PROJETS DIVERS

que sans amener la division et la guerre parmi elles. C'en était assez pour inspirer contre lui des préventions et des défiances chez ses anciens camarades. En vain Frotté se porta-t-il, auprès du prince de Gondé, garant de la sincérité de son dévouement royaliste ; en vain ofTrit-il d'aller à Lyon en chercher la preuve, en même temps qu'il y porterait les instiuctions du Prince. Le comte d'Âutichamp et d'autres officiers émigrés, envoyés par le comte d'Artois pour étudier de près le caractère de l'insurrection lyonnaise, reconnurent bientôt Timpossibilitédelui donner pour chef ou pour soldats des émigrés qui lui seraient suspects, comme elle le serait elle-même à leurs yeux.

On songea alors, dans l'entourage du prince, à organiser un parti royaliste dans les montagnes du Jura, où l'indignation contre Marat, la haine de l'anarchie, la colère contre l'attentat du 31 mai avaient excité certains soulèvements '.

On espérait qu'ils pourraient se relier avec l'insurrection de Lyon, avec les mouvements de l'armée du Midi y qui marchait contre Paris, mais qui fut arrêtée aux premières étapes ; de l'armée savoyarde et piémontaise, prête à fondre sur nos frontières méridionales; de l'armée autrichienne, qui allait envahir l'Alsace. Frotté fut même désigné comme un des chefs qui devaient pénétrer dans le Jura pour y organiser l'insurrection. Mais tout ce vaste plan s'en alla par morceaux. Il n'existait parmi les étrangers ni accord sur les moyens ni même unité dans les vues ; chez les mécontents de l'intérieur, il n'y avait de commun que la haine de l'anarchie; tout le reste était confusion d'opinions, incohérence, incertitude et mutuelle défiance.

Le soulèvement de la Vendée, seul, avait acquis des proportions considérables, grâce à l'élan spontané des populations, au talent et au courage de quelques-uns des chefs, au prestige de leurs premières et étonnantes victoires*.

Frotté eu était singulièrement frappé :

a Nouveaux succès des Vendéens, écrit-il, dont le nombre s'augmente jusqu'à quarante mille combattants, sous les ordres de MM. Bonchamp,

' "Wallob, La révolution du Zi mai et le fédéralisme en 1798, t. II, p. 325, ' L'impératrice de Russie, en remettant au comte d'Artois une épée enrichie de

d'Elbée, de La Rochejaquelein, de Lescure, de Talmonr, Stofflet, Cliarelte, noms à jamais cfaers à l'honneur ^ »

Sa préoccupation constante, dès lors, fut de venir combattre en France même la Révolution française. L'affaire de Wissembourg, dont les lignes redoutables furent emportées par le courage des émigrés (1 3 octobre) , mais où le drapeau autrichien remplaça immédiatement leur drapeau victorieux, en lui montrant de plus près le rôle auquel on entendait les réduire, acheva de le décider. Humilié, découragé^, il demanda aux Princes Tautorisation de venir servir leur cause en France, et l'obtint sans peine.

Il éprouva toutefois un vif regret, comme il l'écrivait plus tard à Lamberville', en lisant les détails de Bertsheim, de ne s'être pas trouvé à cette journée, où ses camarades combattirent avec une vaillance héroïque, sous les ordres du vieux Gondé, du duc de Bourbon et du jeuned'Ënghien, qui s'y montrèrent dignes tous trois de leur famille. Le duc de Bourbon y fut blessé^.

Il put s'embarquer à Ostende, sur un bâtiment de la flotte de lord Moira, grâce à un prêt de dix-sept louis que lui fit Bourmont^ car ses ressources personnelles étaient tout à fait épuisées.

Cette flotte devait amener des secours aux Vendéens, s'ils parvenaient à s'emparer d'un port sur la Manche. Lord Moira

diamants, lui dit : ■ Il y a encore dea Français fidèles dans votre patrie; avec cette épée, rentrez-y victorieux ou cherchez -y une mort glorieuse ! » (Frotté, Jtfifmorre^.)

' Frotté se proposait de traiter avec détail dans srs Mémoires de tout ce nui concernait la Vendée : ■ De l'opinion qu'on avait à l'étranger de la Vendée, jusqu'au retour du chevalier de Tintéuiac, qui y Ht le premier voyage dans le cours

de cet été. — Véritable et sublime caractère des royalistes de la Vendée. De

leurs qualités et de leurs fautes. » Il est bien regrettable qu'il n'ait pas exécuté son projet.

' Tel fut alors le ressentiment de certains émigrés, qu'ils repassèrent aux républicains. (Comte de Romain, Souvenirs, t. II, p. 475.)

' Mdrbt, t. I, p. 165.

* Condé, Bourbon, Enghien se Font d'autres Rocrois,

Et prodigues d'un sang chéri de la victoire. Trois générations vont ensemble à la gloire.

(Drlille, la Pitié, eh. !▼.)