Né en 1747 à Chàlon-sar-Saône, mort à Paris en

LES PRIX DÉCENNAUX

tique, puis à Naples, où il demeura sept ans en qualité de chargé d'affaires.

Dans cette ville , le goût de Denon pour les arts se réveilla plus vif que jamais , et c'est alors qu'il prit une part très-active à la publication du Voyage pittoresque de Sicile de l'abbé de Saint-Non.

De i\aples il alla à Rome, où il ne séjourna que peu de temps auprès de l'ambassadeur de France , le cardinal de Bernis. Il revint en France , et après s'être fait recevoir membre de l'Académie, il abandonna la carrière diplomatique et alla à Venise, à Florence et en Suisse , pour se livrer exclusivement à son goût particulier pour la culture des arts.

Quoiqu'il y eût une forte dissidence d'opinions politiques entre Denon et David , leur profession commune parait avoir été un lien sacré entre eux; et lorsque l'artiste diplomate attaché à la cour fut sur le point d'être décrété d'accusation comme émigré, par la Convention, David le défendit et lui fournit même l'occasion de rentrer en France , en lui donnant , pour lui ffiire obtenir un certificat de civisme , la commission de graver à r eau-forte les costumes républicains , dont on discutait alors l'adoption K

Sous le Directoire, Denon, lié intimement avec le jeune Eugène Beauharnais, s'attacha à la fortune de Bonaparte , et fit partie de l'expédition d'Egypte en qualité de savant et d'artiste. De retour en France, il publia , en 1 802 , son Voijage dans la haute Égypte pendant les campagnes du général Bonaparte, ouvrage dont les planches se sentent tout à la fois de la promp-

1 . Ces costumes républicains civils, militaires et pour les magistrats ont en effet été gravés par Denon.