ASSASSINATS DE LA LANDE DE LOUGÉ

Le fils ainéy qui couchait dans une petite chambre séparée du corps de logis et attenant à cette porte, essaye de se sauver ' à moitié vêtu ; il est bientôt arrêté.

Étrange préoccupation d'hutnanité en un pareil moment I Les chouans envoient chercher madame de La Haye du Tertre» et veulent exiger d'elle la promesse de se charger du jeune fils. £lle s'en défend : c'est aux plus proches parents qu'incombe ce de* voir. On insiste, on la menace de brûler sa maison : elle cède et signe la promesse demandée.

Pendant ce temps, les chouans se faisaient servir à boire et à manger; ils mettaient à sac les armoires et quelques-uns remplaçaient immédiatement leurs vieilles chemises par des chemises blanches. Ils se disaient, celte fois, républicains et soldats d'une compagnie franche.

On a prétendu qu'une sorte de tribunal aurait été constitué, séance tenante, pour interroger le fils aine sur les griefs qu'avaient contre lui les chouans et le juger; quil avait été condamné à mort, et qu'au moment où on allait le fusiller, sa mère, qui avait trouvé moyen de cacher dans ses poches une paire de pistolets, se serait précipitée sur les exécuteurs et en aurait abattu deux de ses deux coups. Elle serait immédiatement tombée ellemême sous les sabres et les baYonnettes; son Bis aurait été immole à côté d*elle, de la même manière. Il est plus probable qu'il n'y eut point de simulacre de jugement. Les chouans emmenèrent leur prisonnier hors de l'enceinte de la cour, dans le grand chemin de Runes, pour le mettre à mort. Sa mère éperdue se précipita à leur poursuite et fit feu sur eux, mais sans tuer personne ^. Elle et son fils furent immédiatement massacrés.

Deux cent quarante livres en argent, une hache et trois chevaux fîirentle fruit de cette odieuse campagne.

On ne fit aucun mal à de La Haye père ; le jeune captif, dont on connaissait bien la prison, fut remis en liberté avec des témoignages de sympathie et de pitié. Le fermier Berrier avait été

^ Servant aujourd'hui de cabinet ponr les réunions municipales. . ' On aurait rédigé des actes de décès sur le lieu, et il n*y en a pas d'autres qoe ceux de madame de La Uaye et de son fils.

enlevé avec ses chevaux, on le relâcha; de ses trois chevaux, od en garda deux et on lui renvoya le troisième.

On a dit aussi que Tun des chefs était un homme de manières élégantes et distinguées, qui semblaient trahir un certain rang^

Deux nouveaux assassinats furent commis à Lougé-sur-Maire, dans la nuit du 10 au 11 mai 1796 (21-22 floréal an IV). Desdouits, curé de Lougé depuis 1781, et Philippe, son vicaire depuis 1787, avaient tous deux prêté serment. Ils vivaient easemble dans le bourg, en bonne intelligence avec une partie de leurs paroissiens. Leur maison^ fut assaillie, au milieu la nuit, par une troupe de gens armés. Ils eurent le temps de se cacher. Oo voulut forcer la servante d'indiquer leur retraite; on la prit à la gorge, on la menaça d'un couteau ouvert; elle ne répondait pas. Le vieux curé, presque aveugle, n'entendant plus rien, sortit à tâtons de l'armoire où il était enfermé, en disant : « Sontils partis? » Un coup de hache, qui lui Fendit la tête, lui répondit; le vicaire Philippe fut assommé d'un coup de revers de hache aussi sur la tête, la servante fut épargnée ^.

De Lougé, les meurtriers se dirigent sur Montreuil-au-Houlme qui n'en est guère qu'à quatre kilomètres, en passant, mais sans s'y arrêter cette (ois, près du triste manoir de la Lande.

' A. dbGuyon. — Billard (t. I, p. 273) nomme Médavy. Ce nom est absent du procès.

V. sur raffaîre de la Lande, Billard, t. I, p. 273; — Annwiire de COrne pour 1857 (article de M. Guyon de Vauloger); — V. des Digueres^ la Vie de nos pères en basse Normandie ^ 1879, p. 214;' — Comte Gérard OE CoerTADES, Notice sur ta commune de Lonlai-le- Tesson y 1881, p. 55 ; — Corbtie!* (de Joué du PUin), VeiUerys Ârgentenois, mss. ; — G. LE Vavassecr, Notes mss : ces notes noas ont été fort utiles; — Archives nationales, 19 avril 179G, lettre de Bouglîer Desfontaines; ^ Registre du Trib. crim. de l'Orne, 2 ventftse an VII; — Bulletin de la Société scientifique Flammarion, Argentan, juin et juillet 1885; — Dossier criminel au greffe du Trib. d*Alençon et copie à la mairie d*Ar{;entan. — L'abbé Paulouin (t. I, p. 203) etTabbéDeniau (t. V, p. 597) se trompent absolument en faisant égorger les de La Haye par les bleus nprôs la pacification.

* L*ancien presbytère, porte le procès-verbal de constat ; une maison situéeen face, de Tautre c5té de la rue, disent les récits des contemporains.

' Suivant la légende, les deux prêtres auraient été décapités; la servante Taoratt été également; sa t^te et son corps auraient roulé, chacun de leur côlé, sur les marches de Fescalier. Elle est morte dans son lit h Lougé, le 4 octobre 1844.

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