LE PERCHE. — 13 VENDÉMIAIRE AN IV. 34T
les terroristes, longtemps encourages par le conventionnel Desgrouas, n'avaient point renoncé à leur tyrannie. Malgré la résistance de l'agent national Bourneuf, ils avaient obtenu le désarmement des compagnies de chasseurs et de grenadiers, recrutées parmi les gens d'ordre. Le général en chef ayant ordonné la translation à Àlençon des armes et d'une pièce de canon appartenant à ces compagnies, ils se refusèrent à les laisser sortir, sous prétexte que ce canon était la récompense de leurs services patriotiques. La persécution recommençait aussi contre les prêtres insermentés qui, depuis quelques mois, avaient été autorisés à reprendre l'exercice du culte '.
Un peu plus tard, des brigandages sont commis à Saint-Nicolas de Sommaire, près Laigle.
La Convention se retira pour faire place au gouvernement directorial qu'elle venait d'instituer. Le pouvoir législatif allait être partagé entre deux conseils, l'un dit des Cinq-Cents, à raison du nombre de ses membres ; l'autre, des Anciens, parce qu'il se composait de députés plus âgés. Le pouvoir exécutif passait à un Directoire composé de cinq membres. Mais les conventionnels avaient voulu se survivre en quelque sorte, en décidant que les deux tiers d'entre eux feraient nécessairement partie des conseils. Ils s'y assuraient ainsi la majorité ; avec le choix du Directoire, ils comptaient suivre l'exécution de la Constitution nouvelle et la défendre tout à la fois contre les révolutionnaires ardents et les contre-révolutionnaires. Cette réélection des deux tiers n'en était pas moins peu légale et injurieuse pour la nation. Soumise à l'approbation des électeurs, avec la Constitution elle-même, elle fut ratifiée par les assemblées primaires en province. Celles de Paris protestèrent violemment, et s'insurgèrent. Quarante mille gardes nationaux marchèrent sur la Convention ; mais Barras et surtout le jeune général Bonaparte, qu'il avait eu
' Arcfa. de la guerre; — D^ Jousset, Mortalité pendant la Révolution, 1878, in-8% p. 447; — Arch. nation., 23 novembre 1795.
rheureuse fortune de s'adjoindre, manœuvrèrent avec autant d'audace que d'habileté. Les sections, écrasées par la mitraille sur tous les points, furent forcées de se disperser (13 vendémiaire an IV, — 5 octobre 1795).
La Convention n'abusa pas de sa victoire contre les insurgées ; elle ne profita pas non plus de l'occasion pour édicter de nouvelles rigueurs contre les anciens chouans. Ceux de nos contrées étaient restés tout à fait étrangers à Tinsurrection parisienne. Toutefois, il y eut dans l'application des mesures existantes un redoublement de sévérité. Les parents des émigrés furent aussi exclus de toutes les fonctions publiques jusqu'à la paix (loi du 24 octobre) .
 la fin d'octobre et en novembre, plusieurs affaires se succédèrent avec des résultats divers.
Le 22, àCéaucé, la colonne du commandant Toussaint joignit les chouans et les mit en déroute ^
Les chouans, retranchés à la Marre de Forges, sur Saint- Christophe, y furent attaqués par une colonne sortie de Tincbebrai. Les deux partis se fusillèrent inutilement et se tournèrent le dos sans être poursuivis '.
Vers le 15 novembre, les chouans, commandés par Frotté et Kuays, firent une démonstration sur Saint-Hilaire-du-Harcouet, mais sans risquer l'assaut. Les bleus sortirent, et les deux partis, après avoir échangé quelques centaines de coups de fusil sans grand résultat, se retirèrent chacun de son côté.
Un peu plus tard, une autre escarmouche du même genre avait lieu au pont d'Eron, entre les chouans et les garnisons de Saint-Hilaire, du Teilleul, de Barenton et de Mortain. Les bleus avaient l'avantage du nombre; les chouans, celui du terrain. Les bleus se servirent de quatre petites pièces de canon, enlevées du château de Saint-Symphorien ; mais, sauf la mort d'un lieutenant
> Caillbbottb jeune, Journal, niss.
* SÉODIR, t. I, p. Î84.
de chouans emporté par un boulet, avec plus de bruit que d'efFet, on se fusillait hors de portée ' .
Séguin raconte que les acquéreurs de biens nationaux réfugiés à Saint-Hilaire furent sommés par les chouans de venir au hameau des Iles bire leur soumission, s'ils voulaient sauver leurs vies et leurs propriétés, et qu'ils s'exécutèrent tous les uns après les autres'.
A Clinchamps-la-Rivière (district de Vire), du Rosel^Gourson attaqua une colonne républicaine près du village de la Renarderie; mais ses hommes furent mis en complète déroute. Il resta sur le terrain quelques morts des deux parts *.
