AFFAIRES DIVERSES. — LA FERTÉ-MACÉ

leurs, tout en infligeant aux bleus des pertes sensibles. Ils manquaient de cartouches. Forcés de dérober leur retraite par les environs de la Ferté-Macé et de Saint-Maurice, ils tombèrent dans une autre colonne d'infanterie et de cavalerie sortie de Briouze. Frotté se hâta de former une arrière-garde composée des grenadiers de Saint-Jean, Télite de sa petite armée, à laquelle il ordonna de tenir ferme, pendant que le reste se mettrait à couvert dans les forêts d'Andaine et de Gestel; puis, couchant une partie de ses meilleurs soldats à plat ventre dans les bruyères, et faisant filer les autres en tirailleurs sur les flancs de Tennemi, il le surprit par une charge vigoureuse, lui tua du monde et le mit en déroute '. Onze prisonniers, dont cinq saisis sous un pont où ils s'étaient cachés près de la Sauvagère, furent passés par les armes. Les chouans prirent aussi quelques armes et des munitions, dont ils avaient grand besoin. Cette petite victoire leur ouvrit passage pour se retirer sur les forêts de Halouze et de Fiers, où ils se cantonnèrent.

Quelques jours après, à Juvigni-sous-Andaine (Orne), Frotté enlevait un poste républicain d'une dizaine d'hommes et les faisait tous prisonniers. Il se contenta de les désarmer et les renvoya sans leur faire aucun mal *.

De là, il se serait porté sur Saint-Georges de Reintembault (llle-et-Vilaine) , où il aurait eu une affisiire sanglante, et sur le Pas (Mayenne) ; il s'y serait retranché sur une hauteur d'où on ne put le débusquer ^ .

Le 26 février (7 ventôse), les chouans, au nombre de quelques centaines, se rassemblèrent dans la forêt d'Andaine et se portèrent sur la Ferté-Macé. La ville résista. La maison d'un des frères Le Meunier de la Gérardière fut incendiée; le curé constitutionnel Le Gallois, tué en faisant le coup de feu ; quelques autres personnes tuées ou blessées * ; mais les chouans ne purent enlever les retranchements.

' SÉGUIN, t. II, p. 57. Frotcé, dans si correspoodance, parie de quarante bleus tués et de plus de cent blessés.

*, * SÉCUIK, t. Il, p. 15.

^ C&iLLBBOTTE aîné, Journaly mss; — Abbé BuM, t. I, p. lzkz ; — Caille-

Quelques jours après (le 7 mars), les mêmes chouans s'emparèrent de Briouze. Quelques habitants et quinze soldats s'étaDt réfugiés dans le château, s'y défendirent jusqu'à leur dernière cartouche. lis perdirent onze hommes; les chouans, quelquesuns'.

Frotté rentra alors dans le centre du Bocage et s'empara de Lonlai-l'Âbbaye. Les patriotes se réfugièrent dans l'abbaye, plusieurs furent pris et fusillés ; mais un détachement républicain attaqué à Bosviel, près de Lonlai, se défendit bravement, bien qu'inférieur en nombre, et repoussa les chouans jusqu'à la Vaguette.

Un agent républicain, enlevé au Pont d'Ouilli, fut passé par les armes. Les chouans auraient bien voulu s'emparer de Gondésur-Noireau, mais ils manquaient toujours de munitions, et la ville, d'ailleurs, était bien défendue ; ils se contentèrent de tirer quelques coups de fusil sur des postes avancés, puis ils se dispersèrent *.

Le 27 février, à la nuit, l'agent national de Thuri-Harcourt (Calvados) et plusieurs autres personnes sont attaqués par une vingtaine de chouans sur la lisière de la forêt de Cinglais ; l'une d'elles est blessée, les autres se sauvent dans la forêt'.

Les châteaux de Fiers et des Pilliers dans le district de Dom* front, et celui de Vassi dans le Calvados, étaient signalés comme quartier général des chouans. On supposait qu'ils avaient une commission militaire en permanence à Fiers, composée de prêtres réfractaires, de nobles et aussi « de roturiers ayant des connaissances » ; elle condamnait à mort les prêtres jureurs et

BOTTE jeune, Journal, mss; — Séguik, t. II, p. 37; — Lettre de Chauvin, commiss. dé|)arteio., 1*' mars, Alençon (Arah. de la guerre). Chauvin, pi^u di|>oe de foi, dit que « les chouans coupèrent la tète du curé Le Gallois ». Le cadavre fut en efPet mutilé par des femmes cl la tête jetée dans une marmite. Il ajoute qu*il$ assassinèrent l'agent national et plusieurs autres personnes.

^ Caillebotte jeune, ibid,; il évalue la perte des chouans Ik cent ciQf|uante homme», chiffre inadmissible; — Arch. de la guerre, !*■* mars; Lettres de Dumesny, qui se plaint que le commandant n*ait pas mis dans sa défense ■ toute la bravoure et la fermeté qui caractérisent les républicains «,61 de Chauvin, qui parle de huit ^ neuf cents chouans.

* SÉcuiN, t. II, p. 59, 67.

' S7 février. (Arch. de la guerre.)