SITUATION GENERALE. 36T

ils faibles, trop disséminés? Les assassuiats recommencent, et tout est chouan '. n

On essayait bien de remédier à cette insuffisance de troupes étrangères par rorganisation de compagnies locales ou de gardes nationales ^, mais elles rendaient peu de services.

Puisaye, rentré en France après Quiberon, n'avait lié aucune communication avec Frotté. Seule, la division de Fougères, commandée par Boisguy, se joignait parfois aux chouans de l'Avranchin.

La lettre suivante, écrite par un ancien conventionnel, à qui ne manquaient ni le courage personnel ni le sentiment de la légalité, — il l'avait prouvé après le 31 mai, en protestant contre la violation de la représentation nationale et l'arrestation des girondins, — montre assez quel était à ce moment le désordre des idées et celui de l'administration. Un particulier, — car le représentant sans mission n'est ici qu'un simple particulier, — non-seulement provoque des visites domiciliaires, des arrestations arbitraires, mais il demande à les diriger, à désarmer une partie de ses concitoyens, à armer les autres, sous sa seule responsabilité : en quelle qualité ?

or, c'est par le département da Calvados que cette province peut se soulever. . « (Mémoire anonyme au Direct, sur la nécessité d'arrêter par tous les moyens possibles les progrès des chouans dans le département du Calvados ^ pluv. an IV; Arch. de la guerre.)

L'auteur de ce Mémoire exagérait ici les dangers «le la situation. H supposait atissi, bien gratuitement, que Wimpfen, dans sa retraite de Bayeux, était Torganisatcur et l'âme de la chouannerie. « Rousseau, dans son Contrat social^ compare à

■ Archimède assis sur le bord du rivage et tirant sans peine à flot un grand vais-

■ seau, un monarque gouvernant, de son cabinrt, de vastes États et paraissant

■ immobile ». Moi, je crois voir Wimpfen diriger, du fond de son cabinet à Bayeux, la marche des chouans en paraissant dans l'inaction. • Tallien, Blad et Aubert du Bayet partageaient cette singulière illusion sur le rôle secret de Wimpfen . (SiVART, t. V, p. 254 ; — Arch. de la guerre.)

Il proposait comme remède l'établissement du pain à bon marché, surtout dans les villes. « Qu'à Caen, on en donne aux faubourgs, et tout changera bientôt, j'en réponds. » *

11 demandait aussi la formation de compagnies franches.

' A Com. sal. publ., Alençon, S8 octobre 1795. (Savary, t. VI, p. 37.)

* Repr. Bollet, i*' octobre 1795 ; — général Dumesny, 14 janvier 1796.

Dttgué (TAssCy représenlant du peuple y à Dtrectoire exécutif.

t 6 décembre 1705, Rellème.

u ...rai des rcnseig^nements positîBi sur les anleurs du mal, du (sic) lieu de leurs rassemblements, du dépôt de leurs armes. J'ai ici et dans les environs le commandant Vincent, qui est plein d'activité, d'intelligence et de bonne volonté, et qui a Fait ses preuves, mais qui, craignant de se trouver en contradiction avec la loi en Faisant des visites domiciliaires et en arrêtant sur parole, ne peut faire tout le bien qu'il ferait ; il faut donc, mes amis, si vous voulez anéantir la peste qui nous environne : 1® Permettre au commandant Vincent, en se concertant avec moi, de visiter tous les endroits suspects, d'arrêter également les personnes suspectes, s'emparer de leurs armes et les traduire devant la commission militaire, car, je vous le répète, \ous ne ferez rien avec les municipalités et juges de canton delà campagne, au lieu qu'en prenant ce parti, satis tambour ni trompette, à ce moyen les cbeFs des bandes seront arrêtés, tout déposera contre eux et leurs complices, les tondus et pelés viendront alors en foule et sans crainte. Je conviens qu'il peut arriver qu'il y ait quelques gens innocents captivés ; mais si ce sont des patriotes, ils ne s'en fâcheront même pas, et qu'ils le fussent ou non, je préférerais l'emprisonnement de quelques jours d'un bonnôte citoyen à la liberté de centaines de brigands. 2* ^Envoyer trois cents fusils à la commune de Bellême, avec des munitions que j'aurai soin de ne confier qu'à des mains sûres. 3<^ Et enfin donner à Vincent cent cinquante hommes de troupes plus qu'il n'a.

a Avec ces mesures, je réponds de la réussite; mais sans elles, attendez-vous à la jonction de la Vendée avec Dreux et Chartres. Pour moi, si je meurs, ce sera en me battant en républicain...

u ...11 est de nouvelles nominations qui font pitié et qui sont la production de la plus hideuse aristocratie... n

Le ministre de la guerre n'osa pas suivre Dugué d*Assé sur ce terrain; il se borna à envoyer quelques renforts dans TOrne, d*autres à Caen, Vire, Mortain, Âvranches; deux mille hommes à peine en totalité : renforts insuffisants et tardifs.

Le pauvre Bonnaud, desespéré, écrit au Directoire, le 24 décembre : « Il y a huit jours, j'aurais fait avec quatre mille hommes • ce que je ne ferais pas aujourd'hui avec six mille M «

> Arch. de la guerre, 18, 28 décembre.