AFFAIRES DIVERSES. — ASSASSINATS D'INSERMENTÉS

Le 25 mai, deux cultivateurs du village du Plessis, en Gandelain, sont forcés de verser deux sommes de quatre cents et cinq cents francs à des rôdeurs qui leur délivrent des quittances signées des noms imaginaires de Tancréde, Dalféro et Sans- Pardon * .

Dans la nuit du l"au 2 juin, le corps de garde de la Ferrière- Bochard est attaqué par les chouans. Les huit citoyens qu'il renfermait se défendent courageusement. Croisé et Marquet, tous deux pères de famille, sont tués ; deux autres blessés, le reste forcé de se rendre. La commune avait reçu trente fusils, dont six absolument hors d'état de servir, et cent cartouches pour fusils dédiasse, qui furent promptement épuisées. Les assaillants se retirèrent a l'approche des volontaires de Hesloup et de Saint- Denis-sur-Sarthon, accourus au bruit de la fusillade^.

Quelques jours après, deux prêtres assermentés étaient assassinés aux portes d'Alençon.

Le 15 mai (26 floréal), des cliouans, venus, suppose-t-on, de la Sarthe ou de la Mayenne (car on n'a jamais signalé parmi eux d'habitants du pays), se présentèrent chez Guimont, agent municipal de la Ferrière-Bochardy et chez Maine, curé de cette commune. Ils étaient assez nombreux; il y avait parmi eux des individus fort jeunes, presque enfants ; quinze tout au plus étaient armés. Guimont, par bonheur, était absent. Ils enlèvent Maine et le conduisent à l'Ile-sur-Sarthe (Saint-Céneri), qui est tout près. Un individu qui veut intercéder en sa faveur est irialtraité et forcé de porter le sac qui contient leurs provisions. A dix heures, ils arrivent à l'église. Quatre cents personnes de Saint-Céneri et des paroisses voisines assistaient à Toflice de la Pentecôte. Un homme, armé d'un fusil et de deux pistolets, traverse la foule et

d'après nos usages, à celui qui Fa pris ; payez-le. — Je n'ai que trente-six livres sur moi. — Donnez-en trente, et gardez le reste, » et il rentre tranquillement à Alençon. (14 avril, Arcb. de la guerre.)

', * Levé, commissaire près l'adm. munie. d'Alençon extra-muros, à min. de la guerre, 4 juin.

vient se poster au pied de l'autel ; personne ne l'arrête. Il a peur cependant; il appelle, et deux de ses camarades, armés comme lui, Tiennent se ranger à ses côtés. L'un d'eux ordonne même au malheureux prêtre de hâter sa messe. S'il eut — et il dut l'avoir — le pressentiment du sort qui Tattendait, le sacrifice qu'il offrait et où il s'offrait lui-même dut lui ouvrir le ciel. Enfin, la messe est terminée. Légèrement blessé dans le cimetière, l'abbé Duval se dirige en toute hâte vers son presbytère, par un petit chemin creux qui débouche en face de l'église. La foule est Ih, impassible, clouée sur place par la frayeur et la curiosité. Une seule voix s'élève pour demander grâce ; une bourrade lui impose silence. Les assassins ont suivi l'abbé Duval : un coup de feu dans le dos le renverse mort. On se précipite sur lui ; on le dépouille de sa montre, de ses boucles, de ses bardes même. La foule, alors, s'enfuit éperdue de tous côtés. L'abbé Maine avait tout vu, tout entendu. « Voilà le sort qui t'attend » , lui avait-on dit, et, en effet, emmené dans le bois de Boullai, département de la Mayenne, il y est fusillé à son tour.

Assassinats odieux, abominables, commis sous les yeux et pour ainsi dire avec la complicité passive de toute une population ' !

Un autre prêtre assermenté, Jean-Denis Fauvel, curé de la Sauvagère (Orne), avait eu le même sort, dans la nuit du 24 au 25 avril (5 à 6 floréal). Une trentaine de chouans l'enlevèrent de la maison de sa mère où il s'était réfugié, au village de l'Ëtre- Plessis, l'entraînèrent tête et pieds nus et le fusillèrent au carrefour des Cerisiers, sur le chemin de la Ferté-Macé à Domfront. Son cadavre fut l'objet d*odieuses mutilations^.

1 Ces assaMÎiuts n*ont pas laissé dans la contrée une impression aussi profonde qii*0D pourrait le penser. Maine et Duval étaient des gens faibles, indécis, n'ayant dans le pays ni sympathies ni inimitiés bien vives. (Rapport de Tadministration municipale du canton d'Alenc^on, 30 floréal : Archives de la guerre; — Abbé Bu9, t. I, p. Lxzz ; — Itenseignements particuliers.)

* 11 avait quarante-six ans, et était originaire de Saint-Maurice du Désert, fiavard et craintif, il était suspect aux deux partis, et c'est « comme espion beaucoap plutôt que comme prêtre assermenté qu*il fut enlevé et fusillé par les chouans > . H fut inhumé k Saint- Maurice. Sa mémoire y est restée en une certaine vénératioD, et la croix qui s*élève sur sa tombe est encore festonnée de guirlandes, de dia«