FROTTE EN ANGLETERRE

pn décider la Reine à changer de vêtements avec elle et à s'évader sous le costume de sa libératrice, qui aurait pris sa place, î/béroïque mère n'avait pas voulu abandonner ses enfants^ . Après le supplice, madame Atkyns avait reporté sur le jeune Louis XYII toutes ses sollicitudes, et elle travaillait à l'arracher à ses geôliersbourreaux. Elle avait des intelligences avec le personnel du Temple. Frotté, resté en correspondance intime et suivie avec elle, était son confident ; il devait être son complice dans cette œuvre généreuse, qui répondait si bien à ses sentiments personnels, et s y associait avec une double ardeur.

Ces idées, ces plans, ces sentiments divers se manifestentdans les réflexions solitaires que, dès cette époque, il avait l'habitude de jeter sur le papier, et dans sa correspondance.

«Si une politique ' aossi mal raisonnéeque fausse et abusive, veut encore différer d'accorder des secours que la sagesse et l'intérêt des cabinets de l'Europe exigent que Ton donne loyalement pour le rétablissement de la monarchie française ; si une politique vraiment aveugle refuse encore de prendre les seules mesures qui peuvent relever le trône des Bourbons, il peut être anéanti pour jamais, et sa chute entraînera celle de tous les rois.'

tt ... Le feu qui dévore la France consumera bien des États que vous (qui gouvernez l'Europe) pensez à agrandir et que vous devez bien plus songer à conserver. Vous connaissez le moyen d'éteindre ce feu destructeur : Louis XYII reconnu, réunissez et armez tous les émigrés sous les ordres des Princes; donnez-leur des vaisseaux et quelques troupes

^ CeUe tentative de madame Atkyns paraît avoir été ignorée de tous les historiens du Temple. M. Imbert de Saint-Amand, le plus complet de tous, dans son intéressante monographie, La dernière année de Marie" Antoinette (^Correspondant , iS7i), n*en parle pas; mais il cite une Américaine, madame du Teilleul, associée aux tentatives de Rougeville. Nous nous appuyons ici sur le témoignage si positif de Frotté dans ses écrits et sa correspondance, et sur les notes de Touvrage de Mèves, The aulhentic hislorical Memoirs of Louis Charles, prince royal.

Une heure passée avec la Reine lui avait coûté mille louis, dont cinq cents furent payé^ au moment on elle fut introduite et cinq cents à sa sortie (Groau^ En politiijue, point de justice)^ détail bien suspect s'il ne repose que sur Tassertion de <te personnage, sectateur fanatique de Naundorff.

• aies sentiments sur la nécessité de faire une tentative qui change la face des affaires de France à l'avantage de notre jeune Boi, des Princes, des royalistes fidèles qui combattent dans F intérieur et de ceux qui sont émigrés; mai 1794. (Mss. aux Archives de Gouterne.)

H FROTTÉ ET LES IKSUBRBCTIONS NORHAISDES.

pour faciliter leur réuaion aux royalistes, el vous verrez le parti du Roi (rîompber. l'Iusde soixante mille royalistes sons lesarutes et l'évidence reconnue rendent inutile de détailler les nombreuses raisons qui tant de fois déjà l'ont été dans difTërents méuioires que l'on ne cesse de tous présenter, depuis dix-huit mois, sur les &its et les moyens ÎDConlesia* bles des courageux royalistes de France.

•■ ...C'est dans leurs rangs que nous devons aller répandre notre sang, plutôt que de continuer à le verser pour des alliés qui se servent de nos bras pour déchirer la France, qui abusent de notre courage pour ménager leurs soldats, et qui, sans ^ards pournoire position, nous ont déjà plusieurs Ibis livrés à nos bourreaux tel (iiV) qu'à Henin, k Boisle-Duc, etc., etc.

> ... Les émigrés et les fils do grand Henri auraient été sonienir la cause, si par une duplicité plus criminelle encore vis-à-vis des infortunés et l'espoir continuel dessecours qu'ils ont sollicités, les gouvernemcnis étrangen ne fussent pas parvenus â enchaîner leur courage pour s'en servir selon leurs t nés, aussi coupables que mal calculées.

■ ... Les mêmes raisons qui font différer au ministère d'envoyer des secours aux royaiisics lui feront peut-être déjoaer toute entreprise qui pourrait porter nos Princes à leur tcle, bieu sftr que leur présence et celle de la noblesse qui suivrait leurs pas en France y terminerait bientôt les troubles en eDchalnani la victoire au milieu du parti que la civinte de voir victorieux peut seule empêcher de secourir.

u ... Dans celte situation désespérée, je tenterai d'ouvrir le chemin, puisque la Providence et la fortune m'ont lait rencontrer des moyens particuliers de pouvoir peut^lre réussir, mais qui m'imposent le devoir de l'entreprendre, comme le feraient sans doute beaucoup de mes compatriotes courageux, s'ils se irouvaienl à ma place.

■ ... Les dieux, dont les décrets sont impénétrables, ont peut-être réservé aux fidèles Français, martyrs de leur loyauté et de leurs malheurs, l'honneur de sauver leur patrie. Déjà déjeunes héros, à peine sortis de l'eiibnce, sont devenus de grands généraux, et des paysnns sans armes, qui ne connaissaient que leur charrue, se battent (X>mmedes soldats intrépides... Souvent lesdifEculiés qui ont paru monstrueuses au vulgaire, dont la timidité n'a pas osé tenter de les surmonter, s'apla-

iut au seul aspect du vrai courage.

... Le grand nom d'Alexandre (qui n'éiaitcependanlstimuléquepar vaiue ambition) depuis longtemps serait dans l'oubli, si, considéle peu de moyens que lui offraient ses petite ÉlaU, il se tùt con- ! de gouverner avec sagesse l'héritage de ses pères. Ce n'est qu'en éprenant la conquête du monde, avec la bonne résolution d'y iir, qu'il par\int i y réussir en effet, quoique l'idée seule en parAt