une justice à rendre à Rafinesque. Quelque pitoyables que soient souvent ses descriptions, il n’en a pas moins été le premier à reconnaître la nécessité de multiplier les genres en ichthyologie, et cela à une époque où la chose était beaucoup plus difficile que de nos jours. Plusieurs de ses genres ont même la priorité sur ceux qui sont acceptés actuellement, et je crois qu’aux États- Unis il serait plus facile qu’ailleurs de retrouver une partie des matériaux sur lesquels il a travaillé.

Il ne nous faudrait pas négliger dès à présent de demander aux Américains tout ce dont nous avons besoin pour étendre cet ouvrage à toute l’Amérique du Nord. Si vous consentez à m’accepter pour votre collaborateur, je ferai de mon côté ce que je pourrai pour réunir des notes et des objets d’histoire naturelle. J’écrirai à quelques amis que j’ai aux États-Unis que, étant décidé à vous accompa-