PACIFICATION. — HOCHE

flattés, leur promettant sa protection, leur accordant des secours pour rebâtir leurs églises. Il s'était fait des auxiliaires de ceux qui avaient été les plus ardents à entretenir la résistance, et qui maintenant, fatigués de la guerre, navrés des maux et des débordements qu'elle avait entraînés, n'aspiraient qu'à la voir finir : ils prêchaient même contre ceux qui voulaient la continuer, ils lui dénonçaient les dépôts d'armes ou de munitions échappés à ses recherches ' . Enfin, les avances les plus séduisantes étaient fiiites aux insurgés. Aux chefs qui n'avaient point émigré, on disait : « Vous pouvez rentrer dans le sein de la République et de vos propriétés. » Aux jeunes gens de la réquisition : « Restez chez vous pour la culture des terres et les autres travaux champêtres, n Aux déserteurs eux -mêmes : « Vous êtes amnistiés, rentrez sous le drapeau républicain ; choisissez le corps ou l'armée, oa même formez une compagnie particulière si vous le désirez. » On accordait ainsi aux Vendéens, après tant de malheurs répandus sur le pays et tant de sang versé, ce qu'ils demandaient avant l'insurrection, ce qui, concédé même pour partie, aurait pu la conjurer.

Les administrations départementales et municipales, fidèles k leurs préjugés et à leurs haines de parti, essayèrent d'entraver les vues du pacificateur^ : il n'y prêta aucune attention.

Hoche eut même quelques paroles d'éloge pour les chefs de la Grande Armée qui avaient succombé : hommage habile, puisqu'ils n'étaient plus à craindre et qu'il s'en faisait même une arme contre leurs successeurs :

* Abbé Deniau, t. V ; — G. Le Jean, article sur Cadoadal, dans la Biographie bretonne de P. Levot ; — Etc.

L*abbé Bernier résistait de toutes ses forces. Les Archives de la guerre renferment une série de pièces relatives à cet objet, transmises par Hoche au Directoire (22 mai) et des plus intéressantes.

' L'administration départementale de Maine-et-Loire demande que les chefs des chouans soient bannis à vingt lieues au moins de leur domicile (15 mai). — Celle du Calvados voudrait restreindre les effets de Tamnistie : « Il ne faudrait pas qu'elle s'appliquât à des êtres qni se sont fait une habitude du pillage et de l'assassinat... La foi du brigand est la foi du traître... » (21 juin, Arch. de la guerre; — Mémoire en réponse à la lettre du ministre de C intérieur..,, par des républicains de Nantes, 16 juin 1796, 12 p. in-V*, s. a. n. 1.). La pacification avait trouvé, en 1795, les mêmes résistances du même côté. (Voy. Savart, t. Voy., p. 56, 63, etc.)

530 FHOTTÉ ET LES INSURBBCTIONS NORMAÎîDES.

a ... Ohabilanls de ces contrées malheureuses! vous croyez-vous plus braves que ces Vendéens, dont le passag^e de la Loire seul aurait fait trembler tout autre qu'eux? Quels sont vos chefs? Possèdent-ils les talents de d'Elbée, l'aménité de Bonchamps, le courage de Stofflet, l'activité, les ruses et les connaissances locales de Charette? Vous n'êtes pas à moitié armés, vous ne devez vos munitions qu'à des trahisons, à des connivences qui ne vont plus exister, vos agents étant arrêtés on poursuivis. Eb bien I en admettant que vous ayez des armes, des monitions, que vos chefs ne soient pas d'ignorants flibustiers, en admettant que votre valeur égale celle des Vendéens, pourquoi ne seriez-voas pas vaincus et désarmés comme eux* ?... »

Les soumissions se succédèrent rapidement et de proche en

proche.

Scépeaux*, qui avait remplacé Stofflet, se rendit le premier. Dès la fin d'avril, trente mille hommes couvraient l'Anjou, qui n'avait jamais compté plus de douze mille insurgés *; le 3 mai, il écrivit pour demander a parlementer*. Hoche, qui avait repoussé avec hauteur et dureté ses ouvertures relatives à une suspension réciproque d'hostilités, accepta sa soumission : elle fut signée

le 14^

Le Maine suivit de près*.

» Proclamation aux habitants des campagnes (19 prairial - 7 juin).

S Scépeaux (Marie- Paul- Alexandre-César de Boisguignot, vicomte de). Né à Angers le 19 septembre 1768; — officier de cavalerie avant la Révolution; — un des principaux chefs vendéens ; — chef de la rive droite de la Loire, de Nantes k Blois, après la dissolution de la Grande Armée; — resté étranger h la seconde insurrection ; — adjudant général sons TEmpire ; — maréchal de camp et commandant de la Seine-Inférieure sous la Restauration; — mort à Angers, 28 octobre 1321 ; — beau-frère de Bonchamps. « Petit, maigre, de mince apparence, mais â*uue agilité extraordinaire, d'une adresse à cheval que rien ne surpassait, saotanc des murs de dix pieds de haut, des douves larges de vingt pieds, infatigable à la lutte et à la course, il avait les qualités qui imposent aux paysans, t (Biogra* phie moderne; — Biographie Michaud; — C. Poht, Dictionnaire de Maine^'et^

Loire; — etc.)

