AGASSIZ A MILNE EDWARDS

Philadelphie, bien connu par ses Mémoires sur les fossiles et mieux encore par son grand ouvrage sur la race indigène de l’Amérique. C’est un homme de science, dans la meilleure acception du mot, également respectable par son savoir et son activité. 11 est le pilier de l’Académie de Philadelphie.

Les chimistes et les physiciens sont une autre catégorie d’hommes utilitaires, nombreux dans ce pays, mais comme les travaux scientifiques ne sont pas le but essentiel de leurs efforts, il est difficile, pour quelqu’un qui n’est pas de la partie, de distinguer entre les manipulateurs habiles et ceux qui ont des tendances plus relevées...

Les mathématiques ont aussi leur culte, qui remonte surtout à Bowditch, le traducteur de la « Mécanique céleste », l’auteur du « Navigateur pratique », mort à Boston et auquel on élève aujourd’hui une magnifique statue. M. Peirce, professeur à Cambridge, est considéré ici comme l’égal de nos grands mathématiciens. Ce n’est pas à moi, qui ne sais pas faire une addition, d’en juger h

Vous connaissez sans doute les travaux du capitaine Wilkes et le récit de son voyage autour du monde, écrit par lui-même. On vante beaucoup ses cartes nautiques; celles des côtes et des ports des États-Unis, relevées sous la direction de M. Bâche et publiées aux frais de l’État, sont magnifiques. Les rapports du capitaine Frémont sur ses voyages en Californie et à travers les Montagnes Rocheuses, sont également pleins d’intérêt et instructifs pour les botanistes, surtout à cause des notes scientifiques qui les accompagnent.

Je ne vous parlerai pas au long de mes travaux, car cette lettre dépasse déjà les limites de l’intérêt que j’ose espérer de votre part. Pendant l’hiver, je me suis surtout

i Quoique l’un no fût pas naturaliste et l’autre pas mathématicien, Pieree et Agassi/ reconnurent vite que leurs buts intellectuels étaient les mêmes, et se lièrent intimement.