PREFACE. VII

insurge'; de Placène, l'ancien trésorier général des chouans, de plusieurs autres de leurs chefs. En somme, pourtant, tout ce qu'il a écrit sur la chouannerie normande se réduit à des indications et remplit à peine quelques pages dans ses quatre gros volumes.

Les successeurs de Beauchamp, et particulièrement Grétineau- Joly {Histoire de la Vendée militaire, 1840-41) et Théodore Muret {Histoire des guerres de l'Ouest^ 1847-48), l'ont presque toujours suîviy en cette partie du moins, et ce qu'ils ont ajouté de leur fonds, puisé à des sources exclusivement royalistes, ressemble plutôt à un plaidoyer fervent qu'à une histoire impartiale. Muret, mieux renseigné, a connu certaines choses sur la cliouannerie normande, mais il en a ignoré bien davantage.

L'abbé Deniau, le dernier historien de la Vendée, n*a pu, lui non plus, faire à l'insurrection normande et à Frotté qu'une place fort restreinte dans son vaste ouvrage {Histoire de la Vendée, J 878-79). Il n'a rien dit de nouveau sur les événements qui s'étaient passés si loin du pays où sa résidence, ses sou* venirs et la grandeur même des événements concentraient davantage ses investigations.

Dans la Correspondance secrète de Ghabetts, Stofflet, Puisa ve, CoRMATiN, d'Autichamp, Bernier, Frotté, Scépeaux, Botherel..,. (an VII, Paris, 2 vol. in-8'*), se trouvent des lettres importantes de Frotté et de ses officiers, qu'a reproduites Suvary ; elles ne vont pus au delà de 1796.

Le grand ouvrage de Savary {Guerres des Vendéens et des chouans contre la République française, par un officier supérieur, 1827') renferme sur la chouannerie bretonne et normande,

1 Voir, sur leclievalier de Godet, la très-intéressante publication de M. le comte Gérard de Contades : Journal d* un fourrier de V armée de Condé, Jacques de Thi^ boust de Puisact, député dé VOrne, in-8«, Paris, Didier, 188Î. Une partie des notes du cheyalier, provenant sans doute du cabinet de Beauchamp, se trouvent aujourd'hui ^ la Bibliothèque nationale, Dépôt des manuscrits. Nouvelles acquisitions, n« 10Î9.

* Publication attribuée à Sérieys. On prétend qu*il en existerait d*^ux éditions offrant entre elles des différences importantes : ce serait à prouver. L'authenticité des documents que rcnfernfe celle donnée par Buisson n*a jamais été contestée.

• 6 vol. in-8'», compris dans la Collection des Mémoires sur la Révolution française, publiée chez Beaudonin, par Barrière et Berville.

PRÉFACE

la Vendée elle-même, de nombreux documents du ilérèt, mais distribués chronologiquement, sans lien . s'arrétant au mois de décembre 1 79(> ; pas unt; ligne tclion de I799>I800. Micbetet, avec un enthousiasme i ettrès-calculé, l'appelle <> le livre le plus instructif et al sur la Vendée ' » . Plusieurs le considèrent comme ipartial et à peu près complet de tous les documents itifs aux guerres civiles. Il y a beaucoup n rabattre de iciation. Nous avons retrouvé aux Archives de In 3us avons étudié avec soin les dossiers innombrables r a extrait son livre. Il est trop certain qu'il a négligé le pièces importantes. Il ne pouvait les reproduire

d'accord, mais l'exclusion a été faite System utique- >ur couvrir autant que possible l'honneur, souvent par des traits indignes, des troupes républicaines. Il nqué certaines pièces. Savary, d'ailleurs, a puisé seusources officielles; il a compulsé les lettres et les s officiers, des généraux, des représentants, des admirépublicaios; mais ces ofGciers, ces généraux, ces its, ces fonctionnaires n'ont pu ni tout savoir ni tout ce qu'ils savaient. Tout général, tout fonctionparti, a nécessairement besoin, dans ses rapports, de î nombre de ses soldats engagés et d'exagérer celui

ennemis, de masquer ses (autes, d'amoindrir ses tténuer les torts des siens et de grossir ceux de ses

ne, l'ouvrage de Savary, très-intéressant d'ailleurs

la Hivolulion française.

t. VII, p. 78.

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