Une affaire plus importante eut lieu sur la route de Vire à Caen, près de la Féronnière. Un corps assez nombreux de chouans s'était posté dans le bois du Désert pour enlever au passage la malle parlant de Vire. L'éveil fut donné par les patriotes de la Féronnt&re, et la malle rétrograda vers son point de départ. Les chouans, quittant leur embuscade, la poursuivirent vivement; mais ils se trouvèrent bientôt en face d'une colonne de cinq à six cents hommes sortie à leur rencontre. Les chefs, pour aguerrir leurs soldats, attendirent le choc. Leurs hommes, retranchés derrière les maisons de la Féronnière et les talus des haies, résistèrent d'abord ; mais les bleus, bravement menés, finirent par les débusquer de leurs retranchements en leur tuant du monde et en s'emparant de six ou sept chevaux chargés d'effets €t de munitions de guerre que les chouans abandonnèrent dans leur fuite. Pendant que les bleus rentraient à Vire exténués de fetigue, Tarmée chouanne filait par Perci, par Montchamps, et se réfugiait à Presles et Chénedollé. Plusieurs maisons de la Féronnière furent brûlées, pour punir leurs habitants du concours qu'ils avaient prêté aux bleus *.
Dans une autre affaire à Sainte-Anne de Buais (Manche), les chouans eurent d'abord l'avantage et repoussèrent les bleus en leur tuant ou blessant une vingtaine d'hommes et en n'en per^
>, *, SÉGUIN, t. I, p. 380-3S1.
• SÉcoiH, 1. 1, p. :J82.
* Sbgoih, 1. 1, p. 275.
dant eux-mêmes que six ; mais ce succès iut bien compensé par la perte de quatre de leurs officiers qui, surpris et cernés par une colonne au Moulin-Gilaux, se défendirent plus d'une heure, retranchés derrière des arbres, et tuèrent quelques-uns des assaillants, mais succombèrent finalement tous les quatre ^.
A Boucei, dans le même département, affaire meurtrière entre les chouans, qui perdirent quelques hommes, et les bleus, qui furent plus maltraités*.
Une autre affaire à Saint-Siméon (Orne), en novembre 1795, tourna très-mal pour les chouans. Conduits par le marquis de Montécot-Levaré, qui venait de rentrer pour prendre le commandement des environs de Gorron (Mayenne), où il était connu et possédait des propriétés, ils furent surpris et battus ; ils perdirent plusieurs hommes, et lui-même, blessé de deux coups de feu, l'un au côté, l'autre entre les épaules, reprit la mer et ne reparut plus '.
Âubert du Bayet quitta son commandement pour le ministère de la guerre (6 novembre 1795). Il n'occupa ce nouveau poste que peu de temps, et se3 circulaires, ses instructions tendirent toutes au maintien de la discipline parmi les troupes employées à l'intérieur.
Il s'était choisi pour successeur provisoire le général Bonnaud *,
* Manson, d*Alha, T.a Piorais et un quatrième dont Thistoire n*a pas gardé le iiom.(SÉGUi>-, t. II, p. 12.)
• Notice sur Pontbriand,
^ Billard, t. III, p. 272; — Gai llbbotte jeune, Journal^ mss.
^ Bonnaud (Jacques-Philippe). Mé ^ Bras de Saint-Maximin (Var), le it septembre 1757; — soldat avant la Révolution; — lii-utenant, 1792; ^ général de brigade, 1793; — services distinguée à Farm'-e du Nord et dans la campagne de Hollande; — employé momentanément dans l'Ouest; — passé àTarmée de Sambreet-Meuse, 1796; — mort en Bavière des suites d'une amputation, Tannée suivante. (^Biographies diverses.)
Les Archives de la guerre renferment nombre de ses proclamations en style prudhom»*sque : ■ On dira : Oh ! c'est bien toujours le général Bonnaud !«.. > Ses lettres portaient comme devise imprimée : V Union fait la fijrce, — La probité et la vertu assurent ta victoire.
ATTAQUE DU TEILLEUL. 35î
brave homme qui ne garda le commandement de l'armée des c6tes de Cherbourg que pendant quelques mois.
A la 6n de novembre, Frotté se rendit à Vaiges (Mayenne), pour une entrevue avecScépeaux. Le général angevin lui offrit le spectacle d'une grande revue, où il se montra richement paré et monté sur un superbe cheval magnîBquement harnaché. Frotté avait la tenue plus que modeste d'un pauvre capitaine. « 1\ n'aurait pas conservé un âne huit jours dans son pays', » si grande était la différence de leur situation ; Scépeaux fut pourtant le premier des deux à se soumettre.
