CHAPITRE PREMIER

uniquement observateur comme Bischoff, mais c’est un homme qui réfléchit... Le D1' Leuckart est enchanté des œufs du Bombinator obstetricans et veut les faire éclore....

Schweiz te remplace dans nos réunions scientifiques.

J’y ai lu dernièrement un rapport sur les métamorphoses des plantes et Schimper a présenté une théorie entièrement nouvelle et très intéressante sur l’importance des fibres circulaires et longitudinales des êtres organisés, théorie qui, sans doute, trouvera faveur auprès de toi. Schimper abonde comme toujours en idées poétiques et philosophiques et vient de s’aventurer dans une histoire naturelle de l’esprit.... Nous parlons aussi de mathématiques et il a avancé une nouvelle hypothèse sur les comètes et leurs longues queues.... Notre principale occupation en botanique est l’observation minutieuse de toutes les plantes, même des plus communes et l’explication de tout ce qui est inconnu et énigmatique dans leur structure. Nous avons déjà résolu quelques-uns de ces problèmes, mais il en reste encore beaucoup des plus difficiles; nous les avons mis de côté pour le moment Je

t’en reparlerai quand nous nous reverrons. Le Dr Leuckart te prie d’étudier attentivement le Bombinator obstetricans afin de savoir si les œufs sont déjà fécondés dans la terre ou si 1 animal s’accouple dans l’eau, puis si les jeunes crapauds sortent de 1 œuf sur terre et ce qu’ils sont comme têtards. Tout cela est encore inconnu

Louis Agassiz à Alexandre Braun.

(Trad. de l’allemand.)

Orbe, 17 juin 1827.

^ ime charmante excursion la semaine passée.

Tu te î appelles que je t ai souvent parlé du pasteur

AGASSIZ A ORBE

Mellet de Vallorbes qui s’intéresse beaucoup aux insectes à six pattes. Il m’engagea à passer quelques jours avec lui à Vallorbes et j’y restai une semaine, employant mon temps d’une manière très agréable. Nous allions tous les jours à la recherche d’insectes et rapportions un riche butin, surtout en scarabées et en papillons. J’ai aussi examiné soigneusement sa belle collection d’insectes; il en a de très beaux, mais presque exclusivement de la Suisse et de la France, avec quelques exemplaires du Brésil, en tout environ trois mille. Il m’en a donné plusieurs et m’en promet davantage pour l’automne. M. Mellet connaît à fond ses scarabées et observe autant qu’il peut et admirablement bien leurs habitudes, leurs lieux de refuge et leurs métamorphoses: mais il est très regrettable qu’il soit un spécialiste si exagéré, car, bien que sa connaissance des espèces soit précise, il ne comprend rien à leur distribution, à leur classification et à leurs relations générales. J’ai cherché à le persuader de recueillir aussi des escargots, des limaces et d autres objets d’histoire naturelle, dans l’espoir qu'il pourrait obtenir ainsi une connaissance plus étendue de la nature; mais il n’a pas voulu en entendre parler, disant qu’il avait assez à faire avec sa « vermine ».

Je me réjouis d’être à Neuchâtel, en partie pour retrouver mon frère, Arnold Guyot et d’autres amis, et pour m’occuper des poissons de nos lacs suisses. Les Cyprins , les Coreyones et même les' Salmones sont, connue tu le sais, difficiles à étudier. J’en conserverai dans de l’alcool quelques petits exemplaires et, si possible, j’en disséquerai un de chaque espèce, afin de me rendre compte de leur identité ou de leurs variétés spécifiques. Comme les mêmes espèces ont reçu différents noms suivant les lacs qu’elles habitent, et comme les variations d’âge ont aussi donné lieu à des désignations particulières, je prendrai des notes exactes sur tout cela. Quand