I. ÎT

418 FROTTE ET LES INSUflREGTIONS NORMANDES.

Lettre du baron de *** au comte L. de Frotté.

m Londres, ce 2 mars 1796.

tt Votre amie et l'amiral se réunissent pour vous assurer de tout le plaisir quMls ont ressenti en apprenant de vos nouvelles, de celles de vos succès acquis et de vos espérances pour l'avenir. Puissent ces dernières se réaliser ! Le rétablissement de l'ordre, de l'autel et du trône sera un bonheur plus précieux à leurs yeux, si la g[loire en est due à leur ami. Ils sentent bien tout le prix de ses principes et de ceux qu'il a inspirés à son armée ; mais la prudence lui enjoint de ne pas foire connaître toute la pureté de la morale qu'il professe aux cens de qui il dépend pour les secours; leur politique, leurs vues et leurs projets sont encore un mystère que rien n'a pu pénétrer, et Monsieur ignore encore si on est décidé ou non à le laisser aller en France, même isolé, comme il ne cesse d^en témoig^ner le désir.

o £n montrant toujours la plus soumise dépendance, employez tous les moyens qui sont en votre pouvoir pour être en mesure de ne dépendre de personne à l'avenir. C'est la seule manière de faire triompher la cause et les principes que vous défendez avec tant de gloire et que vous avez fait ressortir avec tant de peine dans un pays où le crime dominait et où la vertu était sans énerg^îe.

u Vous connaissez Monsieur, son courag^e et sa bonté. On peut tout en attendre; mais son entourag^e est au moins faible et cherche à conserver son influence près de lui. Répétez donc sans cesse à ce prince qu'il faut qu^il aille en France et vous occupez de préfiérence à tout de réunir les moyens propres à le recevoir avec quelque sûreté.

a Ce qui se projette sur la rive droite de la Seine vous donnerait tous les moyens nécessaires pour cela. Informez-vous donc avec soin et surtout avec une exactitude scrupuleuse si tout ce qu'on nous en a dit et mandé est vrai ou même possible.

u Vous connaissez les malheurs arrivés aux armées de la Vendée. Nous employons tous nos moyens de crédit pour les réparer, car nous sentons très-bien que, si les républicains étaient sans occupation dans cette partie, Tuniversalité de leurs efforts tomberait sur les autres pays royalistes qui ne pourraient alors y résister.

a Nous Bnissons en vous assurant que, dans toutes les circonstances, vous devez compter à jamais sur nous, sur notre surveillance et les secours de votre amie dans tout ce qui pourra ^ous intéresser, enfin sur

notre attachement pour vous, aussi invariable que celui que nous avons pour vos principes. Vous devez nous reconnaître et nous ne voulons Tôtre que de vous. »

Nouvelle lettre de Frotte au prince de Bouillon, bien intéressante par les détails sur sa petite armée et par les noms qu'elle contient, davantage encore par la belle humeur et l'entrain militaire qu'elle atteste au niilieu de tant de périls et de misères. Cette camaraderie entre les officiers, « tous soldats, bons amis, bons vivants » ; cette guerre « pour laquelle il Faut être vraiment militaire, gai, sans souci, jeune et vigoureux; trop de sagesse nous siérait mal ; il en faut cependant quelquefois » ; ces compagnies d'élite, dont le plus jeune a seize ans et le plus âgé vingt, ont une physionomie singulièrement piquante, touchante et, pardessus tout, Française'.

• Au quartier {général de la MaDcelière,3 mars 1796.

u Prince,

tt J*at reçu avec bien de la reconnaissance les paquets que vous avez bien voulu m'envoyer. J'y ai trouvé le triple avantage de recevoir de Tauguslc frère de mon Roi une lettre et une distinction flatteuse, du gouvernement anglais la certitude d'être secondé dans les eFForts que mes braves compagnons.d'$irmes et moi faisons pour rétablir le trône de nos maîtres, ^t de vons,^mon Prince, des preuves d'intérêt pour la cause que j'ai l'honneur de servir et pour moi personnellement, auxquelles je suis on ne f^ut plus sèl^sible.

u J'avais remis à M. Auguste, it y a plus d'un mois, des paquets pour vouset pour Windham, et j'ai appri^ avec bien du regret qu'ils n'avaient pas été remis à la maison de^ correspondance pour être remis à d'Urville. M. de Péronne voudra bieiil s'en charger et vous dira qu'il m*est bien impossible de répondre à toiltca les lettres qu'il m'a apportées. M. le comte de La Roque, mon ami et mon premier cheF divisionnaire, doit

' Frotté écrivait avec la même désinvolture à un ami : « Il faut n*avoir qu'un paquet dans un chausson, un bon fusil à baïonnette, une paire de pistolets, un poignard, soixante cartouches, de forts souliers ferrés et de bonnes jambes pour porter tout cela. Avant tout, le plus grand secret, de la fermeté, de la disciplina. » (Pkzbt,