Frotté, à la tête de quelques centaines de chouans, se porta sur le Teilleul, dont la garnison gênait fort ses mouvements. Il avait avec lui Billard, récemment arrivé d'une mission en Bretagne auprès de Boisguy, dans laquelle il avait fait plus d'une fois le coup de feu ', et Picot. Ils passèrent par Ducei, les Biards, les Loges-Marchis et Ferrières. Le 14 décembre, sur les trois heures de l'après-midi, ils entrèrent dans le bourg, tambour battant. Moulin, avec deux cents hommes, le bloquait vers Saint-Patrice, aGn d'empêcher toute sortie de la garnison de ce côté, et put en effet la contenir; mais cent trente-deux volontaires et une trentaine de gardes nationaux s'étaient réfiigiés au centre, dans une petite redoute palissadée, dans l'église et dans une solide maison en pierre, d'où ils ouvrirent sur les assaillants un feu meurtrier. Les chouans reculèrent; Frotté et Picot les ramenèrent à la charge, mais sans pouvoir emporter le retranchement ni la maison. Le feu mis à divers endroits n'eut pas plus d'effet. Ils perdirent beaucoup de leurs meilleurs soldats, particulièrement de la compagnie des dragons déserteurs. Du Lurent, commandant du bataillon de Saint-Jean des Bois, fut
' Billard, t. 1, p. 198.
* Billard, t. I, p. 188.
351 PBOTTÉ ET LES ISSDRRECTIONS KOBMASDBS.
toè, ainci qa'an traoffoge da nom de La Brisée, cihidd danstoate l'armée par sa braTonre et par son dérooeiiMat an général, qn'il snÎTait partoat. Billard reçut nn coup de lea à l'ëpaate gauche, tiré de si près qne le fea prit à son nnifonne et qu'an de set camarades, Alexis du Gast, dut l'éteindre avec la mata. Dafay, capitaine dans le bataillon de Saiot-JeaD, eut le pied traversa d'une balle. Deleurcâté, les républicains perdirent bon nombre d'hommes ' .
L'incendie dura plusieurs jours et dévora un grand nombre de maisons * ; plus de trois cents malheureux se troovèreDt saiu asile. La perte était estimée à 31 8,296 francs, valeur de 1790*.
O0 murmura autour de Frotté contre l'imprudence qai lai
< Bonchamp fi' édition) et ModIId piHent île qnacre-Tiogu lépobKaiiu tac* : cbiFTre eiagéré. Le premier rapport de l'adminiiiratioa monicipile indi^aù iTuii morU ; le Mcond, qnauv ou ciaif -, If( adminiilnteart de la Miucbe et le mlniitre de la giien-e déclarent que • li gami«on ■ été sabrée en partie •. Mnlio aTOue TÎngt-huit bomniei tué* rt auunt de bleisés de ion noté.
* Le premier rapport ne parle que de idiiante bâtimenti incendiés; cHiii ili dittrirt, de quMre-*iD|^, lani compter Jes établra et dépend«ice« ; un auln, Jt cent trente-huit maiioni ; un dernier, de pini de deai centi. On trooTe ntire lUos l'un de cei rapporUque ■ le Feu aurait été mil dans quarante endroit) à li Fui >. Enfin, le (léncrat Dulertre (Qurlquei rrjlrxiont sur la guerre de la Veadéi tl de chouaiu, 21 vent, an IV, in-8" de XI pagea) osepaHerdecinq cenu maiioni brilin et de troîi cents patriotes tués (p. 19).
Pai un haurd étrange, la maison de Sécarl, un de« patriotes les plu9 prononcé, fut é| lardée par le feu, et celle de la veuve H..., considérée comme la complice du ckouam, contumée la première.
* L'affaire du Teiheul est une de celles sur lesquelles les récits conlradjclolra des historiens ont jeté te plus d'obscurité ; ils ne sont pas même d'acconl >ur 11 date à laquelle elle aurait eu lieu. Reaiicliamp (premières éditions) l'avait pl«H BU 15 novembre. Muret (t. IV, p. 368) ind que la tin de ce même mois; Billird (t. 1. p. 156), le mois de novembre; Cr^tineau-Joly (l. III, p. 43S) et 1 «W Deniau (t. V, p. SU), le 13 décembre; Le Favrnli (p. 196), le !6 seplcmlin. Beaurfaamp, dans ses premières éditions, suivies par Sauvage {Recherchei hiomt/ue$ tur farrondisiement de Moilain, 1851, p. 3î8), Séguin (t. Il, p. Il)i Crétinrau.Jolf (t. III, p. 438| et Le Favrais (p. 196), dit que les répablidlo! finirent |iar être débusqués de leurs postes et ma en fuite ; mais dans U demim 't IV, p. 131), il avoue que les républicains retranchés dans l'église n'y purB»
forcés. Muret (t. IV, p. 368) et l'abbé Duraaine (p. SW) font le même ave. ird (t. I, p. 18U et sulï.) fait de l'attaque du Teilleul un véritable ™li« fo" chouans; Moulin également.
