VAL DE PREAUX. — AFFAIRES DIVERSES

cain de Saint-Corniery qui n'a pas de peine a s'en emparer ; mais Griffon, qui le serre de près, arrive h son tour et reprend les voitures : alternative étrange de succès et de revers pour chacun des deox partis, qui, d'ailleurs, avaient combattu avec un égal acharnement. L'avantage, chèrement payé, de la journée resta aux chouans \

Quelques-uns des fuyards, errant dans la campagne dont ils ne connaissaient point les chemins, ne rentrèrent à Domfront que le lendemain. Les chouans^ maîtres du champ de bataille, y trouvèrent des armes, des munitions, des draps de lit, plus de quarante jambons et beaucoup d*autres objets pillés par les bleus. Cette affaire fit d'autant plus d'honneur aux royalistes, qu'ils avaient dû enlever à la baïonnette des talus fortifiés. Peivé et Saint-Louis s'y distinguèrent particulièrement. Les prisonniers, . au nombre de quinze, auraient été fusillés, à l'exception de quatre qui se seraient enrôlés dans l'armée royale '.

Par un singulier hasard, le portefeuille du général, avec tous les papiers qu'il renfermait, fut retrouvé dans la poche d'un lieutenant resté mort sur le champ de bataille. On y vit le châtiment providentiel du meurtre du malheureux Du Homme.

Les chouans allèrent coucher à Lonlai-l' Abbaye, d'où ils se portèrent le lendemain vers Gorron, par Passais. Ils battirent la lisière du Maine sans rencontrer d'obstacles.

Us se portèrent ensuite sur les environs de Domfront, où La Roque-Gahan soutint plusieurs petits combats. Il y perdit quelques hommes.

Autre engagement à Saint-Fraimbault-sur-Pisse (Orne), où l'on tirailla avec acharnement des deux côtés.

Frotté menaça de nouveau la Ferté-Macé et Gouterne, mais ces

' Moulin éiralae la perte des chouans de quarante à quarante-cinq hommes, parmi lesquels le frère de Saint- Paul^Lingeard, et à plus de trente celui |des blessés. L'un d'eux, capitaine de la compagnie de Lonlai-l' Abbaye, fut renversé par une balle qui frappa d'aplomb sur quelques écus de six livres qu'il avait dans le gousset de son gilet; il en fut quitte pour une meurtrissure très douloureuse mais sans danger.

' Seguin, t. II, p. 132. — Beauchamp et Moulin évaluent la perte des républicains ^ trois cents morts ; Grétineau-Joly (t. llf, p. 463) va jusqu'à quatre cents. Elle fot certainement beaucoup moindre. /

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bourgs étant fortifies, il ne put les enlever ; de là, il se rabattit sur Fiers.

À Rouelle, le comte de Ruays battait les bleus'.

Boisguy résistait toujours. Frotté voulut s'entendre avec lui au sujet d'un débarquement d'armes et de munitions qui devait s'opérer sur la côte du Mont Saint-Michel. Il le rencontra à Parigné (Ule-et-Vilaine) le 17 mai'; Boisguy le reconduisit jusqu à Poillei. £n route, ils rencontrèrent l'arrière-garde d'une colonne commandée par l'adjudant général Bernard, qui venait d'avoir une petite affaire au Bois-Rolland et qui se retirait sur Saint* James. Contre l'avis de Frotté, Boisguy, avec quelques cavaliers seulement^ chargea cette arrière-garde. Un grenadier isolé, ayant sauté un fossé pour se dérober à sa poursuite, l'attendit et le coucha en joue à bout portant. « Rends-toi ! lui cria Boisguy ; je veux que tu serves avec moi. — Je le veux bien» , répondit le soldai, qui déposa son arme et le suivit. Boisguy le plaça dans ses grenadiers, en le recommandant d*une façon particulière. Frotté blâma cette témérité imprudente. C'est dans des circonstances identiques que La Rochejaquelein et Tinténiac avaient trouvé la mort. «Vous avez failli périr comme eux, dit-il à Boisguy, et votre mort eût été, comme la leur, inutile à notre cause. — Vous avez raison, répondit Boisguy en riant. — Laissez donc filer les bleus, et soyez plus prudent une autre fois. Songez que vous vous devez à vos camarades, à votre division dont vous êtes l'âme. » Les deux généraux se quittèrent à Poillei, en se promettant secours et amitié ^.

Le lendemain, à Yalennes, Boisguy essuya une déroute : il croyait n'avoir affaire qu'aux troupes de la veille, et il fut atta-

1 SÉGUlEf,t. II, p. 139.

> Cette absence de Frotté a fait croire à quelques historiens (Abbé De maire, p. 292, etc.) qu'il avait fait h cette époque un voyage en Angleterre. C'est une erreur; la date de cette entrevue et celle de l'affaire de Préaux ne sont pas absolument certaines.

» MlTRET, t. IV, p. 419.