être maintenant en Angleterre, où je l'ai envoyé par Saint-Marcon, pour porter mes demandes répétées au ministre. Il doit revenir par Jersey, où il aura Phonneur de vous remettre une autre lettre de moi et de vous rendre compte positivement de notre position, de nos moyens et de nos besoins, et surfout de notre manière d^être, dont le chevalier de Péronne vous donnera un aperçu, quoiqu'il n'ait vu que ma plus petite colonne, tandis que les autres travaillent sons Falaise, Mayenne, Vire et Mortain, une autre entre Saint-Lô et Bayeux, une autre dans la forêt de Couches. Nous nous en tenons à Eaire cette petite guerre maintenant pour diviser les troupes nombreuses que nous avons contre nous, ayant attiré l'attention de nos ennemis et nous trouvant sur leur passage pour aller aux frontières; il est donc essentiel de les y laisser filer, et d'attendre à frapper vigoureusement, à faire quelques expéditions, que les Autrichiens recommencent à rentrer en activité, ce qui ne peut tarder. Stofflet, dit-on, vient de remporter une victoire. Gharette se prépare â l'imiter, et alors avec le brave Boisguy si, comme je n'en doute pas, il travaille de concert avec moi, nous pourrions faire de plus grandes entreprises. Quant à un débarquement, il faut être sûr de la réussite pour l'entreprendre, car une opération de ce genre manquée tirerait trop l'attention et m'empêcherait de la recommencer, surtout sur le même point. Laissons donc filer une partie des troupes qui nous surchargent momentanément, et nous agirons ensuite avec plus de succès. En attendant, préparons-nous et tirons parti des instants. Vous pouvez, mon Prince, nous faire passer partiellement quelques armes et munitions. Il ne faut pas négliger ces petits moyens. Le chevalier de Péronne, qui a un zèle infatigable et qui mérite autant votre confiance que notre reconnaissance, vous en indiquera les moyens.

tt Je vous envoie, mon Prince, une lettre pour M. de la Rosière, qui me prie de le faire repasser en France, désirant, en n'importe quelle qualité, y servir son Roi. Je ne peux ni ne dois le refuser. Ce serait un tort que j'aurais auprès de mon Roi que de tenir éloigné un gentilhommequi veutcombattre pour lui, et il est de mon devoir, enlui parlant, comme vous le verrez, avec franchise, d'oublier ses torts vis-à-vis de moi, que je n'ai jamais considérés que parce qu'ils en faisaient à mon parti. Veuillez donc bien lire la lettre que je lui écris, la cacheter, la lui remettre, lui fournir les moyens de rentrer en Normandie et le traiter avec toutes les bontés que mérite un gentilhomme qui parait se dévouer aux intérêts de son maître. Oubliez donc, je vous prie, ce qui s'est passé. J'ai déjà eu l'honneur de vous demander la grâce de faire passer en Normandie MM. Chabot père et fils, de Mandat frères, chevalier de Ségur, La Foutelaye et Lamberville, etc., etc. Tajoute à ceux-là l'instante demande des hussards de Berchiny, camarades de M, de Mandat, qui est ici. Ils sont à Guernesey, et je crois vous en avoir

