EMIGRATION — ATH

beaucoup d^officiers deViennois aussi eu garnison à Dunkerque. Nombre d'ofBciers ^es autres corps prirent le même parti, « consultant davantage la voix de Thonneur que celle de la politique » , comme l'écrivait plus tard Frotté, bientôt désabusé des illusions qui les avaient jetés hors de France, où restait le Roi et où ils pouvaient le servir plus utilement.

C'est encore Frotté qui eut l'honneur d'être chargé par le commandant et les officiers de Colonel-Général de porter l'enseigne aux pieds du Roi et de lui demander ses ordres. Arrivé à Bruxelles, à minuit, il se fit conduire directement chez le marquis de La Queuille; Là, il apprit avec désespoir que le Roi avait été arrêté à quelques lieues de la frontière, dans la petite ville de Varennes. Le lendemain il /ut présenté, et il présenta lui-même l'étendard général à Monsieur, qui, plus heureux que le reste de la famille royale^ avait pu franchir la frontière avec le comte d'Avaray, et au comte d'Artois ' .

Les Princes n'avaient ni projets arrêtés ni argent. Frotté, toujours entreprenant et fécond en ressources, alla au plus pressé; il s'employa pour leur procurer des fonds par l'entremise d'un de ses amis, grand propriétaire en Brabant. Ses camarades et lui furent provisoirement dirigés sur Ath. Là, ils se jurèrent tous ■ de rester réunis pour combattre autour de Tenseigne générale, • si les Princes levaient une armée, sans qu'aucun d'eux, dans « ce cas, prit un engagement particulier, quelque avantage qu'il « y pût trouver. » Le prince de La Trémoille vint sur ces entrefaites rejoindre ses camarades, pour partager leur sort et re-

neor comptait autant que la patrie. » Napoléoa a écrit de son côté (Mémoires^ t. II, p. 310) : • Les émigrés étaient salariés par nos ennemis, cela est vrai ; mais ils Tétaient ou auraient dû l'être pour la cause de leur Roi. La France donna la mort à leur action, et des larmes à leur courage. Tout dévouement est héroïque. » Housseau était allé plus loin encore dans son appréciation des devoirs du citoyen envers ta patiie qui ne lui assurerait pas la jouissance « de ses biens, de sa vie ou de sa liberté •, et qu*il considéra comme affranchi vis-à-vis d*elle. (De t économie politique,) L'Introduction de M. de Lescure aux Mémoires sur Vémigration publiés dans la Bibiiolhè^ue des Mémoires relatifs à C histoire de France pendant le dix^ huitième siècle (Didot), est moins un jugement impartitil et calme sur l'émigration qn on attendait de lui, qu'un réquisitoire.

' Louis XVIII ne parle pas de cet incident dans sa Âelation d^un voyùge à Bruxelles et à Coblent%,

prendre sa place de porte-enseigne. Frotté se lia plus intimement encore avec lui.

L'intolérance était à l'ordre du jour dans la petite colonie d'Ath. On s'y érigeait en juge sévère de la conduite de tous ceux qui n'avaient pas encore émigré, et Frotté partageait cette rigidité, dont il fit plus tard amende honorable avec une franchise entière. Beaucoup de royalistes fidèles, en effet, cherchaient encore en France les moyens de sauver le monarque et la monarchie. Le comte de Frotté père lui-même était de ce nombre. Il fut un des promoteurs de la coalition royaliste de Gaen*.

Dans l'été de 1792, Louis de Frotté perdit son ami Vallière; cette mort lui fut très-sensible. Il fut, avec ses camarades, appelé à Trêves pour s'y placer sous les ordres du maréchal de Broglie. Il reçut dans la famille du maréchal, alors réunie tout entière à Trêves, l'accueil le plus distingué, et il se lia avec le prince Amédée de Broglie, que son alliance avec mademoiselle de Montreuil devait, par la suite, rendre propriétaire du beau château de Rànés, dans le voisinage de celui de Couterne.

Le cantonnement d'Ath brûlait d'entrer en campagne. Le général Beaulieu lui avait promis de l'employer à l'avant-garde; mais l'armée alliée fut repoussée, et le cantonnement revint à Ath, grossi de beaucoup d'officiers qui avaient émigré tardivement, quelques-uns chassés par leurs soldats, à la tète desquels ils étaient restés jusque-là sur l'ordre exprès du Roi. On les accueillait mal; on voulait distinguer entre les émigrés et les émigrants. Quelques-uns des nouveaux arrivés, rebutés par ces sottes et maladroites prétentions, s'éloignèrent; d'autres même rebroussèrent chemin et rentrèrent en France pour reprendre du service et combattre ceux qui venaient ainsi de répudier leur alliance'. "*

Un autre tort des émigrés, même de ceux que leur âge et leur

' V. à l'Appendice.

^ DAHPBiiRTiK, Mémoires, t, II, p. 16 et 163.