■déprndaniinent de ces divers récits, nous avons consulté, aui Archives ddi re, le* rapports de l'administration municipale du Teilleul et dudistrrciJ' tain an directoire du déparlement, ceux de ce directuire au ministre de I'Iplur et ceui du ministre de la guerre (15-ïl décembre 1795).
avait fait attaquer, sans artillerie, des troupes couvertes par des retranchements et des murailles solides, et tirant presque ù couvert.
Les royalistes se retirèrent sur les Hautes-Noës, emmenant avec eux un ofBcier de santé « pour soigner leurs blessés n . Ils l'avaient déjà enlevé pour le même service quelques semaines auparavant.
D'autres affaires eurent lieu vers la 6n de cette même année 1795, ou au commencement de la suivante, dont il est impossible de préciser la date.
Ainsi, à la Mare-Marion, sur Saint-Gyr du Bailleul, et au Bois- Rouland, sur Saint-Sénier-sous-Avranches ', des détachements républicains furent écrasés par les chouans.
Cn autre détachement de gardes nationaux de Yiliedieu, revenant de faire escorte à Avranches^ fut attaqué entre Plomb et Sainte-Pience, et succomba après une courageuse et désespérée résistance; les braves qu'il perdit furent enterrés sur le bord de la route *.
A Pont-l'Abbé (Manche), résultat tout différent. Du Rosel y était cantonné avec un détachement de cinq à six cents hommes. Les républicains vinrent l'attaquer avec des forces considérables. Il se défeudit courageusement; mais d'autres troupes arrivèrent de Yalogiies, Périers, Coutances, Carentan, et les royalistes furent poussés dans des marais profonds, où une trentaine furent engloutis et beaucoup d'autres tués ou blessés '.
Sur d'autres points du même département (Manche), à la fin de 1795 et au commencement de 1796, pillages à Montrabot, chez une veuve Marie, « sous prétexte que son fils a jadis aidé h dévaster les églises, et qu'elle-même a assisté a la messe des intrus » ; — à Baudreville et o Montgardon,- chez les curés
* Sauvage, Revue historique et monum. de FatT, de Mortaîn; — Le HÉnicaEn, JLvranchin monumental^ t. II, p. 574.
• ' Avranchin monumental, t. f, p. 129.
' SÉGuier, t. II, p. 5).
constitutionnels, auxquels on défend en outre de dire la messe avant de s'être rétractés. — Brûlement des papiers publics dans les communes de Hémevez, FlottemanviUe, Urville-Hague ^
A Bréel (Orne), le 18 décembre 1795, deux misérables, armés et djéguisés, commettent des vols en brûlant cruellement les jambes de leurs victimes. Jugés à Alençon le 9 macs suivant, ils en sont quittes pour vingt-quatre années de fers'.
Une rencontre eut lieu à Saint-Yigor des Monts (district de Vire) , entre les chouans de du Rosel et une colonne sortie de Saint-Lô. Les chouans, après une vive fusillade, s'enfuirent; ils avaient perdu cinq ou six hommes tués ou blessés. Les républicains rentrèrent chez eux; les chouans allèrent à Montbrai, où ils s'établirent. Ils y faisaient l'exercice ; on y célébrait la messe dans un carrefour, au pied de la croix de la Lande, au milieu d'un grand concours de fidèles. La garnison de Saint-Lô revint les attaquer; ils s'étaient dérobés. De part et d'autre on tua quelques hommes. Les chouans enterrèrent avec de grands honneurs un des leurs à Montbrai ^. C'étaient ainsi chaque jour de nouvelles et, malheureusement, sanglantes escarmouches.
Nous devons encore mentionner l'afGoiire de la Groix-Avranchin, sur le territoire de la Manche, encore que les chouans de Normandie n'y eussent pris aucune part. Elle fut engagée par quelques-unes des divisions de Boisguy et de Pontbriand, contre un corps de cinq ou six cents républicains qui partaient de Saint- James pour Pontorson. Fleur de Rose, qui commandait l'avant-garde des chouans, s'avança trop loin, et, chargé vigoureusement par les républicains, fut mis en déroute. Chalus, qui était au Ferré avec sa division, accourut à son secours et rétablit le combat. Les chouans eurent l'avantage à leur tour, tuèrent quelques hommes et s'emparèrent d'une certaine quantité d'armes et de bagages. Les républicains se retirèrent sur Avranches et sur Pontorson *•
> Sarot, t. m, p. 94-95.
' Reg. du trib. crim. de l'Orne.
» SÉGUIN, t. II, p. 181.
^ SÉGCiR, t. I, p. 378. Qaelqaes-uns des détaiU qu*il donne semblent se rap* portera railaire de la Croix-Avrancbin, du 21 janvi<>r 1800.