déjà dit quelques noms. J'y ajoute ceux-ci, dont quelques-uns sont peut-être encore sur le continent, Coster, Châteauneuf, Rogner, Massabré, Membourgr, Saint-Georg^es Bostenay, Du Parc, du cadre d'Oïlliamson du régfiment de Choiseul,]e chevalier de Saint-Michel et M. de la Chapelle, avec deux de leurs amis, tous quatre officiers d'artillerie. Je vous le répète, mon Prince, nous sommes ici tous soldats, bons amis, bons vivants, bons camarades, parlant' et agissant avec franchise, et, au milieu de nos travaux, de nos fatigues et de nos ennemis, nous sommes heureux. Nous devons à cette parfaite union notre bonheur et les succès que nous sommes assez heureux pour obtenir. L'exemple des antres m'a servi de leçon, et l'expérience me prouve qu'il faut être ainsi pour bien servir son Roi ; et je suis bien déterminé, tant que mon souverain me trouvera digne d'occuper la place que j'ai, de maintenir cet esprit. Quiconque ne l'a pas ne peut venir parmi nous, car autant je SUIS Ta mi de mes camarades, autant je serais sévère avec ceux qui ne leur ressembleraient pas. Ce genre de guerre-ci ne ressemble à aucun autre. Il faut être vraiment militaire, gai, sans souci, jeune et vigoureux. Trop de sagesse nous siérait mal (il en faut pourtant quelquefois). Je ne puis trop vous faire l'éloge detrois jeu nés gentilshommes, MM. le chevalier de Marguerye, de Carville et de Saint-Paul ; les deux premiers sont adjudants généraux ; le troisième commande une de mes meilleures divisions, quoique des moins nombreuses, sur la lisière de la Normandie et du bas Maine. Il a quatre cent cinquante hommes. Il y a quinzejours, je fus avec lui égorger deux postes dans la ville de Mayenne et y prendre des armes, tandis que Carville avec le brave Mandat était à quatre lieues de Caen à enlever un cantonnement. Les émigrés que vous m'avez envoyés dernièrement sont placés ainsi : le vicomte de Ghambray au conseil, avec mon père; M. de La Roque commande quarante gentilshommes, dont le plus vieux a vingt ans, et le plus jeune, qui est mon frère, en a seize. M. de la Pivardière commande en second la division d'Avranches. Le chevalier d'Alicourt est mon aide de camp. Les autres sont allés chez eux. J'ai de plus quelques officiers de l'armée de Condé. Voilà ce qui conduit notre petite armée, et des réchappes de Quiberon, qui nous sont arrivés, nous secondent aussi merveilleusement. Plusieurs autres émigrés que vous nous avez envoyés il y a huit mois, travaillent aussi tant qu'ils peuvent. Je vous prierai, mon Prince, d'ajouter à ceux que je vous demande MM. de la Contrieet le chevalier du Trésor. Je désire infiniment qu'ils viennent seconder leurs compatriotes et vous prie instamment de les faire passer; mais, de grâce, ne nous envoyez que ceux que j'ai l'honneur de vous demander par le premier voyage, à moins qu'il ne se présente quelques gentilshommes du Cotentin ou MM. d'Oilliamson, qui auront toujours carte blanche.

u M. Windham, en m'envoyant l'autorisation de tirer 1,000 liv. st. par mois sur le gouvernement britannique, me tirerait de rexirème gène où je suis, si je trouvais des facilités pour n^ocier ses lettres de change, mais il ne peut ignorer que le commerce avec les ports de France et ceux d'Angleterre n'existant plus, il est très-difficile d'en profiter tout de suite jusqu'à ce que j'aie fait chercher des débouchés par des négociants royalistes faisant des affaires avec les puissances neutres. En conséquence, j'ose donc vous prier, mon Prince, de nous envoyer le premier mois dont je vous envoie une lettre de change payable au porteur, de l'époque de la date de la lettre du ministre, ayant un mois d'ancienneté lorsque vous la recevrez. Je vous prie également de compter cinquante louîs au chevalier de Garville, que son père a déjà mis à la caisse pour lui faire passer. Son frère et moi vous supplions de le comprendre dans le premier ou second embarquement.

a Je suis désolé que M. de la Fruglaye n'ait pas pu débarquer. J'avais le plus grand désir de le voir et m'étais approché de ce canton pour venir au-devant de lui; mais, s'il n'arrive pas, je serai obligé de retourner aux autres colonnes. Il serait fort bon, je crois, que le chevalier de Péronne, s'il en a le temps, fit un tour à Guernesey pour chercher les officiers que je demande, afin que rien ne pût les retenir.

« Adieu, mon Prince. Je tiens plus que jamais à l'honneur de vous appartenir, puisque je reçois de mon parent autant de marques d'intérêt, et j'ose vous prier de recevoir l'hommage de mon inviolable attachement et de mon respect.

tt Louis DE Fbotté,

« Général en chef de la Normandie, »

Les chouans, ne trouvant point de résistance, étaient venus se reposer dans les bois du Val-Richer et de Bonnebosc et au château de Lëaupartie. Ils furent attaques par un détachement venu de Gambremer et de Lisieux, qui leur tua un homme, en blessa plusieurs, leur enleva quatre chevaux, de Targenterie et beaucoup de butin ; si Taflaire eût été mieux conduite, il n*en serait pas échappé un seul. Le détachement eut un soldat tué et un autre blessé; des armes furent remises à titre de récompense aux citoyens qui s'étaient bien montres ^

1 Joaenne, présîd. de radui. manie, de Gambremer, à repr. Dubois da Bais, 15, 16 lerr. (Arcb. de la gacrre) ; — Lettre d'un huMard déserteur, s. d. {EbidJ)

AFFAIRES DIVÇRSES. — CALVADOS. 42S

Le district de Lisieux payait son tribut aux assassins : chouannerie et brigandage prive, s*encourageant l'un par l'autre, s'y donnaient la main.