3 ScBMiDT, Tableaux de la Révolution française, t. II, p. 504.

^ Hédouville k Bancelin, 3 mai 1796. (Arch. de la guerre.)

» Leltre de Hoche, 14 mai 1796; — Muret, t. IV, p. 408; — Damaj, commissaire spécial à Directoire ; Angers, Î5 mai ; — etc.

Preuve singulière de l'ignorance et de la légèreté avec laquelle on parle de toaC ce qui concerne Frotté : Larousse ne prétend-il pas que Scépeaux et Rochecot, en 1795, s'étaient placés sous ses ordres 1

® C'est par erreur que quelques historiens ont prétendu que la résistance dans cette province se serait prolongée au delà de celle de la Bretagne et de la Nor«

En Bretagne, le désarmement s'opéra un peu plus lentement. Toutefois, il était déjà commencé dans le Morbihan et l'Ille-et- Yilaine dès les premiers jours de juin; le 13, il était presque terminé dans les environs de Fougères. Gadoudal, après quinze jours de négociations, fit sa soumission le 21 juin; de Sol, Allègre et les autres chefs, vers la même époque ^

Toutes ces soumissions avaient été faites sans entente préalable entre les chefs, et même, il faut le dire, celle de Scépeaux eu oubli desengagements arrêtés formellement à Yaiges entre lui et Frotté ' : faute très-grave et que nous verrons se renouveler en 1800.

mandie. (Abbé Deniau, t. Y, p. 571; Abbé PADLOUiir, t. I, p. 198.) La vérité esc que , sauf Bochecot, qui licencia ses troupes sans avoir voulu se rendre, tous les chefs manceauz se soumirent en mai. Escarbouille fut le premier : avec trois de ses principaux officiers et trois cents chouans des environs de Beaumont e( Fresnai-sur-Sarthe, il Ht sa soumission à Alençon avant le 30 mai. Il découvrait ainsi la partie sud-ouest des cantons de Frotté, avec qui nous avons vu qu'il avait lié ses opérations par Tentremise de Médavy.

Gén éral Dumesny à général Dugna: Alençon, 30 mai 1796. (Arch. de M. Bord.)

■ J'envoie Escarbovilleà Caen. Il aurait pu restera Alençon. Il a préféré demeurer à la campagne, près de Caen, chez ses parents. Pendant les quinze jours qu'il a passés ici, il n*a point abusé, et je le crois rendu de bonne foi. » (Le même au même, 13 juin.) Hoche se plaignit de ce qu'on eût traité avec lui sur le pied d'une sorte d'égalité. (Savart, t. VI, p. 327.) — « Dans la Sarthe, presque tous les brigands ont rendu ou rendent journellement leurs armes. » (Baraguay d'Hilliers, chef d'état-major, à Hoche, 3 juin.) — • Les chouans se rendent en grand nombre dans la Sarthe et la Mayenne. » (Général Dnmesny à général Dugua, 3 juin.) — «Tous les chouans rendent leurs armes de belle grâce. » (Général Watrin, Le Mans, 2 juin; Monit, univers,, 19 juin.) — c Les armes remises sont hors de service*. • Je soupçonne un piège là-dessous... Les chouans prétendent que la compagnie de la Couronne, d'où viennent ces fusils sans batterie, avec des canons soudés on percés, hors d'état de faire feu, était ainsi armée ; deux bons sur dix-huit... i (Gom. près adm. mnn. Lassai, à min. de la guerre, 9 juin.) — « La dissolution des chouans de la Sarthe est complète. i> (Gom. près adm. dép., 16 juin.)

^ Arch. de la guerre, 9 juin ; 18, 19, 26, etc.; — Satart, t. VI ; — Etc.

Puisaye résista avec une inébranlable fermeté. Il est, de tous les che£s bretons, celui qui montra le plus d'énergie dans cette circonstance (Du Ghatbllikb, t. VI, p. 62 ; ^ Muret, t. IV, p. 439; — Lettres à l'Appendice); ce qui n'empêche pas Billard (t. I, p. 264) de l'accuser de s'être rendu l'un des premiers.

* Billard, t. I, p. 179, 264, et 2« édit., t. II, p. 172.

Une lettre du 11 juin 1796, signée Francin (nom de guerre évidemment), et adressée à Frotté, montre assez l'abandon dans lequel on le laissait :