CHAPITRE VII

J. de Charpentier, l’un des pionniers des recherches sur les glaciers, sous les auspices duquel Agassiz en commença l’étude deux ans plus tard. Chaipentier lui écrit de son domicile près de Bex, dans la vallée du Rhône, la terre classique des glaciers, et l’invite à venir voir les fossiles du voisinage ainsi que certains phénomènes de soulèvements produits par l’influence plutonique, phénomènes qu’il supposait devoir l’intéresser particulièrement. Il ne se doutait pas que le jeune naturaliste se joindrait bientôt à lui dans ses recherches favorites.

Les naturalistes anglais, tels que Buckland, Lyell, Murchison et autres, désirant lui faire examiner leurs magnifiques collections de lossiles, ne tardèrent pas à lui adresser aussi de pressantes invitations.

* Le professeur Bucklancl à Louis Agassiz.

Oxford, le 25 décembre 1833.

.... J’aimerais beaucoup pouvoir vous remettre le peu de matériaux que je possède dans le Musée dOxfoid, concernant les poissons fossiles, et que vous puissiez voir ceux des différents musées d Angleterre. Sii P. Egerton a une très grande collection de poissons d’hngi et de Oeningen. qu’il désirerait mettre à votre disposition. Ainsi que moi, il vous enverrait volontiers des dessins; mais des dessins faits sans connaissance des détails anatomiques, que vous désirez avoir et que 1 artiste ne connaît pas, ne vous serviraient pas à grand’ chose. Je vous prêterais volontiers mes exemplaires, si je pouvais les garantir des mains barbares des douaniers par lesquels ils doivent passer. Ce que je vous proposerais comme le

AGASSIZ A NEUCHATEL

meilleur moyeu de voir toutes les collections d’Angleterre et en même temps d’obtenir des souscripteurs à votre ouvrage, serait de venir assister à la réunion de l’Association britannique pour l’avancement des sciences, en septembre prochain. Vous y rencontrerez tous les naturalistes d’Angleterre et je ne doute pas que, parmi eux, vous 11e trouviez un bon nombre de souscripteurs.

Vous verrez aussi une nouvelle mine de poissons fossiles dans le schiste argileux de la formation houillère, à New Haven, sur les bords de la Forth, près d’Edimbourg.

Vous pourrez également vous arranger à visiter les Musées de York, Whitby, Scarborough, Leeds, de même que celui de Sir P. Egerton, sur votre chemin, soit en allant à Edimbourg, soit en revenant. Vous pourrez aussi voir les Musées de Londres, de Cambridge et d’Oxford; partout il y a des poissons fossiles et telle est la rapidité, la facilité et le bon marché des diligences en Angleterre, qu’en six semaines ou même moins, vous pourrez exécuter tout ce que je vous ai proposé.

Comme j’espère sérieusement que vous viendrez en Angleterre aux mois d’août et de septembre, je me dispense présentement de penser à d’autres moyens de mettre en votre possession les dessins ou échantillons (exemplaires) de nos poissons fossiles anglais. J’oubliais de mentionner la très riche collection de poissons fossiles du Musée de M. Mantell à Brighton, d’où vous pourrez vous embarquer, je crois, aussi bien que de Londres, pour Rotterdam, par les bateaux à vapeur partant chaque semaine, et en peu de jours vous arriverez de Londres à Neuchâtel