Le 1 1 février, une cinquantaine de bandits pillent les maisons du juge de paix et d'autres citoyens à Notre-Dame de Gourson (Calvados). — Le lendemain, ils se présentent à Bellou, chez un nommé Godet, qui, soutenu par ses domestiques et ses journaliers, les repousse. — Sommation par un soi-disant Fluard, leur chef, h Lelièvre, juge de paix de Gourson, et à Lecordier, propriétaire au même lieu, d'avoir à lui envoyer, le 18 février, à cinq heures du soir, chacun douze cents francs en numéraire ; a le commissionnaire devra savoir lire et écrire et être muni de son extrait de baptême » . Six hussards Tattendront devant Tëglise de Guéprei (Orne) et le conduiront à l'endroit où se fera le payement. « Faute pour eux de se conformer à cet ordre, le 20 février, à dix heures du soir, deux cents hommes armés et vingt cavaliers iront piller leurs maisons'. » Gomme on le pense bien, l'ordre et la menace restent sans effet.

Le 24 février, le curé constitutionnel de Saint-Germain de Livet, l'abbé Morand, homme tout à fait inoffensif, était assassiné pendant la nuit. — Le 1*' mars, petit combat dans la forêt d'Harcourt'; pillage à Pierrefitte et à Saint-Hymer (district de Pont-l'Évêque) ; assassinats à Greulh*. — Le 9, à Saint- Sébastien de Préaux, vol accompagné de tortures. — 29 mars et 11 avril, exécution à Lisieux de sept misérables convaincus de ces vols et d'autres attentats; ils furent fusillés dans le Grand- Jardin^.

* Arch. de la s^erre, 16 févr.

' Séguih, t. II, p. d4.

* 5 et 6 mars. (Arcli. de la ({uerre.)

* Une note de renseignements adressée par Levèque, commissaire du Directoire près le département du Calvados, au général Dugua (5 mars), donne uà aperça, assez conjectural probablement, de l'état de Tinsurrection sur les confins da Calvados, de rOme et de TEure.

* Trente émigrés se rassembleraient cbez Lefèvre, ex-noble, à Livel-le-Baudouin, et chei Thillaye du Boulay, ez-noble : parmi eax, Philippe Beaumont, ci-4eyant cKetalier de Percy, surnommé le Laid; Saint-Georges ; Le Terrier, ancien cheTauléger; les deux frères du Ghastel, de Beuzeville; Drouin du Favril, de Beuville; Bourdon du Pommeret, ci-devant seigneur des Vaux; trois prêtres, dont Follin,

Sur d'autres points, les Tictimes désignées purent échapper à la mort. Ainsi, le 1" février, à Sainte-Foi de Montgommeri, un riche acquéreur de biens nationaux, maire de la commune, nommé Barbou, soutint, avec un seul domestique, un siège en règle dans sa maison. Ils se sauvèrent au milieu des balles; les femmes et les enfants purent aussi descendre par les fenêtres et s'échapper; la maison fut pillée et incendiée'. — Un agent municipal de Gléci (Calvados), attaqué par les chouans, se défend courageusement avec sa femme et ses filles; il est blessé d'un coup de fusil, le feu est mis à la maison, et l'agent a le bonheur de s'échapper par la fenêtre*. — A Hermival-les-Vaux, le 6 mars, la maison de Morel est attaquée a neuf heures du soir par quarante ou cinquante chouans. Morel se sauve au milieu des coups de fusil jusqu'au village de Hermival et ramène une quinzaine d'hommes armés de mauvais fusils, de piques et de fourches, précédés d'un tambour battant la charge : les chouans étaient déjà partis. On fit grand bruit de cette tentative de résistance, la première qui se fût produite dans la contrée. On loua le patriotisme des femmes d'Hermival ; elles avaient maltraité l'une d'elles qui voulait retenir son mari. On accorda quinze fusils à la garde nationale'.

On fit bruit, vers ce temps, d'un acte de violence d'un officier chouan, suivi d'une répression terrible par ses propres camarades. Il avait, de concert avec un de ses soldats, mis le feu à la grange d'un habitant dont il prétendait avoir à se plaindre.

curé réfractaire de la Gravelle, et Année, caré réfractaire d' Heurtèrent, tous deai rentrés; Bonn et-Mautry, des Moutiers- Hubert; Marguerye, de la Gravelle.

« Philippe, dit Phiiemont, passe pour être le chef des rebelles. Il se cache à Saint-Julien de Mailloc. Il avait été arrêté à la suite de Témeute de Beaumont en Auge.

• On cite encore : Jourdain-Lechevrel, émigré; Le Breton, chef à Vieuxpont; Boisrioult, chargé de la correspondance; Jourdain- Duverger, au Chesne; Roussel père et fils, fermiers à Heurtèrent; Fiquet, les frères Marguerye, à Sainte-Marguerite des Loges et à la Gravelle (ces trois derniers considérés comme chefs); d*Argences, qui serait le commandant supérieur, mais qui ne paraîtrait pas dans le pays et resterait caché dans TOme. » (Arch. de la guerre.)

1 Louis Du Bois, Hisl. de Lisieux, t. I, p. 302, 312.

' Arch. de la guerre, %i févr.

' Arch. de la guerre.